Mnamo 1997, ndege ya KA-6D Intruder tanker ilipotea kutoka kwa wabebaji wa ndege za Jeshi la Merika - iliondolewa kutoka kwa huduma, na hakuna uingizwaji kamili uliotabiriwa. Kwa kusudi hili, wapiganaji wa F / A-18 Super Hornet walibadilishwa, ambayo badala ya silaha walipokea mizinga ya mafuta ya nje. Kwa kweli, hii haikuwa nzuri kwa sababu za kiutendaji (hadi 30% ya ndege walilazimishwa kufanya kazi isiyo ya kawaida kwao) na kwa sababu za kiuchumi (Hornets kama hizo hazikuwa na uwezo maalum wa mafuta). Ni kwa sababu hii kwamba uongozi wa Jeshi la Wanamaji ulikuwa na hamu sana ya kupata mashine inayofaa zaidi, kwa kweli, katika usanidi wa mtindo ambao sasa haujafanywa. Katika siku za usoni sana, wabebaji wa ndege wa Merika watatumia ndege za F-35C (zilizounganishwa na Super Hornets) na safu nzuri isiyozidi km 1110. Kwa kawaida, ili kuongeza upeo wa matumizi ya silaha kama hizo, ni muhimu kuongeza mafuta hewani. Hivi ndivyo mpango wa CBARS (Carrier Based Aerial Refueling System) ulivyoonekana kuunda gari lisilo na kibali la kuongeza mafuta.
Hali kidogo ya paradoxical, sivyo? Itikadi isiyo na mpango kabisa inakusudia kupunguza upotezaji wa wafanyikazi kutoka kwa moto wa adui. Rubani kwenye ndege ni jambo la thamani zaidi, na upotezaji wa rubani aliyehitimu sana sio janga tu katika hali ya kibinadamu, lakini pia ni pigo linaloonekana kwa uwezo wa kupigana wa malezi. Wakati huo huo, Wamarekani wanapeana kazi za mshtuko na upelelezi kwa magari yaliyotunzwa kama vile F-35C na F / A-18E / F, na tanker ya sekondari, ambayo mara nyingi hata haingii katika eneo lililoathiriwa, ghafla huwa haijasimamiwa. Kwanini hivyo? Yote ni kwa sababu ya mpango wa UCLASS ambao haukufanikiwa, wakati mshtuko X-47B ulitengenezwa. Mwanzoni mwa 2016, utambuzi ulikuja kuwa gari haikukidhi mahitaji yote, na hadi sasa magari yaliyotunzwa yamefanikiwa zaidi kukabiliana na majukumu ya mapigano ya anga. Na mwonekano wa maadui wanaowezekana kwenye skrini za rada za X-47B ulikuwa juu sana.
X-47B kutoka Northrop Grumman - shambulio lililoshindwa na mradi wa upelelezi wa drone kwa Jeshi la Wanamaji
Hii, kwa njia, ilichezwa mikononi mwa Lockheed Martin - Pentagon, iliyokatishwa tamaa na vitu vya kuchezea vya kudhibiti kijijini, iliharakisha ununuzi wa toleo la staha la F-35C. Lakini kwa mabilioni yaliyotumiwa kwa mshtuko usiojulikana "kutokuonekana" ni muhimu kwa namna fulani kuwajibika kwa walipa kodi. Na kisha wazo la kuunda tanker isiyo na manispa likazaliwa, na hata kulingana na teknolojia za Stealth. Ikumbukwe kwamba chini ya programu mpya, mahitaji ya kuiba hayakuwa magumu sana - baada ya yote, kifaa kina kazi za sekondari na hakitatumika katika eneo la madai ya kushindwa. Mradi huo mpya ulipokea nambari RAQ-25 "Stingray" na kuhitaji uwekezaji mwingine wa mabilioni ya dola.
Dola bilioni 3.6
Kwa maendeleo ya $ 3.6 bilioni chini ya mpango wa MQ-25, mashindano yalipangwa ambapo nyangumi wa kiwanja cha ulinzi cha Merika - General Atomics, Skunk Works (division of Lockheed Martin Corporation), Boeing na Northrop Grumman Corporation - walishiriki. Pentagon iliwasilisha madai kwa washindani kuandaa mwandaaji wa teknolojia aliye tayari kabla ya Agosti 2018. Hapo awali, kati ya mahitaji ya mashine mpya ilikuwa uwezekano wa upelelezi wa bahari na ugawaji wa idadi inayofaa ya vifaa ndani ya fuselage. Lakini tayari mnamo 2015, idara ya ulinzi iligundua kuwa itakuwa shida kuunda tanker nzuri, na hata na kazi za ujasusi. Kwa hivyo, ilibaki tu tanker ya kuruka ya kawaida.
Je! Washiriki wa zabuni walitoa kwa serikali? Northrop Grumman alijaribu kubadilisha shambulio lake la uvumilivu X-47B kuwa tanki, lakini hakuna kitu cha busara kilichotokea, na shirika lilikataa mashindano. Lockheed Martin, aliyewakilishwa na Skunk Works, aliunda ndege mpya na muundo wa mrengo wa kuruka, ambao ulitoa nafasi nyingi kwa mizinga ya mafuta ya tanker yenye mabawa. Ukweli, gari iliyowasilishwa haikujifunza kuruka mnamo Agosti 2018. Na dhana ya gari hiyo ilikuwa ya kimapinduzi sana kwa utekelezaji wa meli ya staha. General Atomics ilikaribia kazi hiyo mpya na kuwasilisha drone iliyo na injini ya hivi karibuni ya PW815 turbojet, na kuifanya iwe na ufanisi zaidi wa mafuta katika darasa lake. Kampuni hiyo ina uzoefu mkubwa katika uwanja wa kujenga mshtuko na upelelezi wa UAVs kwa Jeshi la Merika (MQ-9 Reaper, MQ-1 Predator na wengine), lakini ofisi haijulikani sana na maelezo ya Jeshi la Wanamaji, na General Atomics ina haijawahi kutengeneza mashine kubwa kama hizo hapo awali. Marekebisho ya Avenger wa Bahari, shambulio lisilofanikiwa la wabebaji-UAV, liliwasilishwa kama jukwaa la tanker ya baadaye, na katika mambo mengi lilipingana na mahitaji ya Jeshi la Wanamaji. Walakini, licha ya ujasiri wa wavulana kutoka General Atomics katika ushindi wao, mnamo Agosti 2018, wahandisi kutoka kwa Phantom Works ya mgawanyiko wa kubwa ya anga Boeing alikua mshindi wa zabuni.
Baada ya kuwasilisha mradi wa meli nzito ya staha kulingana na drone ya Avenger ya Bahari, wataalam kutoka General Atomics walikuwa na ujasiri wa ushindi. Lakini haikufanya kazi …
Moja ya faida kuu za ndege kutoka kwa Phantom Works ni ujumuishaji katika mifumo ya ndani ya wabebaji wa ndege. Kwa kweli, timu ya matengenezo haifai kusoma tena sana wakati wa kutumia bidhaa mpya - suluhisho nyingi za kiufundi zilitoka kwa Super Hornet. Hasa, pua na gia kuu za kutua zilichukuliwa kutoka Shershen na marekebisho madogo. Kwa jumla, ndege inaweza kuchukua lita 6,800 za mafuta kwenye bodi na kutoa ndege 4-6 na mafuta ya taa kwa umbali wa kilomita 800. Miongoni mwa wapokeaji wakuu wa meli hiyo ni F-35C iliyotajwa, F / A-17 na ndege ya vita vya elektroniki vya EA-18G. Ndege hiyo imejengwa kulingana na mpango wa kitabaka na mabawa ya kawaida ya kufagia.
Ikiwa kila kitu kitaenda sawa, gari hili litakuwa meli ya kwanza isiyo na kibanda ya ulimwengu ya MQ-25 Stingray.
Uonekano maalum wa drone hutolewa na mkia ulio na umbo la V, ulio kwenye pembe ya digrii 60. Udhibiti wa Yaw na lami ni wazi unafanywa kwa kubadilisha mwelekeo wa mtiririko wa mto wa jet wa injini. Uingizaji hewa wa injini iko juu ya fuselage nyuma ya gargrotto (sehemu inayojitokeza ya ngozi ya fuselage). Katika upinde unaweza kuona ulaji mwingine mdogo wa hewa, ambao ni dhahiri unakusudiwa kupoza umeme wa ndani. MQ-25 Stingray inapaswa kuwa na vifaa vya injini moja ya Rolls-Royce AE3007, ambayo inaharakisha tanker inayoruka hadi 620 km / h. Uzito wa juu wa kuchukua unafikia tani 20, ambayo karibu tani 13-14 ni mafuta. Kulingana na mahitaji ya Pentagon, magari yasiyopangwa MQ-25 Stingray inapaswa kuwa katika hali ya utayari wa kufanya kazi ifikapo 2026. Mashine za kwanza za majaribio kamili ya jeshi zinapaswa kuundwa kwa chuma mnamo 2020-2021. Kwa jumla, ikiwa hadithi yote huko Boeing inafanikiwa, Jeshi la Wanamaji litaamuru angalau meli 72 za kuruka.
Kwa kweli, meli ndogo ya kisasa ya kuruka ilizaliwa kutokana na mpango wa drone wa dona ulioshindwa. Inaweza kudhaniwa kuwa teknolojia zilizojaribiwa kwenye bidhaa mpya katika miaka mitano hadi sita zitakuwa msingi wa jaribio la pili la Pentagon kuunda gari la mgomo kwa wabebaji wa ndege.
