Mnamo 1798-1801, kwa mpango huo na chini ya uongozi wa moja kwa moja wa Napoleon Bonaparte, jeshi la Ufaransa lilijaribu kupata nafasi katika Mashariki ya Kati kwa kuiteka Misri. Katika kazi ya kihistoria ya Napoleon, kampeni ya Misri ikawa vita kuu ya pili baada ya kampeni ya Italia.
Misri, kama eneo, ilikuwa na muhimu sana kimkakati. Wakati wa enzi ya upanuzi wa kikoloni, ilivutia sana Paris na London. Ubepari wa kusini mwa Ufaransa, haswa Marseille, kwa muda mrefu amekuwa na uhusiano mkubwa na biashara na nchi za Mediterania. Mabepari wa Ufaransa hawakuchukia kupata nafasi katika maeneo kadhaa yenye faida, kama pwani ya Rasi ya Balkan, visiwa vya Mashariki mwa Mediterania, visiwa vya Uigiriki, Siria na Misri.
Mwisho wa karne ya 18, hamu ya kuanzisha makoloni huko Syria na Misri ilikuwa imeongezeka sana. Waingereza waliteka makoloni kadhaa ya Ufaransa (Martinique, Tobago, n.k.), pamoja na mali zingine za kikoloni za Uholanzi na Uhispania, ambazo zilisababisha kukomesha karibu kabisa biashara ya kikoloni ya Ufaransa. Hii iligonga uchumi wa Ufaransa kwa bidii. Talleyrand katika ripoti yake kwa Taasisi mnamo Julai 3, 1797 "Kumbukumbu juu ya faida za makoloni mapya katika hali za kisasa" moja kwa moja alitaja Misri kama fidia inayowezekana ya hasara inayopatikana na Wafaransa. Hii iliwezeshwa na kudhoofika taratibu kwa Dola ya Ottoman, ambayo ilikuwa ikipoteza nafasi zake huko Afrika Kaskazini. Kupungua kwa Uturuki katika karne ya 18 kulisababisha kuibuka kwa suala la "urithi wa Kituruki". Misri katika urithi huu ilikuwa chakula kitamu haswa.
Wafaransa pia waliangalia kwa karibu Levant inayojaribu sana, eneo la Bahari la Mediterania la mashariki (Uturuki ya kisasa, Siria, Lebanoni, Israeli, Yordani, Palestina), ambayo ilikuwa milki ya masultani wa Ottoman. Kwa muda mrefu, tangu wakati wa Vita vya Msalaba, Wazungu pia walipendezwa na Misri, ambayo wakati wa Mapinduzi ya Ufaransa ilikuwa sehemu ya Dola ya Ottoman, lakini kwa kweli ilikuwa malezi ya serikali huru. Misri, iliyosafishwa na Bahari ya Bahari na Bahari Nyekundu, inaweza kuwa chachu ambayo Ufaransa inaweza kutoa ushawishi mkubwa kwa washindani katika mapambano ya India na nchi zingine za Asia na ardhi. Mwanafalsafa mashuhuri Leibniz wakati mmoja aliwasilisha ripoti kwa Mfalme Louis XIV, ambapo alimshauri mfalme wa Ufaransa akamata Misri ili kudhoofisha msimamo wa Waholanzi huko Mashariki. Sasa mshindani mkuu wa Ufaransa Kusini na Kusini mashariki mwa Asia alikuwa England.
Kwa hivyo, haishangazi kwamba pendekezo la Napoleon la kukamata Misri halikukasirisha serikali ya Ufaransa. Hata kabla ya kampeni huko Misri, Napoleon aliamuru kukamatwa kwa Visiwa vya Ionia. Wakati huo huo, mwishowe alipata wazo la kampeni kwa Mashariki. Mnamo Agosti 1797, Napoleon aliiandikia Paris: "Wakati sio mbali wakati tutahisi kwamba ili kuishinda England kweli, tunahitaji kushinda Misri." Baada ya kukamata Visiwa vya Ionia, aliendelea kuishauri serikali kukamata Malta, ilihitajika kama msingi wa kujitupa Misri.
Hali ya kisiasa
Baada ya ushindi huko Italia, Napoleon mnamo Desemba 10, 1797 alisalimiwa sana huko Paris. Umati wa watu ulimsalimu shujaa huyo, ambaye jina lake halijaacha midomo hivi karibuni. Katika Jumba la Luxemburg, jenerali huyo alisalimiwa na Ufaransa wote rasmi: wanachama wa Saraka, mawaziri, waheshimiwa, wanachama wa Baraza la Wazee na Baraza la Mamia Tano, majenerali, maafisa wakuu. Barras alitoa hotuba yenye maua ambayo alimsalimu Bonaparte kama shujaa ambaye alilipiza kisasi Ufaransa, akafanya watumwa na kuangamizwa zamani na Kaisari. Kamanda wa Ufaransa alileta Italia, kwa maneno yake, "uhuru na maisha."
Walakini, nyuma ya tabasamu na hotuba za urafiki za wanasiasa, kama kawaida, uwongo, kuwasha na woga zilifichwa. Ushindi wa Napoleon nchini Italia, mazungumzo yake na serikali za Italia na Waaustria, yalimfanya awe mtu wa kisiasa, aliacha kuwa mmoja tu wa majenerali wengi. Kwa karibu miaka miwili, Napoleon aliigiza katika nyanja zote za kijeshi na kisiasa na kidiplomasia, akipuuza masilahi ya kikundi kinachotawala, mara nyingi kwa kupingana nao moja kwa moja. Hasa, Saraka ilimpa Napoleon amri ya moja kwa moja kutomaliza amani na Austria, kuanza kampeni dhidi ya Vienna. Lakini jenerali, kinyume na maagizo wazi ya serikali, alihitimisha amani, na Saraka ililazimika kuipokea, kwani mabaraza ya kutunga sheria na nchi nzima, wakiwa wamechoka na vita, walitamani amani. Makabiliano yaliyofichika yalikuwa yakiongezeka kila wakati. Na kile kilichoogopa wanachama wa Saraka hiyo, nafasi za Napoleon ziliimarishwa kila wakati. Sera zake zilikutana na uungwaji mkono mkubwa.
Bonaparte alikabiliwa na chaguo: nini cha kufanya baadaye? Hali katika Jamhuri ilikuwa ngumu - fedha zilikuwa zimeharibika, hazina ilikuwa tupu, ufisadi na wizi ulikuwa umejaa kabisa. Walanguzi wachache, wauzaji kwa jeshi, wabadhirifu walipata utajiri mkubwa, na watu wa kawaida, haswa masikini, walipatwa na uhaba wa chakula na bei kubwa za chakula za kubahatisha. Saraka hiyo haikuweza kuunda serikali thabiti, kuweka mambo sawa nchini, badala yake, washiriki wake walikuwa washiriki wa ubadhirifu na uvumi. Walakini, Napoleon alikuwa bado hajajua nini hasa kujitahidi. Alikuwa na tamaa ya kutosha na aliomba mahali katika Saraka. Majaribio yamefanywa katika mwelekeo huu. Lakini wanachama wa Saraka hiyo, na zaidi ya yote Barras, walikuwa wanapinga kuingizwa kwa jenerali serikalini. Njia ya moja kwa moja, ya kisheria kwa kilele cha nguvu ikawa imefungwa kwa Napoleon. Njia zingine bado hazingewezekana. Idadi kubwa ya watu bado waliunga mkono Jamuhuri, kukamata madaraka kinyume cha sheria kunaweza kusababisha upinzani mkubwa katika jamii. Safari ya Misri iliahirisha uamuzi wa mwisho, ilimpa Napoleon muda wa kufikiria, kuimarisha kambi ya wafuasi wake. Mafanikio katika kampeni hii yangeweza kuimarisha sura yake ya umma. Ndio, na wapinzani wake walifurahi - Saraka, sio bila raha, ilituma jemadari mwenye matamanio kwa safari ya Wamisri. Ikiwa inafanikiwa, ni nzuri; inaangamia, pia ni nzuri. Uamuzi huu umeridhisha pande zote mbili.
Inapaswa kuwa alisema kuwa wakati huu Napoleon alikuwa karibu na Waziri wa Mambo ya nje Talleyrand. Yeye, na silika fulani, alidhani nyota inayokua katika jenerali mchanga wa Korsican na akaanza kuunga mkono juhudi zake.
Mwezi mwingine na nusu kabla ya kurudi Paris, Bonaparte aliteuliwa kuwa kamanda wa "jeshi la Kiingereza". Jeshi hili lilikuwa limekusudiwa uvamizi wa Visiwa vya Briteni. Baada ya kutiwa saini kwa amani na Austria na Dola ya Urusi, ni Uingereza tu ndiyo ilikuwa ikipigana na Ufaransa. Udhaifu wa jeshi la wanamaji la Ufaransa, ukilinganisha na jeshi la wanamaji la Uingereza, ulifanya iwezekane kusafirisha kwa usalama jeshi kubwa kwenda Amerika au India. Kwa hivyo, chaguzi mbili zilipendekezwa: 1) kutua kutua huko Ireland, ambapo watu wa eneo hilo walichukia Waingereza (kwa kweli walifanya mauaji ya halaiki ya Waairishi); 2) kutua jeshi katika milki ya Dola ya Ottoman, ambapo, kwa bahati, unaweza kuihamisha India. Huko India, Wafaransa walitegemea msaada wa watawala wa eneo hilo. Chaguo la pili lilikuwa bora. Iliaminika kuwa mtu anaweza kuelewana na Waturuki. Ufaransa kijadi imekuwa na msimamo mkali huko Istanbul. Kwa kuongezea, baada ya Wafaransa kutwaa Visiwa vya Ionia na Ufaransa kutia saini makubaliano ya faida na Ufalme wa Naples, Uingereza ilipoteza vituo vyake vya kudumu vya majini katika Mediterania.
Kwa kuongezea, Mashariki kila wakati ilivutia Napoleon. Shujaa wake aliyempenda alikuwa Alexander Mkuu kuliko Kaisari au shujaa mwingine yeyote wa kihistoria. Alipokuwa akisafiri kupitia jangwa la Misri, yeye kwa utani, nusu-umakini aliwaambia wenzake kwamba alizaliwa amechelewa sana na hakuweza, kama Alexander the Great, ambaye pia alishinda Misri, mara moja kujitangaza kuwa mungu au mwana wa Mungu. Na tayari kwa umakini kabisa, alizungumza juu ya ukweli kwamba Ulaya ni ndogo na kwamba mambo mazuri yanaweza kufanywa Mashariki. Alimwambia Burienne: Ulaya ni mnyoo! Hakujawahi kuwa na mali kubwa na mapinduzi makubwa kama vile Mashariki, ambako watu milioni 600 wanaishi”. Mipango mikubwa ilizaliwa kichwani mwake: kufikia Indus, kuongeza idadi ya wenyeji dhidi ya Waingereza; kisha geuka, chukua Constantinople, ongeza Wagiriki kwenye mapambano ya ukombozi dhidi ya Uturuki, n.k.
Napoleon alikuwa na mawazo ya kimkakati na alielewa kuwa Uingereza ndiye adui mkuu wa Ufaransa huko Uropa na ulimwengu. Wazo la kuvamia Visiwa vya Briteni lilikuwa la kumjaribu sana Napoleon. Pandisha bango la Ufaransa huko London, ambayo ingeweza kuvutia zaidi kwa Napoleon kabambe. England haikuwa na vikosi vyenye nguvu vya ardhini na haingeweza kuhimili jeshi la Ufaransa. Mnamo 1796, Wafaransa waliweza kuanzisha mawasiliano na duru za kitaifa za mapinduzi ya Ireland. Lakini operesheni hiyo ilikuwa hatari sana kwa sababu ya udhaifu wa meli za Ufaransa. Mnamo Februari 1798 Napoleon aliendesha gari kuelekea pwani za magharibi na kaskazini mwa Ufaransa. Alitembelea Boulogne, Calais, Dunkirk, Newport, Ostend, Antwerp na maeneo mengine. Alizungumza na mabaharia, wavuvi, wasafirishaji, akaingia katika maelezo yote, akichambua hali hiyo. Hitimisho lililofikiwa na Napoleon lilikuwa la kutamausha. Kufanikiwa kwa kutua kwenye Visiwa vya Briteni, iwe ni baharini au kifedha, hakuhakikishiwa. Kulingana na Napoleon mwenyewe, mafanikio ya operesheni hiyo yalitegemea bahati, kwa bahati.
Mwanzo wa safari na kutekwa kwa Malta
Mnamo Machi 5, 1798, Napoleon aliteuliwa kuwa kamanda wa "jeshi la Misri". 38 elfu. jeshi la msafara lilijilimbikizia Toulon, Genoa, Ajaccio na Civitavecchia. Napoleon kwa muda mfupi alitumia kazi nyingi juu ya maandalizi ya safari hiyo, kwenye ukaguzi wa meli, juu ya uteuzi wa watu kwa kampeni. Kuchunguza pwani na meli, kutengeneza sehemu, kamanda aliendelea kufuatilia kwa karibu meli za Briteni chini ya amri ya Nelson, ambayo inaweza kuharibu mipango yake yote. Bonaparte karibu mmoja mmoja alichagua wanajeshi na maafisa wa kampeni huko Misri, akipendelea watu wa kuaminika, wale ambao alipigana nao nchini Italia. Shukrani kwa kumbukumbu yake ya kipekee, alijua idadi kubwa ya watu mmoja mmoja. Aliangalia kila kitu kibinafsi - silaha, risasi, farasi, vifungu, vifaa, vitabu. Alichukua kampeni rangi ya majenerali wa Jamhuri - Kleber, Deze, Berthier, Murat, Lannes, Bessières, Junot, Marmont, Duroc, Sulkovsky. Lavalette, Burienne. Wanasayansi pia waliendelea na kampeni hiyo - "Taasisi ya Misri" ya baadaye, Monge maarufu, Berthollet, Saint-Hiller, Conte, Dolomier, nk.
Mnamo Mei 19, 1798, armada ya usafirishaji mia nne na meli za kivita ziliacha bandari na, wakiwa wameungana, walihamia kusini. Bendera yake ilikuwa Orion ya vita. Ulaya yote ilijua kwamba maafisa wa msafara walikuwa wakitayarishwa nchini Ufaransa, na kwamba kamanda wake alikuwa Bonaparte maarufu. Swali lilikuwa - litapelekwa wapi? Kukamatwa kwa Malta, Sicily, Misri? Ireland? Hakuna mtu, isipokuwa mduara mwembamba zaidi wa viongozi wa jeshi, aliyejua meli hiyo ilikuwa inaelekea wapi. Hata Waziri wa Vita Scherer hakuwa akijua hadi siku za mwisho kabisa. Magazeti yalieneza kila aina ya uvumi. Mwanzoni mwa Mei, kulikuwa na uvumi maarufu kwamba meli hiyo itapita Mlango wa Gibraltar, itapita Peninsula ya Iberia na vikosi vya ardhi kwenye Kisiwa cha Green. Uvumi huu pia uliaminiwa na Waingereza, Nelson, wakati meli za Ufaransa ziliondoka bandarini na kwenda Malta, ilikuwa ikilinda Gibraltar.
Mnamo Juni 9-10, meli zinazoongoza za Ufaransa zilifika Malta. Kisiwa hiki ni mali ya Agizo la Knights ya Malta tangu karne ya 16. Knights of Malta (pia inajulikana kama Hospitallers au Johannites) wakati mmoja walicheza jukumu kubwa katika vita dhidi ya maharamia wa Afrika Kaskazini na Dola ya Ottoman, lakini mwishoni mwa karne ya 18. uzoefu wakati wa kupungua. Amri hiyo ilidumisha uhusiano wa kirafiki na Uingereza na Urusi, maadui wa Ufaransa. Kisiwa hicho kilitumika kama msingi wa muda kwa meli za Uingereza.
Wafaransa walifanya ombi la usambazaji wa maji ya kunywa. Malta alitoa ruhusa kwa meli moja tu kuteka maji kwa wakati mmoja. Kwa kuzingatia saizi ya meli za Ufaransa, hii ilikuwa ya ujasiri (kuchelewesha kunaweza kusababisha kuonekana kwa meli za Uingereza). Jenerali Bonaparte alidai kujisalimisha kwa kisiwa hicho. Kimalta ilianza kujiandaa kwa ulinzi. Walakini, mashujaa wamepoteza roho yao ya kupigana kwa muda mrefu na hawakuwa na uwezo wa kupigana, mamluki hawakuonyesha hamu ya kufa kifo cha jasiri na kujisalimisha au kwenda upande wa Wafaransa, watu wa eneo hilo pia hawakuelezea hamu ya kupigana. Grandmaster wa Agizo la Malta Ferdinand von Gompesz zu Bolheim alishindwa kuandaa utetezi, badala yake, alijisalimisha kwa urahisi kwa Wafaransa, akielezea matendo yake na ukweli kwamba hati ya agizo hilo inakataza wahospitali kupigana na Wakristo. Kama matokeo, meli za Ufaransa zilitua kwa urahisi vikosi kadhaa vya shambulio, ambavyo vilichukua kisiwa hicho haraka. Bendera ya Ufaransa iliinuliwa juu ya ngome ya La Valette.
Napoleon alishinda ushindi wake wa kwanza. Mnamo Juni 19, meli za Ufaransa zilisonga mbele, upepo mzuri ulivuma, na Waingereza hawakuonekana. Kikosi kidogo kiliachwa kwenye kisiwa hicho.
