Timu ya pamoja ya NASA / Boeing imekamilisha awamu ya kwanza ya upimaji wa ndege ya X-48B iliyopunguzwa chini mfano wa mrengo wa kuruka katika Kituo cha Utafiti wa Ndege cha Dryden [California]. Ndege hiyo isiyo na rubani yenye uzito wa kilo 227 na mrengo wa mseto na silhouette ya manta inatengenezwa kama sehemu ya mradi wa NASA wa Uwajibikaji wa Mazingira [ERA] wa NASA, ambao unakusudia kukuza teknolojia zinazohitajika kuunda utulivu, [safi] na ndege inayotumia mafuta ya baadaye.
Maabara ya Kuruka - X-48B inaruhusu NASA kujaribu na kutathmini teknolojia muhimu. Uchunguzi uliopitishwa ulifunua sifa za aerobatic na ndege za aina hii ya ndege kwa kasi ya kawaida kwa kuruka na kutua.
"Mradi huu ni mafanikio makubwa," anasema Fay Collier, Meneja wa Mradi wa ERA. "Jambo la chini: Timu imethibitisha uwezo wa kuruka salama ndege zisizo na mkia kwa kasi ndogo." Hadi hivi karibuni, Collier alikuwa Mchunguzi Mkuu wa NASA wa Mradi wa Mrengo wa Mfumo wa Mishipa uliosasishwa, ambao uliashiria mwanzo wa uhusiano na Boeing kukuza teknolojia ya msingi ya X-48B. Mradi wa ERA ni sehemu ya mpango wa utafiti wa NASA kukuza teknolojia za hali ya juu kabla ya kuzihamishia kwenye tasnia.
NASA na Boeing hukamilisha awamu ya kwanza ya upimaji wa ndege ya mfano wa bawa ndogo ya X-48B
Mnamo Machi 19, 2010, timu ilikamilisha safari ya 80 na ya mwisho ya awamu ya kwanza ya mradi, ambayo ilizinduliwa karibu miaka 3 iliyopita mnamo Julai 20, 2007. Mbali na NASA na Boeing, timu hiyo ni pamoja na kampuni ya Uingereza Cranfield Aerospace na Maabara ya Utafiti wa Kikosi cha Anga cha Amerika ya Jeshi la Anga.
Katikati ya miaka ya 2000, NASA iliamua kuwa udhibiti wa ndege wa kasi ndogo kwa jiometri ya mrengo uliyopewa ilikuwa changamoto ya muundo. Shida hii na jukumu la kujenga fuselage iliyofungwa isiyo ya cylindrical imekuwa sehemu za mwanzo za kazi ya utafiti tangu wakati huo. Lengo kuu ni kukuza teknolojia ya ndege za mazingira ambazo hutoa kelele kidogo, kuchoma mafuta kidogo, na kutoa gesi zisizo na madhara.
"Ndege hizi 80 za utafutaji zilipatia wahandisi data muhimu sana kuwezesha timu kukamilisha mzunguko kamili wa majaribio ya awali," alisema Tim Risch [Tim Risch, Meneja Mradi wa Dryden X-48B]. Timu ilizingatia malengo makuu matatu: kupanua anuwai ya njia za uendeshaji za kukimbia, kuamua utendaji wa ndege, kujaribu programu ya upeo wa mfumo wa kudhibiti ndege.
Lengo la kwanza [kupanua masafa] lilitekelezwa kwa ndege 20 kwa mwaka mmoja. Wakati wa ndege hizi, ndege ilifanya ujanja anuwai wa ndege ili kujua uwezo wa kukimbia kwa jumla, utulivu wa jumla, na sifa za kukimbia.
Lengo la pili [utendaji] unazingatia upimaji wa duka ili kubaini mipaka ya ndege inayodhibitiwa, injini kutoka kwa ujanja ili kudhibiti udhibiti wa ndege ikitokea injini moja au zaidi, kutambua vigezo vya ndege kutathmini jinsi harakati za kudhibiti ndege zinaathiri tabia za ndege….
Kwa ndege 52 kati ya Julai 2008 na Desemba 2009, wahandisi waliamua utendaji wa nguvu wa ndege kwa kutuma maagizo ya kompyuta kwa udhibiti wa ndege wa X-48B na kupima jinsi ndege hiyo ilijibu haraka ishara ya kuingiza.
Lengo la tatu na muhimu zaidi lilikuwa "mapigano" na kikomo, ambapo rubani wa kijijini kwa makusudi alizidi mipaka maalum ya kudhibiti [kwa mfano pembe ya shambulio, utelezi wa baadaye, na kuongeza kasi] ili kujaribu ikiwa kompyuta ya ndege inaweza kuweka ndege sawa. Ndege za majaribio nane zilithibitisha utendaji wa vizuizi vya programu na kuipatia timu imani kwamba mfumo wa kudhibiti wa kuaminika, rahisi na salama unaweza kutengenezwa kwa aina hii ya ndege.
Upimaji wa X-48B utaendelea mwaka huu, baada ya kusanikisha na kujaribu kompyuta mpya. Mfululizo unaofuata wa majaribio ya kukimbia utazingatia masomo ya ziada ya utambuzi wa vigezo vya ndege.
NASA ina ndege ya pili ya mrengo mseto, X-48C, ambayo ina viwango vya chini hata vya kelele kuliko X-48B. Vipimo vya ndege vinaandaliwa ili kujua sababu zingine za kudhibitiwa.
