Mnamo Septemba 10, Katibu wa Ulinzi wa Uingereza F. Hammond, wakati wa maonyesho ya silaha na vifaa vya kijeshi vya DSEI-2013, alitangaza kutia saini kwa mkataba wa usambazaji wa mifumo ya makombora ya kupambana na ndege ya Sea Ceptor kwa Jeshi la Wanamaji. Katika miaka michache ijayo, Jeshi la Wanamaji la Uingereza litapokea majengo na makombora yenye jumla ya Pauni 250 milioni (kama dola milioni 390). Mifumo mpya ya ulinzi wa hewa itatumika kwenye frigates za Aina ya 23 zinazofanya kazi sasa na kwenye frigates za Aina ya 26 zinazoahidi. Mchanganyiko wa Sea Ceptor utachukua nafasi ya marekebisho ya hivi karibuni ya mfumo wa ulinzi wa hewa wa Wolf Wolf.
Mfumo wa makombora ya kupambana na ndege ya Sea Ceptor uliundwa na MBDA kwa kushirikiana na BAE Systems, EADS na Finmeccanica. Ni mfumo wa ulinzi wa hewa unaosafirishwa kwa meli ulioundwa chini ya mradi wa FLAADS (Mfumo wa Ulinzi wa Hewa ya Chini ya Angani). Kiwanja cha meli kinapaswa kuwa na silaha na makombora ya CAMM (M) (kombora la Kawaida la Kupambana na Hewa (Maritime) - "kombora moja la kupambana na ndege, baharini"), pia iliyoundwa wakati wa mradi wa FLAADS. Mbali na toleo la kusafirishwa kwa meli ya mfumo wa ulinzi wa hewa wa FLAADS, kuna miradi ya toleo la ardhi na kombora la CAMM (L) na muundo wa CAMM (A) wa angani kwa jeshi la anga.
Mradi wa FLAADS ulianza katikati ya muongo mmoja uliopita. Lengo lake lilikuwa kuunda mfumo wa makombora ya kupambana na ndege wa muda mfupi na wa kati unaofaa kutumiwa katika vikosi vya ardhini na jeshi la wanamaji. Kwa kuongezea, kuonekana dhahiri kwa kombora la kuahidi la kupambana na ndege kulifanya iwezekane kuanza kuunda toleo la tatu la risasi iliyoundwa kwa ndege za wapiganaji. Uendelezaji wa tata ya kupambana na ndege na kombora lake ilifanywa kwa hatua mbili.
Wakati wa MBDA ya kwanza na kampuni zinazoshiriki katika mradi huo, pamoja na mashirika ya kisayansi ya Idara ya Ulinzi ya Uingereza, walifanya teknolojia na kutatua maswala kuu yanayohusiana na kuonekana kwa roketi. Wakati wa hatua ya kwanza ya maendeleo, walishughulikia mifumo ya uzinduzi wa wima kutoka kwa kifungua silo kwa mujibu wa dhana ya SVL (Uzinduzi Lawi La Wima); kichwa rahisi, cha bei rahisi, lakini chenye ufanisi cha kufanya kazi kwa rada; mifumo ya kugundua na kudhibiti, pamoja na shida zingine kadhaa za kiufundi na dhana.
Awamu ya pili ya mradi ilianza mnamo 2008. Kusudi lake lilikuwa kusuluhisha suluhisho zilizopatikana za kiufundi na kujaribu mifumo anuwai. Kuanzia 2008 hadi 2011, wafanyikazi wa MBDA walifanya majaribio kadhaa ya majaribio kwa kutumia mfumo wa SVL. Jaribio la mwisho "mwanzo laini" ulifanyika mnamo Mei 2011. Uzinduzi huu wa majaribio ya simulator ya uzani wa kombora la mapigano ilikamilisha hatua ya pili ya ukuzaji wa mfumo wa kuahidi wa ulinzi wa hewa. Katika siku zijazo, kazi zote kwenye mradi wa FLAADS zilifanywa katika mwelekeo wa kuboresha vifaa vya redio-elektroniki vya roketi na majukwaa ya wabebaji.
Hatua inayofuata katika historia ya mradi wa FLAADS ilikuwa kandarasi iliyosainiwa mnamo Januari 2012. Kulingana na waraka huu, MBDA na biashara zinazohusiana zilipokea pauni milioni 483 (kama dola milioni 770) kwa kukamilisha ukuzaji wa mfumo wa kombora la kupambana na ndege la FLAADS katika toleo la meli za vikosi vya majini. SAM na kombora CAMM (M) iliitwa Sea Ceptor. Toleo la majini la tata hiyo lilipangwa kupitishwa kwanza. Viwanja vya kupambana na ndege vya vikosi vya ardhini na makombora ya Kikosi cha Hewa vitaanza uzalishaji miaka michache baada yake.
Tabia halisi za kiwanja cha Sea Ceptor na kombora la CAMM (M) bado haijatangazwa. Kwa hivyo, maswali makubwa hufufuliwa na kiwango cha juu cha uharibifu wa malengo. Vyanzo vingine vinaonyesha kuwa kombora hilo linaweza kugonga malengo katika masafa ya kilomita 25. Wakati huo huo, kuna habari kulingana na ambayo meli iliyo na mfumo wa ulinzi wa hewa wa Sea Ceptor inaweza kulinda eneo la mita za mraba 500. km. Hesabu rahisi inaonyesha kuwa katika kesi hii, masafa yanageuka kuwa karibu nusu ya kilomita 25 zilizotangazwa.
Kombora la CAMM (M) lina urefu wa futi 10 (mita 3.2), inchi 6.5 (166 mm) ukiondoa mapezi na uzani wa pauni 220 (karibu kilo 99). Risasi zina vifaa vya mkia wa kukunja, ulio na vidhibiti vinne katika sehemu ya mkia. Kulingana na ripoti, roketi, ikitumia injini yenye nguvu-inayotumia nguvu, inauwezo wa kuharakisha kuruka kwa kasi ya karibu mita 1020 kwa sekunde. Hii itaruhusu makombora yaliyoongozwa kukatiza makombora anuwai ya ndege na ya kupambana na meli. Kombora litaongozwa kwa shabaha kwa kutumia kichwa cha rada kinachotumika. Kuna pia njia ya mawasiliano ya njia mbili na tata ya kupambana na ndege. Kichwa cha vita cha kombora la mlipuko mkubwa.
Vipimo vidogo vya makombora mapya vitafanya iwezekane kutumia nafasi inayopatikana kwenye meli kwa ufanisi zaidi. Kwa mfano, kontena lenye makombora manne ya CAMM (M) yanaweza kupakiwa kwenye seli moja ya kifungua-macho cha Mk41 kilichoundwa na Amerika. Walakini, Jeshi la Wanamaji la Uingereza halitatumia fursa hii mara moja. Kwenye frigates za Aina ya 23, vifurushi vya makombora ya Sea Wolf vitabadilishwa na vitengo vya Sea Ceptor bila kubadilisha idadi ya makombora yaliyosafirishwa. Kwa hivyo, mzigo wa risasi za masafa mafupi ya kupambana na ndege kwa meli za Aina 23 utabaki vile vile. Kwenye meli za mradi mpya wa Aina 26, idadi ya makombora ya kupambana na ndege yatakuwa tofauti, kwani itaamua kuzingatia mahitaji ya meli.
Mnamo Septemba 10, majaribio mapya ya roketi ya CAMM (M) yalifanyika. Siku hii, wataalam wa Briteni kutoka MBDA, pamoja na wenzao kutoka kampuni ya Amerika ya Lockheed Martin, walifanya majaribio ya pamoja ya kombora la kiwanja cha kupambana na ndege cha Sea Ceptor. Kwa mujibu wa makubaliano mnamo Mei mwaka huu, kampuni hizo mbili zimekamilisha kazi kubwa juu ya ujumuishaji wa makombora ya Sea Ceptor na kizindua wima cha Mk41. Inaripotiwa, mfululizo wa uzinduzi uliofanikiwa ulifanywa. Inatarajiwa kwamba matumizi ya makombora ya CAMM (M) na vizindua vilivyotengenezwa na Amerika yatatoa kiunga cha Sea Ceptor na matarajio makubwa ya kuuza nje.
Mifumo ya kwanza ya makombora ya uso kwa hewa ya Ceptor itaanza kutumika na Jeshi la Wanamaji la Uingereza mnamo 2016. Katika miaka ya kwanza, Wizara ya Ulinzi na kampuni ya MBDA zitasoma sifa za utumiaji wa makombora na njia za kiufundi za kiwanja hicho. Wakati huo huo, ndani ya mfumo wa mpango wa FLAADS, ukuzaji wa matoleo mengine mawili ya mfumo wa ulinzi wa hewa utafanywa. Ya kwanza, kulingana na mipango ya sasa, inapaswa kuonekana toleo la ardhi la tata ya kupambana na ndege.
Toleo la FLAADS la vikosi vya ardhini (kwa kulinganisha na toleo linalosafirishwa kwa meli wakati mwingine huitwa Ceptor) haitaonekana mapema zaidi ya 2020 na itachukua nafasi ya mifumo ya ulinzi wa hewa ya Rapier inayotumika sasa. Moduli ya kupigana ya mfumo wa ulinzi wa anga unaotegemea ardhi itakuwa kontena na makombora na sehemu ya vifaa muhimu. Inatarajiwa kwamba hii itatoa ulinzi wa hewa kwa vitu vyote vilivyosimama na askari kwenye maandamano, kufunga kontena mahali pazuri au kusafirisha kwa gari linalofaa. Muonekano wa mwisho wa kiwanja cha kupambana na ndege kwa jeshi bado haujabainishwa kabisa na inaweza kubadilika sana kufikia 2020.
Haijulikani sana juu ya mradi wa kombora la CAMM (A) la Jeshi la Anga. MBDA imetangaza kuwa kombora la kuahidi kupambana na ndege litatumika kwenye ndege zinazotumia risasi za ASRAAM. Tofauti inayoonekana kati ya kombora la ndege na baharini na matoleo ya CAMM itakuwa ndege ngumu. Uendeshaji kwenye ndege hairuhusu kupunguza vipimo kwa kiwango cha chini, kwa sababu ambayo itawezekana kupunguza kidogo uzito wa roketi kwa sababu ya mifumo ya kufunua vidhibiti. Tabia za CAMM (A) zinatarajiwa kuwa sawa na makombora mengine katika familia. Hakuna habari kamili juu ya usanifu wa mifumo ya mwongozo. Labda, hii itakuwa vifaa vilivyobadilishwa kidogo vya kombora lililopo la tata ya Sea Ceptor.
Kwa kuzingatia muda uliotarajiwa wa kuweka huduma, miradi ya makombora ya vikosi vya ardhini na anga bado iko kwenye hatua ya kubuni. Kombora la uwanja wa kupambana na ndege wa Sea Ceptor tayari linajaribiwa, lakini matumizi yake ya vitendo yataanza tu kwa miaka michache. Kwa miaka iliyobaki hadi mwisho wa muongo mmoja, wafanyikazi wa MBDA watalazimika kufanya kazi kwa bidii: katika miaka ya ishirini mapema, imepangwa sio tu kupitisha mfumo wa ulinzi wa angani wa Ceptor, lakini pia kuanza kuendesha meli za kwanza za Andika mradi wa 26.
