Skylon ni jina la mradi wa kuahidi uliowasilishwa na Reaction Engines Limited. Ndani ya mfumo wa mradi huu, katika siku za usoni, chombo kinachoweza kurejeshwa kisichobuniwa kinaweza kuundwa, ambacho, kulingana na watengenezaji, kinaweza kutumiwa kufanya ndege za bei ghali na za kuaminika angani. Uchunguzi wa awali wa mradi huu umeonyesha kuwa hakuna makosa ya muundo na kiufundi ndani yake. Kulingana na wataalamu wengine, chombo cha angani cha Skylon kitaweza kupunguza gharama ya kuzindua mizigo katika obiti kwa takriban mara 15-20. Katika miaka ya hivi karibuni, kampuni hiyo imekuwa ikitafuta sana fedha muhimu kwa maendeleo ya mradi huo, na inaonekana kwamba imeipata.
Mnamo Julai 17, 2013, serikali ya Uingereza ilitangaza mipango ya kuwekeza pesa katika ukuzaji wa injini mpya ya roketi ya kupumua ya SABER. Kwa madhumuni haya, imepangwa kutenga karibu pauni milioni 60 (karibu dola milioni 91). Shukrani kwa hili, mradi wa nafasi ya kuthubutu na wenye hamu ya miaka 10 iliyopita ulipokea pesa kwa kazi zaidi na kutambuliwa. Katika kesi ya kufanikiwa kwa kazi ya uundaji wa kiwanda cha nguvu cha ubunifu cha SABER, ambayo ni injini ya ndege ya ndege iliyo na nguvu na, kwa kweli, ni moyo wa chombo, majaribio ya ndege ya Skylon yanaweza kuanza mapema mwisho wa hii miaka kumi.
Imepangwa kuwa uundaji wa Skylon utasaidia kufanya uzinduzi wa bei rahisi wa mizigo yenye uzito wa hadi tani 12-15 kwenye obiti. Wakati huo huo, muundo wa chombo hiki ni kwamba haina hatua zozote zinazoweza kujitenga, na kuruka na kutua hufanyika katika hali ya ndege, ambayo inarahisisha sana utendaji wa chombo cha angani.
Baada ya kuinuka angani kutoka kwa uwanja wa ndege, mmea wa nguvu wa SABER uliowekwa kwenye chombo cha anga hufanya kazi kama injini ya hyperthemic ramjet. Wakati huu, shinikizo kubwa sana nje ya hewa hutolewa kwa chumba cha mwako ambacho hutumia hidrojeni kama mafuta. Katika hali hii, injini inafanya kazi mpaka chombo cha ndege kikiharakisha hadi kasi ya 5M, na urefu wa ndege hufikia 25 km. Baada ya hapo, mmea wa nguvu unabadilisha njia ya roketi ukitumia kioksidishaji kwa njia ya oksijeni ya kioevu.
Kanuni iliyoelezewa hapo juu inaweza kupunguza kiwango cha kioksidishaji kwenye ubao; hii pia huokoa chombo cha angani kutoka kwa hitaji la kutekeleza hatua zilizotumika. Lakini wakati huo huo, shida moja zaidi inabaki: wakati injini inafanya kazi katika hali ya scramjet, hewa ambayo hutolewa kwa chumba cha mwako lazima ikandamizwe kwa anga 140. Ambayo, kwa upande wake, imejaa kuongezeka kwa hali ya joto ya mchakato kwamba vifaa vyovyote vinavyojulikana duniani haitaweza kukabiliana na joto hili na itayeyuka tu.
Ni ukweli huu kwamba hadi hivi karibuni kukomesha uundaji wa injini iliyojumuishwa. Walakini, mwishoni mwa 2012, wawakilishi wa Injini za Reaction waliweza kuwasilisha suluhisho kwa shida hii kwa umma kwa jumla. Wahandisi wa kampuni ya Uingereza waliweza kuunda kipengee muhimu cha injini mpya ya SABER - baridi ya hewa inayoingia kwenye ulaji wa hewa. Ilikuwa ni maelezo haya ya injini mpya iliyochanganywa ambayo ilileta maswali makuu.
Maendeleo ya ubunifu ya kampuni ya Reaction Injini inaruhusu kwa muda mfupi zaidi (kwa sekunde 0.01 tu) kushuka kwa joto la hewa inayoingia ya anga kutoka 1000 ˚C hadi -150 ˚C. Inaonekana ya kushangaza, lakini wahandisi waliweza kuonyesha usanikishaji sawa kwenye mfano. Katika chumba cha kabla ya kupoza, wahandisi wa Uingereza walitumia mpango wa hatua mbili "heliamu ya gesi - nitrojeni ya kioevu". Kigeuzi maalum cha joto chenye ufanisi mkubwa kweli kinaweza kupoza mtiririko wa hewa unaoingia kwa joto linalohitajika (chini ya kiwango cha kufungia cha maji) kwa sekunde moja. Kwa kweli, lazima tukubali kuwa vibadilishaji sawa vya joto vilikuwepo hapo awali, lakini vilikuwa na ukubwa mkubwa kama kiwanda halisi, wakati Waingereza waliweza kuzipunguza kwa saizi inayofaa kutumiwa kwenye chombo cha angani cha Skylon, ambacho kina urefu wa zaidi ya 84 mita.
Karibu mwaka mmoja uliopita, Injini za Reaction ziliripoti majaribio ya ardhi yenye mafanikio ya toleo la awali la baridi yake. Kwa hivyo, uwezekano mkubwa, "chupa" ya injini ya mseto imeshindwa. Hii inathibitishwa na msaada mkubwa wa kifedha kutoka kwa serikali ya Uingereza. Kwa msaada huu wa kifedha, kampuni ya Uingereza inaweza kuanza kuunda mfano wa injini ya mseto ya SABER, ambayo inapaswa kuwa tayari ifikapo 2017.
Mapinduzi, kwa asili yake, chombo cha angani kitaweza kutoka kwenye barabara za kawaida, ambazo ziko kwenye uwanja wowote mkubwa wa ndege. Na imewekwa juu yake injini 2 za oksijeni-hidrojeni zitaweza kuipeleka kwa urefu wa zaidi ya kilomita 29, na pia kuzindua satelaiti kwenye obiti ya chini ya ardhi. Kulingana na habari ya awali, toleo la abiria la Skylon litaweza kuchukua abiria angalau 24, wakati chombo hakitakuwa na marubani - injini, urefu na msukumo utadhibitiwa kwa kutumia mfumo wa kisasa wa kompyuta. Mfumo huu wa kompyuta pia utawajibika kwa mabadiliko ya njia ya roketi ya utendaji wa injini wakati chombo cha angani kinapoacha angahewa ya dunia.
Pamoja na maendeleo bora zaidi ya hali hiyo, Reaction Injini inatarajia kuanza kujaribu chombo cha kwanza cha Skylon kilichojengwa tayari katika miaka ya 2020, ambayo kinadharia itakuwa na kila nafasi ya kuwa mapinduzi katika tasnia nzima ya nafasi. Katika siku zijazo, wahandisi wa Uingereza wanatarajia kutumia Skylon kama meli ya uchukuzi ambayo inaweza kupeleka wanaanga na mizigo kwa ISS. "Ufikiaji wa nafasi leo ni ghali sana, lakini hakuna sheria za fizikia ambazo zinasema kuwa inapaswa kuwa hivyo baadaye. Tunafahamu kuwa sasa haya yote ni kama hadithi ya uwongo ya sayansi, lakini wakati huo huo tunaamini kabisa kwamba Skylon inaweza kuthibitisha kinyume na ulimwengu kwa kufanya safari ya angani iweze kutosha kwa kila mtu, "Richard Warville, Mkurugenzi wa Ufundi wa Reaction Injini.
