Rafiki yangu wa jana alikuwa amejaa machapisho kuhusu shambulio la Wajapani kwenye Bandari ya Pearl. Lakini mimi mara chache huandika juu ya kitu kile kile ambacho kila mtu anahusu, ninavutiwa zaidi na ukweli ambao watu wachache wanajua. Kwa hivyo, jana sikuzingatia hafla inayojulikana. Lakini sasa inafaa kukaa kwenye kipindi kingine, kinachohusiana moja kwa moja na Bandari ya Pearl, lakini kidogo "kukuza". Kwa kuongezea, siku yake ya kuzaliwa ya 75 iko leo.
Kwa hivyo, mnamo Desemba 8, 1941, siku moja baada ya shambulio la Bandari ya Pearl, Wajapani walipiga pigo la pili kwa nguvu kwa Wamarekani. Wakati huu, malengo yao yalikuwa uwanja wa ndege wa Ufilipino wa Clark na Iba, ambapo vikosi kuu vya Jeshi la Usafiri wa Anga la Amerika la Mkoa wa Mashariki ya Mbali (Vikosi vya Hewa vya Mashariki ya Mbali - FEAF) vilikuwa vimewekwa. Ingawa besi za hewa tayari zilikuwa zinajua vizuri maafa ya Bandari ya Pearl na zilipokea amri kutoka kwa Washington kuzuia kurudia tena, Wajapani walifanikiwa kutesa FEAF kwa uvamizi mmoja tu na kuharibu nusu ya nguvu zake za kupigana.
Mwanzoni mwa vita, kulikuwa na ndege za kupigana za Amerika 220 kwenye viwanja vya ndege vya Ufilipino, bila kuhesabu ndege za majini, pamoja na 35 Boeing B-17 Flying Fortress bombers nzito, wapiganaji 107 wa Curtiss R-40 Warhawk (ambao 94 walikuwa wakitumika), 26 wapiganaji Seversky R-35, 18 Douglas B-18 Bolo bombers, 12 waliopitwa na wakati wapiganaji wa Boeing R-26 Pishuter, skauti 11 Curtiss O-52 Oul, ndege nane za Amerika Kaskazini A-27 Texan light attack na mshambuliaji watatu wa zamani Martin B-10. Kwa kuongezea, kulikuwa na "waandishi" wengine 12 wa Jeshi la Anga la Ufilipino.
Kuanzia saa 8:30 asubuhi mnamo Desemba 8, Warhawks kadhaa waliruka kutoka Clark, Iba na uwanja mdogo wa ndege wa wapiganaji wa Nichols kufanya doria. Lakini baada ya kutumia karibu masaa mawili angani, marubani hawakupata maadui wowote. Hakukuwa na ujumbe wa kutisha kutoka kwa rada pia. Kati ya 10.30 na 10.45 wapiganaji walitua, wakiishiwa na mafuta. Mafundi bila haraka sana walianza kuwaandaa kwa ndege mpya, na marubani waliingia kwenye jeeps zao na kuelekea kwenye mkahawa kwa kiamsha kinywa. Saa 1100 huko Clarke, ambapo "ngome za kuruka" 17 na karibu kila mshambuliaji mwingine alikuwa na msingi, agizo hilo lilipokelewa kulipiza kisasi katika kisiwa cha Japani cha Formosa alasiri. Ndege zilianza kujaa mafuta na kusimamisha mabomu.
Kwa wakati huu, silaha ya angani ya Japani ya 80 G4M bombers, 26 G3M bombers na 85 Zero fighters walikuwa tayari wakikaribia Ufilipino kutoka Formosa. Saa 11.30 ilionekana na rada ya kituo cha hewa cha Iba, hata hivyo, waendeshaji waliamua kimakosa mwendo wa ndege ya adui, wakiripoti kwamba walikuwa wakielekea mji mkuu wa Ufilipino, Manila, au kwa kituo cha majini cha Cavite. Rada nyingine hivi karibuni pia ilimwona adui, lakini wafanyikazi wake waliamua kuwa Wajapani walikuwa wakielekea kwenye Rasi ya Bataan, ambapo besi, maghala na ngome za pwani za jeshi la Amerika zilikuwepo.
Baada ya kupokea ripoti hizi zinazopingana, viwanja vya ndege viliamua kufunika malengo yote matatu yanayodaiwa ya shambulio na wapiganaji, lakini wakati huo huo, hakukuwa na washtaki wengine tayari wa mapigano waliobaki kufunika uwanja wa ndege wenyewe. Karibu saa sita mchana, Warhawks watatu waliondoka Clark, Iba na Nichols tena na kuruka kuelekea Manila na Bataan. Walakini, Wajapani hawakuwepo. Na saa 12.27, machapisho ya uchunguzi wa ardhi yaligundua kwamba vikundi viwili vikubwa vya ndege vilikuwa vinakaribia Clark. Kwenye ving'ora vya uwanja wa ndege vilipiga mayowe, marubani na mafundi walikimbilia kwa ndege, na wapiganaji wa ndege dhidi ya bunduki, lakini ilikuwa imechelewa. Saa 12.30 mabomu yalianguka kwenye hangars na uwanja wa ndege.
Wimbi la kwanza lilikuwa G3M, ambalo lilipiga bomu kutoka urefu mkubwa - karibu mita 6,000. Kwa urefu huu, uwanja wa ndege wa kupambana na ndege haukuwafikia. Kufuatia yao, G4M 27 pia walipiga bomu kutoka urefu mrefu. Kwa jumla, mabomu 636 ya kilo 60 ya mlipuko mkubwa yalilipuka kwenye uwanja wa ndege. Kwa idadi kubwa ya risasi zilizoanguka, usahihi wa bomu haukucheza jukumu maalum, uwanja wote wa ndege ulifunikwa na "carpet" inayoendelea.
Na mara tu moshi wa milipuko ulipoisha, Clarke alishambuliwa kutoka kwa ndege ya kiwango cha chini na Zero 34. Marubani wa Japani waliwafukuza wafanyakazi wa kupambana na ndege kutoka kwa mizinga na bunduki za mashine na kumaliza ndege ambazo hazikuharibiwa na mabomu. Marubani wa Warhawks waliosalia kwa ujasiri walijaribu kuchukua moto. Wakipitia faneli hizo, walipanda kwenye barabara za kurukia ndege, lakini ni wapiganaji wanne tu waliofanikiwa kutoka chini na Wajapani "waliwakata" wote wakati wakipata urefu.
Dakika saba baada ya bomu la Clark kuanza, hadithi hiyo hiyo ilijirudia kwa Iba. Uwanja huu wa ndege ulishambuliwa na G4Ms 53, ukiangusha 486 kilo 60 na 26 mabomu yenye kilo 250, na kisha "pasi" 51 "Zero". Ukweli, kuna "Warhawks" 12 waliweza kuondoka na kujiunga na vita, lakini vikosi havikuwa sawa. Wamarekani walipoteza wapiganaji wengine wanne, wengine wote wakakimbia. Baada ya kuharibu kabisa uwanja wa ndege, Wajapani na risasi zilizobaki waliharibu rada iliyokuwa karibu na akaruka kwenda kusherehekea ushindi.
Wakati huo huo, ndege zilizozunguka bure juu ya Manila na Bataan ziliamriwa na redio kuruka haraka ili kuokoa boti za ndege zilizopigwa. Marubani walikimbilia kuelekea Iba na Clark kwa nguvu kamili, wakiona nguzo nyingi za moshi mweusi na kijivu ukipanda angani mbele. Lakini walikuwa wamechelewa, wakati wa kuwasili kwao Wajapani hawakuwa karibu tena.
Kama matokeo ya mashambulio ya angani, zaidi ya ndege mia moja za Amerika ziliharibiwa, pamoja na Ngome 12 za Kuruka, Warhawks 44 (36 kati yao zilikuwa chini) na aina zingine 50 za ndege, pamoja na karibu zote P-35s. "Ngome" tano zaidi ziliharibiwa. Tatu kati yao hazijawahi kurejeshwa, na mbili zilitengenezwa kwa namna fulani. Waliamua kuwahamisha kwenda Australia, lakini wakati wa kukimbia, gari zote mbili zilianguka. Majeruhi, kulingana na vyanzo vingine vya Amerika, walikuwa 80, na kulingana na wengine - "karibu 90" waliuawa na 150 walijeruhiwa. Wamarekani walidai kwamba wakati wakikataa uvamizi huo, waliweza kupiga ndege saba za Japani, lakini Wajapani wanakanusha hii.
Kwa hivyo, uvamizi wa angani wa Japani mnamo Desemba 8, 1941 ni msumari mwingine wenye nguvu kwenye jeneza la nadharia ya Mark Solonin juu ya madai ya kutowezekana kumletea adui hasara kubwa katika ndege wakati wa uvamizi kwenye uwanja wake wa ndege.
Na kwenye skrini ya Splash kuna mchoro wa msanii wa kisasa wa Amerika anayeonyesha Clark Air Base muda mfupi kabla ya kushindwa na Wajapani.
Warhawks katika Clark Air Force Base.
B-17 na A-27 kwenye uwanja huo wa ndege. "Ngome za Kuruka" zilizoko Ufilipino zilikuwa bado hazijachorwa kwa rangi za kinga na mwanzo wa vita.
Wapiganaji wa Jeshi la Anga la Merika P-35 na P-40 kutoka uwanja wa ndege wa Iba na Clark. Chini ni mmoja wa wapiganaji wa P-26 waliopitwa na wakati ambao Wamarekani waliwakabidhi Wafilipino.
Washambuliaji wa Kijapani G4M na G3M, ambao walishiriki katika uvamizi wa Ufilipino mnamo Desemba 1941.
Wapiganaji wa P-35 waliharibiwa kwenye Iba.
Uwanja wa ndege wa Iba na ndege za Amerika zilizoharibika na kutelekezwa wakati wa mafungo. Inaonekana inafanana sana na uwanja wa ndege wa Soviet na ndege zilizotelekezwa, ambazo Wajerumani walipenda sana kupiga picha katika msimu wa joto wa 1941.
Imeharibiwa kwenye Clark Warhawk.
Mabaki ya mshambuliaji wa B-18 aliyeshambuliwa kwa bomu katika eneo moja dhidi ya msingi wa hangar iliyoharibiwa na tanker ya kutolea mafuta iliyoachwa.
Wajapani walipiga picha kwenye P-35 iliyokamatwa kwenye uwanja wa ndege wa Iba.
Mtu mwingine wa Kijapani karibu na Warhawk aliyeanguka.
Picha ya uwanja wa ndege wa Clark uliopigwa bomu uliochukuliwa kutoka kwenye chumba cha ndege cha mshambuliaji wa Kijapani.
Kuchora kutoka kwa kumbukumbu ya rubani wa Kijapani ambaye alishiriki katika bomu la Clark.
