Kila vita na kila taifa lilikuwa na mashujaa wake. Walikuwa katika kikosi cha watoto wachanga, kati ya marubani na mabaharia, pia walikuwa kati ya meli za Briteni ambazo zilipigana juu ya "monsters" zao za zamani za kupumua moto wakati wa Vita vya Kwanza vya Ulimwengu.
"Nikatazama, na tazama, farasi mweupe, na yeye alikuwa juu yake, jina lake" mauti "; na kuzimu ikamfuata; akapewa uwezo juu ya robo ya dunia, aue kwa upanga, na kwa njaa, na kwa tauni, na kwa wanyama wa dunia.
(Ufunuo wa Yohana Mwinjilisti 6: 8)
Mizinga ya ulimwengu. Leo tutaendelea kufahamiana na vitendo vya mizinga ya Briteni kwenye uwanja wa vita wa Vita vya Kwanza vya Ulimwengu na, kama ilivyo katika nyenzo zilizopita, kwanza tutajua historia "kwa jumla", na mwisho wa nyenzo na mfano wa jinsi tanki moja tu ilipigania, ambayo pia ilifanya ingawa na ndogo, lakini "hadithi yake mwenyewe."
Na ikawa kwamba baada ya kufanikiwa kukera Somme, Kamanda Haig alianza kutupa mizinga vitani, bila kujali hali, na mwishowe ilimalizika vibaya. Mapungufu yao yote yalitoka! Na sasa alihitaji ushindi tena ili kulipa fidia kwa mapigo mabaya usiku wa vuli mnamo 1917. Katikati ya Oktoba, Haig aliyekata tamaa mwishowe alitii sauti ya sababu na akakubali kuwasilisha "haki ya kupiga kura" kwa meli kwenye operesheni inayokuja, na kila mtu mwingine angeweza kuzoea tu. Iliamuliwa kushambulia Wajerumani bila kutarajia, kuacha makombora ya awali ya silaha, muda mrefu kabla ya kukera yenyewe, ikitangaza mahali ilipoanza, na kushambulia peke na mizinga.
Kwa kukera, sehemu ya mbele yenye urefu wa kilomita 8 na ardhi yenye mnene, isiyo na maji katika mkoa wa Cambrai ilichaguliwa. Karibu mizinga 400 ilipaswa kuandamana kabla ya mgawanyiko sita wa watoto wachanga alfajiri mnamo Novemba 20. Walifuatwa na vikosi vya wapanda farasi, waliopewa jukumu la kumiliki Cambrai na kuzuia mawasiliano ya adui katika eneo la Arras. Anga, ikiwa hali ya hewa iliruhusu, Royal Air Corps ilitakiwa kufanya kazi - kupiga bomu na kushikilia nafasi za silaha, maghala na makutano ya barabara, na, muhimu zaidi, kufanya uchunguzi tena na kutoa habari kwa wakati halisi juu ya hali ya mapema na athari ya adui. Kulikuwa na vipande 1,003 vya silaha, ambazo sasa zililazimika kucheza na sheria mpya. Ikiwa silaha za mapema zilirushwa viwanjani, na kuharibu waya wenye miiba, sasa iliamriwa kufyatua risasi kwenye betri za adui katika kina cha ulinzi wake kwa ncha kutoka kwa ndege. Sio makombora ambayo yalipaswa kubomoa waya, lakini mizinga. Ili kuwezesha kazi yao, ilitakiwa kuunda skrini mnene ya moshi na makombora ya moshi moja kwa moja mbele ya vituo kuu vya ulinzi vya askari wa Ujerumani na kuwapofusha maafisa wa silaha na waangalizi wa silaha ili wasiweze kuona umati wa mizinga na mashambulizi ya watoto wachanga wao.
Kwa kuongezea, "laini ya Hindenburg" ilichaguliwa haswa kama eneo la shambulio, limeimarishwa sana kwamba Wajerumani waliita mahali hapa "sanatorium huko Flanders", kwani wanajeshi waliondolewa hapa kupumzika kutoka kwa tasnia zingine za mbele. Wajerumani walichimba shimoni pana la kupambana na tanki, kwa hivyo waliamini kuwa mizinga hiyo haitapita hapa.
Waingereza walihitaji kufikiria juu ya hii, na wakapata njia ya kutoka. Vifungu vilivyoandaliwa vya mswaki vyenye uzito wa tani moja na nusu, vilivyowekwa kwenye reli zilizowekwa juu ya paa za mizinga ya Mk IV. Mizinga, inakaribia shimoni, ilibidi kutupa visukuku hivi ndani ya shimoni, kisha kuilazimisha na kuendelea na nafasi za silaha, ikiponda na kuharibu bunduki za Ujerumani. Halafu wapanda farasi wangeingia kwenye mafanikio na kuchukua Cambrai na kurusha kwa uamuzi!
Kilichoimarisha zaidi mafanikio ya shambulio kama hilo ni uhifadhi mkali wa siri za kijeshi. Na, kwa kweli, ilikuwa ni lazima kwa njia fulani kuvuruga umakini wa adui. Kwa hivyo, mizinga, mizinga na watoto wachanga walifikia nafasi zao za kwanza usiku, na wakati wa mchana harakati zote zilifunikwa na mamia ya wapiganaji waliopandishwa hewani. Uvumi ulizinduliwa kwa makusudi kwamba wanajeshi walikuwa wakikusanywa ili kupelekwa mbele ya Italia, ambapo Wajerumani walipata ushindi mkubwa. Na ingawa Wajerumani bado walipokea habari kadhaa juu ya kukera huko, hawakuchukua hatua yoyote ya kuirudisha nyuma. Kwa kuongezea, sababu ilikuwa bado ile ile - hali ya kufikiria. Waliamini kuwa kukera kutaanza na kimbunga cha makombora, ambayo adui angeharibu vizuizi vyao vya waya. Hii itachukua muda, wakati vitengo vya mbele vinaweza kurudishwa nyuma, na akiba inaweza kuletwa kutoka nyuma kwenda eneo lililofukuzwa. Na ndivyo ilivyokuwa hapo awali. Ukweli kwamba wakati huu kila kitu kitakuwa tofauti kabisa, majenerali wa Ujerumani hawakufikiria tu.
Kwa kushangaza, hii ngumu na, mtu anaweza kusema, mpango wa mapinduzi wa wakati huo … ulifanya kazi. Ukali ulianza wakati meli za mizinga zilipoanzisha injini zao mapema asubuhi na, zikiondoka kwenye makao hayo, zikahamia kwenye vifaru vyao kwenda kwenye nafasi za Wajerumani, wakati huo huo silaha za Briteni zilifungua moto, lakini iligonga na moshi, sio makombora ya kulipuka sana. Mamia ya ndege za Washirika walionekana juu ya uwanja wa vita na wakaanza "kusindika" nafasi za silaha za Ujerumani. Mara tu kishindo cha mizinga ilisikika, Wajerumani walikimbia kujificha kwenye visima, ili kwenda kurudisha mashambulio ya watoto wachanga wa Uingereza.
Na watoto wachanga hawakuwepo tu. Makombora hayakuanguka kwenye safu ya waya iliyosukwa, lakini kwenye betri za silaha huko nyuma. Maafisa wa silaha ambao walinusurika chini ya moto walikuwa wakingojea maagizo, lakini hawakuwa hivyo, kwani ukungu ya asubuhi (kwa njia, iliingilia marubani wa Uingereza, lakini kwa kiwango kidogo) na mawingu ya moshi mweupe mweupe karibu na mstari wa mbele aliwapofusha watazamaji. Lakini ukungu haikuzuia mizinga hiyo kutambaa mbele. Walisimama tu kutupa fascines ndani ya shimoni, na kuendelea, wakijikuta nyuma ya adui. Wale watoto wachanga walikwenda nyuma ya mizinga, wakichukua mfereji baada ya mfereji. Mabomu yaliruka ndani ya visima, wale ambao walijaribu kupinga walimaliza na bayonets. Kama matokeo, safu zote tatu za ulinzi zilivunjwa kabla ya Wajerumani kupata fahamu zao na kuanza kupinga kikamilifu.
Kwanza kabisa, bunduki za kibinafsi za Wajerumani ziliishi nyuma, zikikata watoto wachanga kutoka kwa mizinga. Na ilikuwa ngumu kwake kuwafuata hata kwa kasi yao ya 5 km / h. Ilichukua muda mwingi kuharibu viota vya bunduki za mashine. Na mizinga ilikwenda na kwenda mbele hadi ikafika … mfereji wa Saint-Kantan. Upande wa kushoto, mizinga ilifanikiwa kuchukua kilima cha Flequière na hata ikaanza kuelekea msitu wa Burlon, kutoka ambapo Cambrai tayari ilikuwa ya kutupa jiwe. Lakini basi walikutana na moto wa silaha za Wajerumani ambazo hazikuzidiwa …
Na hapa shida zisizotarajiwa zilianza. Kwa hivyo, mizinga kadhaa ilifikia mfereji masaa mawili au matatu mapema kuliko watoto wachanga. Na wangeweza kuivuka, kwa sababu Wajerumani hawakupinga hapa, lakini waliweza kulipua daraja juu ya mfereji huo, na ikaanguka mara tu tanki la kwanza likaingia. Lakini hata baada ya hapo, mizinga inaweza kuvuka kikwazo hiki, ikiwa angalau mtu alifikiria kuwapa sio tu na fascines, bali pia na madaraja ya shambulio. Lakini hakuna mtu aliyefikiria hilo. Kulingana na mpango huo, wapanda farasi walitakiwa kujenga juu ya mafanikio katika mwelekeo wa Cambrai. Walakini, alipofika, upinzaji wa Wajerumani kwenye benki ya mkondo uliokua uliendelea sana. Kwa hivyo, kikosi tu cha wapanda farasi wa Canada na kampuni chache za watoto walivuka mfereji huo. Na ndio hivyo! Wanajeshi wengine walikuwa tu … wamechoka na hawakuwa na nguvu ya kuendelea zaidi.
Na katika eneo la kilima cha Flequière na kijiji cha Quentin, mizinga ilisonga mbele sana na ilikuwa peke yao, bila msaada wa watoto wachanga. Na watoto wachanga hawakuenda, kwa sababu nyuma ya mizinga upinzani wa askari wa Ujerumani bado haukuvunjika kabisa. Lakini mizinga, pia, haikuenda mbele, kwa hofu ya kuanguka chini ya moto kutoka kwa betri za Ujerumani. Nao, kwa upande wao, walijikuta katika hali ngumu sana, kwani askari wengi waliletwa hapa kutoka mbele ya Urusi usiku uliopita tu. Kwa kuongezea, washika bunduki walishtuka kugundua kuwa walikuwa wameletwa aina mpya ya makombora, na funguo za zamani za kufunga fyuzi hazikutoshea. Kwa kweli, wangeweza kufutwa tu kama nafasi zilizoachwa wazi. Kwa hivyo yote ambayo inahitajika kwa watoto wachanga wa Briteni ilikuwa kuwapiga risasi wafanyikazi wa bunduki na … kufuata mizinga kwenda Cambrai. Walakini, Waingereza hawakuelewa hii. Na bunduki za Wajerumani, ingawa zilikuwa chache, zilirushwa kila tangi lililojitokeza.
Kama matokeo, jioni ya tarehe 20, Wajerumani wenyewe waliondoka kutoka Flequière kwa njia iliyopangwa, wakiwa wamefanikiwa jambo muhimu zaidi - kuvuruga maudhi ya adui katika sekta hii. Siku iliyofuata, Waingereza hawangeweza tena kufanya maendeleo makubwa. Hasara kubwa katika vitengo vya tanki ilisababisha wasiwasi katika makao makuu. Watoto wachanga walikuwa wamechoka sana, na hakukuwa na akiba. Wapanda farasi kwenye "mandhari ya mwezi" haikuwa na maana, haswa chini ya moto wa bunduki. Mapigano kisha yakaendelea kwa siku nyingine sita. Haikuwezekana kuwashinda Wajerumani, ingawa jambo kuu lilieleweka: siku zijazo ni za magari ya kivita, na farasi kwenye uwanja wa vita hawana cha kufanya.
Kwa kweli, kulikuwa na mapinduzi mengine katika maswala ya jeshi, ingawa Wajerumani pia walichangia, wakitumia kikamilifu mbinu za vikundi vya kushambulia. Lakini hawakuwa na mizinga, na katika siku zijazo hawangeweza kupata ya kutosha.
Hali nyingine ya kupendeza iligundulika - uwezo mkubwa wa kupambana na tank ya bunduki ya Ujerumani ya milimita 77, iliyowekwa kwenye chasisi ya lori kwa kufyatua ndege. Bunduki moja tu kama hiyo katika kijiji cha Manyers, iliyoingia kwenye duwa na tanki la Kiingereza kwa umbali wa m 500, iliweza kuiharibu kwa risasi 25, na siku tatu baadaye, wakati Waingereza walijaribu kufanya mafanikio yao ya mwisho Msitu wa Burlon, bado uliendelea kuwachoma moto. Karibu na kijiji cha Fontaine, betri ya autocannons kama hiyo ililemaza mizinga mitano na iliweza kuzuia kusonga mbele kwa Waingereza. Wapiganaji wa Ujerumani wa kupambana na ndege kwenye hizi autocannons walishambulia kwa bidii kwenye mizinga hata amri ya Wajerumani hata ililazimika kutoa maagizo maalum, ambayo walikumbushwa kwamba jukumu lao kuu ni kupigana na ndege za adui, na mizinga ilikuwa … vizuri, kesi kali kabisa!
Na sasa mfano halisi wa shughuli za mapigano ya moja ya mizinga ya Briteni ya wakati huo. F41, aliyeitwa Fry Bentos, alikuwa Mk IV wa kiume, nambari 2329. Mnamo Agosti 1917, wafanyikazi wake wa watu tisa walinusurika kwenye vita vya tanki ndefu zaidi ya Vita vya Kwanza vya Ulimwengu. Hapa kuna orodha ya wafanyikazi wake:
Nahodha Donald Hickling Richardson
Luteni wa pili George Hill
Sajenti Robert Francis Missen
Shooter William Morrie
Shooter Ernest W. Hayton
Shooter Frederick S. Arthurs
Shooter Percy Edgar Budd
Shooter James H. Binley
Lance Koplo Ernest Hans Brady
Hadithi ilianza saa 4:40 asubuhi mnamo Agosti 22, 1917, wakati tank ya Fry Bentos ilipaswa kuunga mkono shambulio la Idara ya 61 karibu na Saint Julien. Hii ilikuwa sehemu ya Vita vya Tatu vya Ypres, wakati Waingereza walipopigana kwa njia ya zamani, wakirusha watu na mizinga mbele bila kubagua. Wakati tanki lilipokuwa likisonga mbele, lilikuja chini ya moto wa bunduki kutoka shamba la Somme, lakini wafanyikazi haraka waliizidi na bunduki lao la mkono wa kushoto.
Karibu saa 5:45 asubuhi, Fry Bentos alifukuzwa kazi kutoka kwa bunduki ya Ujerumani kutoka shamba la Gallipoli. Missen alikumbuka:
"Tuliingia mahali penye mabwawa sana, tukaanza kugeuka, na wakati huo tu Bwana Hill alianguka kutoka kwenye kiti chake. Nahodha Richardson alikaa mahali pake kumbadilisha, lakini akashindwa kudhibiti na kabla dereva hajaweza kufanya chochote, tanki letu lilikwama ili tusingeweza tena kusogea. Hill alijeruhiwa shingoni, Budd na Morrie pia walijeruhiwa."
Mizinga ilibeba mihimili inayoweza kujitokeza juu ya paa ili kujiokoa ikiwa itakwama. Na Missen alijaribu kutoka kwenye tangi kushikamana na boriti kama hiyo kwa nyimbo, lakini
"Nilisikia risasi zikigonga tangi na kuona kwamba Bosch alikuwa akinipiga yadi 30 mbali. Nilipanda kwenye tanki tena."
Kisha Missen akatoka kupitia mlango wa kulia, na Brady alifanya vivyo hivyo kushoto. Hakuwa na bahati. Kama Richardson alisema, yeye
"Alikufa wakati wa kufunga boriti chini ya moto mbaya wa bunduki."
Fry Bentos hawakuweza kusonga tena, lakini bado wangeweza kupiga moto, na wale bunduki kutoka kwa mizinga yao ya 6-pounder
"Imefanikiwa kufyatua risasi kwenye bunduki za mashine kwenye shamba la Gallipoli."
Karibu saa 7, watoto wachanga wa Briteni walianza kurudi nyuma, na kuwaacha wafanyakazi wa tank wakizungukwa. Wajerumani walijaribu kukaribia, lakini walizuiliwa na moto kutoka kwa bunduki 6-pounder na bunduki ya Lewis, pamoja na bunduki za kibinafsi za wahudumu na waasi. Missen alikumbuka hiyo
"Vifuani vilikuwa kwenye mfereji wa zamani chini kidogo ya mbele ya tanki, na hatukuweza kumnyooshea Lewis kwa sababu ya pembe ya tanki, lakini tuliwapiga risasi kwa urahisi na bunduki, tukitoa nje ya bastola."
Askari wa Uingereza pia walianza kupiga risasi kwenye tanki, kwa hivyo Missen alijitolea
"Kurudi na kuonya watoto wachanga wasitupige risasi, kwa sababu mapema au baadaye tutalazimika kutoka kwenye tanki … nilitoka nje ya mlango wa kulia wa mdhamini na nikatambaa kurudi kwa watoto wachanga."
Wakati Missen aliondoka, wafanyikazi wote waliosalia isipokuwa Binley walijeruhiwa. Sniper wa Uingereza, ambaye pia alipiga risasi kwenye tanki na inaonekana aliamua kuwa ilikamatwa na Wajerumani, aliacha kufyatua risasi wakati alionyeshwa kitambaa cheupe kutoka kwa moja ya vifaranga. Walakini, wafanyikazi hawakufanikiwa kutoka kwenye tanki mnamo tarehe 22, 23 au 24, na Wajerumani walipiga tangi wakati huu wote na hata walijaribu kufungua vifaranga vyake. Lakini haikufaulu, kwani wafanyikazi walirusha kila fursa.
Mwishowe, saa 21:00 tarehe 24, Richardson aliamua kwamba bado wanapaswa kujaribu kuondoka kwenye tanki, kwani ilikosa maji, na kwenda kwenye nafasi za Waingereza. Licha ya majeraha yao, timu ilifanikiwa kuchukua kufuli ya pauni 6, silaha zao zote na ramani. Kufikia kitengo cha karibu cha watoto wachanga cha Briteni kutoka Kikosi cha 9 cha Blackwatch, Richardson aliwauliza Wanajeshi kujaribu kuzuia Wajerumani kuteka tangi na kuwaachia bunduki zote za Lewis.
Mwili wa Ernest Brady haukupatikana baadaye, lakini jina lake limeandikwa kwenye kumbukumbu ya Tyne Cat. Percy Budd hakuokoka vita pia. Alikufa mnamo Agosti 25, 1918 akiwa na umri wa miaka 22.
Matokeo ya zaidi ya masaa 60 ya shughuli za mapigano zinazoendelea kwa wafanyikazi wa tanki ilikuwa kama ifuatavyo: mtu mmoja aliuawa na saba walijeruhiwa (Binley alitoroka na mshtuko wa ganda). Haikuwezekana kuhesabu ni wangapi waliwaua na kujeruhi askari wa jeshi la Ujerumani, lakini ni dhahiri kuwa mengi sana. Lakini kutokana na ushujaa wao, wakawa meli za vita zilizopewa jina zaidi.
Richardson na Hill walipewa Msalaba wa Kijeshi (tazama nakala juu ya bayonets katika vita), Missen na Morrie walipewa Nishani ya Ushujaa uliotukuka, na Hayton, Arthurs, Budd na Binley walipewa Nishani ya Vita.
