Ubora na wingi
Hakuna shaka kwamba F-35 iliondoka kama ndege ya kupigana. Nyuma mnamo Mei 2018, F-35 ilitumika kwanza katika hali ya kupigana: ilikuwa magari ya Kikosi cha Ulinzi cha Israeli. Mnamo mwaka wa 2019, serikali ya Kiyahudi iliendelea kushambulia malengo kwa kutumia F-35. Mnamo Aprili 30, 2019, Jeshi la Anga la Merika lilitumia kwanza wapiganaji wa F-35A katika uhasama: ndege zilishambulia malengo ya ardhini kwa kutumia mabomu ya angani yaliyoongozwa na JDAM.
Muhimu zaidi, kuanzia Julai 1, 2020, zaidi ya ndege 530 F-35 za matoleo anuwai zilijengwa, na idadi iliyotangazwa ya zaidi ya vitengo elfu tatu. F-35 imekuwa mpiganaji mkubwa zaidi wa kizazi cha tano ulimwenguni, na kwa kiwango cha juu cha uwezekano itakuwa ndege pekee ya kizazi kipya kwa jumla.
Wacha tukumbushe kwamba Wamarekani waliacha kutoa F-22 zamani na hawataanza uzalishaji tena. Urusi bado haijapitisha nambari moja mfululizo ya Su-57, na Wachina J-20 wanaonekana kama jaribio la PRC kuruka juu ya kichwa chake, ingawa ni mapema sana kupata hitimisho halisi.
Katika suala hili, ni mantiki kwamba kwa Wamarekani (na pia washirika wao kadhaa), F-35 imekuwa mradi kuu wa kijeshi wa wakati wetu. Na wataiendeleza kwa gharama yoyote. Lazima niseme, kuna nafasi ya ukuaji: hadi sasa ndege iko mbali na uwezo ambao, tuseme, F-22 iliyotajwa hapo juu inayo. Hii inatumika, haswa, kwa muundo wa silaha. Wanataka kurekebisha hali hiyo katika miaka kumi ijayo.
Mpango wa kisasa
Mnamo Julai, Wiki ya Usafiri wa Anga ilizungumza juu ya mpango wa miaka kumi wa kuboresha F-35. Kama ilivyoonyeshwa, Ofisi ya Pamoja ya Kupanga Programu ya F-35 (JPO) imetambua vifaa vya kwanza vya vifaa vya 66 na programu zilizoorodheshwa katika sehemu ya 4 ya Kuboresha Baadaye ya Ripoti ya Mei 2019 kwa Bunge. Sasisho nane za kwanza zilitakiwa kuanza kutumika mnamo 2019, lakini kwa sababu ya shida zisizotarajiwa na vifaa vinavyohusiana baadaye, moja tu yao (mfumo wa kujiepusha na mgongano wa ardhi) ilitolewa kwa wakati unaofaa. Wengine wanapaswa kufanya kazi katika siku zijazo zinazoonekana.
Kulingana na mipango hiyo, Ofisi ya Pamoja ya Kupanga Programu iliamua kutumia dhana ya maendeleo ya Agile 4. Sasisho zimepangwa kwa awamu kuu nne: 4.1, 4.2, 4.3 na 4.4. Kwa kuongeza, maboresho madogo yataletwa ili kupunguza hatari.
Avionics. Hatua muhimu inayofuata mbele katika mpango wa Block 4 itafanyika mnamo 2023. Usanidi wa kuzuia 4.2 utakuwa wa kwanza kujumuisha vifaa vya Sasisho la Ufundi 3 (TR-3). Kama sehemu ya sasisho la Tech Refresh 3, ndege itapokea processor mpya na nguvu ya usindikaji iliyoongezeka, onyesho la paneli la chumba cha kulala na kitengo cha kumbukumbu kilichopanuliwa.
Kwa mazoezi, hii inapaswa kumwezesha rubani kupata habari kamili zaidi kutoka kwa vitengo vingine vya hewa, ardhi na bahari. Ambayo mwishowe itafanya ndege kuwa hatari zaidi. Kwa kuongezea, F-35 inaweza kupokea uwezo wa hali ya juu wa vita vya elektroniki, ambayo kinadharia itazuia ishara za adui. Inafaa kusema kuwa TR-3 inakabiliwa na shida ambazo zingeweza kutabiriwa. JPO sasa inatafuta kuongeza matumizi kwa TR-3 katika 2021 ya fedha kwa $ 42 milioni ili kumaliza ugumu wa kiufundi.
Silaha. Moja ya shida kuu ya F-35 ni silaha yake. Sasa ndege katika sehemu zake za ndani haiwezi kubeba makombora zaidi ya manne ya anga ya kati ya AIM-120 AMRAAM. Hii inapaswa kuwa ya kutosha kwa mizozo ya kiwango cha chini, lakini kwa viwango vya 2020, silaha kama hiyo bado haiwezi kuzingatiwa kama "mwisho". Ni muhimu kusema kwamba "zamani" F-22 inaweza kubeba makombora sita ya AIM-120 AMRAAM na makombora mawili ya AIM-9M Sidewinder katika sehemu zake za ndani. Su-57 ya Urusi huenda ikabeba makombora manne ya anga-kati-ya-kati ya R-77 kati ya sehemu kuu na kombora lingine la masafa mafupi R-73/74 kila moja kwa sehemu mbili.
Merika inajua vizuri kuwa F-35 haionekani kama mpiganaji bora wa hewa wa siku zetu. Kwa kweli, mpiganaji, kama wenzao, ana uwezo wa kubeba silaha kwa wamiliki wa nje, lakini hii inakanusha ujinga wake. Kwa hivyo, sasisho jingine kuu litakuwa mfumo mpya wa uzinduzi wa kombora la Sidekick. Shukrani kwake, ndege ya Block 4 itaweza kubeba makombora sita ya AMRAAM. Mwishowe, F-35 pia itaweza kubeba kombora mpya la masafa marefu la AIM-260 katika maendeleo, na kombora jipya la kupambana na rada. Ni F-35A na F-35C tu watapata risasi zilizoongezeka: kwenye toleo na kuruka kwa muda mfupi na kutua wima kwa F-35B, Sidekick haiwezi kutumika kwa sababu ya shabiki mkubwa aliye nyuma ya chumba cha kulala.
Maboresho ya baadaye
Hii, kwa kweli, haitaisha na kisasa cha F-35. Katika siku za usoni, Jeshi la Anga la Israeli linaweza kuandaa Ad-F-35I Adir yao na vifaru vya mafuta, ambavyo vitaongeza sana safu ya mapigano ya gari wakati huo huo ikibaki kwa kiwango sawa. Wakati huo huo, wazo la kuwezesha gari na matangi ya ziada ya mafuta (PTB) halijaenda popote. Kumbuka kwamba Israeli inataka ndege ibebe PTB mbili kwa ujazo wa lita 2,700 kila moja, ingawa chaguo hili bila shaka litaathiri wizi.
Programu ya Mpito ya Injini Inayogeuza (AETP), ambayo inajumuisha ukuzaji wa injini inayobadilika-mzunguko, inaweza kuongeza uwezo wa F-35. Inakadiriwa kuwa injini itatumia karibu 25% ya mafuta na itatoa msukumo wa 10% zaidi ya mitambo ya umeme inayofanana.
Iliyoundwa chini ya mpango wa AETP na Pratt & Whitney, XA-101 ni urekebishaji wa kina wa injini ya F135 inayowezesha F-35. Ni muhimu kusema kwamba teknolojia inayosababishwa Pratt & Whitney inaweza kutumika kuboresha mitambo mingine ya umeme. “Ufungaji wa mzunguko wa tatu kwenye injini ya ukubwa huu inawezekana, lakini si rahisi kutokana na uzito wa ziada na ugumu wa injini hii. Kutumia mifumo ya hali ya juu - ufundi-mitambo, nguvu na usimamizi wa joto, vidhibiti, kontena na turbine, pamoja na usanifu wa vitanzi vitatu, tunaweza kutumia teknolojia hii kuboresha F100 au F119. Kwa hivyo naipenda, "Matthew Bromberg, Rais wa Injini za Jeshi huko Pratt & Whitney mnamo 2020.
Miongoni mwa maboresho mengine yanayowezekana kwa F-35 ni kuanzishwa kwa ugumu wa uwezo wa kudhibiti watumwa wasio na dhamana. Ni muhimu kusema kwamba Jeshi la Anga la Merika hivi karibuni lilichagua kampuni nne kukuza UAV kama hizo chini ya mpango wa Skyborg. Kratos, Northrop Grumman, Boeing na General Atomics walichaguliwa kutoka kwa kampuni kumi na nane. Mrengo asiye na jina anaweza kupitishwa mapema kama nusu ya kwanza ya miaka ya 2020.
