Wakati Merika ilipiga bomu Hiroshima na Nagasaki mnamo Agosti 1945, askari milioni moja laki sita wa Soviet walishambulia ghafla jeshi la Japani mashariki mwa bara la Asia.
Katika siku chache tu, jeshi la mamilioni ya Mfalme Hirohito lilishindwa.
Ilikuwa wakati muhimu wa Vita vya Kidunia vya pili huko Pasifiki ambavyo havijatajwa sana na waandishi wa kihistoria ambao wanasisitiza mabomu mawili ya atomiki yaliyodondoshwa ndani ya wiki moja miaka 65 iliyopita.
Hivi karibuni, hata hivyo, wanahistoria wengine wameanza kusema kwamba vitendo vya wanajeshi wa Soviet viliathiri matokeo ya vita sawa, ikiwa sio zaidi, kuliko bomu la atomiki.
Katika kitabu kilichochapishwa hivi karibuni na profesa wa historia katika Chuo Kikuu cha California, hoja hii iliendelezwa zaidi. Kiini chake kiko katika ukweli kwamba hofu ya uvamizi wa vikosi vya Soviet ililazimisha Wajapani kujisalimisha kwa Wamarekani, kwa sababu walikuwa na hakika kwamba watawachukulia vizuri kuliko Warusi.
Katika kaskazini mashariki mwa Asia, Wajapani walipigana na vikosi vya Soviet mnamo 1939 walipojaribu kuingia Mongolia. Vikosi vya Kijapani vilishindwa katika vita karibu na Mto Khalkhin Gol, ambayo ililazimisha Tokyo kutia saini mkataba wa kutokuwamo, kwa sababu ambayo Umoja wa Kisovyeti haukuhusika katika uhasama katika Bahari la Pasifiki.
Kwa hivyo, Japani iliweza kuelekeza nguvu zake kwenye vita na Merika, Uingereza na Uholanzi, na vile vile juu ya shambulio la Bandari ya Pearl mnamo Desemba 7, 1941.
Baada ya Ujerumani kutia saini Sheria ya Kujisalimisha bila Masharti mnamo Mei 8, 1945, na vile vile mfululizo wa vipigo huko Ufilipino, Okinawa na Iwo Jima, Japani iliuliza USSR juhudi za upatanishi kumaliza vita.
Walakini, kiongozi wa Umoja wa Kisovieti, Joseph Stalin, alikuwa tayari ametoa ahadi ya siri kwa Washington kwamba ataanzisha vita dhidi ya Japan miezi mitatu baada ya kushindwa kwa Ujerumani. Alipuuza maombi ya Japani, alipeleka zaidi ya wanajeshi milioni mpakani na Manchuria.
Operesheni hiyo iliyopewa jina la "Dhoruba ya Agosti", ilianza Agosti 9, 1945, karibu wakati huo huo na bomu la Nagasaki. Kwa wiki mbili za mapigano, Japani ilipoteza wanajeshi 84,000 waliuawa, na USSR - 12,000. Vikosi vya Soviet havikufikia kilomita 50 tu hadi kisiwa cha Hokkaido kaskazini mwa Japani.
“Kuingia kwa Umoja wa Kisovyeti kwenye vita kuliathiri uamuzi wa uongozi wa Japani kujisalimisha kwa kiwango kikubwa zaidi kuliko bomu la atomiki. Iliharibu matumaini ya Japani ya kujiondoa kwa vita kutoka kwa Soviet, alisema Tsuyoshi Hasegawa, mwandishi wa Mashindano ya Adui, ambaye anachunguza mwisho wa vita akitumia nyaraka zilizotangazwa hivi karibuni nchini Urusi., USA na Japan.
Wajapani "waliharakisha kumalizika kwa vita kwa matumaini kwamba Merika itashughulikia walioshindwa bora kuliko USSR," Hasegawa, raia wa Amerika, alisema katika mahojiano.
Licha ya idadi kubwa ya vifo kama matokeo ya bomu la atomiki (watu 140,000 huko Hiroshima na 80,000 huko Nagasaki), uongozi wa Japani uliamini kuwa itaweza kupinga uvamizi wa vikosi vya muungano wa Hitler ikiwa ingeweza kudhibiti Manchuria na Korea, ambayo ilitoa rasilimali kwa vita, Hasegawa na Terry wanaamini. Charman, mwenzake katika Jumba la kumbukumbu la Vita vya Kifalme huko London aliyebobea katika historia ya Vita vya Kidunia vya pili.
"Mgomo wa Soviet ulibadilisha kila kitu," Charman alisema. “Mamlaka katika Tokyo yaligundua kuwa hakuna tumaini lililobaki. Kwa hivyo, Operesheni August Storm iliathiri uamuzi wa Japani kujisalimisha kwa kiwango kikubwa zaidi kuliko bomu la atomiki."
Nchini Merika, mabomu bado yanaonekana kama njia ya mwisho ambayo ililazimika kutumiwa dhidi ya adui ambaye yuko tayari kupigana na askari wa mwisho. Kwa upande wao, Rais wa Merika Harry Truman na washauri wake wa jeshi walidhani kuwa operesheni ya ardhini itasababisha vifo vya mamia ya maelfu ya wanajeshi wa Amerika.
Athari za kukera kwa haraka kwa Soviet zinaweza kuhukumiwa na maneno ya Waziri Mkuu wa Japani wa Vita vya Kidunia vya pili, Kantaro Suzuki, ambaye aliitaka serikali yake ijisalimishe.
Kama vile Hasegawa anaandika katika kitabu chake, Suzuki alisema yafuatayo: "Ikiwa tutakosa fursa hii, Umoja wa Kisovieti hautachukua Manchuria, Korea na Sakhalin tu, bali pia Hokkaido. Tunahitaji kumaliza vita wakati bado tunaweza kufanya mazungumzo na Merika."
Dominic Lieven, profesa katika Shule ya Uchumi ya London, anaamini kuwa kwa sababu ya kupambana na Sovietism ya Magharibi, umuhimu wa mafanikio ya kijeshi ya USSR ulidharauliwa kwa makusudi. Kwa kuongezea, "Waingereza na Wamarekani wachache walishuhudia maendeleo ya Soviet huko Mashariki ya Mbali kwa macho yao, na wanahistoria wa Magharibi hawakupata kumbukumbu za Soviet," Lieven anaongeza.
Lakini cha kushangaza zaidi ni kwamba huko Urusi yenyewe, operesheni hii ya kijeshi haikupewa kipaumbele maalum. Inavyoonekana, kushindwa kwa Wajapani hakuwezi kulinganishwa na ushindi dhidi ya Ujerumani ya Nazi. Vivyo hivyo, hasara za kibinadamu haziwezi kulinganishwa: elfu 12 waliuawa wakati wa uhasama na Japan na milioni 27 katika vita na Ujerumani.
"Operesheni hii ilikuwa ya umuhimu mkubwa," alisema jenerali mstaafu Makhmut Gareev, rais wa Chuo cha Sayansi za Kijeshi cha Urusi. "Baada ya kuingia kwenye vita na Japan … Umoja wa Kisovyeti ulileta kumalizika kwa Vita vya Kidunia vya pili karibu."
