Hasa miaka 160 iliyopita, mnamo Machi 2, 1855, Mfalme Alexander II Mkombozi alipanda kiti cha enzi, ambaye alikuwa amekusudiwa kufanya mabadiliko yanayofanana na mageuzi ya Peter I. Alipata nchi ya nusu-feudal ambayo ilikuwa imepoteza vita, ambayo ilikuwa kuvutwa katika enzi mpya. Kwa asili, Alexander II hakuwa mrekebishaji, lakini alikuwa na hali ya kutosha ya serikali ili kuelewa hitaji la mageuzi. Kulala juu ya laurels ya vita vya Napoleon ilicheza mzaha mkali na Nicholas Russia: alikaribia vita vya kizazi kipya - ile ya Crimea - bila kujiandaa kabisa, na ujasiri tu wa mabaharia, askari, maafisa na raia ndio waliookoa nchi kutoka hata zaidi hali ngumu ya amani kuliko ile ambayo aliamriwa mwishowe. Kurudi nyuma, ushenzi wa kimwinyi na mabaki ya kizamani ya Zama za Kati zilifichwa nyuma ya pambo la mipira na gwaride nzuri za kijeshi.
Alexander II alielewa kabisa ni kiasi gani alihatarisha kuandaa mabadiliko yake. Uzinduzi wa mageuzi makubwa sana utasababisha kutoridhika kwa wasomi wakuu na njama. Hatima ya Paul I kwa maana hii ilikuwa zaidi ya kuonyesha. Kukosekana kwa mageuzi yoyote kungeongeza baki ya Dola ya Urusi kutoka kwa nguvu za hali ya juu, ambayo bila shaka itasababisha ushindi mbaya zaidi wa kijeshi katika siku zijazo. Tunaweza kusema kwa usalama kwamba katikati ya karne ya 19, vizuka vya kutokufa kwa vita vya Russo-Japan na Vita vya Kwanza vya Ulimwengu viliibuka mbele ya mfalme.
Mwaka mmoja baada ya kumalizika kwa Vita vya Crimea, jambo kama hilo la mwitu kama makazi ya jeshi liliondolewa, na karibu mara moja maandalizi yakaanza kwa kukomesha serfdom.
Mnamo Februari 19 (Machi 3), 1861, hafla ya idadi ya kihistoria ilifanyika, ambayo ilibadilisha njia nzima ya maisha ya Urusi. Siku hii, Mfalme wa Urusi-Alexander Alexander Nikolaevich alisaini "Ilani ya Kukomesha Serfdom" na "Kanuni juu ya Wakulima Wanaotoka Serfdom." Ilani na Kanuni zikawa hafla kubwa katika historia ya Urusi, ingawa walichochea kutoridhika kwa wamiliki wa nyumba na wakulima. Serfs wa zamani walishangaa kujua kwamba "kwa uhuru" bado wanalazimika kutumikia korvee na kulipa kodi, na muuguzi wa ardhi bado sio wao. Masharti ya ukombozi wa ardhi pia hayakuwa ya haki kwamba waheshimiwa wengi waliona kuwa hatari kwa utulivu wa serikali. Matokeo ya mageuzi ya wakulima yalikuwa, kwa upande mmoja, maasi mengi ya wakulima, na kwa upande mwingine, kuongezeka kwa kilimo na kuibuka kwa safu inayoongezeka ya wakulima matajiri.
Kufuatia mageuzi ya Wakulima, mageuzi ya Zemskaya yakawa ya asili, na kuunda mfumo rahisi wa serikali ya mitaa, ambayo ilichangia maendeleo ya hospitali na shule za vijijini. Ilifuatiwa na mageuzi ya kimahakama, kielimu na kijeshi, ambayo yalibadilisha kabisa roho ya enzi na kuonekana kwake.
Sera ya kigeni ilikuwa inapingana. Kwa upande mmoja, Alexander II alitafuta kuondoa "maeneo ya nje" ya mbali na yasiyo na faida, ambayo yalisababisha kuhamishwa kwa Visiwa vya Kuril kwenda Japani, na Alaska na Visiwa vya Aleutian kwenda Merika, na pia kukataa koloni New Guinea. Kwa upande mwingine, kulikuwa na jaribio la kupanua ushawishi tayari katika bara: kuambatanishwa kwa amani kwa nje ya Manchuria na jeshi - Asia ya Kati. Caucasus yenye amani.
Kama matokeo ya vita vya Urusi na Uturuki, karibu ushindi wote wa kijeshi (kama kawaida hufanyika katika historia ya Urusi) ulifanikiwa kutolewa na wanadiplomasia. Huko Uropa, Alexander alitegemea Prussia (baadaye - umoja wa Ujerumani), akiona uzani wa kupambana na Ufaransa, ambayo alihisi kupendana kabisa kwa kibinafsi. Ole, historia imeonyesha kuwa Ujerumani iliyoungana haina urafiki na Urusi kwa kiwango kikubwa zaidi kuliko Ufaransa.
Matokeo ya utawala wa Alexander II, pamoja na kutoridhishwa yote inayojulikana, inaweza kuitwa kuwa chanya sana, na mfalme mwenyewe - mmoja wa watawala wakuu wa Urusi katika historia yake yote. Wakati wa utawala wake, nchi ilianza njia ya mapinduzi ya viwanda na sheria. Ukombozi wa wakulima ulisababisha kuingia kwao mijini, ambapo wakawa wafanyikazi katika viwanda na nguvu ya kuongoza nyuma ya kuongezeka kwa viwanda miaka ya 1890. Kwa upande mwingine, hali ya nusu-moyo ya mageuzi (haswa mageuzi ya wakulima) iliongeza mvutano wa kijamii. Wakati wa kawaida mara nyingi walikosoa sera za Alexander II, na ni wazao tu walioweza kufahamu mabadiliko yake, hata hivyo, tu wakati kulikuwa na kushoto kwao.
