Vita vya Vietnam vinajulikana kwa wengi peke yao kutoka kwa filamu. Sehemu muhimu ya maoni yetu na kumbukumbu za vita hivi ni helikopta, ambazo Wamarekani walitumia kwa idadi kubwa. Wakati huo huo, meli ya mbu pia ilitumika sana huko Vietnam, ambayo ilihama kando ya mito, ikitoa doria, upelelezi na usafirishaji wa bidhaa.
Moja ya filamu mkali zaidi ambayo inachanganya pande mbili muhimu za Vita vya Vietnam ni filamu maarufu na mkurugenzi Francis Ford Coppola "Apocalypse Now". Sehemu kubwa ya filamu hiyo hufanyika ndani ya mashua ya doria ya mto aina ya PBR inayosafiri kando ya Mto Mekong.
Wakati huo huo, huko Vietnam, jeshi la Amerika pia lilitumia hovercraft ya kawaida na silaha na vifaa anuwai. Hovercraft moja kama hiyo ilikuwa mashua ya doria ya PACV SK-5 (Patrol Air Cushion Vehicle), ambayo ilitumika sana katika mto na ardhi oevu ya Vietnam kutoka 1966 hadi 1970.
Hovercraft kubwa na ngumu hapo awali ilishangaza wapiganaji wa Viet Cong. Wawakilishi wa Jeshi la Wanamaji la Merika hawakushangaa sana. Ukweli, kulikuwa na athari fulani kutoka kwa utumiaji wa vyombo vile. Hakuna meli nyingine yoyote, kwa kasi ya maili 70 kwa saa, kushinda msongamano wa mito kutoka kwa miti iliyokatwa, kukata miti ndogo na vichaka na kupindua sampani za mbao zilizo chini.
Hovercraft PACV SK-5
Gari ya Doria ya Mto wa Doria, au PACV kwa kifupi, ilikuwa msingi wa hovercraft ya Bell Aerosystems SK-5. Meli hii isiyo ya kawaida ilitumika Vietnam kutoka 1966 hadi 1970. Ikumbukwe kwamba Vietnam kwa Merika katika miaka hiyo ilikuwa uwanja mzuri wa majaribio, ambayo ilifanya iwezekane kujaribu anuwai ya vifaa vya kijeshi na silaha katika hali halisi. Ilikuwa katika Delta ya Mekong kwamba jeshi la Merika lilipokea uzoefu wa kwanza na hadi sasa katika matumizi ya mapigano ya hovercraft.
Ikumbukwe kwamba Wamarekani hawakuwa waanzilishi katika suala hili. Meli kama hizo za kwanza zilitumika katika vita na jeshi la Briteni. Ilikuwa Uingereza kubwa ambayo ilizingatiwa waanzilishi huko Magharibi katika ukuzaji wa teknolojia kama hiyo. Waingereza tayari walikuwa na uzoefu katika matumizi ya kupambana na hovercraft dhidi ya msituni huko Malaya.
Mnamo 1965, kulingana na uzoefu huu, Jeshi la Wanamaji la Merika liliamua kununua meli tatu za SR. N5 kutoka Great Britain. Huko Merika, meli zilipaswa kupewa leseni na Aerosystems ya Bell, ambayo iliboresha meli hizo kulingana na mahitaji ya Jeshi la Wanamaji la Merika na kuzifanya za kisasa kwa kuweka silaha ndani. Toleo lililosababishwa la hovercraft lilipokea jina SK-5 katika Jeshi la Wanamaji la Merika.
Ubunifu wa matoleo ya kijeshi ya meli zilizo na leseni zilikamilishwa tayari mnamo 1966. Mafunzo ya wafanyikazi wa kwanza yalifanywa moja kwa moja huko Merika karibu na mji wa mapumziko wa Coronado huko San Diego Bay na eneo jirani. Katika mwaka huo huo, mnamo Mei, meli hizi zilipelekwa Vietnam kwanza. Jeshi la Wanamaji la Merika lilitumia hovercraft yenye silaha kufanya doria katika Mtaa wa Mekong na mto wenyewe.
PACV SK-5s zilitumika sana kando ya fukwe za bahari na deltas, pamoja na bahari kuu. Na zilikuwa muhimu sana katika maeneo yenye maji yenye kina kirefu cha maji ambayo hayangeweza kupatikana kwa boti za doria za mito. Wakati huo huo, wafanyikazi wa hovercraft mara nyingi waliongezewa na vikosi maalum vya Amerika au mgambo wa Kivietinamu kutoka Vietnam Kusini.
Balver hovercraft kijani kibichi walipendezwa sana, ambayo katika hatua za mwanzo za misioni za mapigano mwishoni mwa 1966 walipata mafanikio mashuhuri kupitia matumizi yao.
Kasi, maneuverability na nguvu nzuri ya moto iliruhusu PACV SK-5 kutatua kazi anuwai. Mbali na kufanya doria, walitumiwa kutafuta na kuharibu vikundi vya maadui, kusindikiza meli zingine, kufanya uchunguzi, uokoaji wa matibabu, kusafirisha silaha nzito na msaada wa moto wa watoto wachanga. Faida muhimu ya meli hizo ni kwamba zinaweza kufanya kazi ambapo boti za kawaida hazikuweza kupita na helikopta hazingeweza kutua.
Hovercraft ilitumika kikamilifu kwa kuvizia na shughuli za usiku wa kasi. Ukweli, magari yalikuwa na kelele sana na mara nyingi haikuwa lazima kutegemea mshangao. Pamoja na hayo, PACVs zilifanya kazi wakati wa mashambulio ya kushtukiza kwenye besi za Viet Cong, ikifanikiwa kutoroka kabla adui hajapanga upinzani mkali. Ilibainika pia kuwa boti zilikuwa na ufanisi zaidi wakati wa operesheni za pamoja za silaha zinazojumuisha helikopta, silaha na vyombo vingine.
Tabia za utendaji wa boti PACV SK-5
Hovercraft ya PACV SK-5 ilikuwa mashine za kisasa sana kwa wakati wao. Zilikuwa kubwa zaidi kuliko boti za doria za mto PBR Mk.2.
Askari wa jeshi la Kivietinamu Kusini walizipa boti ishara ya wito "monster". Karibu wakati huo huo, upinde wao ulipambwa na taya zilizochorwa, ambazo zilitakiwa kuongeza athari za kisaikolojia za utumiaji wa vyombo visivyo vya kawaida.
Uhamaji wa jumla wa hovercraft ya PACV SK-5 ilikuwa tani 7.1. Urefu wa juu - mita 11, 84, upana - 7, mita 24, urefu (kwenye mto) - mita 5.
Wafanyikazi wa kila boti walikuwa na watu wanne: dereva, mwendeshaji wa rada, na bunduki mbili za mashine. Kwa kuongezea, kila boti inaweza kuchukua hadi wanajeshi 12 wakiwa na silaha, hata hivyo, wengi wao wangelazimika kukaa kwenye dawati la wazi.
Boti hiyo iliendeshwa na injini ya turbine ya General Electric 7LM100-PJ102, ambayo inaweza kukuza nguvu hadi 1100 hp. na. Nguvu ya injini ilitosha kutoa hovercraft kwa kasi ya juu ya mafundo 60 (takriban 110 km / h). Hifadhi ya matangi ya mafuta yenye jumla ya lita 1,150 ilitosha kufunika maili 165 za baharini (takriban kilomita 306). Hifadhi ya umeme ilikuwa takriban masaa 7.
Toleo la jeshi la meli, iliyochaguliwa Magari ya Mto wa Hewa, ilikuwa nzito na bora zaidi. Kwa kuwa hapo awali ilikusudiwa shughuli za shambulio, silaha na staha ziliimarishwa. Uzito wa jumla wa silaha hiyo ulikuwa kilo 450, ambayo ilikuwa sawa na uzito wa silaha ya M113 aliyebeba wafanyikazi wa kivita.
Wakati huo huo, usafirishaji, injini na vifaru vya mafuta vilifunikwa na silaha ambazo zinaweza kuhimili hit ya risasi 12.7 mm kutoka umbali wa yadi 200 (takriban mita 180).
Sehemu ya mapigano ilikuwa na silaha dhaifu - iliendelea kupiga risasi 7.62 mm kutoka umbali wa yadi 100 (mita 90). Kulingana na mapendekezo ya jeshi, silaha zilizo karibu na chumba cha mapigano ziliamriwa kuondolewa ili kuokoa uzito, kwani haikutoa kinga maalum, haswa dhidi ya silaha nzito.
Hovercraft zote za PACV SK-5 zilikuwa na silaha.
Silaha kuu ya meli hiyo ilikuwa ufungaji wa bunduki za coaxial 12.7 mm M2 Browning kwenye mnara ulio juu ya paa la mnara wa kupendeza. Silaha ya msaidizi iliwakilishwa na bunduki mbili za mashine 7.60 mm M60 kwenye ubao wa nyota na upande wa bandari. Bunduki hizi za mashine ziliwekwa kwenye mitambo ya aina ya helikopta. Pia kwenye meli zingine mtu anaweza kupata vizindua vya grenade 40-mm M75.
Sifa ya boti za PACV ilikuwa uwepo wa rada kamili, ambayo ilifanya iwezekane kuzitumia usiku. Kila chombo kilibeba rada ya Decca 202 na antena ya sahani. Rada hii inaweza kugundua malengo kwa umbali wa hadi 39 km. Kwa urambazaji katika hali mbaya ya kuonekana na ukungu, hii ilikuwa faida kubwa.
Shida za PACV SK-5 na kukomesha matumizi yao ya mapigano
Hovercraft ilitumiwa na Jeshi la Wanamaji la Merika huko Vietnam kutoka 1966 hadi 1970. Kulingana na matokeo ya kipindi hiki, ilihitimishwa kuwa operesheni yao ilikuwa ghali sana, na meli hazikuaminika vya kutosha na zinahitaji matengenezo makubwa ya kiufundi. Kwa sababu hii, tangu 1970, wamewekwa kwa Walinzi wa Pwani wa Merika.
Kwa jumla, ni PACV tatu tu za baharini na idadi sawa ya ACV za jeshi zilitumika Vietnam kwa miaka. Wakati huo huo, boti za jeshi ziliwakilishwa na magari ya kushambulia ya AACV (yote yalipotea katika vita) na chombo kimoja cha usafirishaji. Kwa sababu ya kasi, wepesi na uwezo wa kusonga kwa ujasiri juu ya ardhi mbaya, mara nyingi wamekuwa wakilinganishwa na helikopta. Lakini shida ilikuwa kwamba hii ilikuwa kweli kwa gharama na ugumu wa matengenezo yao ya kiteknolojia.
Uendeshaji wa vifaa vya hali ya juu vilihitaji sifa za juu sana kutoka kwa wafanyikazi na warekebishaji. Ilichukua hadi masaa 75-100 kufundisha wafanyikazi, tu baada ya hapo inaweza kuruhusiwa kushiriki katika shughuli za vita. Wakati huo huo, ubaya mkubwa wa PACV ilikuwa kwamba kila saa ya kazi ya hovercraft basi ilihitaji masaa 20 ya matengenezo, ambayo inalinganishwa na maadili ya ndege ya C-17 Globemaster III ya usafirishaji mzito.
Haishangazi, PACV SK-5s zote za majini mara chache zilikuwa katika utayari wa kupambana kwa wakati mmoja. Utayari wa utendaji wa hovercraft kawaida ulikuwa zaidi ya asilimia 55. Ikiwa boti ziliharibiwa vitani, kipindi cha matengenezo yao kiliongezeka tu.
Kwa muda, Viet Cong ilijifunza kushughulika vyema na vifaa hivi vya kijeshi, kwa kutumia shambulio na migodi ya baharini. Ilikuwa migodi ambayo ilionekana kuwa silaha nzuri kweli dhidi ya PACV. Wakati huo huo, upotezaji wa hovercraft hata moja ikawa gharama kubwa kwa bajeti.
Meli hizo ziligharimu dola milioni moja. Kiasi hiki kitatosha kununua boti 13 za doria za mto PBR.
Kwa muda, ukosefu wa silaha za PACV pia ulihusishwa na hasara. Uwezo wa bunduki kubwa-kubwa haukutosha kushughulikia malengo ya kivita na sehemu zenye nguvu za kurusha.
Jeshi lilitoa kupanua silaha, ikiongeza na mizinga ya 20-mm ya moja kwa moja (uwezekano wa kusanikisha bunduki sita za M61 Vulcan pia ilizingatiwa), mfumo wa TOW anti-tank au bunduki isiyo na kipimo ya 106-mm M40.
Walakini, matakwa haya hayakutekelezwa.
Na mwishowe iliamuliwa kuhamisha meli hizo kwa walinzi wa pwani, ikipunguza operesheni yao ya mapigano.
