Shirika la Maendeleo ya Juu DARPA, pamoja na idadi kadhaa ya mashirika ya tatu, huanza muundo wa awali wa mpango wa DRACO. Lengo lake ni kuunda spacecraft ya kuahidi na injini ya roketi ya nyuklia. Kwa msaada wa teknolojia kama hiyo, jeshi litaweza kupata uwezekano mpya wa kimsingi wa vifaa na maumbile mengine.
Kazi mpya
Pentagon kwa sasa inafanya kazi juu ya dhana ya "ujanja wa haraka katika nafasi kati ya Dunia na Mwezi." Usanifu na mifumo kwa madhumuni anuwai inapendekezwa, inayoweza kuweka haraka mzigo unaohitajika katika obiti na kutatua shida kadhaa zinazotokea. Katika kesi hiyo, mahitaji maalum ya gari la uzinduzi na meli ina mzigo wa malipo. Ni ya mwisho ambayo inapendekezwa kuendelezwa ndani ya mfumo wa programu mpya.
Mpango huo uliitwa DRACO - Roketi ya Maonyesho ya Uendeshaji wa Bunge la Agile ("Roketi ya maandamano ya shughuli rahisi ndani ya obiti ya mwezi"). Kama jina linamaanisha, wakati tunazungumza juu ya mwonyeshaji wa teknolojia ya teknolojia ya roketi. Uzinduzi wa kwanza wa roketi na meli ya aina mpya utafanyika kabla ya 2025.
Suala muhimu katika mpango wa DARPA ni chaguo la mfumo wa msukumo. DARPA inaamini kuwa kemikali za kisasa za kemikali na za baadaye za roketi zina uwiano mbaya wa sifa muhimu, na kwa hivyo hazifai kabisa kutumika katika "ujanja wa haraka".
Njia ya kutoka kwa hali hii inapaswa kuwa injini ya roketi ya nyuklia (NRM), iliyoteuliwa kama Nuclear Thermal Propulsion (NTP). Hasa kwa DRACO, inashauriwa kukuza gari kama hiyo na kiwango cha utendaji. Inachukuliwa kuwa NRE iliyo na nguvu maalum na ufanisi mkubwa itampa meli sifa zinazohitajika.
Katika hatua kadhaa
Utafutaji wa washiriki wa mradi wa baadaye ulianza mwaka jana. Iliripotiwa juu ya kusainiwa kwa karibu kwa mikataba na mashirika makubwa yenye uzoefu mkubwa katika sekta ya roketi na nafasi. Uwezo wa kuvutia mashirika madogo na ustadi muhimu haukutengwa. Hivi karibuni, mchakato wa utaftaji ulimalizika kwa kutiwa saini kwa mikataba na makandarasi.
Mnamo Aprili 12, DARPA ilitangaza kuanza kwa kazi ya kubuni ya DRACO na uteuzi wa wakandarasi. Uendelezaji wa teknolojia mpya na vitengo vitafanywa na General Atomics, Teknolojia ya Gryphon, Asili ya Bluu na Lockheed Martin. Wanapewa majukumu anuwai, ikiwa ni pamoja na. ngumu kabisa.
Mapema iliripotiwa kuwa mpango wa DRACO utagawanywa katika hatua kadhaa, ambayo kila moja itasuluhisha shida zake. Ya kwanza, kuanzia sasa, itadumu miezi 18 na itaisha katika msimu wa joto wa mwaka ujao.
Imegawanywa katika maeneo makuu mawili, ambayo kazi kadhaa zitatatuliwa. Lengo la mradi "Fuatilia A" ni kuunda ufafanuzi wa muonekano wa jumla wa mfumo wa msukumo kulingana na NTP na maendeleo ya baadaye ya muundo wa awali. Atomiki ya jumla inakuwa Mkandarasi wa Orodha A. Sehemu kuu za reactor zitatengenezwa na Teknolojia ya Gryphon.
Asili ya Bluu na Lockheed Martin watafanya kazi sawa na Track B. Wanapaswa kukuza miradi miwili ya meli za angani. Wa kwanza kufanya kinachojulikana. Maonyesho ya Mfumo wa Maonyesho (DS) kwa majaribio. Kisha, kwa msingi wake, bidhaa ya Mfumo wa Uendeshaji (OS) itaundwa, iliyoundwa kwa operesheni kamili.
Inabainishwa kuwa miradi ya DS na OS sio sehemu kuu za programu. Lengo kuu katika siku za usoni litakuwa kwenye mfumo wa ushawishi wa nyuklia wa NTP. Inahitajika kupata teknolojia muhimu na kuunda sifa kuu za muundo wake. Pia, DARPA na makandarasi watalazimika kushughulikia maswala ya usalama.
DARPA tayari inatangaza hatua zifuatazo za programu hiyo, lakini inasambaza maelezo ya lazima. Kufikia vuli ijayo, kuonekana kwa roketi na mfumo wa nafasi kutaundwa, baada ya hapo maendeleo ya mradi kamili itaanza. Mwanzo wa kwanza umepangwa kwa 2025. Kwa sababu zilizo wazi, watengenezaji wa DRACO bado hawawezi kufunua mambo yote ya kiufundi ya mradi huo.
Teknolojia za hali ya juu
Takwimu zinazopatikana kwenye mradi wa DRACO zinaturuhusu kufikiria jinsi roketi mpya ya Amerika na mfumo wa nafasi zitakavyokuwa - na kwanini inavutia Pentagon, iliyowakilishwa na DARPA. Mfumo kama huo utajumuisha roketi ya kubeba, labda ya aina moja iliyopo, na chombo maalum maalum kilichobuniwa.
Kwa kuondoka na kuingia kwenye obiti iliyohesabiwa DRACO itatumia roketi ya "jadi" ya nyongeza na injini ya roketi ya mafuta. Licha ya faida na tahadhari zote, NRM ni hatari sana kwa matumizi ndani ya anga ya dunia. Meli hiyo itaweza tu kuzindua injini yake mwenyewe angani.
Teknolojia ya Gryphon inatoa muundo wa hali ya juu wa NRE kulingana na dhana inayojulikana ya injini inayotumia gesi. Katika injini kama hiyo, haidrojeni lazima iingie kiini, ipokee nishati ya joto, na itoke kupitia bomba, ikitengeneza msukumo. Kanuni hii tayari imetumika katika miradi ya majaribio ya zamani, na katika mradi mpya imepangwa kutumia suluhisho za kisasa katika uwanja wa miundo na teknolojia.
Imepangwa kupata faida kadhaa kuu kupitia matumizi ya NRE. Injini ya nyuklia ni ngumu sana na nyepesi kuliko mmea wa kioevu ulio na viashiria sawa vya kutia, na pia hauitaji mizinga mikubwa ya mafuta na kioksidishaji. Matumizi ya nishati ya atomiki hutoa faida kubwa katika sifa zote za kimsingi. Walakini, NRE ni ngumu na ghali kutengeneza, na matumizi yake yanahusishwa na mapungufu kadhaa muhimu. Ajali na uharibifu wa msingi unatishia athari mbaya zaidi.
Maswala yajayo
DARPA na Pentagon zinaonyesha kuwa roketi ya DRACO na mfumo wa nafasi zitatumika kwa shughuli anuwai katika nafasi ndani ya obiti ya Mwezi. DRACO itatofautiana na spacecraft iliyopo kwa kubadilika zaidi na ufanisi wa matumizi. Wakati huo huo, jeshi la Merika halitaji kazi maalum ambazo mfumo huo utakabiliwa.
Labda orodha ya majukumu ya baadaye ya meli mpya na NRE bado haijaamuliwa, na majukumu yake yatatafutwa katika hatua zifuatazo za programu. Walakini, haiwezi kuzingatiwa kuwa Pentagon tayari ina mipango mbaya zaidi ya maendeleo haya, lakini haioni ni muhimu kuifunua.
NASA pia inaonyesha nia ya mifumo na NRE - zinaweza kuwa na faida kwa uchunguzi wa nafasi isiyo ya kijeshi. Mfumo kama wa DRACO unatarajiwa kuwezesha ujumbe wa kisayansi kama vile safari za kwenda Mwezi au Mars. Katika kesi ya mwisho, kulingana na mahesabu, injini ya nyuklia itapunguza muda wa kukimbia kwa nusu.
Walakini, ni mapema sana kwa Pentagon na NASA kupanga matumizi ya vitendo ya mfumo wa roketi na nafasi. Katika miaka ijayo, DARPA na timu ya mashirika ya kuambukizwa yatazingatia kujenga msingi wa nadharia na teknolojia, na pia kubuni bidhaa mpya. Ikiwa mpango wa DRACO hautakabiliwa na shida kubwa, basi ndege ya jaribio la kwanza itafanywa mnamo 2025 - na tu wakati huo matarajio halisi ya mradi katika hali yake ya sasa yatakuwa wazi.
