Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant (mpango wa FLRAA)
Juni aliona mafanikio mengine kwa duo ya Sikorsky / Boeing katika ukuzaji wa helikopta mpya ya kasi ya SB-1 Defiant. Inaonekana kwamba hivi karibuni (gari ilifanya safari yake ya kwanza mnamo Machi 21, 2019), ilikwenda juu juu ya ardhi, ikionyesha kwa muonekano wake wote asili ya majaribio ya maendeleo. Walakini, mnamo Juni 9 mwaka huu, katika kituo cha majaribio cha ndege cha Sikorsky huko West Palm Beach, gari liliharakisha hadi kasi ya vifungo 205 (kilomita 380 kwa saa), ikijiwekea rekodi ya kasi kabisa. Huu ni mwanzo tu wa safari ndefu na inayoendelea na mafanikio mapya.
Kumbuka kuwa SB-1 Defiant ni sehemu ya mpango wa FLRAA (Baadaye Ndege ya Assault Assault), iliyozalishwa, kwa upande wake, na dhana ya Future Vertical Lift (FVL). Mwisho huo unakusudia kupata mbadala kwa karibu helikopta zote za jeshi la Amerika.
Sehemu zake ni kama ifuatavyo:
• Ndege za JMR-Light, au Future Attack Reconnaissance. Mpango huo umeundwa kupata mbadala wa helikopta nyepesi ya OH-58 Kiowa.
• JMR-Medium-Light (maelezo na hali ya sasa haijulikani).
• Ndege za kushambulia za JMR-Medium au Future. Mpango huo unakusudia kupata mbadala wa UH-60 Black Hawk.
• JMR-Nzito. Mpango huo unakusudia kupata mbadala wa CH-47 Chinook.
• JMR-Ultra. Programu hiyo imeundwa kupata gari, uwezo ambao unaweza kulinganishwa na ndege ya usafirishaji C-130J Super Hercules na Airbus A400M.
Helikopta ya SB-1 Defiant ni mmoja wa wagombeaji wakuu wa ushindi katika Kuinua Wima ya Baadaye. Na moja ya mbili inawezekana linapokuja suala la FLRAA. Kulingana na mahitaji ya Jeshi la Merika, gari lazima liwe na paratroopers kumi na mbili zilizo na vifaa kamili na kasi ya kusafiri ya angalau kilomita 425 kwa saa kwa anuwai ya kilomita 420.
Defiant yuko karibu kufikia mahitaji. Wakati huo huo, watengenezaji wenyewe wanapanga kwamba gari itaweza kuruka kwa kasi ya zaidi ya kilomita 460 kwa saa. Maandamano hayo yanaendeshwa na injini mbili za Honeywell T55 na ina muonekano unaotambulika. Kama babu wa mbali wa helikopta ndani ya Sikorsky X2, kifaa kipya kina rotor kuu ya coaxial na rotor ya pusher: kwa njia, Sikorsky alitumia mpango huo kwa helikopta nyepesi ya S-97 Raider.
Val V-280 Valor (mpango wa FLRAA)
Na ingawa uhusiano na tiltrotors kutoka kwa Wamarekani kawaida haukui kwa njia bora (wapenda ndege wanajua shida za kiufundi na bei kubwa ya V-22 Osprey), Bell haogopi changamoto za kiufundi. Kumbuka kwamba tiltrotor yake ya kuahidi Valor ilifanya safari yake ya kwanza mnamo Desemba 18, 2017, ambayo ni, miaka miwili mapema kuliko mshindani wake, SB-1 Defiant, alipokwenda angani.
Haishangazi kwamba ndege tayari ina safu nzima ya mafanikio nyuma yake. Kwa hivyo, mnamo Mei 16, 2018, mfano huo uliruka katika hali ya ndege: wakati wa majaribio, kifaa kilikua na kasi ya kilomita 350 kwa saa. Na mnamo Januari 2019, tiltrotor iliharakisha kasi ya kusafiri ya kilomita 518 kwa saa. Mnamo Desemba 2019, Valor aliruka katika hali ya uhuru kabisa: marubani walikuwa kwenye chumba cha kulala, lakini hawakuingiliana na udhibiti. Inachukuliwa kuwa katika siku zijazo, uwezo kama huo utapunguza hatari kwa wafanyakazi wakati wa misioni hatari sana.
Sasa ni ngumu kutabiri ushindi wa mshiriki mmoja au mwingine kwenye mashindano. Kwa wazi, kila mmoja wao ana faida na hasara zake. Kwa hivyo, Valor ataweza kujivunia kasi ya juu, na chaguo kwa neema ya SB-1 itapunguza hatari za kiufundi.
Sikorsky Raider-X (mpango wa FARA)
Mpango wa Ndege wa Upelelezi wa Shambulio la Baadaye (FARA), kama ilivyoonyeshwa hapo juu, imekusudiwa kuchukua nafasi ya OH-58 iliyofutwa kazi na kuongeza AH-64. Haiwezi kutengwa kuwa katika siku zijazo riwaya kwa ujumla itachukua nafasi ya Apache, lakini hadi sasa Wamarekani kwa ujumla wameridhika na helikopta yao ya kushambulia.
Mbali zaidi katika mwelekeo huu ilikuwa Sikorsky, ambayo mnamo Mei 22, 2015, iliinua Sikorsky S-97 Raider angani, iliyojengwa kulingana na mpango wa kope na propeller ya pusher katika sehemu ya mkia. Iliyowasilishwa kwanza kwenye vuli AUSA (Chama cha Jeshi la Merika) 2019, Raider-X ni maendeleo ya moja kwa moja. Kwa kweli, tuna "mafuta" S-97: tofauti ya saizi ni karibu 30%. Inachukuliwa kuwa kifaa kitaweza kufikia kasi ya kilomita 380 kwa saa, kwa kutumia injini ya General Electric T901. Moja ya picha hapo juu inaonyesha Raider-X, ambayo ina silaha iliyojengwa na hubeba makombora manane ya angani kwa wamiliki wa ndani. Mahali pa wafanyikazi wa kando kando hufanya ndege iwe sawa na OH-58, na uwezo wa mshtuko huileta karibu na Apache.
Hadi sasa, Raider-X hayuko kwenye vifaa. Ikiwa Sikorsky hana shida kubwa, basi kampuni, chini ya masharti ya mashindano, itaanza kujaribu mfano mwishoni mwa 2022 na, ikiwa itashinda, itaandaa utengenezaji wa habari wa mashine mpya mnamo 2028.
Bell 360 Invictus (mpango wa FARA)
Changamoto kuu kwa Sikorsky ndani ya FARA sio mpangilio wa ubunifu wa Raider-X na shida za kiufundi zinazohusiana nayo, lakini mshindani wa moja kwa moja (na sasa ndiye pekee) mbele ya Bell 360 Invictus. Ni muhimu kukumbuka kuwa washindani wengine (mradi kutoka AVX Ndege na Teknolojia za L3, maendeleo na Karem na wazo la helikopta ya vita kutoka Boeing) waliacha mashindano mnamo Machi mwaka huu.
Invictus ni muundo "wa kihafidhina", uliojengwa karibu na mpangilio wa jadi wa anga. Ndege hiyo pia ina mpangilio wa sanjari ya wafanyikazi, ambayo imethibitishwa kwa helikopta za kupambana: kama Mi-28 au Apache.
Kwa nje, helikopta ya Bell 360 Invictus ni sawa na mpango wa Comanche uliofungwa kwa muda mrefu, lakini kwa dhana kuna tofauti. Jambo kuu ni kwamba mashine inayoahidi sio wizi "wa mwisho": muonekano wake wa kawaida ni matokeo ya jaribio la msanidi programu ili kuhakikisha utendaji bora wa ndege kwa gharama ya chini.
Na bado, ingawa mradi huo unategemea teknolojia ya Bell 525 Relentless, hii ni mashine mpya kabisa. Hiyo ni, hakuna kitu kinachoweza kutolewa: kwanza kabisa, kwamba mfano na hata zaidi toleo la serial halitatofautiana na mpangilio ulioonyeshwa hapo awali anguko la mwisho.
Inajulikana kuwa mashine hiyo itaweza kujivunia ghala ya kuvutia: kwenye picha zilizowasilishwa, helikopta hubeba makombora manane ya anga juu ya kombeo la nje na manne zaidi kwa wamiliki wa ndani. Tunaweza kusema kuwa kwa suala la silaha, haitakuwa duni kwa RAH-66 Comanche, na labda Apache ya AH-64.
Kati ya helikopta zilizowasilishwa hapo juu, ni mbili tu ndizo zitaanza katika maisha: mbili zilizobaki zinaweza kuzama kwenye usahaulifu. Kumbuka pia kwamba magari manne yaliyowasilishwa hapo juu ni mbali na miradi yote ya helikopta za kasi za baadaye kwa vikosi vya jeshi la Merika, lakini hadi sasa hatujui chochote juu ya wengine, isipokuwa labda kwa dhana ya viwango vingi.
