Sharti la kushindwa kwa msafara wa PQ-17 haumo katika Admiralty ya Uingereza, lakini zaidi na zaidi - huko Washington. Shida za misafara ya Aktiki ilihusishwa kwa kiasi kikubwa na marekebisho ya Sheria ya Kukodisha, ambayo ilikataza usafirishaji wa mizigo ya kijeshi na Jeshi la Wanamaji la Merika.
Marekebisho hayo yalionekana kuwa sahihi kabisa mnamo Machi 11, 1941 (tarehe ya kutiwa saini kwa Sheria ya Kukodisha-Ukodishaji) - itakuwa ya kushangaza kutupa mashtaka ya kina kwa manowari za Ujerumani kutoka meli za Amerika, bila kutangaza rasmi vita kati ya Merika na Tatu Reich. Na bila mashtaka ya kina, misafara ya kusindikiza ya kukodisha haikuwa na maana.
Walakini, mpango wa Kukodisha-kukodisha yenyewe ulikuwa dhihirisho wazi la viwango maradufu vya sera ya Amerika: nguvu "ya upande wowote" inamsaidia mojawapo wa wapiganaji, na hufanya hivyo kwa hali maalum na kwa malipo yaliyoahirishwa. Wajerumani walikubali masharti ya "mchezo" wa Amerika - hakuna sheria! - na wiki tatu baadaye, mnamo Aprili 3, 1941, moja ya "vifurushi vya mbwa mwitu" katika damu baridi ilipiga usafirishaji wa 10 kati ya 22 ya Amerika ya msafara wa transatlantic.
"Kamati ya mkoa" ya Washington iligundua haraka kuwa bila bima nzuri, Usafirishaji wa Kukodisha haungewahi kufika kwa mwandikiwa. Siku moja baada ya mauaji ya Aprili, Yankees walianza kubishana, wakianza matayarisho yao ya kwanza ya vita: kikundi cha wabebaji wa ndege kilicho na mbebaji wa ndege Yorktown, meli tatu za vita na wasindikizaji wao wakasogea mbele kwa mawasiliano katika Atlantiki; Mnamo Aprili 9, ujenzi wa vituo vya hali ya hewa na besi za hewa kwenye pwani ya Greenland ilianza. Manowari ziliandamana na misafara ya wafanyabiashara hadi katikati ya Bahari ya Atlantiki, ambapo "mabadiliko ya walinzi" yalifanyika katika eneo lililoteuliwa - usafirishaji ulichukuliwa na Royal Navy ya Great Britain.
Hali hiyo ikawa ngumu zaidi na shambulio la Ujerumani dhidi ya Umoja wa Kisovieti - mnamo Agosti, misafara na vifaa vya jeshi ilianza kuwasili Arkhangelsk, na swali la kufunika usafirishaji wa kasi ya chini likaibuka. Jeshi la wanamaji la Amerika lilikataa katakata kusindikiza misafara katika maji ya Aktiki - ilikuwa hatari sana kijeshi na kisiasa. Wamarekani hawakuwa na aibu hata kidogo na ukweli kwamba wafanyikazi wa usafirishaji mwingi walikuwa na raia wa Merika. Msimamo wa Washington haukubadilika: unahitaji mizigo hii - kwa hivyo jilinde mwenyewe, lakini hatutaki kuharibu meli zetu. Mbali na timu za raia, watu hawa wanajua wanachofanya kutafuta sarafu ngumu.
Hata baada ya kuingia rasmi vitani, Wamarekani hawakuwa na haraka kujionyesha katika latitudo za polar - kwa mara ya kwanza, meli za Jeshi la Merika zilichukua sehemu ndogo katika kusindikiza msafara wa PQ-15 tu mnamo Aprili 1942. Katika siku za usoni, "msaada" wote kwa Jeshi la Wanamaji la Merika lilipunguzwa kwa meli kadhaa. Je! Ni nini kingine unaweza kuongeza juu ya hii? Ni jambo la kusikitisha kwamba wasaidizi wa Amerika, wakiwa na fursa nyingi sana (Yankees walikuwa na waharibifu zaidi peke yao kuliko nchi nyingine yoyote ulimwenguni), walipendelea "kunawa mikono" katika operesheni muhimu kama hiyo ya kusindikiza misafara ya Arctic.
Mzigo mzima wa kufunika usafirishaji ulianguka kwenye mabega ya Royal Navy ya Great Britain na Kikosi cha Kaskazini cha Soviet. Njia ya misafara hiyo iligawanywa katika maeneo mawili ya uwajibikaji: Waingereza walinda sehemu kuu ya njia ya Kisiwa cha Bear, na waharibifu wa Soviet walijiunga nao kwenye mlango wa Bahari ya Barents. Kwa kuongezea, mabaharia wa Severomorian walitenda katika maeneo ya msaada: wakati msafara uliofuata ulipokaribia, vizuizi vya manowari viliwekwa kwenye vituo kutoka vituo vya majini vya Ujerumani huko Norway, na ndege ya Kaskazini ya Fleet ilianza "nyundo" viwanja vya ndege vya adui, ikisumbua Wajerumani na kutengeneza ni ngumu kwa Luftwaffe kushambulia wale wanaokwenda mbali na usafirishaji wa pwani.
Kwa kweli, hakukuwa na haja ya kudai zaidi kutoka kwa Fleet ya Kaskazini (mfano 1942) - wakati huo Severomors walikuwa na waharibifu sita tu (4 mpya "Sevens" na 2 "Noviks" kutoka Vita vya Kwanza vya Ulimwengu), meli kadhaa za doria kutoka trafiki zilizobadilishwa na manowari kadhaa …
Katika kipindi chote cha vita, Kikosi cha Kaskazini kilikabiliwa na uhaba wa meli, ikielewa shida hii kabisa, Waingereza waliandamana na misafara katika njia nzima - kwenda bandari za Soviet. Vinginevyo, Kikosi cha Kaskazini, peke yake, hakingeweza kutoa kifuniko cha kuaminika kwa usafirishaji.
Mnamo Julai 4, 1942, kitu kilitokea ambacho kilipaswa kutokea mapema au baadaye. Wakati mabaharia wa Amerika walikuwa wakisherehekea kwa furaha Siku ya Uhuru, meli za msafara wa PQ-17 zilipokea agizo kutoka London: kusindikizwa kusonga magharibi kwa kasi kamili, usafirishaji wa kutawanyika na kuendelea kwa bandari za marudio. "Ibilisi gani?!" - aliongea kwa wasiwasi, akiona jinsi waharibifu walivyotumia na kujilaza kwa njia tofauti.
Kosa lilikuwa meli ya vita ya Ujerumani Tirpitz, ambayo, kulingana na ujasusi wa Briteni, ilikuwa ikijiandaa kukamata msafara huo. Licha ya uwepo wa vikosi vya kutosha kurudisha shambulio hilo, mawakili wa Briteni walifanya uamuzi wa aibu, kwa kila maana, uamuzi wa kutenganisha msafara huo na kuondoa haraka meli zao za kivita mbali na latitudo za polar.
"Upanga wa Damocles" wa Kriegsmarine
Ikiwa tutaachilia mbali dhana kadhaa za njama (matumizi ya PQ-17 kama "udanganyifu", uharibifu wa makusudi wa msafara ili kuvuruga vifaa vya Kukodisha-Kukodisha, nk), basi hofu kali ya wasaidizi wa Uingereza wa " Tirpitz "inaelezewa tu: kumbukumbu mbaya juu ya vita vya Jutland (1916) na matokeo ya kifo kibaya cha cruiser cruiser Hood, iliyoharibiwa na salvo ya kwanza kutoka kwa bismarck ya vita.
"Tirpitz" karibu vita nzima ilisimama kwenye fjords, ikifanya kazi kama lengo kutu kwa anga ya Uingereza. Bunduki za vita vya juu hazikuwa na risasi hata moja kwa malengo ya uso. Hakuna operesheni moja muhimu iliyofanyika na ushiriki wa "Tirpitz". Inaonekana kwamba mtu anaweza kusahau juu ya uwepo mbaya wa rundo hili la chuma na kuzingatia maswala muhimu zaidi, kwa mfano, vita dhidi ya manowari za Ujerumani.
Meli ya vita Tirpitz haikupigana. Lakini picha yake ilipigana katika akili za wasaidizi wa Uingereza. Nishani zinapaswa kupewa wafanyikazi wa Bismarck, Derflinger na Von der Tann - ilikuwa juu ya utukufu wao kufanikiwa kama mafanikio ya meli ya vita Tirpitz, ambayo, bila kupiga risasi moja, ilifunga vikosi vyote vya meli ya Briteni Atlantiki ya Kaskazini!
Wajerumani hawangeweza kujenga meli ya vita hata kidogo, ilitosha kuweka sanduku la chuma kwenye Alten Fjord au hata mfano wa plywood - mafanikio yangekuwa sawa. Natia chumvi, kwa kweli, lakini natumai wasomaji kupata uhakika. Ikiwa admirals wa Uingereza wangekuwa wahafidhina kidogo na waoga, msafara wa PQ-17 ungedumu.
Wacha tufunge macho yetu kwa muda mfupi na tufikirie kwenye tovuti ya usafirishaji wa msafara PQ-17 - upakuaji wa usafirishaji wa Amerika katika Ghuba ya Leyte (Ufilipino). Badala ya wasafiri wa meli ya Ukuu wake, kuna waharibifu saba na wabebaji sita wa ndege wanaofanya doria katika pwani ya Ufilipino (wabebaji wa ndege sio meli mbaya, lakini polepole sana, mmea wao wa nguvu na seti ya chini ya ndege ni sawa na stima za raia).
Mashabiki wa historia ya baharini tayari wamegundua kuwa tunaiga vita vya baharini kutoka kisiwa cha Samar, kilichofanyika mnamo Oktoba 25, 1944.
Kwa Wajapani, katika vita hivyo bila shaka ilikuwa rahisi - "watoto" sita wa Amerika waliondolewa kwenye ukungu … sio moja, lakini manowari nne! Na pia - wasafiri 8 na waharibifu 11.
Wajapani walikuwa na faida nyingine muhimu - operesheni iliyopangwa kwa ujanja na migomo miwili ya kupindukia, iliwaruhusu kukaribia Ghuba ya Leyte na kuwapata Wamarekani kwa mshangao!
Wakati makombora ya Japani yalipoanza kuzunguka, Yankees waliinua ndege zao kwa haraka angani, waharibifu walianzisha shambulio la torpedo, na mauaji yakaanza … Kama matokeo, katika masaa 3 ya kufukuza, Wamarekani walipoteza kusindikizwa mara tatu na tatu waharibifu, nusu ya wabebaji wa ndege waliharibiwa na moto wa silaha.
Wajapani walikuwa wamezama watalii watatu wazito wa Kijapani, mmoja zaidi - "Kumano", wakaburuzwa mahali pengine nyuma bila upinde. Meli zingine za Japani zilipigwa na kuogopa sana hivi kwamba ziligeuka nyuma na kukimbia uwanja wa vita.
Sasa, tahadhari, motor! - badala ya Wajapani, meli ya vita ya Tirpitz, wasafiri nzito wa Hipper, Sheer na waharibifu 9 wa watembezaji wao hutambaa nje ya haze ya asubuhi badala ya Wajapani. Je! Mapambano yao na "kusindikiza" wa Amerika yangewezaje?
Ikiwa hafla hizi zingehamishiwa Bahari ya Barents, Tirpitz na kikosi chake wangezama muda mrefu kabla ya kukutana na msafara wa PQ-17. Ambapo hadithi ya Yamato haikuweza kupinga, meli ya vita ya Ujerumani haikuwa na la kufanya. Wabebaji wa ndege watano au sita wenye mabawa ya hewa sawa na saizi ya Kikosi cha kawaida cha anga cha Soviet watapiga Tirpitz yoyote na Admiral Scheer. Jambo kuu ni kuwa na marubani wa uzoefu na wa kutosha.
Sasa wacha tuongeze kumaliza kugusa kwenye "picha" hii. Yankees walidai "wokovu wao wa kimiujiza" kwa sababu zifuatazo:
- ubora wa kuchukiza wa fyuzi za ganda za Kijapani, ambazo zilipenya kupitia meli dhaifu za Amerika na zikaanguka baharini;
Ole, sababu hii haina faida sana katika Bahari ya Barents - bila kujali ubora wa ganda la Ujerumani, Tirpitz ingekuwa imehakikishiwa kugunduliwa na kuharibiwa kwa muda mrefu kabla ya kufikia moto wa bunduki zake.
- msaada kamili kutoka kwa wabebaji wengine wa ndege - ndege kutoka kila eneo ziliruka kusaidia "watoto" sita (karibu magari 500 kwa jumla!).
Wabebaji wa ndege katika Bahari ya Barents hawakuwa na mahali pa kusubiri msaada, kwa upande mwingine, kikosi cha Tirpitz kilikuwa dhaifu mara tatu hadi nne kuliko Wajapani!
Kwa kweli, sio sawa kulinganisha moja kwa moja Ufilipino wa kitropiki na latitudo za polar za Bahari ya Barents. Hali mbaya ya hali ya hewa, icing ya deki - hii yote inaweza kuwa ngumu ya kazi ya ndege inayobeba wenye kubeba. Walakini, katika hali fulani, msafara wa PQ-17 ulikuwa ukisafiri katikati ya msimu wa joto wa jua, na jua ambalo halikutua kuzunguka saa lazima, badala yake, liwe mikononi mwa marubani (silaha yenye makali kuwili) - Mabomu ya torpedo ya Wajerumani pia wako kwenye tahadhari).
Kwa muhtasari wa mambo yote mazuri na hasi, na kwa kuzingatia usawa wa vikosi, mtu anaweza kufanya hitimisho la ujasiri kabisa: ikiwa mabaharia wa Amerika na "vitu vya kuchezea" vyao vya kupenda - wabebaji wa ndege (hata ndogo, wasindikizaji) walikuwa mahali pa Waingereza, msafara wa PQ-17 walikuwa na kila nafasi ya kufika salama Arkhangelsk, na meli ya vita "Tirpitz" ilikuwa na kila nafasi ya kuzama vibaya baada ya vita vifupi na ndege zilizobeba.
Walakini, kila kitu kingemalizika mapema zaidi - ikiwa manowari ya K-21 imeweza kuzama Tirpitz wakati wa kutoka Altenfjord.
Kwa bahati mbaya, kila kitu kilitokea jinsi inavyopaswa kutokea. Kama matokeo, ilibidi waonyeshe taaluma yao kwa marubani wa majini wa Soviet na mabaharia wa Bahari ya Kaskazini, ambao, bila msaada wa rada, waligundua eneo lote la maji la Bahari ya Barents na "walitafuta" bandari zote kwenye pwani ya Peninsula ya Kola na Novaya Zemlya, kutafuta meli za Amerika ambazo zilikuwa zimekimbilia huko. Waliweza kuokoa usafirishaji 13 na boti mia moja na raft za maisha, na mabaharia waliosalia juu yao.
