Tangu siku za Kale na Zama za Kati, watu wamezoea kujilinda na ngome. Kweli, wale waliokuja kupigana walijaribu kuchukua ngome hizi, na sio kuziacha nyuma, hata ikiwa kukera kwao kunaendelea kwa mafanikio. Kulikuwa na wale ambao walipigania alama zilizoimarishwa na wale ambao walizingatia kama jambo la kizamani la zamani. Kweli, na Vita vya Kwanza vya Ulimwengu katika suala hili vilikuwa vinaonyesha haswa. Ndani yake, walifanya ujanja mpana wa kuzunguka, na kwa miezi walizingira na kuvamia ngome zenye maboma. Walakini, hadithi ya ngome inapaswa kuanza na hadithi juu ya watu, au tuseme juu ya mtu mmoja ambaye karibu alishinda Ufaransa mwanzoni mwa vita hivi!
Alfred von Schlieffen alizaliwa huko Berlin mnamo 1833. Alikuwa mhitimu wa Chuo cha Jeshi cha Berlin mnamo 1861 na aliwahi kuwa afisa wa wafanyikazi wakati wa Vita vya Austro-Prussia. Mnamo 1891 alichukua nafasi ya Helmut von Moltke kama mkuu wa Wafanyikazi Mkuu wa Ujerumani. Wakati huo, amri kuu ya Wajerumani iliogopa kwamba Ufaransa iliyokuwa ikiibuka tena, ikitaka kurudisha maeneo yaliyopotea katika Vita vya Franco-Prussia mnamo 1870, na Urusi ingeungana kushambulia Ujerumani. Wasiwasi wake mkubwa ilikuwa kukuza mpango ambao ungemruhusu kupigana na Urusi mashariki na dhidi ya Ufaransa magharibi wakati huo huo. Miaka minne baadaye, aliunda mpango unaoitwa Mpango wa Schlieffen.
Huu ulikuwa mkakati wa uvamizi wa mapema wa Ubelgiji na Uholanzi, ikifuatiwa na harakati ya kuelekea upande wa kusini ili kukata Paris kutoka baharini (nakumbuka 1940, pia, sivyo?). Mpango huu haukutekelezwa mnamo 1905, lakini ujasusi wa Briteni uliujua. Ujumbe wa kidiplomasia wa siri ulipelekwa Ujerumani, ikiifanya iwe wazi kwa serikali ya Ujerumani kwamba uvamizi wa Ubelgiji wa upande wowote utasababisha kutangazwa kwa vita na Uingereza. Halafu Ujerumani bado haikuhisi nguvu ya kutosha kupigana na Uingereza, Ufaransa na Urusi na "Mpango wa Schlieffen" uligandishwa. Mnamo 1906, Alfred von Schlieffen alijiuzulu na akafa mnamo 1913.
Walakini, basi mpango huu ulirekebishwa na kupitishwa kama msingi. Mnamo mwaka wa 1914, Ujerumani ilikuwa tayari tayari (ndivyo nguvu yake ya kijeshi ilivyokua haraka!) Ili kupiga Ufaransa. Walakini, njiani kuelekea mji mkuu wa Ufaransa, kulikuwa na idadi ya maboma. Kwa hakika, ilikuwa ni lazima kumshambulia Liège na Namur, na kisha, baada ya kushindwa kwa ngome zao, tumia barabara na reli za Ubelgiji kuhamisha haraka wanajeshi Kaskazini mwa Ufaransa na magharibi mwa Paris kuzunguka jeshi la Ufaransa kabla halijakusanywa kabisa.
Walakini, Liege ilikuwa nati ngumu ya kupasuka. Ilitetewa na ngome kumi na mbili zilizopangwa kuzunguka saa. Citadel ya zamani na Fort Chartreuse iliyopitwa na wakati ilitetea Liège yenyewe. Ngome kwenye pete ya nje zilijengwa miaka ya 1880, wakati bunduki kubwa zaidi ya kuzingirwa ilikuwa na kiwango cha 210 mm. Ngome hizo zilikuwa na bunduki chache tu kubwa kutoka 120mm hadi 210mm, iliyoongezewa na mizinga ya 57mm ya moto haraka, na sakafu za zege zilibuniwa kuweza kuhimili ganda kutoka kwa mizinga ya 210mm na hakuna zaidi. Lakini iliaminika kuwa, kwa ujumla, ngome hiyo ilikuwa imeimarishwa vizuri, ilikuwa na askari wa kutosha na silaha, na inaweza kuwaweka Wajerumani huko Liege kwa muda mrefu. Walakini, licha ya juhudi zote za kamanda wa ngome hiyo, Luteni Jenerali Gerard Lehman, aliyefanywa na yeye na mwanzo wa uhasama, pia alikuwa na mapungufu dhahiri ambayo hayangeweza kusahihishwa tena. Kwa hivyo umbali kati ya ngome hizo, ingawa zilifunikwa na watoto wachanga, lakini mitaro yake haikuchimbwa, na kazi ilibidi ifanyike haraka na kwa muda mfupi sana. Kama matokeo, safu za kujihami za askari wa Ubelgiji hazikuweza kupinga Wajerumani hapa.
Vita vya kukamata ngome ya Liege ziliendelea kutoka Agosti 4 hadi Agosti 16. Jeshi la Ujerumani lilifanya shambulio dhidi ya Liege mnamo Agosti 4, 1914. Kwa wakati huu, silaha nzito za kuzingirwa zilikuwa bado hazijafika mbele, lakini bunduki za uwanja zilikuwa tayari zimewafyatulia risasi. Usiku wa Agosti 5-6, Wajerumani walianzisha shambulio la usiku, lakini jeshi la Ubelgiji lilirudisha nyuma na kuwapa hasara kubwa Wajerumani. Mnamo tarehe 7 Ludendorff, ambaye bado alikuwa afisa wa mawasiliano, alipata kikosi cha 14 bila kamanda na akachukua jukumu juu yake. Aligundua kuwa ngome za Ubelgiji zilikuwa kwa njia ambayo haziwezi kusaidiana vyema, baada ya hapo askari wake walipenya kati ya Fort Eugene na Fort Aileron bila upinzani mdogo.
Baada ya hapo, Ludendorff alihamia Liege, ambayo ilikuwa tu imepigwa bomu na Zeppelins wa Ujerumani. Citadel ya kizamani na Fort Chartreuse zilichukuliwa, na baada yao askari wa Ujerumani waliingia Liege yenyewe. Lakini ngome zingine za Liege bado zililazimika kuchukuliwa, kwani walitawala eneo kando ya reli.
Mashambulizi ya watoto wachanga kwenye ngome ya jiji la Barkhon mnamo Agosti 8 yalichukizwa, lakini shambulio la pili mnamo tarehe 10 kwenye ngome ya jirani lilifanikiwa. Fort Aileron ilibaki sawa, lakini haikuweza kufanya kazi kwa ufanisi, kwani dari ya utaratibu kuu wa kuinua bunduki ya betri ilikuwa imejaa. Silaha nzito za Ujerumani zilifika katika nafasi hiyo mnamo Agosti 12 na ilikuwa nguvu ya kuvutia: 420mm Krupp howitzers na 305mm Skoda howitzers. Ilipofika 12.30 mnamo 13 Agosti, ngome za Fort Pontiss zilisagwa kuwa kifusi.
Aina tatu za projectiles zilitumika, na zote zilikuwa na nguvu kubwa ya uharibifu. Kwa hivyo, projectile ya kulipuka sana, ilipolipuka, iliunda kreta yenye kina cha mita 4, 25 na kipenyo cha mita 10, 5. Projectile ya shrapnel ilitoa vipande elfu 15, ambavyo vilihifadhi nguvu yao mbaya kwa umbali wa kilomita mbili. Makombora ya kutoboa silaha (au "wauaji wa ngome" kama Wajerumani walivyowaita) yalitoboa dari za saruji za mita mbili. Ukweli, usahihi wa moto ulikuwa chini. Kwa mfano, wakati Fort Wilheim ilipofyatuliwa kwa risasi 556, kulikuwa na viboko 30 tu, ambayo ni 5.5% tu. Ganda la chokaa la Skoda lilitoboa mita mbili za zege. Funeli kutoka kwa kupasuka ilikuwa na mita 5 - 8 kwa kipenyo, na vipande kutoka kwa mlipuko vinaweza kupenya makao madhubuti kwa umbali wa hadi mita 100, na vipande vipande vilipata nguvu ndani ya mita 400.
Katika siku mbili zifuatazo, hatima hiyo hiyo ilipata ngome zingine sita, pamoja na Fort Aileron. Wajerumani walipendekeza watetezi wa ngome zilizobaki wajisalimishe, wakisema kwamba msimamo wao hauna tumaini. Walakini, Wabelgiji walikataa kujisalimisha. Kisha Wajerumani walianza kupiga makombora na kwa masaa 2 na dakika 20 bunduki zao 420-mm zilirusha ngome. Makombora hayo yalitoboa sakafu ya zege na kulipuka ndani, ikiharibu vitu vyote vilivyo hai. Kama matokeo, ngome mbili zilizobaki ambazo hazijafutwa kazi zilijisalimisha tu.
Ngome moja tu iliua watu zaidi ya 350, ambayo ni kwamba, zaidi ya nusu ya gereza lilibaki limezikwa katika magofu, ambayo bado yanazingatiwa kama mazishi ya jeshi. Kufikia Agosti 16, Wajerumani walikuwa wamechukua ngome zote isipokuwa Lonseng. Lakini basi, wakati wa bomu juu yake, ghala la risasi lililipuka, baada ya hapo Wajerumani waliweza kuingia. Jenerali Lehman alikutwa amepoteza fahamu na kuchukuliwa mfungwa, lakini kwa kuheshimu ujasiri wake, waliruhusiwa kuweka sabuni yao.
Urahisi ambao ngome za Ubelgiji zilichukuliwa na askari wa Ujerumani kwa njia nyingi, kama ilivyotokea wakati wa kusoma matokeo ya ufyatuaji risasi katika siku zijazo, ilitokana na ukweli kwamba saruji ilitumika kwao bila kuimarishwa. Kwa kuongezea, ilimwagwa kwa tabaka, sio monolith, ambayo iliunda alama nyingi dhaifu katika muundo wa jumla wa utaftaji wa saruji. Upungufu kama huo ulifanyika kwenye boma la Port Arthur. Kwa hivyo, ingawa saruji iliyoimarishwa ilikuwa tayari inajulikana wakati huo, ilikuwa hapa, kwenye ngome za Liege, haikuwepo tu, ambayo iliruhusu makombora ya Wajerumani kupenya hata matao manene ya casemates za saruji kwa urahisi mkubwa.
Walakini, hakuna kitambaa cha fedha kamwe. Urahisi ambao Wajerumani walichukua ngome hizi uliwapa maoni ya uwongo ya urahisi ambao ngome za kisasa zinaweza kushinda, na kusababisha maoni zaidi ya matumaini ya gharama na uwezekano wa kufanikiwa kwa kukera kwa Verdun mnamo 1916. Kwa kweli, Wajerumani walitarajia kuichukua Ubelgiji haraka kuliko walivyofanya na ucheleweshaji, hata uwe mfupi, bado uliipa serikali ya Ufaransa muda wa kuhamasisha na kupeleka jeshi lake.
