Mahitaji ya wakati mpya
Uwezo mkubwa wa kupigana wa Kikosi cha Hewa cha Merika hautegemei tu idadi kubwa ya wapiganaji wapya na wa zamani wa majukumu anuwai, wapuaji na ndege za kushambulia. Labda jambo kuu linalofautisha Jeshi la Anga la Amerika na Kikosi cha Hewa cha nchi nyingine yoyote ni idadi kubwa ya ndege tofauti za msaada, na pia uzoefu mkubwa katika operesheni yao.
Kwa mfano. Sasa Jeshi la Anga la Merika linayo karibu na ndege 400 za Boeing KC-135 Stratotanker, karibu hamsini KC-10A na karibu sawa au zaidi kwa msingi wa msafirishaji wa Lockheed C-130 Hercules. Ili kuelewa tofauti vizuri zaidi, kumbuka kuwa Vikosi vya Anga vya Urusi vina, kulingana na vyanzo anuwai, 10-15 Il-78 na Il-78M tankers. Walakini, kwa idadi kubwa ya nchi za Uropa, hata hii inaonekana haipatikani kabisa.
Mfano hapo juu unaonyesha vizuri kwanini haiwezekani kulinganisha kichwa-na-jeshi-la-kwamba-kwa maana ya idadi ya ndege za kupambana. Jeshi la Anga la kisasa linahitaji idadi kubwa ya meli, ndege za AWACS na ndege za utambuzi, bila ambayo uwezo wa kupigania hauwezi kutolewa kabisa, hata kama una wapiganaji elfu moja wa kizazi cha tano na mabomu mia wasioonekana.
Kwa upande mwingine, vifaa vyovyote vya jeshi hugharimu pesa, wakati vifaa vya kisasa vinahitaji uwekezaji wa fedha ambazo hazifikiriwi na viwango vya zama zilizopita. Kwa kuongezea, kupatikana kwa pesa yenyewe hakuhakikishi kufanikiwa - kwa kweli, na kuletwa kwa teknolojia mpya, shida ni mwanzo tu. Hii ilionyeshwa tena na mfano wa ndege mpya ya meli ya KS-46, ambaye jukumu lake katika Jeshi la Anga la Merika linaweza kulinganishwa kwa umuhimu tu na jukumu la wengine F-22.
Alama ya kutawala
Meli ya KC-46 ilitengenezwa na Boeing kwa msingi wa ndege ya Boeing KC-767, ambayo, kwa upande wake, iliundwa kwa msingi wa abiria Boeing 767. KC-767 ilitengenezwa kwa vikosi vya anga vya Italia na Japan., ambayo iliamuru ndege nne kama hizo kila moja.
Mipango kabambe zaidi ya KC-46, ambayo inapaswa kuchukua nafasi ya meli nzima ya ndege za KC-135 katika Jeshi la Anga la Merika. Kumbuka kwamba mnamo 2014, Jeshi la Anga la Merika lilimpa jina Pegasus kwa ndege mpya ya meli ya KC-46A.
Ndege ina kitu cha kujivunia: angalau kwenye karatasi. Jumla ya mafuta ya kurudi kwenye bodi ni kilo 94,198. Kwa kulinganisha: Stratotanker ya KC-135 ina mzigo wa kiwango cha juu cha kilo 54,432 ya mafuta. Sio muhimu sana ilikuwa matumizi makubwa ya teknolojia za kisasa, ambazo zimeundwa kufanya uendeshaji wa ndege iwe rahisi na bora iwezekanavyo. Moja ya ubunifu muhimu zaidi ni mfumo wa ufuatiliaji na udhibiti wa kijijini. Glasi maalum za 3D ziliundwa kwa waendeshaji, ambayo, kwa nadharia, inaruhusu udhibiti bora wa mchakato wa kuongeza mafuta. Mfumo huu, kama ilivyotokea, unaweza kugharimu maisha ya marubani. Walakini, kwanza vitu vya kwanza.
Ugumu katika kipindi cha mpito
Mkataba wa kwanza unajumuisha uwasilishaji wa ndege 34 kama hizo, na idadi iliyotangazwa hapo awali ya KC-46 inapaswa kuwa vitengo 179. Shida za kwanza haraka sana zilijifanya kuhisi. Mwaka jana, Mitambo maarufu iliripoti kwamba KC-46 iliyotolewa hivi karibuni ilikuwa imewasilisha Jeshi la Anga kwa njia isiyofaa kabisa. Angalau magari mapya kumi yalipata vitu ambavyo havipaswi kuwapo. Wanajeshi walilalamika juu ya zana huru na takataka anuwai. Hali hiyo ilikuwa mbaya sana hivi kwamba marubani wa Amerika walikataa kuruka kwenye meli mpya. Wanaweza kueleweka: vifaa visivyo salama vinaweza kudhuru ndege wakati wa kuondoka, ambayo inaweza kusababisha ajali au hata maafa.
Mtu anaweza kusahau juu ya hadithi hii, ikiwa sio moja "lakini". Boeing imekumbwa na shida kama hizo hivi karibuni. Mnamo Februari, ilijulikana kuwa takataka zilipatikana katika matangi ya mafuta ya Boeing 737 Max. Vipande vya vitu vya kigeni vilipatikana na wafanyikazi wa kampuni wakati wa matengenezo ya ndege zilizojengwa tayari, ambazo ziko kwenye maegesho ya shirika huko Seattle. Inafaa pia kuongeza hapa shida zingine nyingi za Boeing 737 Max, ambazo zilifunuliwa baada ya misiba miwili inayojumuisha ndege za mtindo huu - janga baya la Boeing 737 karibu na Jakarta mnamo 2018 na janga la Boeing 737 la kutisha karibu na Addis Ababa mnamo 2019. Kumbuka kwamba sababu katika visa vyote viwili, kulingana na wataalam, ilikuwa mfumo wa utulivu wa ndege wa MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System), ambayo, kulingana na habari inayopatikana, inaweza kuifanya ndege hiyo iwe karibu kudhibitiwa.
Shida za aina hii tayari zimekuwa na athari kubwa kwa kampuni. Mnamo Januari 2020, kampuni hiyo haikupokea agizo moja kwa mara ya kwanza kwa karibu miaka 60. Kwa upande mwingine, hii inamaanisha kwamba ndege zote za Boeing ni "mbaya"? Hapana kabisa. Swali, badala yake, ni kwamba baada ya majanga yaliyotajwa hapo juu, tahadhari maalum inaangaliwa kwa kampuni hiyo, na kila kutofaulu kwa 737 Max inakuwa mada ya kujadiliwa kwenye media.
Ikiwa tunazungumza juu ya KS-46, basi, pamoja na ubora wa ujenzi, ndege ina shida zingine, ambazo tumezungumza hapo awali. Katika moja ya video mpya, unaweza kuona jinsi, wakati wa kuongeza mafuta kwa Jeshi la Anga la Merika F-15E Strike Eagle-bomber, mshale wa KC-46 Pegasus refueling tanker iligonga ndege ya vita. Kwa bahati nzuri, basi hakukuwa na majeruhi, na gari la vita lilirudi kwa msingi. Tukio hili lilithibitisha tu hofu ya wataalam kwamba hadi sasa KS-46 haiwezi kushughulikia vyema majukumu ambayo inakabiliwa nayo.
Pentagon inaelewa hii pia. Idara ya Ulinzi ya Merika ilisema kwamba inahitaji Boeing "kuchambua kwa kina vifaa na programu katika kiwango cha mfumo na kujenga tena gari la fimbo ya mafuta": hii ya mwisho inakusudia kupunguza ugumu wake. Wataalam waligundua kuwa katika toleo la sasa, muundo unaonyesha tanki kwa mizigo isiyo ya lazima, ambayo, kwa upande wake, husababisha kupungua kwa maisha ya tanki na inaweza kusababisha ajali. Mkataba wa kisasa unakadiriwa kuwa $ 55 milioni na kukamilika ifikapo 2021. Kulingana na wataalamu wa kujitegemea, hali hiyo ni mbaya zaidi kuliko inavyoonekana mwanzoni: maboresho yanaweza kuchukua angalau miaka mitatu hadi minne.
Shida hizi zimesimamishwa kwa zingine, ambazo zinaongozwa sana na gharama kubwa za mradi huo. Sasa gharama ya KC-46 moja inakadiriwa kuwa karibu dola milioni 150, ambayo inafanya meli hiyo kuwa moja ya ndege ghali zaidi katika Jeshi la Anga la Merika. Kwa upande mwingine, na uzinduzi wa mashine katika "safu" kubwa, mtu anaweza kutarajia kushuka kwa gharama yake, hata akizingatia visasisho. Kwa ujumla, tabia ya "magonjwa ya watoto" ya teknolojia yoyote mpya haitaua mradi huo, lakini katika siku zijazo itahitaji kupitisha jaribio la wakati.
Tanker sio ya kuiba
Shida kuu ya KS-46 inaweza kuwa dhana yenyewe. Kumbuka kwamba wakati wa kuanzishwa kwa ndege hiyo, Jeshi la Anga la Merika lilikuwa tayari "halionekani": F-35s tu katika matoleo tofauti na kwa wateja tofauti, kama mwanzoni mwa 2020, walikuwa wameunda karibu vitengo 500.
Matumizi ya Pegasus ya KC-46A inaweza kucheza mzaha wa kikatili, kwani wakati wa kuongeza mafuta itaibua ndege za siri. Kwa njia, miaka michache iliyopita, wataalam kutoka tawi la Lockheed Martin lililoitwa Skunk Works walipeana Jeshi la Anga la Merika tanker "isiyoonekana".
Zabuni ya Jeshi la Wanamaji la Merika ilichukua jukumu lake hapa, ndani ya mfumo ambao inapaswa kuunda tanker isiyokuwa na unobtrusive, iliyoteuliwa hapo awali MQ-25. Kama tunavyojua, Boeing alishinda mashindano, ambayo ilikuwa habari mbaya sana kwa Lockheed Martin. Na, kwa kweli, kampuni ingependa "kushinda tena" juhudi zilizowekeza …
