Tarehe muhimu ni Julai 12, 1943. Miaka 75 iliyopita, moja ya vita kuu vya tanki ya Vita Kuu ya Uzalendo ilifanyika: kwenye uso wa kusini wa Kursk Bulge, karibu na Prokhorovka. Katika historia ya kijeshi ya Soviet, sehemu hii iliwasilishwa kama ushindi wa meli za Soviet kwenye vita dhidi ya Wajerumani, ambapo hadi mizinga 1,500 ilishiriki kutoka pande zote mbili.
Uchunguzi wa nyaraka za kumbukumbu uliofanywa na wanahistoria umeonyesha kuwa hii ni mbali na kesi hiyo. Ukweli na makosa mengi ya amri ya juu ya jeshi yalifichwa tu na kuwasilishwa kwa nuru potofu. Jaribio la kuchunguza kwa usawa suala hili kwa msingi wa nyaraka za nyaraka za Soviet na Ujerumani, na pia kumbukumbu za washiriki katika mapambano haya, zilifanywa na mwanahistoria Valery Zamulin katika kitabu chake "The Prokhorov Massacre."
Kutumia vifaa vya kitabu hiki, ningependa kukumbuka kwa kifupi kurasa mbaya za siku hizo za vita, wakati, kwa sababu ya tamaa au uongozi dhaifu wa askari, maelfu ya meli za Soviet zililipa na maisha yao. Maeneo ya vita hivi ni muhimu kwangu pia, nilizaliwa kwenye Kursk Bulge katika kipindi cha baada ya vita, na kama mtoto vitu vyangu vya kuchezea vilikuwa migodi na makombora ambayo tulikusanya nje kidogo ya jiji.
Ilikuwa tayari katikati ya miaka ya 50, na kwa sababu fulani hakuna mtu aliyechukua "vitu vya kuchezea" hivi, kulikuwa na mengi mno katika maeneo haya. Kisha walipotea haraka, lakini kumbukumbu zao zimewekwa kwenye kumbukumbu. Mnamo 1943, Wajerumani walikuwa wakikimbilia kuelekea mji, ambapo makao makuu ya Voronezh Front yalikuwa. Katika Yakovlevo, Jeshi la Tank la 1 la Katukov liliwasimamisha Wajerumani, walilazimika kugeukia Prokhorovka.
Baada ya kufunga kilomita 30-35 kwenye ulinzi wa Soviet na kuvunja safu mbili za kujihami, Wajerumani walimwendea Prokhorovka na walikuwa tayari na mizinga ya mizinga kuvuka safu ya tatu ya ulinzi na kufikia nafasi ya kufanya kazi kufunika Kursk kutoka mashariki..
Kutoka Makao Makuu, mwelekeo huu ulisimamiwa na Mkuu wa Wafanyikazi Mkuu Vasilevsky. Alimgeukia Stalin na pendekezo la kuimarisha Mbele ya Voronezh na Jeshi la Walinzi wa 5 chini ya amri ya Rotmistrov na Jeshi la Walinzi la 5 chini ya amri ya Zhadov, baada ya kuwahamisha kutoka kwa hifadhi ya Steppe Front.
Pendekezo hili lilikubaliwa. Meli za Rotmistrov, baada ya kufanikiwa kumaliza maandamano ya kilomita 230, zilikuwa zimejikita katika eneo la Prokhorovka mnamo Julai 9. Vikosi viwili, pamoja na fomu zingine, ziliunda kikundi karibu elfu 100. Jeshi la tank Rotmistrov lilikuwa na mizinga 931, pamoja na 581 T-34 (62, 4%) na 314 T-70 (33, 7%). Uwepo wa idadi kubwa ya mizinga nyepesi ya T-70 ilipunguza kwa kiasi kikubwa uwezo wa jeshi.
Kwa upande wa Wajerumani, huko Prokhorovka, walipingwa na vikosi viwili vya mizinga vya Wajerumani, ambavyo vilijumuisha mgawanyiko wa tanki tatu za SS Leibstandarte, Das Reich na Dead Head. Wajerumani walikuwa na mizinga 294, pamoja na Tigers 38 na hata 8 waliteka T-34s. Vikosi hivi viligongana mnamo Julai 12 katika vita vya tanki, uwiano katika mizinga ulikuwa 3: 1 kwa niaba yetu.
Baada ya kuchambua hali ya sasa, Vasilevsky na kamanda wa Voronezh Front, Vatutin, mnamo Julai 9 waliamua kuzindua mapigano kuu karibu na Prokhorovka na vikosi vya jeshi la tanki la Rotmistrov na wasaidizi wawili pande za kushoto na kulia. Ilipangwa kushinda kikundi cha Wajerumani na kuitupa kwenye nafasi mwanzoni mwa mashambulizi.
Kupelekwa kwa jeshi la tanki katika mifumo ya vita ilipangwa kufanywa kusini na kusini magharibi mwa Prokhorovka, ambapo eneo hilo lilifanya iwezekane kuzingatia umati kama huo wa mizinga na, katika mchakato wa kupambana, kufikia nafasi ya kazi kwa mwelekeo wa Yakovlevo. Wakati wa uamuzi juu ya shambulio hilo, vikundi vya Wajerumani vilikuwa umbali wa kilomita 15 kutoka Prokhorovka, na uamuzi huu ulikuwa wa haki.
Katika siku mbili zifuatazo kabla ya shambulio hilo, hali ya utendaji ilibadilika sana sio kwa mipango ya amri ya Soviet. Eneo hilo katika eneo la Prokhorovka lilijulikana na uwepo wa mabonde yenye kina kirefu, mto wa maji wa mto Psel, mtaro wa reli kali, barabara ya grader kwenda Prokhorovka, na shimoni la tanki la kuchimba kabla.
Wajerumani walifaulu kufaidika na haya yote na mnamo Julai 10-11 walifanya operesheni kadhaa za kukera ambazo ziliboresha sana hali yao ya utendaji na kuhatarisha mipango ya amri ya Soviet ya kutoa mpinzani.
Vita vya Prokhorov vilianza mnamo Julai 10 na kukera na Idara ya SS Panzer Leibshtnadart kwenye uwanja muhimu wa mbele karibu na shamba la Ivanovsky Vyselok. Ilikuwa njia panda ya barabara ya grader kwenda Prokhorovka na barabara za Belenikhino na Storozhevoe, na kulikuwa na bend katika reli. Kukamata haraka kwa makutano haya kulifanya iwezekane, kufunikwa na tuta la reli na ukanda wa misitu, kuandaa kukera kwa Prokhorovka.
Wajerumani walipanga operesheni hii vizuri sana. Usiku, sappers walipiga pasi kwenye uwanja wa mgodi, alfajiri kikundi cha hujuma kilipenya kwenye eneo letu lenye nguvu, viliharibu laini za mawasiliano, viliharibu vifaa vingine, vilimkamata kamanda wa kikosi cha kulala na kurudi katika nafasi zao. Asubuhi, mashambulio ya Wajerumani yalianza, kikosi hicho hakikufyatua risasi, kwa kuona kwamba Wajerumani walikuwa wakienda kwenye migodi. Hawakujua kuwa machimbo hayakuwepo tena, mizinga ilikimbilia haraka ndani ya ngome na kuiharibu kabisa.
Kujenga mafanikio yao, Wajerumani mara moja walimkamata Ivanovsky Vyselok, sehemu ya daraja la kusini mwa Prokhorovka, ambalo jeshi la tanki la Rotmistrov lilipaswa kupeleka, njia panda za barabara za grader na kukata reli. Hii ilikuwa mafanikio ya kwanza ya ujanja ya Wajerumani kwenye Vita vya Prokhorovka, ambayo iliwaruhusu kusonga mbele kwa kilomita 3-3, 5 na ngumu sana utumiaji wa shambulio letu la tanki.
Ufanisi na kusonga mbele kwa Wajerumani kwenda Prokhorovka kulisitishwa na hakuwaruhusu kuvunja safu ya tatu ya ulinzi, lakini kujaribu kurudisha msimamo uliopita kwenye uwanja muhimu wa mbele mwishoni mwa siku, pamoja na kutumia muhimu vikosi vya tank, havikuongoza kwa chochote. Baada ya kupata hasara kubwa, askari wa Soviet walienda kujihami.
Usiku wa Julai 10, ulinzi ulipangwa haraka katika nafasi mpya. Amri ya Soviet haikufanikiwa kuandaa safu mnene na endelevu ya ulinzi, ambayo Wajerumani hawakushindwa kuchukua faida ya siku iliyofuata.
Ilikuwa muhimu sana kwa amri ya Soviet kuzuia kutekwa kwa shamba la serikali la Oktyabrsky na ujumuishaji wa Wajerumani katika eneo la urefu wa 252.2, ambayo ni kituo muhimu cha ulinzi mbele ya Prokhorovka. Ukamataji wa urefu huu ulitishia kuanguka kwa ulinzi katika sekta hii ya mbele na kuwezesha mapema Wajerumani kuelekea mashariki. Kuelewa umuhimu wa kitengo hiki cha ulinzi, Wajerumani walizindua mashambulizi hapa.
Baada ya kupata faida ya busara na ufikiaji wa reli, Wajerumani walichukua hatua ya pili - waliandaa kukera hadi urefu huu mapema asubuhi ya 11 Julai. Kujifunika kwa reli na ukanda wa misitu, Wajerumani walichukua urefu kando ya barabara ya grader ya Yakovlevo-Prokhorovka na vikosi muhimu vya watoto wachanga na mizinga saa sita mchana. Kwenye mwendo walishinda sehemu pekee inayoweza kupitishwa kwa tanki karibu km 1 upana kutoka kwa shimoni la tanki hadi reli na wakakimbilia ndani ya ulinzi wetu.
Kwa kina 8 km, Wajerumani walifika viunga vya kusini mwa Prokhorovka na kukamata kabisa daraja la daraja kwa kupelekwa kwa maiti za tanki za Rotmistrov. Mashambulio ya kufanikiwa yalifanikiwa tu kuzuia upanuzi wa mafanikio, ikisukuma adui nje ya eneo la Prokhorovka na kuzuia kujisalimisha. Haikuwezekana kurejesha hali hiyo na kupata nafasi zilizopotea. Mwisho wa siku, "koo nyembamba" ilikatwa kwa kina ndani ya ulinzi wa Soviet, ncha ambayo ilipumzika dhidi ya Prokhorovka, na Wajerumani walianza kuiimarisha kwa nguvu.
Masaa machache kabla ya shambulio hilo, amri ya Soviet ilikabiliwa na shida ya nini cha kufanya baadaye. Kwa mapigano, ngumi yenye nguvu ya kivita ilikusanywa na ilikuwa ikingojea amri, lakini mwendo ambao shambulio lingeanza ulikamatwa na adui, hakukuwa na mbele nyingine inayofaa kwenye tasnia hii ya mbele.
Ilikuwa hatari sana kuanza operesheni chini ya hali iliyopo na kupeleka maiti za tank mbele ya mstari wa mbele wa adui, uwezekano wa kuharibu mizinga ambayo haikuweza kugeuka kuwa fomu za vita ilikuwa kubwa sana.
Licha ya ugumu wa hali hiyo, Vasilevsky na Vatutin bado waliamua kutoa mgomo. Uamuzi wa kuimarisha kikundi cha mbele na majeshi mawili na kuzindua mapigano dhidi ya vikosi vya adui vinavyoendelea ilifanywa kwa maoni ya Vasilevsky. Baada ya kushindwa kudhibiti kukera kwa adui, yeye, inaonekana, hakuthubutu kwenda Makao Makuu na pendekezo la kufuta operesheni iliyopangwa tayari.
Jeshi la tanki ililazimika kutatua shida mbili, kudhoofisha ulinzi wa adui na kuharibu kikundi chake cha mgomo. Hiyo ni, jeshi la tank lilitupwa sio kwa mafanikio, lakini ili kuvunja ulinzi wa adui. Rotmistrov aliamua kuponda adui na shambulio kubwa la tanki katika eneo nyembamba, akiamua kutupa brigade nne za tanki na jeshi la bunduki zilizojiendesha hapo na vipindi visivyo na maana.
Maandalizi ya shambulio hilo yalifanywa kwa muda mfupi, haikuwezekana kuandaa operesheni ngumu kama hiyo kwa hali ya juu katika siku mbili, na sio kila kitu kilizingatiwa na kufanyiwa kazi. Kwa kuongezea, adui aliweka ngumu kazi hiyo kwa kukamata daraja lililopangwa kupelekwa.
Shambulio hilo lilipelekwa na vikosi vya vikosi vitatu vya tanki na vifaru 538 vya huduma. Katika echelon ya kwanza, mizinga 368 ya miili miwili ya tanki ilitakiwa kwenda, wakati moja ilikuwa na 35.5%, na nyingine 38.8% ya mizinga nyepesi ya T-70. Tangi hii iliyo na silaha nyepesi na silaha dhaifu haikuweza kupigana kwa usawa na mizinga yoyote ya Wajerumani. Meli hizo zilipaswa kusonga mbele katika ukanda mwembamba kati ya Mto Psel na reli, na kwa kugongana na adui, hii lazima ingeongoza kwa kuchanganywa kwa fomu za vita za maiti, ambayo ilitokea.
Haikuwezekana kuunda ngumi moja ya kushangaza ya maiti mbili katika eneo nyembamba. Kwa kuongezea, mwishoni mwa "ukanda" huu kulikuwa na kikwazo cha asili - bonde lenye kina, ambalo lilipunguza eneo la kukera kwa kilomita 2. Mara tu baada ya kupita, magari ya kupigana ilianguka chini ya moto wa adui, ambayo ilikuwa iko mita 300-500 kutoka kwenye bonde. Hakukuwa na nafasi kwa hata brigade moja ya tanki, achilia mbali maiti nzima, kugeuka katika malezi ya vita au kupata kasi ya kukimbilia.
Usiku kabla ya shambulio la kukabili, Wajerumani walivunja kuelekea Korocha, mwanzo wa shambulio la kukomesha ulilazimika kuahirishwa kutoka 3.00 hadi 8.30 na sehemu ya njia ya jeshi la tanki, mizinga 161 na vikosi viwili vya silaha, Rotmistrov alilazimika kutoa ili kuondoa mafanikio hayo.
Kabla ya shambulio la mizinga, watoto wachanga walijaribu kubisha Wajerumani na kupanua koo nyembamba mbele ya Kilima 252.2 kwa kupitisha mizinga, lakini majaribio yote hayakufanikiwa. Wajerumani, baada ya kukamata kichwa cha daraja, mara moja waliiimarisha kwa nguvu na silaha za kupambana na tank na walikuwa wamejiandaa vizuri kwa mashambulio ya meli za Soviet. Kueneza kwa juu kwa safu ya ulinzi ya Ujerumani na silaha za moto na shirika lenye ustadi la mfumo wa kukinga moto ilikuwa moja ya sababu kuu za kushindwa kwa maiti za tanki za Soviet.
Meli za Rotmistrov asubuhi ya Julai 12 zilipaswa kwenda moja kwa moja kwenye safu ya ulinzi ya Wajerumani iliyojaa mizinga, silaha za kivita, bunduki za kushambulia, waharibifu wa tanki na chokaa nzito. Kwa jumla, hadi bunduki na vifuniko 305 vya kila aina vilijilimbikizia sehemu hii na urefu wa kilomita 6.5. Kwa utetezi kama huu mbaya, maiti za tanki, zilizobanwa pande zote mbili na mto na reli, ziliendelea na shambulio hilo, na kujifanya washindwe kuepukika.
Amri ya Soviet haikujua hali ya kiutendaji iliyokuwa imeibuka usiku kabla ya mgomo wa kaunta, na vile vile adui alikuwa amejiunganisha kwenye laini zilizofikiwa. Upelelezi uliothibitishwa haukufanywa na amri hiyo haikuwa na picha ya kina ya hali ya adui mbele ya mbele ya jeshi la tanki wakati wa mwanzoni mwa mpinzani.
Mwisho unafuata …
