Je! Inawezekana kudhibiti mwendo wa ndege bila kutumia ndege moja inayotembea? Suluhisho la shida hii linaahidi faida kadhaa, lakini njiani kuelekea lengo linalopendwa, wabunifu tayari wamejaza matuta mengi. Lakini gari mpya ya kigeni ya Uingereza ilifanya, kulingana na ufafanuzi wa waundaji wake, "ndege ya kihistoria". Historia sio ya kihistoria, lakini ni muhimu - hiyo ni kweli.
Mnamo Septemba 17, 2010, PEMBWE lisilokuwa na kibinadamu la Pepo liliondoka kutoka uwanja wa ndege kwenye Kisiwa cha Walney huko Cumbria. Kifaa hiki cha kipekee hutolewa na waundaji wake kutoka kwa hitaji la kutumia ailerons, flaps na rudders kwa ujanja.
Ukweli, vitu hivi vya manyoya vinavyohamishwa bado viko kwenye Demon-Demonstrator, lakini zinaweza kuzimwa. Tuliwaacha ili kulinganisha tabia ya gari wakati wa kuendesha gari kwa njia mpya na mpya.
Mwisho huitwa udhibiti wa ndege wa maji. Kuiweka kwa urahisi, inafanya kazi kama hii: hewa, ambayo inalazimishwa katika sehemu tofauti za mtiririko wa nje karibu na nyuso za kuzaa, hubadilisha usambazaji wa shinikizo karibu na vifaa na kwa hivyo inageuka kuwa mwelekeo sahihi.
Mpango unaoonekana kuwa mgumu una maana ya kina na mwishowe husababisha kurahisisha muundo wa ndege, kuongezeka kwa uaminifu wa kifaa.
Wacha tueleze kuwa utumiaji wa mabawa ya jadi hayatumiwi tu kudhibiti ndege kwa roll, lakini pia kudhibiti kuinua wakati wa kuruka na kutua, kusonga kwa mwendo wa chini, na kwa gari zisizo na mkia pia hufanya kazi ya lifti.
Vipande hivi vyote, vibamba, na ailerons vimefanya kazi vizuri tangu ndugu wa Wright, lakini ni wazi zinaongeza ugumu, uzito, matengenezo, na nafasi ya kuvunjika. Kwa hivyo, wahandisi wanatafuta njia mbadala za kubadilisha mwelekeo au urefu.
Na hapa, kwa miaka mingi, majaribio yamekuwa yakiendelea katika uwanja wa udhibiti wa safu ya mpaka, ambayo, kwa upande wake, huanza kutoka kwa athari ya Coanda. Kwa kusukuma nje au kupiga hewa katika sehemu muhimu za bawa au fuselage, inawezekana kwa msaada wa jet nyembamba kushawishi kuhama kwa mtiririko mkubwa.
Lakini kawaida jambo hili lilitumiwa na wabunifu ili kupunguza kuburuta kwa ndege na kuongezeka kwa kasi kwa kuinua kwa kasi ndogo, na wakati mwingine hata kama njia kuu ya kuunda lifti (mfano wa mwisho wa aina hii ni mini-UFO).
Na Waingereza walilenga maendeleo yao kwa shida ya usimamizi. Sio bure kwamba PEPO ilijengwa ndani ya mfumo na mpango unaojielezea "Utafiti uliounganishwa wa viwandani wa ndege isiyo na nyuso za kudhibiti" (Flapless Air Vehicle Integrated Industrial Research - FLAVIIR).
PEPO lina uzito wa kilo 90, mabawa yake ni mita 2.5, na kasi yake hufikia kilomita 278 kwa saa.
Kifaa hiki kisicho kawaida kilizaliwa kwa ushirikiano wa anga ya kimataifa na silaha kubwa BAE Systems, Chuo Kikuu cha Cranfield na mashirika mengine tisa nchini Uingereza. Programu ya FLAVIIR inafadhiliwa na Mifumo ya BAE na Uhandisi wa Uingereza na Baraza la Utafiti wa Kimwili (EPSRC).
Kwa hivyo, kulazimisha hewa katika seti ya nafasi kwenye bawa huunda matone ya shinikizo kwenye nyuso zake, ambayo inasababisha zamu, kupungua au kuongezeka kwa urefu. Ndege ya kwanza kabisa ya rubani wa Pepo bila kuwasha ailerons za kawaida na upepo ilionyesha kuwa wazo hili linafaa.
Ili kutumia athari iliyoelezwa kudhibiti kukimbia kwa drone, umbo la ukingo uliofuatia wa bawa lake lilibadilishwa kidogo (ikilinganishwa na maelezo mafupi ya jadi). Walakini, unene wake kwa jumla ulibaki sawa na ule wa ndege za kawaida, ambayo ni muhimu kwa matarajio ya kuenea kwa teknolojia.
Kwa jumla, hii ni yote ambayo inaweza kuonekana wakati wa uchunguzi wa ndege kutoka nje, mbali na muonekano wa kawaida wa bomba la kutolea nje la injini. Ubunifu uliobaki (ambayo ni seti ya mifumo inayodhibiti mtiririko huu wote wa hewa) umefichwa ndani.
Katika taarifa kwa vyombo vya habari vya BAE Systems, Richard Williams, Mkurugenzi wa Programu ya Ubunifu wa Uwezo wa Baadaye, alisema juu ya kukimbia kwenda Cumbria: "Nina hakika kwamba nimeshuhudia wakati muhimu katika historia ya anga."
"Kupata ndege kuruka na kuendesha salama bila kutumia rudders kawaida ni mafanikio yenyewe. Wakati huo huo, tulitumia njia kadhaa mpya za ujenzi na njia mpya za kudhibiti kuifanikisha. Hili ni lengo kubwa sana. Na tuna amefanikiwa, "aliongeza profesa kutoka Cranfield, John Fielding, mhandisi mkuu na kiongozi wa timu iliyoundwa na Demon.
Waingereza wanasema kuwa PEPO hatazalishwa kwa wingi, lakini kanuni zilizofanyiwa kazi hapo baadaye zinaweza kutumiwa kwenye ndege zingine. PEPO, kama jambo la kweli, inahitajika kujaza mbegu mpya na teknolojia ya kigeni.
