Leo huko Merika, kazi inaendelea kikamilifu juu ya uundaji wa meli mpya za angani. Kampuni kadhaa za kibinafsi zinatekeleza miradi yao wenyewe katika eneo hili. Mnamo Agosti 14, 2019, Shirika la Sierra Nevada lilitoa taarifa rasmi kwa waandishi wa habari, kulingana na ambayo meli ya kubeba mizigo ya kampuni hiyo itaingia angani kwa mara ya kwanza mnamo 2021. Imepangwa kutumia gari la uzinduzi wa Vulcan kama gari la uzinduzi. Tofauti kuu kati ya ndege mpya ya Ndoto Chaser kutoka Shuttle na Buran ya Soviet itakuwa kukunja mabawa, ambayo itaruhusu spacecraft kuzinduliwa ndani ya fairing ya pua ya gari la uzinduzi.
Hapo awali, spaceplane mpya ya Ndoto Chaser ilitengenezwa kwa toleo lenye maandishi. Kwa msaada wa shuttle, Wamarekani walitarajia kupeleka wanaanga wao kwenye ISS. Lakini baada ya ajali ya ndege ya kwanza mnamo 2013 mnamo Septemba mwaka uliofuata, mradi haukupokea ufadhili unaohitajika kutoka NASA, ikipungua kwa idadi ya washiriki wa Mashindano ya Programu ya Wafanyabiashara, mikataba ambayo ilienda kwa SpaceX na Boeing, ambao walitoa matoleo yao ya chombo cha angani kilichotunzwa Dragon V2 na CST- 100 Starliner mtawaliwa. Baada ya hapo, Shirika la Sierra Nevada liliamua kubadili muundo wa toleo la usafirishaji. Ilikuwa katika uwezo huu kwamba kampuni hiyo iliibuka kuwa mmoja wa washindi watatu wa shindano la Mpango wa Wafanyabiashara wa Kibiashara kwa awamu ya pili ya usambazaji wa ISS. Katika mfumo wa mpango huu, ndege za ndege za Dream Chaser zitafanya safari sita kwa Shirika la Kimataifa. Kituo cha Nafasi hadi 2024.
Hakuna shaka kuwa Shirika la Sierra Nevada (SNC) linatekeleza mradi wake. Leo, SNC, iliyoanzishwa mnamo 1963, ni moja wapo ya kampuni tatu za ubunifu zaidi za nafasi za Amerika. SNC pia imewekwa vizuri katika masoko ya raia, ya kijeshi na ya kibiashara na ni muuzaji wa ngazi ya juu kwa Jeshi la Anga la Merika na moja ya kampuni zinazokua kwa kasi zaidi Amerika.
Shirika la Sierra Nevada limepata mbadala wa roketi ya Atlas 5 na injini za Urusi za RD-180
Kulingana na taarifa iliyochapishwa kwa waandishi wa habari, wawakilishi wa kampuni ya Amerika ya Sierra Nevada Corporation wameamua juu ya gari la uzinduzi ambalo litatumika kwa uzinduzi sita wa kwanza wa chombo cha angani cha Dream Chaser kwenda Kituo cha Anga cha Kimataifa. Ndege hiyo ya kubeba mizigo itazinduliwa kwa kutumia roketi ya Vulcan, ambayo inatengenezwa na kampuni nyingine ya Amerika, United Launch Alliance (ULA). Wakati huo huo, SNC inasisitiza kuwa maroketi anuwai ya kawaida ambayo tayari yako kwenye soko yanaweza kutumika kuzindua chombo cha usafiri. Kwa mfano, hapo awali, roketi ya Atlas 5, ambayo injini ya Urusi ya 180-imewekwa, ilizingatiwa kama anayeweza kubeba.
Ndoto ya Chaser spaceplane na gari la uzinduzi wa Vulcan
SNC inabainisha kuwa walichagua ULA kwa sababu ya ushirikiano wa karibu katika utekelezaji wa mradi wa ndege ya Ndoto Chaser, na pia kwa sababu ya sifa ambayo Umoja wa Uzinduzi wa Alliance unayo, haswa katika uwanja wa usalama wa ndege na wakati wa uzinduzi. ULA ni ubia wa nafasi ya pamoja inayomilikiwa na makubwa mawili ya tasnia ya Amerika - Boeing na Lockheed Martin. Urithi wa jumla wa mashirika haya katika ujenzi wa ndege na uchunguzi wa nafasi ni kubwa sana. ULA, ambayo ilianzishwa mnamo Desemba 2006, inajivunia uzinduzi wa mafanikio ya satelaiti zaidi ya 130 katika obiti, ambayo hutoa mawasiliano ya ulimwengu, uchunguzi wa uso wa Dunia, na kutatua shida anuwai za kisayansi.
Ili kuzindua malipo anuwai kwenye nafasi, ULA hutumia aina kuu tatu za magari ya uzinduzi: Atlas-5, Delta-2 na Delta-4. Kwa kuongezea, familia hizi zote mbili za makombora zimetumiwa na Wamarekani kwa zaidi ya nusu karne. Katika suala hili, gari la uzinduzi wa Vulcan nzito litachukua nafasi ya roketi ya Atlas-5. Kazi juu ya mrithi wa roketi ya Atlas, ambayo inaendeshwa na injini ya RD-180 iliyoundwa na Urusi, imekuwa ikiendelea huko Merika tangu 2014. Mradi mpya wa roketi unaundwa katika mfumo wa ushirikiano wa umma na kibinafsi. Kulingana na mipango, ndege ya kwanza ya gari mpya ya uzinduzi wa Vulcan inapaswa kufanyika mnamo Aprili 2021. Katika roketi mpya katika hatua ya kwanza, kutakuwa na injini mpya za uzalishaji wa Amerika, tunazungumza juu ya injini za oksijeni-methane BE-4. Ni matumizi ya gesi asili iliyonyunyiziwa maji (methane) badala ya mafuta ya taa kama mafuta ambayo ni sifa ya ubunifu wa injini hii ya roketi.
Tayari inajulikana kuwa gari mpya ya uzinduzi wa Vulcan ya Amerika itakuwa ya hatua mbili. Kwa kuzindua mizigo mizito kwenye obiti, usanidi wa roketi unaruhusu usanikishaji wa nyongeza 6 za upande wa hali ngumu. Inatarajiwa kwamba toleo lenye malipo zaidi ya roketi ya Vulcan litaweza kutoa mzigo wa malipo yenye uzito wa hadi tani 34.9 katika obiti. Wakati huo huo, toleo la gari la uzinduzi na viboreshaji 4 vyenye nguvu, injini mbili ziko katika hatua ya pili na upigaji pua wa mita tano zitatumika kupeleka Ndoto Chaser angani.
Spaceplane Ndoto Chaser na huduma zake
Ikiwa roketi mpya ya Amerika bado iko kwenye hatua ya kubuni na uundaji wa mfano wa kwanza wa kukimbia, ambao utazinduliwa mapema zaidi ya 2021, basi kazi ya chombo cha ndege cha Dream Chaser imeendelea zaidi. Chombo kipya kutoka kwa wahandisi wa SNC kimekuwa katika hatua ya kupima kwa muda mrefu. Vipimo vya kwanza vya kukimbia kwa riwaya vilianza mnamo 2013, ingawa ndege ya kwanza ilimalizika kwa kifaa. Wakati wa kutua, gia ya kutua puani haikutoka, na spaceplane ilipata uharibifu mkubwa. Kama matokeo, kutua kwa kwanza kwa chombo cha anga kwenye uwanja wa ndege kulifanyika tu mwishoni mwa 2017.
Kulingana na mradi wa Ndoto Chaser, ni chombo cha angani ambacho hurudishwa duniani, kilichotengenezwa kulingana na mpango wa ndege ya angani. Wakati wa kuunda gari mpya ya usafirishaji wa nafasi nyingi, watengenezaji walitumia suluhisho za muundo ambazo hapo awali zilitekelezwa katika muundo wa chombo cha Amerika HL-20 na safu kubwa ya watangulizi wake, pamoja na X-20 Dyna-Sor, Northrop M2-F2, Northrop M2-F3, Northrop HL-10, Martin X-24A na X-24B, ambayo ya kwanza ilianza kujaribiwa miaka ya 60 ya karne iliyopita. Hapo awali, ilipangwa kuunda toleo la manowari la ndege, iliyoundwa iliyoundwa kutoa wanaanga na mizigo 2-7 kwa obiti, lakini kwa sasa kazi inaendelea juu ya toleo lisilojulikana la shuttle katika toleo la shehena.
Chombo kipya cha ndege kitatoa uwezo wa kupeleka mizigo kwenye obiti ya ardhi ya chini na kisha kurudi nyumbani. Tofauti na chombo kingine cha anga kinachotua kwa parachuti, chombo hicho kipya kitatua kama ndege kwenye uwanja wa ndege. Vifungo vyote sita vya angani vilivyozinduliwa chini ya mpango wa CRS-2 vimepangwa kutua katika Kituo cha Nafasi cha Kennedy kwenye uwanja wa ndege ambao ulijengwa kuwa mwenyeji wa Shuttle ya Anga ya awali.
Chombo kipya cha Amerika cha kuhamisha Ndoto Chaser kitaweza kutoa hadi kilo 5500 ya mizigo anuwai ndani ya ISS, na vile vile kurudisha karibu kilo 1750 ya malipo tena Duniani. Shukrani kwa uwezo wa kutua kwenye uwanja wa ndege, na sio baharini, mizigo inayopelekwa Duniani kutoka kwa spaceplane inaweza kupakuliwa haraka sana. Hii ni muhimu sana kwa mipango anuwai ya kisayansi na ni muhimu sana wakati wa kufanya majaribio ya kibaolojia. Kimuundo, shuttle itakuwa na sehemu mbili: spaceplane yenyewe na moduli ya ziada ya kubeba shehena nayo, ambayo itakuwa iko katika sehemu ya nyuma ya gari. Kipengele tofauti cha Chaser ya Ndoto itakuwa kukunja mabawa. Suluhisho kama hilo la kiufundi ni muhimu ili kuweka meli ndani ya fairing ya roketi, ambayo kipenyo chake haizidi mita 5. Njia hii ya kuzindua chombo kwa angani inatofautisha ndege mpya kutoka kwa mtangulizi wake wa Amerika, Space Shuttle, na Buran ya Soviet.
Ikumbukwe kwamba Umoja wa Kisovyeti ulitengeneza chombo kama hicho katika muundo na njia ya uzinduzi, inayojulikana kama BOR-4 (ndege isiyokuwa na roketi ya orbital) au Kosmos-1374. Ilikuwa ni chombo cha angani kisicho na majaribio, ambacho kilikuwa nakala iliyopunguzwa (takriban 1: 2) ya ndege inayozunguka ya Spiral. Katika USSR, kutoka 1982 hadi 1984, uzinduzi 6 wa mafanikio wa chombo hiki ulifanywa, ambapo chombo hicho kilizinduliwa katika mizunguko anuwai na urefu wa km 225. Kifaa hicho, kinachojulikana kwa saizi yake ya kawaida, kama ndege ya kisasa ya Amerika ya Ndoto Chaser, ilizinduliwa katika obiti ndani ya kichwa cha gari la uzinduzi. Uchunguzi na majaribio yaliyofanywa katika USSR ndani ya mfumo wa programu ya BOR-4 ilifanya iweze kumaliza shida zote zilizopo za ulinzi wa mafuta wa "nyota kuu" ya mpango wa nafasi ya Soviet - meli ya roketi ya oran ya Buran.
