Wakati wa shuttle inayoweza kutumika tena ya Amerika - ndefu, kubwa, ya kushangaza sana na ya kutatanisha sana - imekwisha. Sasa, kwa muda, spacecraft inayoweza kutolewa ya Urusi ya Soyuz itakuwa mabwana kamili wa nafasi ya karibu-duniani. Ni spacecraft hizi ambazo zitapewa dhamana ya heshima ya kuwasilisha wafanyikazi na shehena muhimu kwa Kituo cha Anga cha Kimataifa.
Usafiri wa angani ulikuwa na magari 5 - Atlantis, Columbia, Challenger, Discovery na Endeavor. Kwa jumla, katika kipindi cha uhai wao, wafanyabiashara wa kuhamisha wamefanya uzinduzi 135 angani, na wamerudi duniani mara 133. Mnamo 1986, Challenger maarufu alilipuka mwanzoni; mnamo 2003, shuttle ya Columbia ilianguka wakati wa kuingia angani. Katika majanga haya mawili, wanaanga 14 walikufa. Wakati wa kazi zao, vifurushi vya angani vimepeleka zaidi ya tani elfu 1.6 za mizigo kwenye obiti ya ardhi ya chini, pamoja na satelaiti 180, pamoja na vifaa vya ISS. Vipindi vinavyoweza kutumika tena vilirejesha satelaiti 53 zilizorushwa hapo awali Duniani. Fursa hii ya kipekee kweli sasa haiwezi kufikiwa na ubinadamu. Shuttles pia ilifanya ukarabati wa kawaida na wa dharura kwa darubini inayozunguka ya Hubble - sasa hakuna mtu wa kuitengeneza.
Kile kitakachofuata kitaendelea kuwa siri nyuma ya mihuri saba, lakini kuna habari kwamba shirika la anga la Amerika NASA linaweza kuhamisha haki ya kwenda angani kwa kampuni za kibinafsi za anga, ambazo zimefanikiwa kutengeneza meli zao na kuzindua magari kwa muda mrefu. Lakini kwa upande mwingine, ni mapema sana kusema kwamba kampuni kama hizo zitasaidia katika kutatua shida za nafasi ya serikali. Kwanza kabisa, hii ni kwa sababu ya ukweli kwamba kuna kampuni chache kama hizo, na lengo kuu la kazi yao ni ukuzaji na upimaji wa ndege za abiria ndogo, ambayo itabeba tu raia matajiri kwenye kingo za anga za Dunia. Kwa maneno mengine, hii ni miradi ya kibiashara ambayo haihusiani na sayansi.
Lakini ikiwa mtu anaweza kubashiri tu juu ya nini kitatokea baadaye, basi hali ya sasa ni wazi zaidi na dhahiri. Kwa mfano, katika media ya Amerika unaweza kusoma vichwa vikuu vifuatavyo: "Karibu utumike kwa Warusi", "Moscow inapata ukiritimba kwa ndege za ndege." Vichwa vya habari hivi na vile vile vinathibitisha kuwa Urusi imehakikishiwa kutawala katika nafasi katika miaka ijayo. Kwa kweli, kwa kukataliwa kwa matumizi ya shuttle zinazoweza kutumika tena, Wamarekani hawana chochote cha kupeleka shehena na wanaanga kwa ISS, isipokuwa kwa meli za Urusi. Walakini, kuna mbadala halisi ya shehena - lori la pili la Ulaya la orbital ATV-2 "Johannes Kepler". Lakini kifaa hiki chenye uwezo mwingi hufanya safari za ndege sio zaidi ya mara moja kwa mwaka, na magari ya Maendeleo ya Urusi huruka mara kwa mara.
Kwa kweli, hali hii ni ya kukera kwa Merika kama taifa la pili kubwa la nafasi. Bado unapaswa kulipia ndege za angani - na mengi. Lakini katika hali hii, Wamarekani wenyewe wanalaumiwa. Ukweli kwamba shuttles zinazoweza kutumika zinazohitajika kubadilishwa zilijulikana kwa muda mrefu, lakini mipango yote inayohusiana na uundaji wa meli mpya imeshindwa na "mafanikio". Kwa kuongezea, baada ya pesa nyingi kutengwa kwa maendeleo yao, mpango wa kawaida wa kusimamisha kazi ulitumika - "sawing".
Katika kukabiliwa na ufinyu wa bajeti, NASA inataka kuhamisha jukumu la uchunguzi wa nafasi zaidi na zaidi kwa kampuni za kibinafsi. Kama mfano, tunaweza kukumbuka kuwa baada ya kusaini mkataba na NASA kwa uzinduzi wa setilaiti, kampuni binafsi ya SpaceX ilitengeneza na kujaribu magari mapya ya uzinduzi wa Falcon-1 na Falcon-9. Pia kwa sasa inaunda gari la kwanza nzito la uzinduzi, Falcon nzito, na lori la mizigo la kuokoa nafasi kwa Joka la ISS.
Walakini, sio kweli kutatua shida kwa njia hii - tasnia ya nafasi inahitaji uwekezaji mkubwa na ushirikiano wa idadi kubwa ya biashara. Mashirika ya kibinafsi, licha ya matamanio yao, hayataweza kuongeza mradi wa mafanikio, ambayo ni kuunda chombo cha angani, na kila kitu kilichounganishwa nayo.
Licha ya ukweli kwamba Merika kwa sasa haina vifaa vya angani vinavyoweza kutumika tena, vifungo vya kijeshi vinavyoweza kutumika vitakuwepo, hata ikiwa havijafungwa. Meli kama hiyo ni shuttle ndogo X-37B. Chombo hiki cha angani, chenye uzito wa tani 5 tu na kimezinduliwa na gari la kawaida la uzinduzi, inafanya safari kwenda angani kwa mara ya pili. Ndege ya kwanza ilifanyika mnamo 2010 na ilidumu siku 270. Ndege ya pili ilizinduliwa Machi 5 mwaka huu na itaendelea hadi wakati huo.
Uundaji na uzinduzi wa chombo cha angani cha X-37B kilisababisha utata mwingi - iliitwa mpatanishi wa anti-satellite na mshambuliaji wa nafasi. Walakini, wazo la kuhusisha kitengo hiki na washambuliaji lilipotea karibu mara moja, kutokana na malipo yake kidogo sana. Tabia yake katika obiti ya ardhi ya chini inaonyesha kuwa kuna uwezekano mkubwa wa gari maalum la upelelezi wa reentry.
Kwa kweli, Urusi ina wivu mno kwa kila kitu kinachohusiana na utulivu wa kimkakati. Kwa hivyo, hatuwezi kuruhusu washindani wa Amerika kuwa na chombo kipya kabisa cha kijeshi na uwezo wa kipekee, lakini hatuna moja. Katika kesi hiyo, hali ya miongo iliyopita ya karne ya XX inarudiwa - basi, kama tofauti na chombo cha awali cha angani cha kijeshi, Buran ilitengenezwa na kujengwa, ambayo mwishowe ilifanya ndege moja tu na kuharibiwa bila uwezekano marejesho mnamo 2002 kwa sababu ya kuporomoka kwa Jengo la Mkutano na Upimaji Nambari 112 la Baikonur cosmodrome.
Wiki chache zilizopita, New Scientist alichapisha mahojiano na cosmonaut wa Urusi Oleg Kotov, ambapo alisema kwa maandishi wazi kwamba "shuttle" zote mbili, zilizotambuliwa rasmi kama meli za raia, na "Buran" zilikuwa na malengo mawili, kwa maneno mengine, zingeweza kutumika kama washambuliaji wa nyuklia wa angani.
Kwa mara ya kwanza, umma ulijifunza habari juu ya ukuzaji wa "shuttle" ndogo kwa madhumuni ya kijeshi nchini Urusi kutoka kwa kamanda wa Kikosi cha Nafasi, Luteni Jenerali O. Ostapenko. Mwanzoni mwa mwaka huu, alisema kuwa "leo tunaendeleza kitu katika eneo hili." Kwa kweli, kazi zote zinafanywa kwa usiri mkali - hadi wakati kifaa kinapozinduliwa kukimbia, hakuna mtu atakayejua chochote haswa juu yake. Kulingana na data isiyo rasmi, spacecraft yetu ni kubwa zaidi kuliko X-37B na itakuwa na "sifa za kupendeza" kabisa. Wakati huo huo, na uumbaji wake, kwa kweli, tunabaki nyuma ya Merika.
Wakati huo huo, habari inakuja kwa kuwa mifumo kadhaa ya silaha zinaundwa nchini Urusi ili kuharibu au kuzima sehemu satelaiti zinazozunguka za adui. Kwa kuzingatia ukweli kwamba wabunifu wa Urusi katika eneo hili nyuma katika siku za USSR waliunda msingi zaidi kuliko majimbo mengine ya ulimwengu yaliyowekwa pamoja, Wamarekani hawapaswi kuanza mashindano ya silaha angani kwa masilahi yao.
