Matangi ya kwanza ya Briteni yalikuwa bado polepole. Ilikuwa dhahiri kwamba walihitaji tanki ya haraka zaidi. Na tank kama hiyo ilionekana hivi karibuni!
“Na farasi mwingine akatoka, mwekundu; akapewa yule aliyeketi juu yake aondoe amani duniani, na kuuana; akapewa upanga mkubwa.
(Ufunuo wa Yohana Mwinjilisti 6: 3, 4)
Mizinga ya ulimwengu. Waingereza waligundua kuwa vifaru vya Mk IV kwenye vita huko Cambrai vilikuwa haraka sana kwa watoto wachanga walioandamana, lakini sio haraka vya kutosha kuingiliana na wapanda farasi. Kwa hili, tank nyingine ilihitajika. Ilikuwa hapo ndipo ikawa kwamba tayari wana tanki kama hiyo. Tank "Whippet" ("Greyhound") au Mk A ilikuwa tayari mnamo Desemba 1916, ilifanikiwa kufaulu majaribio yote mnamo Februari 1917, kisha mnamo Juni amri ilitolewa kwa magari 200, na mnamo Machi matangi ya kwanza yalikuwa tayari. Ni wazi kwamba hawakuingia kwenye jeshi mara moja. Halafu ilichukua muda kuandaa wafanyikazi wao, kwa neno moja, ilichukua muda kukusanya idadi kadhaa ya magari yaliyo tayari kupigana.
Tangi ilikuwa na ubunifu mwingi. Kwanza, haikuwa na moja, lakini injini mbili, ambayo kila moja iliweka wimbo wake katika mwendo. Udhibiti ulifanywa na usukani wa kawaida wa gari kwa kubadilisha kasi ya kuzunguka kwa kiwavi mmoja kuhusiana na yule mwingine. Lakini kwa zamu kali ilikuwa inawezekana kutumia utaratibu wa kusimama. Ukweli, kusimamishwa bado kulikuwa ngumu, kuegemea kwa minyororo ya wimbo ilikuwa chini, ambayo ilizuia uhamaji wa busara wa tank. Lakini kasi yake ilikuwa 12 km / h na unene wa silaha wa 12 mm. Kwa sababu ya muundo tofauti wa kimsingi, Whippet haikuweza kushinda mitaro ya anti-tank, lakini kazi hii haikuwekwa tena kwa mizinga hii. Wa kwanza kushambulia walikuwa mizinga ya Mk IV na fascines kwenye paa zao. Walilazimika kujaza mitaro, baada ya hapo "Whipets" waliweza kwenda mbele na kwenda nyuma ya adui.
Kushangaza, tanki hapo awali ilitakiwa kuwa na turret inayozunguka na bunduki moja ya mashine. Lakini kwa sababu fulani, haikuwezekana kuunda mnara kama huo ambao ulikuwa kamili vya kutosha, kutoka kwa magari ya kivita, mnara huo pia haukuwekwa kwenye tangi kwa sababu fulani. Na kwa kuwa gari lilihitajika haraka, badala ya mnara, waliweka nyumba ya magurudumu kwa watu watatu, ambayo ilikuwa na silaha tatu za bunduki za Hotchkiss, ambazo zilikuwa na risasi za digrii 360. Inaaminika kuwa muundo wa tanki ulikuwa wa zamani, lakini ilikabiliana vizuri na majukumu aliyopewa. Labda mfano bora wa "kazi" inayofaa ya mizinga ya Whippet inaweza kuzingatiwa uvamizi wa tanki la Kiingereza la aina hii inayoitwa "Music Box" (tafsiri halisi au "Music Box" - tofauti ya tafsiri ya fasihi).
Alienda vitani mnamo Agosti 8, 1918, siku ya kwanza kabisa ya vita maarufu vya Amiens, inayoitwa "Siku Nyeusi ya Jeshi la Ujerumani". Kwa masaa 10, tanki hii ilikuwa nyuma ya wanajeshi wa Ujerumani na iliwasababishia uharibifu mkubwa kwa nguvu kazi, bila kusahau hofu iliyokuwa imepanda. Tangi hii iliorodheshwa katika kampuni B ya kikosi cha 6 cha tanki. Tangi iliamriwa na Luteni Arnold, kwa kuongeza ambao wafanyikazi walijumuisha wafanyikazi wengine wawili wa tanki: huria Ribbans (shooter) na Carney (dereva).
Sasa wacha tuangalie historia ya tanki la Muziki. Ilianza asubuhi ya Agosti 8, 1918 saa 4:20 asubuhi - saa "X", wakati vikosi vya Briteni, mizinga na watoto wachanga walielekea mji wa Villers-Bretonne. Kulingana na kumbukumbu za Luteni Arnold, tanki lake lilivuka reli na kupita kwenye mistari ya watoto wachanga wa Australia, ikitembea chini ya kifuniko cha mizinga nzito Mk V.
Lakini hivi karibuni Arnold alikuwa peke yake kwenye tanki lake. Ukweli ni kwamba mbele ya magari ya Briteni kulikuwa na betri ya bunduki za Wajerumani, ambazo zilifungua moto mkubwa kwenye mizinga. Ukweli, kulikuwa na bunduki nne tu, lakini kwa kuwa kiwango chao cha moto kilikuwa cha juu sana, walituma makombora moja baada ya nyingine na kwa usahihi wa hali ya juu kwamba mizinga yote ya Mk V, iliyoandamana karibu na tank ya Arnold, ilitolewa. Lakini Arnold hakupoteza kichwa chake, akageuka kwa kasi kushoto, akaongeza kasi kubwa na akaenda kwa betri, akisogea kwa usawa ili kuipiga kutoka kwa bunduki mbili za mashine mara moja. Umbali wake ulikuwa karibu yadi 600, lakini, inaonekana, Wajerumani hawakuwa na uzoefu wa kupiga risasi kwa shabaha ya kusonga haraka, kwa hivyo hawakugonga tanki lake. Wakati huo huo, "Sanduku la Muziki" lilifikia kikundi cha miti na, ikiwa imesimama nyuma yao, haikuweza kushambuliwa na moto wa betri hii mbaya. Kisha akamzunguka na kushambulia kutoka nyuma.
Inaonekana kwamba aliweza kuwapata Wajerumani kwa mshangao, kwa sababu hawakuwa na wakati wa kupeleka bunduki zao. Hawakuwa na wakati hata wa kujificha, wakati tanki la Kiingereza lilionekana nyuma yao, Ribbans na Arnold waliwapiga risasi na bunduki zao. Baada ya kuharibu betri, tangi la Arnold liliendelea, na kikosi cha watoto wachanga cha Australia kilisonga mbele na kuchukua nafasi ya yadi 400 mbele ya betri iliyopigwa risasi. Iliwezekana, labda, kwenda mbali zaidi, lakini kuna kitu kiliwazuia. Jambo kuu ni kwamba hakuna mtu aliyefukuza watoto wachanga tena.
Arnold alitoka ndani ya tank na kumgeukia Luteni wa Australia, wanasema, anataka msaada zaidi? Lakini vitani kama vita, na wakati tu wa mazungumzo haya, risasi iliyopotea ilimpata Mustralia begani. Arnold alipanda haraka ndani ya tangi na kuhamia zaidi kuelekea nafasi za Wajerumani. Kwenye shimo nyembamba, ghala la risasi liliwekwa alama kwenye ramani yake (inaonekana, upelelezi wa angani ulijaribu), na kwa kweli kulikuwa na masanduku mengi na watu. Yeye na mpiga risasi waliwafyatulia risasi, kisha wakasimama pembeni ya bonde, na Ribbans wakaenda kuhesabu waliokufa na kuhesabu watu wapatao 60!
Halafu kulikuwa na mfereji mwingine wa Wajerumani mbele, na tangi la Arnold lilihamia kando yake, likirusha kutoka umbali wa yadi 200 hadi 600. Akigundua kwenye logi ya mapigano kwamba adui alikuwa amepata hasara, kamanda wa tank aliamua kuendelea.
Aligundua kuwa doria ya wapanda farasi wa Kiingereza ilikuwa ikiondoka, ambayo ni kwamba, kulikuwa na Wajerumani tu zaidi, lakini waliamua kuendelea kusonga mbele. Wakati huo huo, tanki lake lilikuwa likirushwa kila wakati kutoka kwa bunduki, risasi zilibofya kwenye silaha kama mvua ya mawe, lakini haikutobolewa. Lakini nini kilibadilika kuwa mbaya: ilitokea kwa mtu kutundika makopo ya petroli kwenye tanki. Katika hifadhi. Kana kwamba mtu huyu hakuelewa kuwa vitani watachomwa kwa risasi kwenye vita, na petroli ingetiririka kutoka kwenye mitungi. Na ndivyo ilivyotokea. Petroli kutoka kwenye mitungi iliyochomwa ilitiririka, ilianza kuyeyuka na … ilifanya kukaa kwenye tanki kuchukiza tu. Meli hizo zililazimika kuweka vinyago vya gesi, ambazo katriji zake zilikuwa na muda wa masaa 10 hivi.
Chochote kilikuwa, lakini hata kwenye vinyago vya gesi, meli za Arnold zilikuwa na hamu ya kuendelea na vita na kuendelea. Kisha wakaona uwanja wa ndege mkubwa na magari yakisimama juu yake na kuanza kuwafyatulia risasi, na kisha wakaona puto angani, kwenye kikapu ambacho kulikuwa na waangalizi wawili. Ndipo Waingereza walipomfyatulia risasi. Alipulizwa, kikapu na waangalizi walianguka chini kutoka urefu mrefu na, kwa kweli, wote wawili walianguka. Baada ya kuwanyima Wajerumani upelelezi wa angani, "Sanduku la Muziki" liliendelea kusonga …
Kulikuwa na barabara karibu, na lori lilikuwa likitembea kando yake, ambayo tanki ilipiga risasi. Halafu reli ilionekana, na juu yake kulikuwa na gari moshi ambalo kikosi cha watoto wa Ujerumani kilipakiwa. Tangi lilimwendea kwa umbali wa yadi 400 hadi 500 na kuanza kufyatua risasi, na kusababisha uharibifu mkubwa. Hofu ikazuka, askari wakakimbia kujificha mashambani. Wakati huo huo, tanki la Briteni liliendelea kusonga, mara kwa mara likifungua moto kwa wanajeshi wa Ujerumani wanaorudi, na pia kwa magari na magari ya farasi yanayosonga kando ya barabara kuu.
Kulikuwa na askari wengi hapa, kwa hivyo tanki ilikuja chini ya moto mkali. Wajerumani waliweza kuharibu mlima wa mpira wa moja ya bunduki za mashine. Lakini ikumbukwe kwamba kwa kukaa saa tisa chini ya moto wa adui, uharibifu kama huo hauwezi kuzingatiwa kuwa mbaya. Lakini Luteni alikuwa amesahau wazi kwamba haikuwa lazima kupima hatima kwa muda mrefu - petroli inayotiririka kutoka kwenye mitungi iliyochomwa hatimaye ilishika moto. Dereva Karney alijaribu kugeuza tanki inayowaka dhidi ya upepo, lakini makombora mawili ya Wajerumani yalimgonga mmoja baada ya mwingine.
Ilikuwa nzuri kwamba chumba cha kupigania cha tanki kilikuwa nyuma, na mlango mkubwa zaidi uliondolewa ndani yake. Kwanza, Carney na Ribbans walitoka ndani ya tanki, lakini mara moja walianguka chini, na Arnold alilazimika kuwavuta mbali na tanki, kwa sababu mafuta ya petroli yaliyowaka yalitiririka kuelekea kwao. Kwa bahati nzuri, hewa safi ilikuwa na athari ya uhai kwao, na waliweza kuamka na kukimbia kutoka kwenye tanki, lakini wakati huo tu Carney alipokea risasi mbaya ndani ya tumbo.
Kisha Wajerumani walianza kukimbia hadi kwenye meli za kubeba na bunduki zilizo na bayonets zilizowekwa. Arnold akamshika mmoja wao na akapata jeraha kwenye mkono wa mbele. Kisha akapigwa kichwani na kitako cha bunduki, akaanguka, na askari wa Ujerumani wakakusanyika karibu naye, kama vile Arnold alikumbuka baadaye:
"Kila mtu ambaye angeweza kunifikia alijaribu kunipiga."
Lakini bado, hakuna mtu aliyempachika na benchi, na kwa hii ilikuwa ni lazima kuwapa haki yao. Kwa kuongezea, nguo zake, zilizokuwa zimelowekwa kwa petroli, zilikuwa bado zikiendelea kunukia kwake, kwa hivyo makofi haya yakawa muhimu hata zaidi, kwani mwishowe walizima moto kutoka kwake.
Arnold aliongozwa kupita jikoni ya shamba, na kisha akaonyesha kwa ishara kwamba alikuwa na njaa. Na haishangazi, kwani hajala katika masaa 10. Alipoulizwa na afisa mwandamizi, Arnold alijibu:
- Sijui.
"Unamaanisha haujui, au hutaniambia?"
- Kama unavyotaka, ielewe!"
Kwa hili, afisa huyo alimpiga ngumi za uso na kuondoka. Walakini, walimlisha Arnold, wakafunga vidonda vyake na tena wakaanza kuhojiwa - hakusema tena, basi alikuwa amefungiwa kwenye chumba bila dirisha kwa siku tano, na akapewa mkate na supu kidogo tu. Arnold alisema kuwa ataripoti jinsi alivyohojiwa na afisa huyo, mwandamizi kwa cheo - kwa sababu fulani tishio hili lilimfanya Mjerumani huyo kuwa na maoni mabaya. Mara moja aliacha kumtesa na kumpeleka kwa mfungwa wa kambi ya vita, ambapo alikutana na kaka yake, ambaye alikuwa amekamatwa mbele ya Arnold, na kisha, tayari mnamo Januari 1919, katika kambi ya kurudisha - bunduki aliyebaki Ribbans.
Baada ya vita, ilihesabiwa kuwa "Sanduku la Muziki" lilikuwa katika hali ya kupigana kutoka 4:20 asubuhi hadi 3:30 jioni. Kweli, kama kwa hasara ambayo tank hii ilimpatia adui, ilibadilika kuwa brigade nzima ya watoto wachanga inaweza kuwasababisha Beauches … wakiwa wamepoteza hadi nusu ya wafanyikazi wake!
Luteni Arnold alipewa Agizo la Huduma Iliyojulikana wakati wa kurudi England mnamo 1919. Na kawaida kuipata, ilibidi uwe na kiwango cha kuu na zaidi. Ilipewa maafisa wadogo tu katika kesi za kipekee. Wakati huu ilikuwa kesi kama hiyo!
Fasihi Iliyotumiwa: "Mizinga ya Vita - Hadithi ya Kikosi cha Wanajeshi wa Kifalme katika Tendo 1916-1919", chapisho la 1929 lililohaririwa na G. Murray Wilson.
P. S. Mwandishi na usimamizi wa wavuti wanapenda kushukuru studio ya D63 kwa idhini ya kutumia picha za mfano wao wa tank ya Whippet.
