Haikufikia mstari wa kumalizia
Kwa wapenzi wengi wa hewa, kifungu cha ndege ya baadaye ya Attack Reconnaissance (FARA) haisemi kidogo. Wakati huo huo, hii ni moja ya mashindano muhimu zaidi ya anga ya wakati wetu. Rasmi, helikopta mpya ya mashambulizi kwa Jeshi la Merika inapaswa kuchukua nafasi ya "Kiowa" ya kawaida - ndege nyepesi ya upelelezi. Lakini kwa kweli, tunazungumza juu ya malezi ya kuonekana kwa helikopta ya mapigano ya siku zijazo, inayoweza kutatua utambuzi na mgomo wa misioni kwa kiwango kipya. Inapaswa kuwa ya haraka na ya wizi kuliko helikopta nyingine yoyote ya shambulio, pamoja na AH-64, ambayo FARA pia itachukua nafasi kidogo.
Ni kampuni tano tu zilizowasilisha maoni yao katika suala hili. Kwa sasa, kuonekana kwa helikopta zote kwa ujumla kumetengenezwa na kuwasilishwa kwa umma. Hadi hivi karibuni, orodha ya wagombea wa ushindi ilionekana kama hii:
- Raider-X na Sikorsky;
- Bell 360 Invictus kutoka Helikopta ya Bell;
- helikopta kutoka Boeing;
- helikopta kutoka AVX Ndege na Teknolojia za L3;
- AR40 kutoka Karem.
Mradi wa mwisho uliwasilishwa na Boeing. Kama mwandishi wa nyenzo hiyo alivyopendekeza, hakuingia kwenye orodha fupi: sasa Jeshi la Merika lilitangaza kwamba lilikuwa limechagua miradi kutoka Sikorsky (Raider-X) na 360 Invictus (Bell Helikopta). Kama sehemu ya awamu mpya, washiriki wataunda vielelezo vya kukimbia: vipimo vyao vinapaswa kuanza katika nusu ya kwanza ya mwaka wa fedha wa 2023. Wanajeshi watachagua helikopta moja kuanza uzalishaji mwishoni mwa miaka ya 2020.
Kwa nini Jeshi la Merika lilichagua magari haya? Kwa kifupi, waundaji wao walitoa suluhisho zenye kufikiria zaidi na ngumu. Sikorsky na Bell wameenda mbali zaidi kuliko wengine katika kukuza au angalau kukuza ndege zao.
Raider-X
Kumbuka kwamba Raider-X sio zaidi ya kuboreshwa na kuongezeka kwa karibu 30% helikopta ya kasi ya Sikorsky S-97, ambayo kwanza ilipaa angani mnamo 2015 na inategemea X2 ya zamani ya majaribio. Kama sehemu ya maonyesho ya vuli AUSA (Chama cha Jeshi la Merika) 2019, tulionyeshwa kwa mara ya kwanza picha za rotorcraft mpya.
Kama mtangulizi wake, S-97, Raider-X ina rotor kuu ya coaxial na rotor moja ya kushinikiza. Mpangilio huu unaruhusu (angalau kwa nadharia) kasi ya zaidi ya kilomita 380 kwa saa, ambayo haipatikani kwa rotorcraft zingine za kupambana. Injini ya General Electric T901 hufanya kama msingi wa mmea wa umeme. Wafanyikazi iko kando kando, ambayo inafanya helikopta iwe sawa na OH-58, lakini inahama kutoka kwa AH-64 na mpangilio wa wafanyikazi wa sanjari. Moja ya picha inaonyesha makombora yaliyoongozwa angani kwa uso yaliyowekwa juu ya wamiliki wa ndani. Pia wanataka kuandaa gari na kanuni iliyoko kwenye upinde. Kwa ujumla, waundaji huzingatia kasi na utendaji mpana, kuruhusu (tena kinadharia) kupata msalaba kati ya "Kiowa" na AH-64 "Apache".
Makala fulani ya helikopta inaweza kuwa hasara. Kwa hivyo, mashine ina mpangilio wa ubunifu ambao huongeza hatari na huongeza gharama ya mwisho. Wakati huo huo, Jeshi la Merika liliweka wazi kuwa halitanunua helikopta ya "dhahabu" na itazingatia bei. Pia, jeshi linaweza kuchanganyikiwa na mpangilio, ambao sio mzuri sana linapokuja suala la kutatua shida za mshtuko: mpangilio wa sanjari wa wafanyikazi, ambao hauzuizi maoni, ungeonekana kama uamuzi wa kufikiria zaidi, lakini hii ni maoni tu ya mwandishi.
Kengele ya 360 Invictus
Helikopta mpya ya Bell itaitwa kuzaliwa upya kwa Comanche, lakini hii sio kweli kabisa. Na ingawa Invictus anaonekana kama RAH-66, sio "siri" kabisa: waundaji walizingatia uzoefu mbaya wa mradi huo na wakaamua kutorudia makosa ya wahandisi wa miaka ya 90. Sura ya fuselage imeundwa sio sana kupunguza saini ya rada kama kuboresha utendaji wa ndege, ambayo, tofauti na Raider-X ya kimapinduzi, inategemea muundo wa kawaida.
Inajulikana kuwa teknolojia ya 360 Attictus inategemea suluhisho za kiufundi za Bell 525 Relentless, ambayo imekuwa ikiruka kwa muda mrefu. Tofauti na shujaa wa sura yenyewe. Ukweli ni kwamba Bell 360 Invictus sasa inapatikana tu kama mfano - Bell haina mfano wake mwenyewe, kama Sikorsky. Lakini kuna sehemu za kuvutia za uhuishaji, ambayo moja ya helikopta "kwa furaha" huharibu T-14 ya Kirusi na T-15 kwa msingi wa "Armata". Na kwa upande mwingine, husaidia washirika wa watoto wachanga, akifanya vyema kati ya skyscrapers na nyumba za kawaida.
Labda, hizi sio video pekee ambazo wataalam wa Bell watatuonyesha. Ole, haziwezi kutumiwa kuhukumu uwezo halisi wa kupigana wa gari la kupigana. Leo, tunaweza kusema kwa ujasiri zaidi au chini kwamba helikopta itaweza kubeba hadi makombora manane yaliyoongozwa kwa uso juu ya kusimamishwa kwa nje, na makombora mengine manne - katika sehemu za ndani. Kuna kanuni. Wafanyikazi wawili wamewekwa moja baada ya nyingine.
Kwa wazi, Bell inazingatia mambo muhimu kama vile uchumi na kujitolea kwa suluhisho za kiufundi zilizothibitishwa. Hiyo ni, tunazungumza juu ya hatari ya chini na ongezeko kubwa la uwezo wa kupambana - angalau ikilinganishwa na "Kiowa".
"Uteuzi wa Bell 360 Invictus kuendelea na mpango wa FARA unategemea urithi wetu mrefu kama mzushi katika helikopta za upelelezi zinazoweza kuepukika," alisema Mitch Snyder, Rais na Mkurugenzi Mtendaji wa Bell. "Timu yetu imeunganisha fikira za ubunifu na teknolojia iliyothibitishwa kuwezesha jeshi kutimiza mahitaji bila hatari ndogo na kuwekeza katika ratiba ya fujo."
Vita vya mwisho
Kwa kufurahisha, Bell na Sikorsky wanashindana katika mradi mwingine, sio muhimu - Ndege ya Assault Ndege za Baadaye (FLRAA), iliyoundwa ili kupata chini ya mbadala wa Black Hawk Down. Moja ya alama kuu za jeshi la Merika. Kumbuka kwamba Sikorsky anafanya kazi na Boeing kwenye SB-1 Defiant, dhana sawa na Raider-X na S-97 Raider. Lakini Bell aliamua kuchukua nafasi kwa kumtolea Valor tiltrotor, licha ya, kuiweka kwa upole, uzoefu wa utata wa Wamarekani wanaofanya tiltrotor nyingine - V-22 Osprey.
Ni ngumu kusema ni helikopta gani ambayo Jeshi la Merika litachagua mwishowe: Raider-X na 360 Invictus, kama tulivyoona hapo juu, wana sifa na mapungufu yao. Mwandishi anavutiwa zaidi na Raider-X, ingawa kitu kinaonyesha kuwa Bell 360 Invictus bado ataibuka mshindi kutoka kwa vita hivi.
Kwa upande mwingine, Sikorsky, kama inavyoonekana kutoka nje, ana nafasi nzuri ya kushinda mashindano ya FLRAA. Ingawa V-280 Valor ilifanya safari yake ya kwanza mnamo 2017, na leo mpango wake wa jaribio umesonga mbele zaidi ya mpango wa mtihani wa SB-1 Defiant, ambao ulifanya safari yake ya kwanza mnamo 2019.
