Janga la jeshi la Italia
Mnamo Desemba 1940 - Januari 1941, Waingereza walileta ushindi mbaya kwa vikosi vya juu vya jeshi la Italia huko Libya (Operesheni Dira. Janga la jeshi la Italia Kaskazini mwa Afrika). Waitaliano walipoteza nafasi zote zilizokamatwa hapo awali, sehemu muhimu ya Cyrenaica, karibu jeshi lote lilishindwa na kuchukuliwa mfungwa (askari elfu 115 kati ya elfu 150 walikamatwa). Mabaki ya askari wa Italia walivunjika moyo kabisa, walipoteza silaha zao nyingi nzito na hawakuweza hata kufanikiwa kujitetea.
Walakini, Waingereza hawakukamilisha kushindwa kwa vikosi vya Italia huko Afrika Kaskazini na hawakuchukua Tripoli. Hii ilitokana na sababu kadhaa:
1) Waingereza mwanzoni hawakugundua kiwango cha ushindi wao na ukweli kwamba adui alikuwa tayari ameangamizwa, na unaweza tu kumaliza maandamano - kuchukua Tripoli;
2) idadi ndogo ya kikosi cha Uingereza huko Afrika Kaskazini, baada ya kushindwa kwa adui, mgawanyiko mmoja uliondolewa mbele;
3) hali huko Ugiriki, London iliamua kusaidia Wagiriki na kuachana na kukera zaidi huko Libya.
Kama matokeo, jeshi la Italia lilikwepa kushindwa kabisa. Na Waitaliano walibaki na msingi wao huko Afrika Kaskazini.
Italia ilihitajika haraka kuimarisha ulinzi wa Tripoli. Lakini huko Italia yenyewe hakukuwa na akiba kubwa tayari ya mapigano iliyo na silaha na vifaa vya kisasa ili kubadilisha hali kwa upande wa Libya. Kwa kuongezea, Waitaliano walishindwa wote katika Afrika Mashariki, ambapo walipondwa na Waingereza kwa kushirikiana na waasi wa Ethiopia, na katika nchi za Balkan, ambapo kulikuwa na tishio kwamba Wagiriki watamtupa adui baharini kutoka eneo la Albania. Meli za Italia pia zilipata hasara kubwa. Ili kuzuia janga la kisiasa na kijeshi la mshirika wake mkuu na upotezaji kamili wa nafasi katika Mediterania, Hitler alilazimika kuingilia kati.
Operesheni "Alizeti"
Mwanzoni, Fuhrer alitaka kutuma kikosi kidogo barani Afrika ili kurudisha uwezo wa kupigana wa jeshi la Italia. Walakini, ilibainika haraka kuwa brigade moja haitatosha kuweka Tripolitania. Kwa hivyo, Makao Makuu ya Ujerumani yaliamua kuunda kikosi cha kusafiri cha Afrika, kilicho na tarafa mbili (mgawanyiko wa 5 wa taa - baadaye ilipewa jina la mgawanyiko wa tanki ya 21 na mgawanyiko wa tanki ya 15) chini ya amri ya Jenerali Erwin Rommel. Ili kuiunga mkono kutoka hewani, Kikosi cha 10 cha Anga kilipelekwa Sicily. Pia, mgawanyiko mpya mpya wa Italia ulipelekwa Libya - tank na kikosi cha watoto wachanga. Jeshi la Italia liliongozwa (badala ya Marshal Graziani, ambaye alifukuzwa na kushtakiwa) na kamanda wa Jeshi la 5, Jenerali Gariboldi.
Rommel alijitambulisha wakati wa kampeni ya Ufaransa, kwa ujasiri na kwa mafanikio akiamuru Idara ya 7 ya Panzer. Mnamo Februari 6, 1941, Rommel alipokewa na Hitler na Brauchitsch. Aliagizwa kuzuia Waitaliano kuacha nafasi zao huko El Ageila (Sidra Bay) na kuzuia adui hadi kuwasili kwa Idara ya 15 mwishoni mwa Mei. Mnamo Februari 11, jenerali wa Ujerumani aliwasili Roma, ambapo alikutana na makamanda wa Italia, na siku hiyo hiyo akaruka kwenda makao makuu ya maafisa wa anga wa 10. Huko Rommel alidai hatua ya hewa inayotumika dhidi ya wigo wa adui huko Benghazi. Siku iliyofuata, jenerali wa Ujerumani aliwasili Tripoli, ambapo alikutana na Gariboldi. Mnamo Februari 14, vitengo vya mgawanyiko wa taa ya 5 ya Jenerali Streich vilianza kuwasili Tripoli. Kwa kuzingatia hali ngumu ya wanajeshi wa Italia, vitengo vya Wajerumani mara moja vilianza kuhamishiwa Sirte, karibu na mstari wa mbele. Idara ya 5 ilikuwa na mizinga zaidi ya 190 na magari ya kivita (pamoja na mizinga 73 T-3 mpya na 20 T-4).
Rommel aliona kwamba Waitaliano walikuwa wamevunjika moyo kabisa kimaadili. Kulikuwa na utulivu mbele, lakini vikosi vilikuwa chini ya maoni ya kushindwa mapema. Aliamua kutoa washirika kutoka hali yao ya kutojali na kuzindua kukera na malengo madogo kabla ya kuwasili kwa mgawanyiko wa 15 tayari mwishoni mwa Machi. Ingawa amri ya Italia iliamini kuwa haiwezekani kuchukua hatua kikamilifu hadi mwisho wa Mei, mpaka maafisa wote wa Ujerumani walipokuwa Libya. Walakini, kamanda wa Ujerumani alielewa kuwa utetezi wa kimapenzi haukupa matarajio yoyote ya kudumisha nafasi katika Afrika Kaskazini. Alitaka kufika mbele ya adui, kabla Waingereza hawajaongeza viboreshaji, na kusogea kadiri iwezekanavyo.
Hali mbele
Uamuzi wa Rommel ulibainika kuwa sahihi. Kufikia wakati huu, ufanisi wa mapigano wa kikundi cha Briteni - 1 watoto wachanga na mgawanyiko 1 wa kivita, 1 brigade ya watoto wachanga na vitengo vingine (karibu watu elfu 40 kwa jumla, mizinga 300), ilikuwa imepungua. Idara ya 6 ya Australia, ambayo ilikuwa na uzoefu mkubwa wa kupigana, ilitumwa kwa Ugiriki, na ilibadilishwa na Idara ya 9 ya Australia ambayo haijulikani. Idara ya Saba ya Silaha iliondolewa kupumzika na kujaza tena Misri, ilibadilishwa na Idara ya 2 ya Panzer. Alikuwa pia na uwezo mdogo wa kupigana, sehemu ya meli zake zilikamatwa mizinga ya Italia, ambayo ilikuwa na mapungufu mengi. Ujasusi wa Ujerumani uligundua kuwa Waingereza walikuwa na brigade mbili za Idara ya Panzer ya 2 huko El Ageila, lakini waligawanywa katika vikosi na kutawanyika mbele pana. Vikosi vikuu vya kitengo cha 9 vilikuwa vimesimama katika eneo la Benghazi.
Pia, Waingereza walipata shida katika usambazaji wa askari. Idadi kubwa ya magari yalipelekwa Ugiriki. Kwa hivyo, jukumu kuu katika usambazaji lilichezwa na usafirishaji wa baharini. Na kituo cha usambazaji kilikuwa Tobruk, ambayo vikosi vya mbele vilikuwa umbali wa kilomita 500. Ukweli ni kwamba kutoka wakati tu 10 ya Anga Corps ilipofika, Wajerumani walitawala anga. Kwa hivyo, matumizi ya Benghazi kama msingi wa usambazaji, ambayo ufundi wa ndege na wa kupambana na ndege ziliondolewa (pia zilipelekwa Ugiriki), ilibidi iachwe.
Kwa hivyo, sasa Waingereza walijikuta katika jukumu la Waitaliano. Kwanza, fomu zao za vita zilinyooshwa, na Wajerumani waliweza kujilimbikizia vikosi vyao na kupiga pigo kali kwa hatua dhaifu. Kwa kuongezea, kikundi cha Waingereza nchini Libya kilidhoofishwa na uhamishaji wa wanajeshi kwenda Ugiriki. Pili, Waingereza sasa walikuwa wakipata shida za usambazaji. Wajerumani walitawala anga. Tatu, ujasusi wa Uingereza ulizidi maandalizi ya kukera ya adui.
Mwanzoni mwa Machi 1941, kamanda wa Uingereza Wavell hakufikiria msimamo wake kuwa wa kutisha. Alifahamu kuwasili kwa mgawanyiko miwili ya Italia na malezi moja ya Wajerumani, idadi ambayo Waingereza walikadiria kama kikosi kimoja cha panzer kilichoimarishwa. Vikosi hivi, kwa maoni ya amri ya Briteni, vingetosha zaidi kusukuma adui kurudi Agedabia. Waingereza hawakutegemea kuvunja adui kwenda Benghazi. Pia, Waingereza waliamini kwamba itachukua angalau miezi miwili kusafirisha tarafa mbili za Wajerumani kwenda Tripoli. Baada ya hapo, uwezekano wa bandari ya Tripoli kama msingi wa usambazaji utakwisha. Kwa kuongezea, Waingereza hawakutarajia adui kuanzisha mashambulizi wakati wa msimu wa joto. Kwa hivyo, haifai kusubiri kukera kwa wanajeshi wa Italia na Wajerumani hadi mwisho wa msimu wa joto. Inawezekana kwamba shughuli zinazotumika za meli na urubani katika Mediterania (mashambulio ya misafara) zitamfanya adui aangalie kwa muda mrefu. Mwisho wa Machi, Wavell, baada ya kupokea habari mpya, hakuridhika tena. Walakini, alihifadhi tumaini kwamba adui angeweza kupatikana kwa miezi kadhaa, wakati huo hali katika Balkan ingekuwa bora. Au watahamisha nyongeza kwenda Misri.
Kushindwa kwa adui na anguko la Benghazi
Vikosi kuu vya mgomo vya Rommel vilikuwa Idara ya Nuru ya 5 na Idara ya Italia ya Ariete Panzer. Operesheni ya wenyeji mwishoni mwa Machi 1941, shukrani kwa hali nzuri ya eneo hilo na shambulio la ujasiri, ilifanikiwa. Kikosi kimoja cha tanki la Uingereza kilichukuliwa kwa mshangao na kuharibiwa. Upelelezi wa angani wa Ujerumani ulithibitisha kukimbia kwa adui kwenda Agedabia. Rommel, ambaye mwanzoni alipanga kufanya operesheni ndogo, aliamua kuchukua fursa hiyo na kuendeleza kukera kwa Agedabia. Mgomo huu pia ulifanikiwa. Waingereza walirudi nyuma kuelekea Benghazi.
Udhaifu dhahiri wa adui na hamu yake ya kuzuia vita vya uamuzi ilisababisha kamanda wa Ujerumani kwenye wazo la ujasiri la kukamata tena Cyrenaica. Wakati huo huo, Rommel alianguka na amri ya Italia (hapo awali, alikuwa chini ya kamanda mkuu wa Italia). Gariboldi, akimaanisha maagizo ya Roma, alipendekeza kwenda kujihami mara moja. Walakini, jenerali wa Ujerumani aliamini kwa usahihi - adui anayekimbia lazima avunjwe, asiruhusiwe kupata fahamu zake, apate nafasi na alete nguvu. Ilikuwa ni lazima kufuata adui anayerudi nyuma.
Mnamo Aprili 4, 1941, Wajerumani walimkamata Benghazi bila vita. Wakati huu, Idara ya Panzer ya Uingereza ilikuwa katika eneo la jangwa kati ya Zawiet Msus na El Mekili, wakati Waaustralia walikuwa wakirudi Derna. Ili kuharibu adui, Rommel alituma mgawanyiko wa 5 kwa Mekili, sehemu ya vikosi kwa Zaviet-Msus. Waitaliano walitembea kando ya pwani. Pande zote zilipata shida. Wajerumani, ambao bado hawajazoea jangwa, walipotea kutoka mwelekeo sahihi, walipotea, dhoruba za mchanga zilitenganisha nguzo, ukosefu wa mafuta ulipunguza askari. Lakini Waingereza walikuwa na shida kama hizo. Amri ya vikosi vya Uingereza ilivurugwa. Matangi ya Uingereza yalikuwa yakipungua mafuta. Vikwazo zaidi na mashambulio mafanikio ya Wajerumani yalizidisha mkanganyiko. Mapigano yaliendelea hadi Aprili 8.
Vikosi vikuu vya kitengo cha Australia viliweza kutoroka kando ya barabara kuu ya pwani. Walakini, brigade wa pili wa Idara ya Panzer ya 2, bila mafuta, walirudi Derna, ambapo ilikuwa imezungukwa. Mnamo Aprili 7, brigade walijisalimisha, majenerali 6 wa Uingereza walikamatwa, pamoja na Luteni Jenerali Richard O'Connor na Philip Nimes (gavana mpya wa jeshi wa Cyrenaica). Huko El Mekili, wanajeshi wa Italia na Wajerumani walizuia makao makuu ya Idara ya Silaha ya 2, brigade ya India iliyohamishwa haraka kuhamia kusaidia kutoka Tobruk, na vitengo vingine vya kibinafsi. Baada ya majaribio yasiyofanikiwa kuvunja, mnamo Aprili 8, kamanda wa Idara ya Panzer 2, Meja Jenerali Michael Gambier-Perry, alijisalimisha. Watu 2,700 walikamatwa.
Kuzingirwa kwa Tobruk
Kama matokeo, pamoja na vikosi vidogo vilivyokusanyika haraka kwenye mpaka wa Libya na Misri, Waingereza walikuwa na uwezo wao tu Idara ya 9 ya Australia, ambayo ilikuwa imefanikiwa kurudi Tobruk (ambayo ni pamoja na Brigade ya 20 na 26 ya watoto wachanga, walioathiriwa na mafungo kutoka Western Cyrenaica, na 20 na hivi karibuni walifika kutoka Misri 18th Infantry Brigades) na Idara ya 7 ya Panzer iliyoko Misri.
Amri ya Uingereza iliamua kuzingatia vikosi vyake kuu huko Tobruk. Mji uligeuzwa eneo lenye maboma na Waitaliano na inaweza kupigana chini ya kuzingirwa. Tobruk alifunga barabara kuu ya pwani, angeweza kufunga jeshi la Italia na Ujerumani na kuizuia isiingie Misri. Ugavi wa askari waliozungukwa ungeweza kufanywa na bahari. Kwa hivyo, nyongeza nguvu zilihamishiwa Tobruk.
Mnamo Aprili 10, 1941, Wajerumani walifika Tobruk na mnamo 11 walizunguka jiji la bandari. Haikuwezekana kuchukua mji wenye maboma kwenye harakati (shambulio la Aprili 13-14). Kuzingirwa kwake kulianza. Rommel alielekeza sehemu zinazohamia kuelekea Bardia. Mnamo Aprili 12, askari wa Italia na Ujerumani waliingia Bardia, mnamo Aprili 15 walichukua Sidi-Omar, Es-Sallum, kupita kwa Halfaya, oasis ya Jarabub. Kwa hili, maendeleo yao yalisimama.
Kwa hivyo, ujasiri na usiyotarajiwa wa shambulio la Waingereza la vikosi vidogo vya Rommel ulipewa taji la mafanikio kamili (licha ya hofu ya Waitaliano na kusita kwao kushambulia. Wanajeshi wa Italia na Wajerumani waliteka tena Cyrenaica, wakachukua Benghazi, wakazingira Tobruk na kufika mpaka wa Misri. Rommel hakuweza kuendeleza kukera, kulikuwa na nguvu kidogo. Pande zote mbili zilijihami ili kujenga nguvu na kushambulia tena. Rommel alipanga kuchukua Tobruk na kuipiga Misri, Waingereza walipanga kumfungulia Tobruk.
Mnamo Aprili 30, Wajerumani walivamia Tobruk tena, lakini operesheni haikufanikiwa. Mashambulio makali lakini yasiyofanikiwa (Wajerumani walishambulia, Waingereza walipambana ili kupata nafasi zao zilizopotea) iliendelea hadi Mei 4. Waaustralia walipigana vikali, wakitegemea maboma yenye nguvu. Licha ya uvamizi wa anga, uchimbaji wa bandari na njia zake, kila kitu kinachohitajika kutoka Alexandria kilifika Tobruk kila wakati baharini. Hasara za meli za Uingereza mwishowe zikawa nzito sana hadi zikaachwa. Walakini, wajumbe wa haraka na waharibifu bado walikwenda Tobruk na kuleta vifaa vyote muhimu. Upotezaji mkubwa wa mgawanyiko wa Italia na mgawanyiko wa 5 wa Wajerumani ulisadikisha amri ya Kiitaliano-Kijerumani ya kutowezekana kwa shambulio la mafanikio siku za usoni. Mti huo ulifanywa juu ya uchovu wa adui na kuwasili kwa nguvu.
Kwenye mpaka wa Libya na Misri, Waingereza walizindua mashambulizi kadhaa mnamo Mei 15 kuboresha nafasi zao kwa mafanikio ya Tobruk baadaye. Waingereza walisonga mbele hadi Es Sallum na Ridotta Capuzzo. Rommel alijibu mara moja, na siku mbili baadaye aliteka ngome zilizochukuliwa na Waingereza. Waingereza walishikilia tu kupita Halfaya. Hapa ndipo mahali pekee pa mizinga kuvuka milima. Kifungu hiki kilikuwa muhimu kwa udhibiti wa eneo hilo. Mnamo Mei 27, Wajerumani walinasa tena pasi hiyo. Waingereza walishambulia tena, lakini bila mafanikio.
Operesheni hii inaonyesha wazi kile Hitler angefanya ikiwa angependa England ishindwe. Ikiwa Rommel hakupewa mara moja maiti moja, lakini jeshi na jeshi lote la anga, basi angekuwa na kila nafasi ya kukamata sio tu Cyrenaica, bali pia Misri na shambulio la haraka na lenye nguvu, kukamata Mfereji wa Suez, mawasiliano muhimu zaidi ya Dola ya Uingereza. Hii itazidisha sana nafasi za kimkakati za kijeshi, majini, anga na uchumi wa England. Wajerumani na Waitaliano walipokea daraja muhimu zaidi katika mkoa, ardhi, bahari na besi za anga. Baada ya kukamatwa kwa Balkan (Yugoslavia na Ugiriki) na kuachana na kampeni ya Urusi, Hitler angeweza kuhamisha wanajeshi zaidi kwenda Afrika. Fanya shughuli kadhaa katika Mediterania (Malta, Gibraltar). Kuendeleza kukera dhidi ya Palestina, kisha Mesopotamia, Iran na India. Waitaliano, kwa msaada wa Wajerumani, walipata fursa ya kulipiza kisasi katika Afrika Mashariki. Hitler alitoa ukaguzi wa London na kuangalia.
