Wengi ambao wanapenda historia ya Vita vya Kidunia vya pili wanajua jina la Michael Wittmann - moja ya aces bora za tanki za Ujerumani. Anaweza kulinganishwa na aces maarufu wa hewa kama Rudel au Pokryshkin, lakini tofauti nao, alipigana chini. Kufikia Juni 14, 1944, Wittmann alikuwa na vifaru 138 vilivyoharibiwa na bunduki 132, ambazo nyingi zilikuwa upande wa Mashariki, lakini vita ambavyo viliandika Wittmann katika historia vilifanyika mnamo Juni 13 huko Normandy karibu na mji wa Villers-Bocage.
Michael Wittmann
Wittmann alizaliwa Aprili 22, 1914 huko Bavaria. Kuanzia 1934 alihudumu katika Wehrmacht, kutoka 1936 katika askari wa SS. Alishiriki katika shughuli za blitzkrieg zilizofanikiwa zaidi dhidi ya Poland, Ufaransa na Ugiriki. Wakati wa uvamizi wa USSR, aliamuru kikosi cha bunduki za kushambulia, kutoka 1943 alipokea kikosi cha Tigers chini ya amri yake. Kwenye Tigris, Wittmann alishiriki katika Vita vya Kursk Bulge. Ilikuwa kwa msaada wa tanki la Tiger kwamba Wittmann na wafanyikazi wake walifanikiwa kupata ushindi mkubwa kama huo.
Kuanzia chemchemi ya 1944, Wittmann alihudumu Normandy, chini ya amri yake ilikuwa kampuni ya 2 ya kikosi cha tanki nzito ya 101 kama sehemu ya mgawanyiko wa kwanza wa tank "Leibstandarte SS Adolf Hitler". Ilikuwa na kampuni hii ambapo Wittmann alipigania vita vyake maarufu, akishinda ujasusi wa Idara ya Saba ya Silaha ya 7 ya Uingereza, iliyopewa jina la "Panya wa Jangwa" kwa mafanikio yake barani Afrika, karibu na mji wa Villers-Bocage. Katika vita hivi, sio tu ustadi wa Wittmann ulionyeshwa wazi zaidi, lakini pia ubora wa tanki la Tiger la Ujerumani juu ya magari ya kivita ya Washirika. Wakati wa vita vya muda mfupi, ambavyo vilichukua chini ya nusu saa, tank ya Wittmann iliharibu mizinga 11 ya Washirika, wabebaji wa wafanyikazi 13 na bunduki 2 za anti-tank. Asante sana kwa hatua za uamuzi za Michael Wittmann, mafanikio ya Briteni kuelekea Villers-Bocage yaliondolewa.
Michael Wittmann kwenye tanki lake
Michael Wittmann aliuawa akifanya kazi mnamo Agosti 8, 1944. Tangi lake liligongwa kutoka angani na kombora lililorushwa na Royal Air Force Hawker "Kimbunga" cha Mk.1B. Roketi ilipiga nyuma ya mwili, ikatoboa grille ya radiator ya kushoto na kulipuka. Mlipuko wa roketi ulisababisha mlipuko kwenye chumba cha injini na risasi, mlipuko kutoka kwa Tiger ulipasua mnara, wafanyikazi wote wa tanki waliuawa. Wakati wa kifo chake, Wittmann alikuwa msalaba wa knight na majani ya mwaloni na panga. Ili kusisitiza heshima ya tuzo hiyo, ni muhimu kuzingatia kwamba ni watu 160 tu waliopewa Msalaba wa Knight na Majani ya Oak na Upanga.
Tiger ya tanki
Kwa jumla, matangi ya Tiger 1354 yalizalishwa nchini Ujerumani wakati wa miaka ya vita. Bila shaka, ilikuwa moja ya mizinga nzito bora zaidi ya Vita vya Kidunia vya pili. Mpangilio wake ulitoa hali nzuri ya kufanya kazi kwa wafanyikazi, haswa katika vita, na ilifanya iwezekane kuweka vitengo vyote vya ndani kwa urahisi. Matengenezo ya usafirishaji yanaweza kufanywa kutoka ndani ya tanki. Pamoja na hayo, ukarabati wake mkubwa ulihitaji kuvunjwa kwa mnara huo.
Uhamisho na udhibiti wa tanki ni muhimu kutaja kando. Hakuna kitu karibu hata kutoka kwa mtazamo wa urahisi wa dereva wakati huo haukuwepo, isipokuwa tu ni "King Tiger", ambaye alikuwa na maambukizi sawa. Kwa sababu ya utumiaji wa gari moja kwa moja la majimaji ya servo kudhibiti tangi yenye uzito wa tani 56, haikuhitajika kutekeleza bidii yoyote ya mwili. Gia zinaweza kubadilishwa kihalisi na vidole viwili. Kugeuza tank kulifanywa na kugeuza usukani kidogo. Kudhibiti tiger ilikuwa rahisi na rahisi sana kwamba mfanyikazi yeyote ambaye hakuwa na ustadi maalum angeweza kuishughulikia, ambayo ilikuwa muhimu sana katika hali ya mapigano.
Hakuna haja ya kuzungumza kwa undani juu ya silaha za tanki hii. Utendaji wa juu wa kanuni yake ya 88mm KwK 36 inajulikana. Inaweza kusisitizwa tu kuwa ubora wa vituko vilivyotumiwa vimefanana kabisa na sifa za kushangaza za bunduki yenyewe. Macho ya Zeiss iliruhusu meli za Wajerumani kufikia malengo kwenye umbali wa hadi 4 km. Tabia za bunduki ya 88-mm - kupenya kwa silaha, kiwango cha moto, vipimo na uzito - zinaonyesha kuwa mnamo 1942 Wajerumani walifanya chaguo sahihi kabisa, wakipeana tanki yao nzito na ubora katika suala la silaha kwa siku zijazo.
Wakati huo huo, katika safu fupi za mapigano, Tiger ilinyimwa faida zake katika ulinzi wa silaha na silaha. Hakuweza kuendesha kwa nguvu. Hapa, shida yake kuu iliathiriwa - umati mkubwa kupita kiasi, ambao ulihusishwa na mpangilio wa kutokuwa na akili wa sahani za silaha za mwili, na pia matumizi ya chasisi inayotumia mpangilio wa kuteleza wa rollers.
Kwa kupanga sahani za silaha na mteremko wa busara, wabunifu wa Panther waliweza kufikia vigezo vya usalama karibu sawa na Tiger nzito, huku wakipunguza kwa kiasi kikubwa wingi wa tanki (kwa karibu tani 13). Kuendesha gari chini na utumiaji wa mpangilio uliodumaa wa rollers kulikuwa na faida kadhaa muhimu - kukimbia laini, kuvaa kidogo kwa matairi ya mpira. Lakini wakati huo huo ilikuwa ngumu sana kufanya kazi na kutengeneza, na pia ilikuwa na uzito mwingi. Uzito wa rollers Tiger ulikuwa tani 7, wakati ule wa tanki nzito la Soviet IS-2, takwimu hii ilikuwa tani 3.5.
Pambana kwenye Villers-Bocage
Wiki moja baada ya kutua kwa Washirika huko Ufaransa, kampuni iliyo chini ya amri ya Wittmann ilikuwa iko kwenye kilima cha 213 karibu na mji wa Villers-Bocage. Baada ya maandamano kutoka mji wa Beauvais, chini ya upekuzi wa ndege za washirika, kampuni ya 2 ya Wittmann ilipata hasara na kujumuisha tiger 6. Kuanzia 12 hadi 13 Juni, kampuni hiyo ilijiandaa kwa vita. Kikosi kizito cha 101 kilipewa jukumu la kuwazuia Waingereza kuvunja hadi pembeni na nyuma ya Idara ya Mafunzo ya Panzer, na pia kuweka barabara ya Caen chini ya udhibiti.
Karibu saa 8 asubuhi mnamo Juni 13, Wittmann aligundua msafara wa magari ya kivita ya Briteni yakitembea kando ya barabara karibu na Villers-Bocage, karibu mita 150-200 kutoka nafasi zake. Wittmann hakuwa na habari zote za vita; alielezea tu hali katika tasnia hii ya mbele. Alipokuwa amerogwa, aliangalia msafara wa Cromwells na Shermans, wakisindikizwa na wabebaji wa wafanyikazi wa Bren Carrier kuelekea Caen. Kabla ya Wittmann alikuwa mchungaji wa kitengo maarufu cha Panya wa Jangwa la Briteni. Wittmann aliwasiliana na makao makuu ya kikosi na redio, aliripoti hali hiyo na akaomba kuimarishwa. Wakati huo huo, hakuangalia tu kile kinachotokea na aliamua kushambulia safu hiyo peke yake. Alielewa kuwa katika hali ya kawaida hatapata nafasi hata moja. Kwa sheria zote za vita, na usawa rahisi wa vikosi, shambulio lake lilionekana kama njia ya kisasa ya kujiua.
Baada ya pambano hilo, Wittmann alisema: “Uamuzi wa kushambulia ulikuwa mgumu sana. Kamwe kabla sijavutiwa sana na nguvu ya wapinzani kama wakati nilitazama safu ya magari ya kivita ikiandamana kuelekea Caen. Na bado nilifanya uamuzi wa kushambulia."
Moja ya Cromwells iliyoharibiwa huko Villers-Bocage
Wittmann alianza Tiger yake iliyojificha, nambari 205, lakini huyo wa pili alikuwa na shida ya injini. Kisha akaingia haraka kwenye gari namba 212, akaamuru mizinga iliyobaki ya kampuni hiyo kushikilia nafasi, na yeye mwenyewe akahamia kwenye safu hiyo. Baada ya kumkaribia kwa mita 100, alifyatua risasi na risasi mbili za kwanza zikawaangamiza Sherman na Cromwell, ambao walikuwa wakitembea kwenye kichwa cha safu hiyo, kisha akawasha moto tangi kwenye mkia wake, na hivyo kuzuia zingine zisirudi nyuma. Baada ya hapo, alihamisha moto kwa wabebaji wa wafanyikazi wenye silaha walioko katikati. Wittmann aliharibu kila kitu kilichoonekana katika eneo lake la maono. Akishambulia malengo yaliyosimama, alituma projectile baada ya projectile kwenye mizinga na wabebaji wa wafanyikazi wenye silaha karibu kabisa, kutoka umbali mfupi zaidi, na mwishowe akapanda kando ya tanki la Cromwell, ambalo lilikuwa likizuia kuingia kwake jijini.
Wittmann alituma tanki yake katikati mwa Villers-Bocage, ambapo aliharibu mizinga 3 zaidi ya kikundi cha makao makuu ya kikosi cha 4 cha kikosi cha 22 cha kivita, tanki moja la kikundi hiki lilinusurika, wakati dereva alimchukua kutoka mitaani kwenda bustani kwa wakati. Tangi halikuweza kufyatua risasi, yule mpiga bunduki alikuwa nje ya gari wakati huo. Kamanda wa mmoja wa Sherman, Stan Lockwood mwenye umri wa miaka 30, aliposikia upigaji risasi katika jiji hilo, alielekea kwenye vita. Katika mita 200 mbele yake, alipata Tiger ya Wittmann, ambayo ilisimama kando na kupiga risasi haraka kwenye barabara moja. Bunduki wa Lockwood alifanikiwa kufyatua risasi nne kwenye Tiger. Mmoja wao akararua wimbo wa tanki. Moto wa kurudi kwa Wajerumani haukuchukua muda mrefu kuja, wafanyikazi wa Tiger walileta chini ya jengo la Sherman na risasi zao, wakitupa uwanja wa vita kwenye mawingu ya vumbi. Wittmann aliendelea kufyatua risasi kutoka kwenye tangi isiyo na nguvu, akiharibu kila kitu kilichoonekana kwenye mstari wake wa kuona. Mwishowe, aliharibu Cromwell ya 4 ya kikundi cha makao makuu ya Kikosi cha 4. Baada ya kuchukua bunduki, aliamua kumshambulia Tiger kutoka nyuma, lakini mwishowe akatupwa nje. Baada ya muda, Wittmann na wafanyakazi wake walilazimika kuondoka kwenye gari lililoharibika na kuondoka jijini kwa miguu. Wittmann aliamini kwamba atarudi na kuchukua tanki lake.
Na ndivyo ilivyotokea mwishowe. Kufikia jioni, Wajerumani walikuwa wameshika Villers-Bocage kabisa. Kwenye viunga vya jiji na kwenye mitaa yake, Waingereza walipoteza mizinga 25, mizigo 14 ya kubeba wafanyikazi wa kivita M9A1 na wabebaji wa wafanyikazi 14 wa Bren, na mamia ya wanajeshi. Kikosi cha tanki nzito cha Ujerumani cha 101 kilipoteza mizinga 6 ya Tiger ya thamani wakati wa kutekwa kwa mji huo, lakini wakati huo huo iliwatisha Waingereza sana hadi wiki nyingi baadaye walikuwa waangalifu sana na karibu hawakushambulia jiji.
