Tishio kutoka nafasi
Mnamo Mei 16, gari la uzinduzi la Atlas V ya Amerika (ile inayotumia "injini ya kutatanisha" ya Urusi-180 katika hatua ya kwanza) itazindua chombo cha majaribio cha X-37B kutoka kwa cosmodrome ya Cape Canaveral. Hii itakuwa uzinduzi wa sita wa chombo hicho na moja ya muhimu zaidi katika historia yake fupi. "Majaribio zaidi yatafanywa ndani ya bodi kuliko wakati wa ndege za zamani za X-37B," Katibu wa Kikosi cha Anga cha Merika Barbara Barrett alisema mapema katika mkutano wa video ulioandaliwa na Space Foundation.
Ukweli ni kwamba ndani ya mfumo wa utume mpya, kifaa kitazinduliwa kwa mara ya kwanza na moduli ya huduma, bila ambayo X-37B haiwezi kuzingatiwa kuwa "kamili". Kwa ujumla, X-37B inaweza, bila kuzidisha yoyote, kuitwa chombo cha kushangaza zaidi katika siku zetu, ikitoa nadharia karibu za njama. Kumbuka kwamba miaka michache iliyopita, kwa maoni ya mkuu wa sasa wa Roscosmos, Dmitry Rogozin, X-37B ikawa "silaha ya maangamizi."
"Sisi, kwa hivyo, tutaepuka taarifa zozote za umma, lakini wakati huo huo tunaelewa kabisa kuwa hii inaweza kuwa, na kuna uwezekano kwamba silaha za maangamizi, ikiwa, la hasha, zinawekwa angani, zinaweza kupanga kutoka juu,"
- alisema basi mkuu wa idara ya nafasi ya Shirikisho la Urusi.
Wamarekani wenyewe wanalaumiwa kwa kuunda picha hii: kwa muda mrefu wameficha madhumuni ya X-37B na sasa, labda, pia hawasemi ukweli wote.
Ni nini kinachojulikana kwa ujumla juu ya ndege hii ya orbital? Hapo awali, vifaa havikuwa (angalau rasmi) sehemu ya miradi yoyote mikubwa ya kijeshi. Nyuma ya miaka ya 90, Boeing na NASA walianza kuifanyia kazi. Kisha shida za kifedha zilijisikia, na mradi huo ulihamishiwa kwa wakala wa utafiti wa ulinzi DARPA. Ilijengwa kama sehemu ya programu iliyosasishwa, X-37A haijawahi kuruka angani, na mnamo 2006 Jeshi la Anga la Merika lilitangaza kuwa sasa wataongoza mradi huo: kuanzia sasa ikaitwa X-37B Orbital Test Vehicle. Lengo rasmi la programu hiyo ni kukuza teknolojia zinazoweza kutumika tena.
Jaribio namba sita
Chochote utume, X-37B ina kila sababu ya kujivunia. Chombo kidogo cha angani cha mita tisa tayari kimefanya uzinduzi matano mafanikio na kurudi kwa mafanikio: ilizinduliwa mara nne na Atlas V, moja na Falcon-9. Kama sehemu ya uzinduzi wa nne, alijiwekea rekodi ya sasa, baada ya kutumia siku 718 katika obiti. Kama sehemu ya misheni ya kwanza, chombo kilikaa katika obiti kwa siku 224 "tu".
Kama unavyoona wazi, tunazungumza juu ya ujumbe mrefu sana, wakati ambao unaweza kufanya mengi. Je, X-37B itafanya nini sasa?
Inapaswa kuwa alisema kuwa mamlaka ya Merika ilielezea malengo na malengo ya ujumbe huo, bila kusahau kutaja jukumu kubwa la majaribio yanayofanywa.
"Kila uzinduzi unawakilisha hatua muhimu na hatua mbele jinsi tunavyojenga haraka, kujaribu na kupeleka mifumo ya nafasi,"
- alisema kamanda wa Kikosi cha Anga cha Merika, Jenerali wa Kikosi cha Anga John Raymond.
Inaripotiwa kuwa kama sehemu ya ujumbe mpya, NASA itachunguza athari za mionzi na hali zingine kwenye sampuli za mbegu na mimea inayoweza kuliwa. Pentagon pia ilisema kwamba ndege inayozunguka itabeba angani satellite ndogo, FalconSat-8, ambayo ilitengenezwa na Chuo cha Jeshi la Anga la Merika. Inatakiwa kuruhusu majaribio matano. Kwa kweli, tunazungumza juu ya jukwaa la elimu.
Ya kuvutia zaidi ni jaribio lingine ambalo litafanywa kwa masilahi ya Maabara ya Utafiti wa Jeshi la Majini la Merika. Tunazungumza juu ya ubadilishaji wa nishati ya jua kuwa nishati ya masafa ya redio ya mawimbi ya redio na utafiti unaofuata wa uwezekano wa usambazaji wake kwenda Duniani. Kulingana na wataalamu, mwelekeo huu unaahidi fursa kubwa katika siku zijazo, pamoja na uwanja wa jeshi. Kama ilivyoonyeshwa na Hifadhi katika Jaribio la "X-37B Space Plane's Power Beam Experiment Ni Njia Njia Kubwa Kuliko Inavyoonekana," teknolojia kama hizo zinaweza kutoa maisha ya "ukomo" kwa magari ya angani na satelaiti.
Inabainika kuwa nyuma mnamo 2019, wataalam kutoka Maabara ya Utafiti wa Fleet walifanya jaribio la ardhini, wakati ambao nguvu yenye uwezo wa kilowatts mbili ilipitishwa kwa mafanikio kwa umbali wa mita 300. Na wakati wa majaribio yaliyofanywa mnamo Mei 2019, laser ya infrared ilifanikiwa kupitisha watts 400 za nguvu kwa umbali wa mita 325. Awamu ya kwanza kabisa ya mradi ilikamilishwa miaka kadhaa iliyopita: kisha nishati hiyo ilipitishwa kwa kebo kwa manowari hiyo.
Kulingana na Dakta Paul Jaffe, mhandisi katika Maabara ya Utafiti wa Jeshi la Majini la Amerika, teknolojia hiyo itafungua mipaka mpya kabisa katika utumiaji wa magari ya angani ambayo hayana ndege. "Ikiwa una drone ya umeme inayoweza kuruka kwa zaidi ya saa moja, unafanya vizuri," anasema Jaffe.
"Ikiwa tunakuwa na njia ya kufanya ndege zisizo na rubani ziruke bila kikomo, ingekuwa na matokeo makubwa. Shukrani kwa mionzi yenye nguvu, tuna njia ya kufanya hivyo."
Hifadhi inakumbuka kwamba mnamo 2016, Jeshi la Wanamaji la Merika lilipokea hati miliki ya mfumo uliotengenezwa na Jaffe. Walakini, haingekuwa sawa kabisa kumwita painia. Jeshi la Anga la Merika lilianza kupima lasers kama chanzo cha nguvu kwa ndege ndogo ndogo nyuma miaka ya 1980. Kisha jeshi lilifanikiwa kuunda vifaa vidogo vyenye umbo la koni, vilivyowekwa tu na mihimili ya laser. Walakini, teknolojia iliyoboreshwa pia inaweza kutumika kwa ndege kubwa. Inabakia kuongeza kuwa kulingana na taarifa kwa vyombo vya habari kutoka kwa wavuti ya Navy.mil (tovuti rasmi ya Jeshi la Wanamaji la Merika), pia imeidhinishwa kutumiwa na Kikosi cha Wanamaji, Jeshi na Jeshi la Anga la Merika.
Mpatanishi wa nafasi?
Walakini, jaribio la Maabara ya Utafiti wa Naval haitoi picha kamili ya kusudi la chombo. Wataalam hapo awali waligundua kuwa kuzindua mizigo kwenye obiti kutumia X-37B sio faida kiuchumi - kuna njia rahisi na zilizothibitishwa za kufanya majaribio katika obiti.
Kwa hivyo, kama tulivyoona hapo juu, kuna matoleo mbadala juu ya kusudi la mtoto wa Boeing. Rudi mnamo 2016, Space.com ilihojiana na wataalam wa Amerika juu ya jambo hili, na wengi wao walikubaliana kwamba chombo hicho ni mfano wa mpokeaji anayeweza kuharibu satelaiti bandia. Kweli, madhumuni ya moja kwa moja ya uzinduzi yanatakiwa kuonyesha kuwa njia hii ni ya kiuchumi zaidi kuliko matumizi ya makombora ya kuingilia.
Kwa njia, zamani, mtaalam wa nyota wa Uholanzi Ralph Vandenberg alipiga picha ya chombo wakati wa moja ya ujumbe wake.
"Niliwinda OTV-5 kwa miezi na kuiona mnamo Mei. Nilipojaribu kuiona tena katikati ya Juni, kwa wakati fulani haikuwa kwenye obiti iliyotabiriwa. Ilibadilika kuwa alienda kwa obiti nyingine ", - alisema mtaalam kwenye Twitter yake.
Kwa bahati mbaya, wala picha iliyopigwa wakati huo, wala tangazo la majaribio mapya hayatupi jibu juu ya kusudi la X-37B. Labda data mpya itaonekana baada ya kurudi kwa kifaa Duniani.
