Roma yenye kiburi bado ilizingatiwa kama "mji wa milele", na Dola ya Kirumi iliyokuwa na umoja haikuwepo. Iligawanywa katika Mashariki na Magharibi. Magharibi, Roma ilianguka, lakini Mashariki, ufalme bado uliendelea kuishi. Na fikiria hofu yote ya Warumi wa wakati huo: ndio pekee waliobaki kutoka kwa ustaarabu wa zamani, na kutoka pande zote kulikuwa na mabaharia wa porini tu. Na kweli: kusini, Waarabu wachafu na wasiojua - na kambi zilizojaa maji taka, vyanzo vya tauni. Kuna pia Waturuki wa Seljuk wasio na ujinga. Haijulikani ni nani mbaya zaidi. Kwenye kaskazini - Waslavs wasio na mwanga na Scandinavians. Kwa kuongezea, Wagoth, Wabulgaria na makabila mengine anuwai yalitawala katika eneo lote la ufalme wa zamani. Na Wabyzantine hawakuwa na chaguo zaidi ya kuwapiga wote. Wote walipigwa: kamanda Narses, na mfalme Vasily II mpiganaji wa Bolgar, na mamluki wa Varangi. Nao waliwapiga hadi 1204, wakati Wabyzantine wenye kiburi, Waorthodoksi, walipigwa, kwa upande wao, na waasi-waasi-Wakatoliki. Mwishowe, msingi wa ustaarabu wa Byzantine ulidhoofishwa na vita vinavyoendelea. Dola ya Byzantine katika karne ya 15 ilikuwa kwenye miguu yake ya mwisho: kupungua kabisa na kusimama katika maendeleo.
Uvamizi wa kawaida wa Waturuki, uporaji unaoendelea wa miji ya pwani na wanyang'anyi wa baharini haukufanya iwezekane kwa aristocracy ya Byzantine kudumisha nguvu zao za zamani za kijeshi: kununua silaha na mamluki kwa gharama ya kukusanya kodi ya ardhi. Wabyzantine hawakuweza kuajiri idadi inayotakiwa ya waajiriwa katika nchi zao, na kuajiriwa kwa mashujaa kutoka Magharibi kulikuwa kwa nadra na mara kwa mara. Walakini, wasomi wa farasi wa Byzantine - stradiots - waliweza kuishi hata katika hali hizi. Ilikuwa na Wagiriki wa asili, ingawa kulikuwa na wageni kati yao. Silaha zao zilikuwa nini, walipigania nini na vipi? Je! Hawa mashujaa wa mwisho wa wasomi wa kijeshi wa Byzantine walionekanaje?”Utafiti wa kufurahisha juu ya mada hii ulifanywa na mwanahistoria wa Briteni David Nicole, mwandishi wa monografia zaidi ya 40 juu ya historia ya mambo ya kijeshi ya mataifa tofauti, kwa hivyo maoni yake yatakuwa hakika kuwa ya kupendeza kwa kila mtu ambaye, kwa njia moja au nyingine, anavutiwa na mada hii.
Kwanza kabisa, anasisitiza kwamba ufalme uliokufa ulipata ushawishi mkubwa wa majirani zake, ambao waliupata, ambao ulidhihirishwa kwa mavazi hapo kwanza. Ingawa, kwa kweli, ushuru kwa mila ulikuwa na nguvu ya kipekee, kwani "kutoweka silaha kimaadili" mbele ya adui mwenye nguvu kila wakati ilizingatiwa kuwa sio ya maadili. Je! Kukopa mtindo wa mtu mwingine kunamaanisha nini, ikiwa sio "silaha" hii?
Wacha tuanze kuzingatia suala hili kutoka kwa hadhi ya wasomi wa Kirumi marehemu, kwa sababu ni hali ya jeshi ya mpanda farasi ambayo inaonyesha kiwango cha mila ya msimamo wake na silaha. Kwa hivyo, katika wapanda farasi, mgawanyiko wa zamani kuwa mikuki (wapanda farasi na piki ndefu - "kontarii") na wapiga mishale walihifadhiwa, ingawa silaha za stradiots nyingi zilikuwa mikuki na panga. Waangalizi wa Italia 1437-1439 walielezea stradiots waliofika Italia kama sehemu ya ujumbe wa kidiplomasia wa Byzantine kama wapiganaji wenye silaha kali, na wapanda farasi wepesi walioandamana nao walitambuliwa kama watupa mkuki na au sawa na silaha za Kituruki. Hata machafuko yao mafupi yalikuwa ya Kituruki.
Wabosnia, Vlachs, Wageno, Wakatalonia, - pia walijaza vikosi vya Dola ya Byzantine na wakaajiri askari wote na silaha zao. Wakati mwingine mamluki walipokea silaha kutoka kwa serikali ya Byzantine. Na ingawa silaha hii haikutosha kwa kila mtu, walikuwa na silaha katika kiwango cha wapanda farasi wenye silaha kali.
Mnamo mwaka wa 1392, Ignatius wa Smolensk, kuhani wa Urusi, aliona askari 12 wakiwa wamevaa silaha kutoka kichwani hadi miguuni, wakiwa wamesimama karibu na mfalme. Kwa kweli, wanunuzi kadhaa "hawawezi kufanya hali ya hewa." Vyanzo vya kusadikisha zaidi ni vyanzo kutoka kwa Waturuki, vinavyoelezea mavazi ya wapanda farasi wa Kikristo wa Byzantine kama "kusaga chuma cha bluu". Kwa wazi, silaha hii ilikuwa karibu na silaha za knightly Ulaya Magharibi. Wanataja pia farasi, zilizolindwa na makombora, na vilele vikubwa (uwezekano mkubwa kwenye ardhi ya Byzantine pike-contos "ilichukua mizizi"). Kwa kuongezea, walivaa helmeti zinazoangaza jua na silaha zenye kung'aa mikononi mwao na miguuni, na vile vile vitambaa vyema vya sahani. Kwa hivyo sio tu stradiot za Byzantine zilikuwa na silaha, lakini pia wapanda farasi nzito wa Serbia, ambao walitumia piki ndefu.
Kulingana na vyanzo vingine vilivyoandikwa na vya kuonyesha, wapanda farasi wa Byzantine walitumia silaha za Kiitaliano au Uhispania-Kikatalani. Lakini hakuna imani kubwa kwa wachoraji: yeyote aliyevutia macho, mara nyingi walionyeshwa.
Kwa mfano, wapanda farasi wanataja helmeti zilizo na visorer. Lakini mara nyingi saladi ya kawaida na helmeti za barbut zinaonyeshwa, au "kofia za vita" za kawaida kwa njia ya kengele. Inaaminika kwamba gorget - kola ngumu iliyokatwa (inaweza kuwa chuma tu) - inaweza kuwa sifa ya mpanda farasi wa stradiot. Stradiots ambao hawakuwa na silaha walivaa mavazi ya kinga, wakati mwingine hata kutoka kwa hariri iliyopambwa. Inaweza pia kuvaliwa na silaha za chuma. Wapanda farasi wa Byzantine walitumia ngao, ambazo mashujaa wa Uropa walikuwa tayari wameziacha, na ikiwa walifanya, ilikuwa tu kwenye mashindano.
Aina nyingi za silaha za stradiot zilizalishwa sio Byzantium, lakini mahali pengine katika Balkan. Moja ya vituo hivi vya utengenezaji wa silaha na silaha ilikuwa jiji la Dubrovnik. Silaha nyingi pia zilitengenezwa kusini mwa Ujerumani, Transylvania na Italia. Kwa hivyo, silaha ya wasomi wa wanunuzi kwa kweli haikutofautiana na knightly.
Kama kwa mbinu, ilikuwa kama hii: kitengo cha mapigano kilikuwa na aina mbili za wapanda farasi: wasomi lagador na shujaa - squire yake. Walikuwa wamejihami na panga fupi za mitaa - Spata Schiavonesca. Zaidi ya vile wenyewe zililetwa kwa Byzantine, na vipini vilifanywa kwao papo hapo. Sabers za Mashariki zimeenea tangu karne ya XIV. Hizi zilikuwa blade za Kituruki na Misri zilizotengenezwa kwa chuma cha hali ya juu sana.
Ngao zilikuwa tofauti: pembetatu na mstatili. "Scutum ya Bosnia" iliyo na makali ya kushoto ya ngao iliyojitokeza juu kwa ulinzi mkubwa wa shingo pia ilitumika. Ngao ya aina hii baadaye ilienea sana na ilihusishwa na wapanda farasi wa baadaye wa wapanda farasi wa Kikristo, na vile vile na wapanda farasi wa mwanga wa Balkan.
Wapanda farasi hawakutofautiana tu katika hali ya mavazi yao, bali pia katika mitindo yao ya nywele: (Wakristo hawakuvaa vilemba, ingawa katika karne ya 15 mwanahistoria wa Ufaransa alielezea stradiots wakiwa wamevaa "kama Waturuki"). Wanajeshi wa Orthodox wa Serbia walivaa ndevu ndefu na nywele, na Wakatoliki - mamluki waliwanyoa. Wenyeji wa Rus ambao walitumikia na Byzantine pia walivaa ndevu. Wahungari, nguzo na Kipchaks walikuwa hawana ndevu. Kumbuka, hata hivyo, kwamba Byzantium yenyewe, Misri na Irani zilikuwa na ushawishi kwa mavazi ya Kituruki.
Vielelezo bora vya farasi viliingizwa, kulingana na watu wa siku hizi, kutoka nyika za kusini mwa Urusi, na pia kutoka Romania. Wanyama hawa walikuwa wakigoma katika ubora wao bora, wakati farasi wa mifugo ya hapa walionekana wadogo.
Kwa kawaida, vifaa vilihitaji mafunzo stahiki, haswa kwani wakati wa kushuka kwa jeshi la Byzantine lilikuwa dogo sana na, kwa hivyo, ukosefu wa wingi ulipaswa kulipwa fidia kwa ubora. Kwa hivyo, mtu mashuhuri wa Burgundi Bertrandon de la Broquière, ambaye alitembelea Byzantium mnamo miaka ya 1430, aliona kibinafsi "michezo" ya stradiots, ambaye alishangaa sana naye.
Nilimwona Bertrandon na yule kibaraka wa Morea, kaka wa Kaisari, na watu wake wengi (20 - 30) waliosimama: "Kila mpanda farasi, akiwa ameshika upinde mikononi mwake, aligonga mbio kwa kasi kwenye mraba. Alitangazwa bora". De la Broquière pia anaelezea wapanda farasi wa Byzantine ambao "walishiriki kwenye mashindano kwa njia ya kushangaza sana kwangu. Lakini ukweli ni huu. Katikati ya mraba ilijengwa jukwaa kubwa na staha pana (hatua 3 pana na 5 wapanda farasi arobaini walipiga mbio kando yake, wakiwa wameshika fimbo ndogo mikononi mwao na kufanya ujanja anuwai. Hawakuwa wamevaa mavazi ya silaha. Ndipo msimamizi wa sherehe akamchukua mmoja wao (ilikuwa imeinama sana wakati alikuwa akipanda farasi) na kuitia ndani ya shabaha kwa nguvu zake zote kiasi kwamba "mkuki" huu uliovunjika ulivunjika kwa kishindo. Baada ya hapo, kila mtu alianza kupiga kelele na kucheza vyombo vyao vya muziki, kukumbusha ngoma za Kituruki. " Halafu washiriki wote wa mashindano, kwa upande wao, waligonga lengo."
Kipengele kingine cha marehemu Byzantine ambacho kiliwashtua majirani wa Byzantium kutoka nchi za Magharibi mwa Ulaya na hata Waislamu jirani ilikuwa tabia mbaya sana ya stradiots kuelekea mateka wao. Vichwa vyao vilikatwa kwa furaha, ili baadaye hata Seneti ya Kiveneti ilipitisha utamaduni huu wa kinyama kutoka kwao.
Walakini, mtazamo kama huo kwa wafungwa (kumbuka, angalau, ukatili wa Wabyzantine kwa Wabulgaria waliotekwa) ulifanyika katika historia ya mapema ya Byzantium, na hii ilikuwa matokeo ya msimamo wao wa kipekee kama "kisiwa cha ustaarabu kati ya bahari ya washenzi. " Kweli, jaribio la kujenga upya kuonekana kwa stradiots lilifanywa na wasanii wengi wa Kiingereza na wanahistoria (haswa, msanii Graham Sumner na yule yule David Nicole), lakini picha zao zilionekana kuwa zenye kupendeza sana.
Hizi ni stradiots hizi za kushangaza za kupungua kwa Byzantium..
