Miaka 80 iliyopita, mnamo Julai 3, 1940, Operesheni ya Manati ilifanywa. Waingereza walishambulia meli za Ufaransa katika bandari na vituo vya Briteni na ukoloni. Shambulio hilo lilifanywa kwa kisingizio cha kuzuia meli za Ufaransa kuanguka chini ya udhibiti wa Utawala wa Tatu.
Sababu za operesheni hiyo
Kulingana na Kikosi cha Usalama cha Compiegne mnamo Juni 22, 1940, meli za Ufaransa zilikuwa chini ya upokonyaji silaha na kupunguza nguvu kwa wafanyikazi (Kifungu Na. 8). Meli za Ufaransa zilipaswa kufika katika bandari zilizoteuliwa na jeshi la majini la Ujerumani na ziliwekwa chini ya usimamizi wa vikosi vya Wajerumani na Waitalia. Kwa upande wao, Wajerumani waliahidi kwamba hawatatumia meli za meli za Ufaransa kwa madhumuni ya kijeshi. Halafu, wakati wa mazungumzo, Wajerumani na Waitaliano walikubaliana kwamba meli za Ufaransa zitashushwa kijeshi katika bandari za Ufaransa ambazo hazina watu (Toulon) na katika koloni za Afrika.
Mkuu wa Vichy Ufaransa (pamoja na mji mkuu huko Vichy), Marshal Henri Pétain, na mmoja wa viongozi wa utawala wa Vichy, kamanda mkuu wa meli za Ufaransa, François Darlan, wamesema mara kwa mara kwamba hakuna meli hata moja kuhamishiwa Ujerumani. Darlan aliamuru, kwa tishio la kukamatwa kwa meli, kuharibu silaha zao na mafuriko au kuwapeleka Merika. Walakini, serikali ya Uingereza iliogopa kwamba meli za Ufaransa zingeimarisha Reich. Meli ya nne yenye nguvu zaidi ulimwenguni inaweza kuimarisha kwa kiasi kikubwa uwezo wa majini wa Dola la Ujerumani. Ujerumani na Italia zinaweza kupata udhibiti kamili juu ya bonde la Mediterania kwa kutoa pigo kubwa kwa nafasi za kimkakati za kijeshi za Uingereza. Pia, meli za Wajerumani ziliimarishwa Ulaya ya Kaskazini. Wanazi wakati huu walikuwa wakijiandaa kwa kutua kwa jeshi la kijeshi kwenye Visiwa vya Briteni. Kwa msaada wa meli za Ufaransa, Ujerumani na Italia zinaweza kupanua uwezo wao barani Afrika.
Waingereza walifanya mfululizo wa mikutano na wakoloni wa Kifaransa wa kiraia na utawala wa kijeshi, wakitoa kujitolea na serikali ya Vichy na kwenda upande wa England. Hasa, Waingereza walimshawishi kamanda wa kikosi cha Ufaransa cha Atlantiki Jensoul kushirikiana. Walakini, Waingereza hawakufanikiwa. Kama matokeo, London iliamua kufanya operesheni ya uamuzi na hatari ili kupunguza meli za Ufaransa. Kwanza kabisa, Waingereza walitaka kukamata au kuzima meli katika bandari na vituo huko Alexandria (Misri), Mers el-Kebir (karibu na bandari ya Oran ya Algeria), katika bandari ya Pointe-a-Pitre kwenye kisiwa cha Guadeloupe (Kifaransa Magharibi Indies) na Dakar.
Msiba wa jeshi la wanamaji la Ufaransa
Usiku wa Julai 3, 1940, Waingereza waliteka meli za Ufaransa ambazo zilikuwa zimesimama katika bandari za Uingereza za Portsmouth na Plymouth. Manowari mbili za zamani za Paris na Courbet (meli za vita za miaka ya 1910 za darasa la Courbet), waharibifu wawili, manowari kadhaa na boti za torpedo zilikamatwa. Wafaransa hawangeweza kupinga, kwani hawakutarajia shambulio. Kwa hivyo, ni watu wachache tu walijeruhiwa. Mabaharia wa Ufaransa waliwekwa ndani. Baadhi ya wafanyikazi walifukuzwa Ufaransa, wakati wengine walijiunga na Kifaransa Bure chini ya Jenerali de Gaulle.
Katika Alexandria ya Misri, Waingereza waliweza kudhoofisha amani meli za Ufaransa. Hapa kulikuwa na meli ya vita ya Ufaransa ya Vita vya Kwanza vya Ulimwengu "Lorraine" (meli za safu ya 1910s ya darasa la "Brittany"), wasafiri wanne na waharibifu kadhaa. Makamu wa Jeshi la Ufaransa Godefroy na Kamanda wa Jeshi la Wanamaji la Briteni huko Cunningham ya Mediterranean waliweza kukubali. Wafaransa waliweza kudumisha udhibiti wa meli, lakini, kwa kweli, iliwanyima fursa ya kuondoka na kuwanyang'anya silaha. Waliwapa mafuta ya Uingereza, kufuli bunduki na vichwa vya torpedo. Sehemu ya wafanyikazi wa Ufaransa walikwenda pwani. Hiyo ni, kikosi kilipoteza uwezo wake wa kupambana na haikutishia tena Waingereza. Baadaye, meli hizi zilijiunga na vikosi vya de Gaulle.
Katika Algeria, kulikuwa na kikosi cha Ufaransa chini ya amri ya Makamu Admiral Jensoul. Meli za Ufaransa zilikuwa zimesimama katika bandari tatu: Mers el-Kebir, Oran na Algeria. Kwenye kituo cha majini ambacho hakijakamilika Mers el-Kebir kulikuwa na meli mpya za vita Dunkirk, Strasbourg (meli za miaka ya 1930 za aina ya Dunkirk), meli za zamani za Provence, Brittany (meli za aina ya Brittany), viongozi sita waangamizi (Volta, Mogador, Tiger, Lynx, Kersen, Terribl) na kamanda wa Jaribio la seaplane. Pia, meli za walinzi wa pwani na meli za msaidizi zilipewa hapa. Meli zinaweza kusaidia betri za pwani na wapiganaji kadhaa. Huko Oran, maili chache upande wa mashariki, kulikuwa na waharibifu 9, waharibifu kadhaa, boti za doria, wachimba mabomu na manowari 6. Katika Algeria, kulikuwa na mgawanyiko wa 3 na 4 wa wasafiri (5-6 wasafiri wa nuru), viongozi 4.
Uingereza ilipeleka kikosi (Mafunzo H) chini ya amri ya Admiral Somerville. Ilikuwa na nguvu ya vita ya cruiser Hood, manowari za zamani za Azimio la 1910 na Valiant, mbebaji wa ndege Ark Royal, wasafiri wa mwanga Arethusa, Enterprise na waharibifu 11. Faida ya Waingereza ni kwamba walikuwa tayari kwa vita, lakini Wafaransa hawakuwa hivyo. Hasa, meli mpya za kivita za Ufaransa zilikuwa kali kwa gati, ambayo ni kwamba, hawakuweza kuwasha moto wa bahari kuu (minara yote miwili ilikuwa juu ya upinde). Kisaikolojia, Wafaransa hawakuwa tayari kushambulia washirika wa zamani, ambao walikuwa wamepigana nao tu pamoja na Ujerumani.
Mnamo Julai 3, 1940, Waingereza waliwasilisha amri ya mwisho kwa amri ya Ufaransa. Meli za Ufaransa zilikuwa zijiunge na Waingereza na kuendelea na vita dhidi ya Ujerumani, au kuendelea na bandari za Uingereza na kujiunga na Ufaransa Bure; ama kwenda chini ya msindikizaji wa Kiingereza kwenda bandari za West Indies au Merika, ambapo alikuwa chini ya unyang'anyi wa silaha; chini ya mafuriko; vinginevyo Waingereza walitishia kushambulia. Hata kabla ya tarehe ya mwisho ya mwisho kukamilika, ndege za Briteni zilipanda mabomu kwenye njia kutoka kwa msingi ili meli za Ufaransa zisiweze kwenda baharini. Wafaransa walipiga ndege moja, marubani wawili waliuawa.
Admiral wa Ufaransa alikataa uamuzi wa aibu wa Uingereza. Jensul alijibu kwamba angeweza kuzipa meli hizo kwa amri ya amri kuu, na kuzizamisha tu ikiwa zinatishiwa kutekwa na Wajerumani na Waitaliano. Kwa hivyo, kuna njia moja tu ya kutoka - kupigana. Habari hii ilifikishwa kwa Churchill, na aliamuru kutatua shida hiyo: Wafaransa walipaswa kukubali masharti ya kujisalimisha au kuzamisha meli, au Waingereza walipaswa kuziharibu. Meli za Somerville zilifungua moto saa 1654, hata kabla ya maagizo ya Churchill na kumalizika kwa mwisho. Waingereza walipiga risasi meli za Ufaransa ambazo zilikuwa kwenye nondo. De Gaulle baadaye alibaini:
“Meli za Oran hazikuweza kupigana. Walikuwa kwenye nanga, bila uwezekano wowote wa ujanja au kutawanya … Meli zetu zilizipa meli za Briteni fursa ya kufyatua moto salvoes za kwanza, ambazo, kama tunavyojua, zina umuhimu mkubwa baharini kwa umbali kama huo. Meli za Ufaransa hazikuharibiwa katika mapigano ya haki."
Meli ya vita "Brittany" ilipaa hewani. Meli za vita za Provence na Dunkirk ziliharibiwa na kuzunguka pwani. Kiongozi "Mogador" aliharibiwa vibaya, meli ilitupwa ufukoni. Meli ya vita "Strasbourg" na viongozi wengine iliweza kuvunja bahari. Walijumuishwa na waharibifu kutoka Oran. Waingereza walijaribu kushambulia meli ya vita ya Ufaransa na mabomu ya torpedo, lakini bila mafanikio. "Hood" ilianza kufuata "Strasbourg", lakini haikuweza kupata. Somerville aliamua kutoacha manowari za zamani bila kinga. Kwa kuongezea, vita vya usiku na idadi kubwa ya waharibifu ilikuwa hatari sana. Uundaji H uligeukia Gibraltar, ambapo ilirudi mnamo Julai 4. Strasbourg na waharibifu waliwasili Toulon.
Baada ya Wafaransa kutangaza kuwa uharibifu wa Dunkirk ulikuwa mdogo, Churchill aliamuru Somerville "kumaliza kazi hiyo." Mnamo Julai 6, Waingereza walimshambulia tena Mers el-Kebir na jeshi la anga. "Dunkirk" alipata uharibifu mpya mzito na akatolewa nje kwa kusimama kwa miezi kadhaa (mwanzoni mwa 1942, meli ya vita ilihamishiwa Toulon). Kwa hivyo, Waingereza waliua watu wapatao 1300, karibu 350 walijeruhiwa. Meli moja ya vita ya Ufaransa iliharibiwa, mbili ziliharibiwa vibaya. Waingereza walipoteza ndege 6 na marubani 2 wakati wa operesheni hiyo.
Chuki ya Ufaransa
Waingereza pia walipanga kushambulia msaidizi wa ndege wa Ufaransa Béarn na wasafiri wawili wa taa katika Ufaransa West Indies. Lakini shambulio hili lilifutwa kwa sababu ya uingiliaji wa Merika. Mnamo Julai 8, 1940, Waingereza walishambulia meli za Ufaransa katika bandari ya Dakar (Senegal, Afrika Magharibi). Ndege ya Uingereza ikisaidiwa na torpedo ilisababisha uharibifu mkubwa kwenye meli mpya zaidi ya vita ya Richelieu (meli hiyo ilikuwa ikisafirisha akiba ya dhahabu ya Ufaransa na Poland kwenda katika makoloni ya Ufaransa). Mnamo Septemba, Waingereza waliamua kutua Dakar. De Gaulle alikuwa pamoja nao. Uingereza ilitaka kukamata koloni la Ufaransa lililokua kwa msingi wa "Kifaransa Bure". Dakar pia ilikuwa bandari inayofaa, akiba ya dhahabu ya Ufaransa na Poland zililetwa hapa. Walakini, Wafaransa huko Dakar waliweka upinzani mkali, na operesheni ya Senegal haikufikia lengo lake.
Kama matokeo, Operesheni ya Manati haikusuluhisha shida kuu. Waingereza hawangeweza kukamata au kuharibu meli za Ufaransa. Walakini, waliweza kukamata, kunyang'anya silaha na kuharibu baadhi ya meli, na kupunguza uwezo wa kupigana wa meli za Ufaransa. Athari za kisiasa zilikuwa hasi. Wafaransa hawakuelewa washirika wao wa zamani kabisa na sasa walilaani. Katika jamii ya Ufaransa, tayari hajaridhika na vitendo vya Waingereza wakati wa operesheni ya Dunkirk na baadaye, hisia za kupingana na Uingereza zilitawala. Mamlaka ya serikali ya Vichy iliimarishwa kwa muda. Sifa ya De Gaulle ilipata pigo kali, Wafaransa walimchukulia kama msaliti.
