Licha ya kukomeshwa kwa uzalishaji wa wingi wa wapiganaji wa F-8 Crusader, Jeshi la Wanamaji la Merika halikuwa na haraka kushiriki nao. Kwa ujumla, ndege nzuri sana, ilikuwa kamili kulingana na majukumu mbele yake. Walakini, moja ya sababu kwa nini F-4 Phantom II haikumwondoa haraka Crusader kutoka kwenye meli za wabebaji wa ndege ilikuwa bei kubwa ya Phantom. Mwanzoni mwa miaka ya 1960, ndege ya kivita ya F-4D iligharimu mlipa ushuru wa Amerika $ 2 milioni 230,000, ambayo ilikuwa karibu mara mbili ya gharama ya F-8E. Kwa kuongezea, matengenezo na uendeshaji wa F-4 ilikuwa ghali zaidi. Pia ilichukua nafasi zaidi kwa mbebaji wa ndege. Hii ilionekana sana kwa wabebaji wa ndege kama Essex na Oriskany, iliyoundwa wakati wa Vita vya Kidunia vya pili. Mapema na katikati ya miaka ya 60, Wanajeshi wa Kikristo, pamoja na Phantoms, mara nyingi walipanda kuelekea Soviet Tu-16 na Tu-95, ambazo zilikuwa zikifuatilia vikundi vya wabebaji wa ndege wa Amerika.
Wakati mwingine mikutano hii ilimalizika kwa kusikitisha. Mnamo Februari 1964, nne za F-8 ziliingia kwenye mawingu mazito kufuatia jozi ya Tu-16s. Kilichotokea baada ya hapo hakijulikani, lakini ni wapiganaji wawili tu waliorudi kwa wabebaji wao wa ndege. Kwa jumla, Wanajeshi wa Msalaba 172 walipotea katika ajali anuwai. Kabla uzalishaji haujakoma mnamo 1965, Vought iliunda Wakristo wa Msalaba 1,219. Ingawa F-8 ilizingatiwa kama mashine kali, ndege zaidi ya 14% ilianguka katika ajali na majanga, ambayo haikuwa mbaya sana kwa viwango vya miaka ya 60. Kwa kulinganisha, inafaa kukumbuka takwimu za upotezaji wa operesheni ya wapiganaji wa Starfighter wa Amerika Lockheed F-104 au wapiganaji wa Soviet Su-7B wa safu ya kwanza.
Dawati "Wanajeshi wa Msalaba" walikuwa miongoni mwa wa kwanza kujipata kwenye "laini ya moto" Kusini Mashariki mwa Asia, wakishiriki kikamilifu katika Vita vya Vietnam. Mnamo 1962, ndege za upelelezi zisizo na silaha za RF-8A kutoka kwa kikosi cha VFP-62, kulingana na bodi ya ndege ya USS Kitty Hawk (CV-63), iliruka juu ya eneo la Laos. Walipiga picha za kambi za washirika, ambazo baadaye zilikuwa shabaha za mashambulio ya wapiganaji-wapiganaji wa ndege. Kwa kawaida, waasi hivi karibuni waligundua uhusiano kati ya ndege za skauti na mashambulio ya bomu yaliyofuata, na kwa muda mfupi bima ya kupambana na ndege ilionekana karibu na vituo vikubwa vya washirika kwa njia ya mitambo 12, 7-14, 5 na bunduki za shambulio la moto lenye milimita 37-mm. RF-8A ya kwanza ilipigwa risasi na moto dhidi ya ndege mnamo Juni 7, 1964. Hata kusindikizwa kwa namna ya F-8D nne, ambazo zilijaribu kukandamiza betri za kupambana na ndege na moto wa kanuni na volleys ya makombora ya Zuni yenye urefu wa milimita 127, haikusaidia skauti.
Rubani wa RF-8A wa kwanza aliyeshuka alikuwa na bahati, alifanikiwa kutolewa na, baada ya kutua katika eneo la adui, aliweza kujificha msituni. Baada ya usiku uliokaa nyuma ya mistari ya adui, asubuhi iliyofuata rubani wa Amerika aliyeshuka alihamishwa na helikopta ya utaftaji na uokoaji.
Mnamo Agosti 2, 1964, Wamarekani walichochea shambulio la boti za torpedo za Kaskazini mwa Kivietinamu juu ya waangamizi wao (tukio la Tonkin), baada ya hapo kisingizio rasmi kilionekana cha kufungua uchokozi kamili dhidi ya DRV. Hivi karibuni, Wanajeshi wa Kikosi cha Wanamgambo wa Merika na USMC, pamoja na Phantoms, Skyhawks na Skyraders, walishiriki kikamilifu katika vita.
Mnamo 1964, bado kulikuwa na wapiganaji wachache wenye nguvu wa kubeba F-4 Phantom II, na bawa la kawaida la ndege lililokuwa kwenye mbebaji wa ndege lilikuwa na muundo ufuatao: kikosi kimoja au viwili vya wapiganaji wa F-8 Crusader, vikosi viwili au vitatu vya pistoni ndege za kushambulia A-1 Skyraider, vikosi viwili vya ndege nyepesi za kushambulia ndege A-4 Skyhawk au kikosi cha ndege nzito za kushambulia staha ya injini pacha (bombers) A-3 Skywarrior na ndege kadhaa za upelelezi (4-6) RF-8A, Ndege za AWACS E-1B Tracer au EA-1E Skyraider, pamoja na helikopta za kuzuia manowari UH-2 Seasprite.
Ndani ya miaka 2-3 "Phantoms" ilishinikiza sana "Wanajeshi wa Msalaba" kwenye staha za wabebaji wa ndege wa darasa la Forrestal, pamoja na Biashara ya atomiki ya USS. Lakini operesheni kwa meli za uhamishaji mdogo kama vile Essex na Oriskany ziliendelea. Amri ilipanga kuchukua nafasi ya Wanajeshi wa Kikosi katika vikosi vya upelelezi na RA-5C Vigilante ya kasi zaidi, lakini ndege hizi, kwa sababu ya gharama yao kubwa, ugumu na gharama kubwa ya matengenezo, hazikua kubwa sana. Skauti wa RF-8A (na kisha RF-8G iliyoboreshwa) iliendelea kutumika sambamba na RA-5C wakati wa Vita vya Vietnam. Kwa kushangaza, RF-8 zilitumikia muda mrefu zaidi katika vikosi vya upelelezi wa vita, baada ya kuishi Vigelant ambayo ilitakiwa kuchukua nafasi yao.
Kwa mgomo dhidi ya malengo ya ardhini, mabomu ya 227-340-kg na makombora yasiyosimamiwa ya milimita 127 yalisimamishwa kwa wapiganaji wa F-8. Mara nyingi, marubani walitumia mizinga ya mm 20 wakati wa kushambulia. Ambayo, hata hivyo, haikuwa salama, kwani ndege hiyo iliingia eneo lenye moto la sio tu bunduki za mashine kubwa, lakini pia silaha ndogo. Wakati wa uhasama, Crusader alionyesha uhai mzuri wa kupambana. Ndege mara nyingi hurejea na risasi nyingi na mashimo ya kugawanyika. Hata viboko vya maganda 23-mm yaliyopokelewa katika mapigano ya angani hayakuwa mabaya kila wakati.
Ikiwa baharini F-8 iliruka haswa kutoka kwa wabebaji wa ndege, basi "Wanajeshi wa Msalaba" ambao ni wa vikosi vya wapiganaji wa Usafiri wa Anga wa Majini, kulingana na viwanja vya ndege vya Vietnam vya Kusini Chu Lai na Da Nang.
Mwanzoni, amri ya Amerika haikuchukua ulinzi wa hewa wa DRV kwa uzito. Hitimisho halikufanywa hata baada ya maskauti wa RF-8A kupiga picha za wapiganaji wa MiG-17 na msimamo wa mfumo wa ulinzi wa anga wa SA-75M Dvina kwenye uwanja wa ndege wa Vietnam ya Kaskazini. Inavyoonekana, Wamarekani waliamini kuwa sio wapiganaji wapya zaidi wa Soviet ambao hawataweza kushindana na ndege za hali ya juu, na mifumo ya makombora ya kupambana na ndege inaweza tu kuwa na ufanisi dhidi ya malengo kama vile ndege za U-2 za upeo wa juu au mabomu ya polepole.. Walakini, hivi karibuni marubani wa Amerika walilazimika kusadikika kinyume. Mnamo Aprili 3, 1965, wapiganaji wa kubeba F-8 na ndege za A-4 za kushambulia kutoka kwa wabebaji wa ndege USS Coral Sea na USS Hancock walishambulia reli na barabara kuu za kilomita 100 kusini mwa Hanoi. Vitu hivyo vilifunikwa vizuri na bunduki za kupambana na ndege, ambazo zilipiga Skyhawks mbili. Baada ya ndege nyingi za Amerika kulipuliwa kwa bomu, MiG-17Fs ya Kivietinamu ya Kaskazini kutoka Kikosi cha Usafiri wa Ndege cha 921 kilionekana angani. Licha ya ubora wa idadi ya adui, MiG nne zilishambulia kikundi cha Crusader. Msimamo wa marubani wa Amerika ulikuwa mgumu na ukweli kwamba hawakutarajia kukutana na wapiganaji wa maadui, na badala ya makombora ya kupigania hewa AIM-9 Sidewinder ilibeba maroketi yasiyotumiwa, na mafuta yalibaki tu kwa safari ya kurudi. Kulingana na data ya Kivietinamu, F-8 mbili zilipigwa risasi katika eneo la Ham Rong siku hiyo. Walakini, Wamarekani wanakubali kuwa mpiganaji mmoja tu aliye na wabebaji ndiye aliyeharibiwa katika vita vya angani. Walakini, tabia ya Idara ya Ulinzi ya Merika kwa takwimu za hasara zake inajulikana. Ikiwa ndege iliyokuwa imeshuka kwa sababu ya uharibifu mbaya haikuweza kutua kwa mbebaji wa ndege, na rubani wake akatolewa mbali na hati ya kubeba ndege, ilizingatiwa kuwa gari ilipotea kwa sababu ya ajali ya kukimbia, na sio kutoka kwa moto wa adui.
Wakati uhasama ulipozidi, upinzani dhidi ya ndege ulizidi, ndege zilirushwa na bunduki za ndege sio tu katika eneo lililolengwa, bali pia kwenye njia ya kwenda. Wapiganaji wa kupambana na ndege wa Kivietinamu, wakizingatia njia za kukimbia za ndege za Amerika, walianza kuandaa ambushes za kupambana na ndege, ambazo ziliathiri ukuaji wa upotezaji wa ndege za Amerika. Kwa hivyo, mnamo Juni 1, 1965, wakati wa kurudi kutoka kwa misheni, alipokea hit moja kwa moja kutoka kwa mradi wa kupambana na ndege wa RF-8A kutoka kikosi cha 63 cha upelelezi. Rubani wake, Luteni Kamanda Crosby, hakufanya jaribio la kutolewa, na, inaonekana, aliuawa hewani.
Hatari nyingine ambayo marubani wa Crusader walipaswa kukabili ilikuwa makombora ya kupambana na ndege. Mnamo Septemba 5, afisa wa upelelezi wa picha kutoka VFP-63 hiyo hiyo hakuweza kukwepa mfumo wa ulinzi wa makombora ya SA-75M karibu na pwani katika mkoa wa Thanh Hoa. Baada ya kichwa cha vita vya kombora kulipuka karibu na RF-8A, mabaki ya moto ya ndege yaligonga baharini, na rubani wake, Luteni Goodwin, bado hajapatikana. Ndege kadhaa zaidi zilipokea mashimo mengi, na marubani wao waliondolewa juu ya yule aliyewachukua ndege ili kuepusha ajali. Walakini, kutua kwa dharura hakukuwa kawaida, wakati mwingine ndege zilizoharibika zililazimika kutupwa baharini.
Kuhusiana na ukuaji wa hasara, amri ya Amerika ilikataa kuruka ndege moja ya upelelezi. Kutafuta malengo, upelelezi na vikundi vya mgomo vilianza kuunda, pamoja na, pamoja na RF-8A, ndege za shambulio la A-4 Skyhawk, wapiganaji wa F-8 Crusader na ndege za vita vya elektroniki za ESA-3 Skywarrior, ambazo zinaweza pia kuongeza mafuta kwenye kikundi ndege kwenye njia. Katika tukio la moto dhidi ya ndege, Skyhawks walitakiwa kukandamiza betri za adui, na F-8 zilitetea dhidi ya mashambulio kutoka kwa MiG za Kivietinamu. Kama matokeo, upotezaji wa skauti ulipunguzwa, lakini wakati huo huo nguvu ya ndege ilipunguzwa, kwani uundaji wa kikundi cha upelelezi na mgomo kilichukua muda mwingi na ilikuwa ghali.
Wakati Wanajeshi wa Kikosi cha Wanamaji wakichukua kutoka kwa wabebaji wa ndege waliosafiri pwani walifanya kazi haswa juu ya Vietnam ya Kaskazini, wapiganaji wa Marine Corps walipambana na vitengo vya Viet Cong katika msitu wa sehemu ya kusini ya nchi. Kama ilivyoelezwa, ILC F-8 ya Amerika iliruka kutoka kwa besi za ardhini zenye msingi wa ndege. Malengo yao yalikuwa karibu zaidi na uwanja wao wa ndege, na kwa hivyo ndege za Majini mara nyingi zilibeba mzigo mkubwa wa mapigano. Kwa kuwa mwanzoni silaha za kupambana na ndege za Viet Cong huko Vietnam Kusini hazikuzidi 12, hasara za 7-mm zilikuwa ndogo. Kiwango cha ajali wakati wa kuruka kutoka njia kuu za zege pia haikuwa ndogo. Shida zaidi zilisababishwa na makombora ya chokaa ya kawaida ya washirika. Walakini, mnamo Mei 16, 1965, tukio lilitokea katika uwanja wa ndege wa Bien Hoa karibu na Saigon, ambayo mara moja ilipita takwimu zote nzuri za hasara.
Kulingana na toleo rasmi la Amerika, B-57 Canberra ililipuka wakati wa kuanza kwa mbio, ikibeba mzigo wa bomu wa kilo 3400. Mlipuko huo na moto uliharibu 10 B-57 na 16 F-8 na A-1. Watu 27 waliuawa na zaidi ya 100 walijeruhiwa na kuchomwa moto. Ikiwa hii ilikuwa matokeo ya ajali, makombora au hujuma haijulikani. Kabla ya hii, msingi wa Bien Hoa mara kadhaa ulifanywa na shambulio la chokaa, wakati ambapo ndege kadhaa pia zilichomwa moto.
Jenerali Westmoreland, ambaye alihudumu kwenye tume ambayo ilichunguza sababu za mlipuko huo, baadaye aliandika katika kitabu chake kwamba ndege ya Bien Hoa ilionekana kuwa mbaya kuliko uwanja wa ndege wa Hickam katika Bandari ya Pearl baada ya shambulio la Wajapani. Kulingana na matokeo ya uchunguzi, uhifadhi usiofaa wa mabomu, mizinga ya napalm na mafuta ilitajwa kama sababu ya janga kubwa. Risasi nyingi sana za anga zililenga kwenye uwanja wa ndege, ambao ulihifadhiwa karibu na maeneo ya maegesho ya ndege. Baadaye, ulinzi wa uwanja wa ndege wa Bien Hoa uliimarishwa na kupewa Brigedia ya 173 ya Dhoruba ya Amerika. Kwa risasi za anga, vifaa maalum vya kuhifadhia vilijengwa kijijini kutoka kwa maegesho ya anga, na ndege ziliwekwa katika vikosi vya kutunza na hangars zilizo na maboma.
Mnamo Juni-Julai 1965, vita kadhaa vya angani vilifanyika kati ya Wanajeshi wa Msalaba na MiG-17F. Vita viliendelea na mafanikio tofauti, marubani wa Amerika waliripoti juu ya MiG tatu zilizopunguzwa. Hasara zao zilifikia mbili RF-8A na mbili F-8E.
Mgogoro ulipozidi, Wamarekani walipeleka vikosi zaidi na zaidi Kusini Mashariki mwa Asia. Kwa upande mwingine, USSR na PRC waliongeza msaada wao kwa Vietnam Kaskazini. Mnamo Oktoba 1965, Wanajeshi wa Msalaba walipiga MiG-21F-13 ya kwanza iliyoshuka. Wakati wa vita vya angani, ilibadilika kuwa F-8, ikiwa marubani walikuwa wamefundishwa vizuri, walikuwa na uwezo wa kuendesha mapigano na wapiganaji wa Soviet kwa zamu, ambayo F-4 nzito haikuweza kufanya.
Tofauti na marekebisho ya kwanza ya Phantom, Crusader alikuwa na bunduki. Walakini, marubani walilalamika juu ya kutokuaminika kwa silaha za silaha. Kwa ujanja mkali, mikanda ya projectile mara nyingi ilipindana, ambayo ilisababisha kutofaulu kwa bunduki wakati usiofaa zaidi. Kwa kuongezea, bunduki zote nne mara nyingi zilibanwa. Kwa sababu hii, MiG nyingi zilipigwa risasi na makombora ya AIM-9B / D na mtafuta IR. Walakini, ikiwa marubani wa Kivietinamu waligundua uzinduzi wa kombora kwa wakati, katika hali nyingi waliweza kukosa Sidewinder. Makombora ya kwanza ya Amerika ya mapigano ya angani hayangeweza kugonga malengo ya hewa yakiendesha na upakiaji wa zaidi ya 3 G.
Kwa kuongezea msaada wa moja kwa moja wa hewa na kurudisha mashambulio ya MiG, Wanajeshi wa Msalaba walihusika pia katika vita dhidi ya rada za Kivietinamu na mifumo ya ulinzi wa anga. Mbali na mabomu ya jadi ya kuanguka bure na NAR, makombora yaliyoongozwa na AGM-45A Shrike yaliyoongozwa na mionzi ya rada yalitumiwa kwa hili.
Kuongezeka kwa upotezaji wa mapigano na hali maalum ya Asia ya Kusini-Mashariki ilihitaji uboreshaji wa avioniki na usalama wa ndege, na vile vile kupunguzwa kwa gharama za matengenezo na kupunguzwa kwa wakati wa vita vya mara kwa mara vya vita. Mnamo 1967, LTV-Aerospace, ambayo ni pamoja na Vought na Ling Temco Electronics, ilianza kufanya kisasa F-8B zilizobaki. Baada ya kisasa, magari haya yalipokea jina F-8L. Kwa kuwa rasilimali ya wapiganaji wengi wa F-8B ilikuwa ikiisha, ndege 61 tu ziliboreshwa. Pia, 87 F-8C zilipitia biashara za ukarabati, ambazo zilipokea jina F-8K. Kama F-8L, magari haya yalikuwa yakihamishiwa kwa anga ya Marine Corps, ambapo iliendeshwa kwenye uwanja wa ndege wa pwani. Mabadiliko makubwa zaidi yalifanywa kwa muundo wa F-8D (F-8K) na F-8E (F-8J) iliyoundwa kwa ndege kutoka kwa wabebaji wa ndege. Wapiganaji walikuwa na vifaa vya injini zenye nguvu zaidi za J57-P-20A na bawa na mfumo wa kudhibiti safu. Kwa kuwa meli hiyo ilikuwa ikihitaji sana wafanyikazi wa upelelezi wa picha. RF-8A pia iliboreshwa, baada ya hapo waliteuliwa RF-8G. Kwa jumla, ILC na meli zilipokea ndege 73 za upelelezi zilizosasishwa.
Haiwezi kusema kuwa kisasa cha "Wanajeshi wa Msalaba" ilifanya iwezekane kupunguza hasara. Mbali na MiG-17F inayoweza kuepukika, Wavietnam kwa idadi inayoongezeka walitumia MiG-21F-13 na MiG-21PF, wakiwa na silaha za R-3S, katika vita. Mbinu za kutumia wapiganaji wa Kivietinamu pia ziliboreshwa. Walianza kukwepa kupigwa vita na wapinzani walio na idadi kubwa na walifanya mazoezi ya kushtukiza, ikifuatiwa na mafungo ya haraka. Mara nyingi, wapiganaji wa Amerika wanaofuatilia MiG walijikwaa kwa moto mkubwa wa kupambana na ndege. Baada ya kupoteza wapiganaji wake kadhaa chini ya hali kama hiyo, amri ya Amerika ilitoa amri ya kuzuia utaftaji wa MiGs katika mwinuko mdogo katika maeneo ambayo betri za kupambana na ndege zinaweza kupatikana. Kwa kuongezea, marubani wa Kivietinamu wakati mwingine waliingiliana vizuri sana na hesabu za mfumo wa ulinzi wa anga wa SA-75M, wakiongoza Wanajeshi wa Msalaba na Phantoms ambao walikuwa wakiwafuata katika eneo la uharibifu wa makombora ya kupambana na ndege.
Walakini, ni lazima ikubaliwe kuwa F-8 ilikuwa adui mwenye nguvu sana katika mapigano ya angani. Kwa upotezaji mzuri wa mafunzo, marubani wao waliweza kupata matokeo mazuri. Wanajeshi wa Msalaba walishiriki katika vita vya angani hadi msimu wa vuli wa 1968 na wakajidhihirisha kuwa wanastahili kabisa. Uthibitisho wa moja kwa moja wa hii ni kwamba marubani wa F-4, ambao katikati ya miaka ya 70 walikuwa nguvu kuu ya kuongoza ya ndege zilizobeba wabebaji, walibaini kuwa Crusader ilikuwa na ubora mkubwa katika kuendesha mafunzo ya mapigano ya angani. Kwa upande wa uwiano wa wapiganaji wa adui waliopotea na kupoteza yao wenyewe, F-8 ilikuwa kubwa zaidi kuliko F-4. Kulingana na data ya Amerika, marubani wa F-8 walipiga risasi MiG-17s na MiG-21 nne. Kwa upande mwingine, madai ya Kivietinamu yameharibu angalau Wavamizi wa Msalaba wa 14 katika mapigano ya angani, wawili kati yao walikuwa skauti. Haijulikani ni marubani wangapi wa Amerika waliopewa manati kutoka kwa wapiganaji waliopungua juu ya bahari, na walichukuliwa na helikopta za utaftaji na uokoaji. Kulingana na data rasmi ya Merika, Jeshi la Wanamaji na ILC walipoteza wapiganaji 52 wa F-8 na ndege 32 za upelelezi wa picha za RF-8 Kusini Mashariki mwa Asia.
Wakati Phantoms mpya, Skyhawks na Corsairs zilipowasili, wapiganaji wa F-8 kwenye dawati la wabebaji wa ndege wa Amerika waliwaruhusu. Wakati Vita vya Vietnam vilipomalizika, F-8s zilibaki katika huduma na vikosi vinne tu vilivyopelekwa kwa wabebaji wa ndege wa USS Oriskany na USS Hancock. Lakini vikosi vya Kikosi cha Usafiri wa Anga "Kikosi cha Msalaba" kinachotegemea viwanja vya ndege vya pwani vilikuwa vikifanya kazi kwa muda mrefu. Kwa kuongezea, picha ya kupendeza ilionekana, marubani wa Marine waliruka zamani F-8L na F-8K, na magari ya hivi karibuni yaliondolewa kutoka kwa huduma ya vikosi vya staha ya Navy na kupelekwa kuhifadhiwa Davis-Montan. Mnamo 1973, wakati Israeli ilikuwa kwenye ukingo wa kushindwa kwa jeshi, msafirishaji wa ndege wa USS Hancock alitumwa haraka kwa Bahari ya Shamu. Wavamizi wa Msalaba waliokuwamo walipaswa kusafiri kwenda kwenye vituo vya anga vya Israeli na kushiriki katika uhasama. Kwa kuzingatia kwamba Jeshi la Anga la Israeli hapo awali halikuwa na wapiganaji wa aina hii, pamoja na marubani walio tayari kuwaruka, Wamarekani walilazimika kupigana. Walakini, wakati yule aliyebeba ndege alipofika mahali alipoenda, Waisraeli walifanikiwa kugeuza wimbi la uhasama, na hakuna uingiliaji wa moja kwa moja wa Amerika katika vita vya Kiarabu na Israeli vilivyohitajika.
Mnamo 1974, operesheni ya F-8H katika vikosi vinne vya mwisho vya vita ilimalizika, na ndege zilipelekwa kwenye hifadhi. Wakati huo huo, wabebaji wa zamani wa ndege waliondolewa kutoka kwa meli. Idadi ndogo ya F-8s ilitumika katika uwanja wa ndege wa pwani kwa madhumuni ya mafunzo, na kuteua ndege za adui wakati wa mazoezi. F-8 kadhaa zilikabidhiwa kwa kampuni anuwai za ndege, NASA na Kituo cha Mtihani wa Ndege huko Edwards AFB. Mashine hizi zilishiriki katika anuwai ya utafiti katika jukumu la stendi za kuruka na zilitumika kuandamana na prototypes angani. Ndege zilizowekwa Davis-Montan zilikuwepo hadi mwisho wa miaka ya 80. Hawa "Crusaders" walitumika kama chanzo cha vipuri kwa wapiganaji wanaofanya kazi Ufaransa na Ufilipino. Ndege zingine zinazofaa kupona zilibadilishwa kuwa malengo ya QF-8 yaliyodhibitiwa kwa mbali, yaliyotumika katika mafunzo ya kupambana na mifumo ya ulinzi wa angani na marubani wa waingiliaji wa staha.
Ndege ya upelelezi wa picha ya RF-8G ilidumu kwa muda mrefu katika huduma na Jeshi la Wanamaji la Merika. Mnamo 1977, ndege zingine zilikuwa za kisasa. Wakati wa uboreshaji, injini ya turbojet ya J57-P-22 ilibadilishwa na J57-P-429 yenye nguvu zaidi. Ndege ilipokea vifaa vya onyo vya kujengwa kwa mfiduo wa rada, vyombo vyenye vifaa vya elektroniki vya vita na kamera mpya. Ingawa ndege ya mwisho ya upelelezi inayotokana na wabebaji iliondoka kwa USS Coral Sea mnamo chemchemi ya 1982, huduma na vikosi vya akiba vya pwani viliendelea hadi 1987.
Kwa katikati ya miaka ya 70, Wanajeshi wa Msalaba wa marekebisho ya hivi karibuni ya kijeshi walikuwa wapiganaji walio tayari kupigana, na kukomeshwa kwa haraka kwa ndege hizi kimsingi ilikuwa kwa sababu ya ukweli kwamba wasaidizi wa Amerika waligunduliwa na uwezo wa F-4 Phantom II ya kazi. Wakati huo huo, F-8 alikuwa mpiganaji mwenye nguvu zaidi katika "dampo la mbwa". Licha ya ukweli kwamba mwishoni mwa miaka ya 60 wananadharia wa kijeshi walikuwa wepesi kutangaza kukataliwa kwa mapigano ya anga yanayoweza kusonga, hii haijatokea hadi sasa.
Uthibitisho kwamba Crusader ilikuwa ndege nzuri ya kupigana ni masilahi yaliyoonyeshwa na wanunuzi wa kigeni. Katikati ya miaka ya 60, F-8 ilizingatiwa na mabwana wa Admiralty ya Uingereza kama mgombea wa kupelekwa kwa wabebaji wa ndege wa Uingereza, lakini baadaye Phantom ilipendelewa. Walakini, wabebaji wa ndege wa Briteni walikuwa kidogo kwa wapiganaji wazito wa viti viwili.
Mnamo 1962, Wafaransa waliamua kununua 40 F-8E (FN). Wanajeshi wa Msalaba walitakiwa kuchukua nafasi ya wapiganaji walio na leseni ya zamani ya leseni ya Bahari ya Briteni kwenye wabebaji wa ndege za Clemenceau na Foch. Licha ya ukweli kwamba wakati huu uhusiano kati ya Merika na Ufaransa, ambao ulikuwa ukijaribu kufuata sera huru ya kigeni, haukuwa bila wingu, Wamarekani waliendelea kuuza wapiganaji wa kisasa wakati huo. Hii kwa kiasi kikubwa ilitokana na ukweli kwamba wasaidizi wa Amerika tayari walikuwa wamepoza "Crusader" kwa kutegemea "Phantom" ya haraka, inayoinua na yenye kazi nyingi.
Ndege zilizoundwa kutegemea wabebaji wa ndege wa Ufaransa zilifanyiwa marekebisho, na katika mambo mengi zilikuwa mashine za hali ya juu zaidi kuliko zile ambazo tayari zilikuwa zinafanya kazi katika Jeshi la Wanamaji la Merika. Ili kuboresha tabia ya kupaa na kutua, Kifaransa F-8 zilikuwa na mfumo wa kudhibiti safu na zilikuwa na mitambo ya juu zaidi ya bawa na mkutano ulioongezeka wa mkia. F-8FN ilikuwa na rada ya kisasa ya AN / APQ-104 na mfumo wa kudhibiti silaha za AN / AWG-4. Mbali na makombora ya AIM-9B, silaha ya F-8FN inaweza kujumuisha kombora la Matra R.530 na IR au mtafuta rada wa nusu.
Katika hatua ya mwanzo ya operesheni, "Wafalme wa Kifaransa" walikuwa na rangi nyembamba ya kijivu, sawa na katika Jeshi la Wanamaji la Merika. Kuelekea mwisho wa kazi yao, F-8FN zilipakwa rangi ya kijivu nyeusi.
Mnamo 1963, kikundi cha marubani kilitumwa kutoka Ufaransa kusoma huko Merika. Wanajeshi kumi na tatu wa kwanza wa Kikristo waliwasili Saint-Nazaire mnamo Novemba 4, 1964. Ndege zilizobaki zilitolewa mapema 1965. Mwanzoni, "Wanajeshi wa Msalaba" walinyonywa sana katika Jeshi la Wanamaji la Ufaransa. Kuanzia Aprili 1979, wametumia zaidi ya masaa 45,400 angani na kutua zaidi ya deki 6,800. Mwishoni mwa miaka ya 80, ilipobainika kuwa "Crusader" hatabadilishwa katika miaka michache ijayo, iliamuliwa kutekeleza kazi ya kuongeza maisha yao ya huduma. Kwa hili, ndege 17 zilizochakaa zilichaguliwa. Kazi nyingi zilifanywa katika maduka ya kukarabati ndege kwenye uwanja wa ndege wa Landvisio. Wakati wa marekebisho, vifungo vya kebo vilivyo na kutu vilibadilishwa. Mfumo wa majimaji ulibadilishwa na fuselage iliimarishwa. Wavamizi wa Msalaba walirejeshwa walikuwa na mfumo mpya wa urambazaji na vifaa vya onyo la rada. Baada ya hapo, gari zilizobadilishwa zilipokea jina F-8P.
Ingawa Ufaransa mara nyingi walituma wabebaji wao wa ndege kwa "maeneo yenye moto", F-8FN haikuwa na nafasi ya kushiriki vitani. Ndege hizi zilikuwepo kwenye meli ya kubeba ndege ya Foch mnamo msimu wa 1982 kutoka pwani ya Lebanon. Mnamo 1984, Wanajeshi wa Msalaba wa Ufaransa walifanya ndege za maandamano karibu na maji ya eneo la Libya. Mnamo 1987, walishika doria katika Ghuba ya Uajemi, wakilinda meli za maji kutoka kwa mashambulio ya boti za mwendo kasi na ndege za Irani. Ilikuwa hapo kwamba vita vya hewani vya mafunzo ya jozi ya Amerika F-14 Tomcat na F-8FN pekee ilifanyika. Ikiwa kwa sifa za rada na silaha ya kombora la masafa marefu, Tomkets zilikuwa na ubora mkubwa juu ya Crusader, basi katika mapigano ya karibu rubani wa Ufaransa aliweza kuwashangaza Wamarekani bila kupendeza. Kuanzia 1993 hadi 1998, F-8FNs zilishika doria mara kwa mara eneo la vita huko Balkan, lakini haikushiriki moja kwa moja katika mgomo wa angani kwa malengo katika Yugoslavia ya zamani.
Kabla ya kupitishwa kwa Rafale M, kwa muda mrefu, Crusader alibaki kuwa mpiganaji pekee wa Kifaransa. Uendeshaji wa F-8FN katika Jeshi la Wanamaji la Ufaransa ulimalizika miaka 35 baada ya kuingia huduma mnamo 1999.
Katikati ya miaka ya 70, dikteta wa Ufilipino Ferdinand Marcos alikuwa na wasiwasi juu ya hitaji la kuchukua nafasi ya wapiganaji wa zamani wa F-86 Saber waliopitwa na wakati. Lazima niseme kwamba Wamarekani walikuwa na nia yao ya kuimarisha Jeshi la Anga la Ufilipino. Vikosi vya wanajeshi vya nchi hii walipigana vita visivyokoma msituni na vikundi anuwai vya kushoto vya ushawishi wa Maoist. Huko Ufilipino, kulikuwa na besi mbili kubwa za Jeshi la Wanamaji na Jeshi la Anga la Merika, na Wamarekani walitumai kuwa katika kesi ya usambazaji wa wapiganaji wa kisasa, mshirika huyo angewasaidia katika kutoa ulinzi wa anga.
Mnamo 1977, makubaliano yalitiwa saini, kulingana na ambayo wapiganaji 35 wa F-8H walichukuliwa kutoka kwa kituo cha kuhifadhi Davis-Montan walifikishwa Ufilipino. Masharti ya mkataba yalibadilika kuwa ya upendeleo zaidi, upande wa Ufilipino ulilipa tu LTV-Aerospace kwa ukarabati na usasishaji wa ndege 25. Magari 10 yaliyobaki yalikusudiwa kutenganishwa kwa vipuri.
Mafunzo ya marubani wa Ufilipino yalikuwa kama yale ya uwanja wa ndege wa Anga za Kikosi cha Anga. Kwa ujumla, ukuzaji wa mashine mpya ulifanikiwa, lakini wakati huo huo, mnamo Juni 1978, kwa sababu ya kutofaulu kwa injini katika kukimbia, "cheche" ya TF-8A ilivunjika, mwalimu wa Amerika na kadeti ya Ufilipino ilifanikiwa kutolewa. Mwishoni mwa miaka ya 70, F-8Hs zilianza kuwa macho katika Basa Air Base kaskazini mwa Kisiwa cha Luzon.
Wanajeshi wa Kikristo wa Ufilipino walirudia kurudia kukamata ndege za Soviet za muda mrefu Tu-95RTs, ambao wafanyikazi wao walipendezwa na kituo cha majini cha Amerika Subic Bay. Kabla ya kumaliza kazi mnamo Januari 1988, F-8Hs tano zilianguka katika ajali za ndege, na kuua marubani wawili. Maisha mafupi ya huduma ya "Crusaders" huko Ufilipino inaelezewa na ukweli kwamba katika miaka ya mwisho ya utawala wa Marcos nchi hiyo ilikuwa imejaa ufisadi, na pesa kidogo sana zilitengwa kwa matengenezo na ukarabati wa ndege za vita. Wapiganaji waliowekwa kwenye hifadhi mnamo 1991 waliharibiwa vibaya wakati wa mlipuko wa Mlima Pinatubo, baada ya hapo wakakatwa na chuma.
Kuzungumza juu ya "Crusader" haiwezekani kutaja juu zaidi, ambayo haikuenda kwenye safu ya marekebisho XF8U-3 Crusader III. Uundaji wa mashine hii katika mfumo wa mradi, ambao ulipokea jina la ushirika V-401, ulianza mnamo 1955. Baada ya kukagua mradi huo, Jeshi la Wanamaji liliamuru aina tatu za majaribio. Kwa kweli, ndege mpya inayotumia mpangilio wa mpiganaji wa serial ilijengwa karibu na injini ya Pratt & Whitney J75-P-5A na msukumo wa jina la 73.4 kN (131 kN afterburner). Nguvu ya injini hii ya turbojet ilikuwa 60% zaidi ya ile ya Pratt Whitney J57-P-12A injini iliyowekwa kwenye muundo wa kwanza wa uzalishaji wa Crusader. Pia katika hatua ya kubuni, ilitarajiwa kusanikisha injini ya ndege ya kioevu ya ziada inayoendesha mafuta ya taa na peroksidi ya hidrojeni. Walakini, baada ya ajali hiyo kwenye uwanja wa ardhi, chaguo hili liliachwa.
Kwa kuwa injini mpya ilikuwa kubwa zaidi, vipimo vya kijiometri vya ndege viliongezeka sana. Kwa sababu ya kuongezeka kwa matumizi maalum ya hewa, ulaji wa hewa ulibadilishwa. Ili kuhakikisha utendaji bora wa injini kwa kasi karibu na 2M, sehemu ya chini ya ulaji wa hewa ya mbele imekuzwa na kusonga mbele. Ili kutuliza shinikizo la mara kwa mara kwenye kituo cha ulaji wa hewa kwa pembe kubwa za shambulio, upepo wa ulaji wa hewa ulionekana pande zote mbili za fuselage mbele ya sehemu ya kituo ili kudumisha shinikizo la kila wakati kwenye kituo, ambacho kinapaswa kuhakikisha utendaji thabiti wa injini kwa wote njia. Kwa kuwa ndege hiyo ilibuniwa kuruka kwa kasi ya zaidi ya 2 M, wahandisi wa Vought waliiweka na keels mbili kubwa za fuselage katika aft fuselage. Keels zilitakiwa kutumika kama vidhibiti vya ziada kwa kasi ya hali ya juu. Wakati wa kupaa na kutua, keels zilihamishiwa kwenye ndege ya usawa kutumia mfumo wa majimaji na kuunda nyuso za ziada za kuzaa. Ndege ilipokea mfumo wa kudhibiti safu na upana wa ufanisi wa mabawa. Takwimu za kukimbia za mpiganaji wa Crusader III imeongezeka sana. Mpiganaji aliye na wabebaji na uzani wa juu wa kuchukua kilo 17590 alikuwa na kiasi cha tanki la mafuta la lita 7700. Hii ilimpa eneo la kupigana katika usanidi wa mapigano ya hewa - km 1040. Masafa ya vivuko na matangi ya mafuta ya nje yalikuwa kilomita 3200. Tabia za kuongeza kasi kwa miaka ya 50 zilivutia sana, kiwango cha kupanda - 168 m / s.
Kwa kuwa wakosoaji wa safu ya "Crusader" walionyesha sawa kutokuwa na uwezo wa kubeba makombora ya masafa ya kati AIM-7 Sparrow na mtaftaji wa rada inayofanya kazi nusu, uwezekano kama huo ulitolewa kwa Crusader III tangu mwanzo. Mpiganaji aliyeahidi alipokea rada ya AN / APG-74 na mfumo wa kudhibiti moto wa AN / AWG-7. Kwa kuwa mpiganaji huyo alibuniwa kiti kimoja, kazi ya kupambana na mwongozo wa kombora kwa lengo inapaswa kuwezeshwa na onyesho kubwa na AN / APA-128 vifaa vya mwongozo wa kombora. Baadhi ya data za kukimbia na habari juu ya malengo zilionyeshwa na mfumo wa kuonyesha kwenye kioo cha mbele. Vifaa vya AN / ASQ-19 vilitumika kupokea habari kutoka kwa ndege za doria za rada na mifumo ya rada inayosafirishwa. Takwimu zilionyeshwa baada ya kusindika kwenye kompyuta ya ndani ya AXC-500. Avionics ya hali ya juu sana ilifanya uwezekano wa kufuatilia malengo 6 na wakati huo huo kuwasha moto kwa mbili, ambayo wakati huo ilikuwa haiwezekani kwa waingiliaji wengine wa kiti kimoja. Toleo la kwanza la silaha hiyo lilijumuisha makombora matatu ya masafa ya kati ya AIM-7, manjano manne ya AIM-9 na mtafuta IR na betri ya mizinga minne ya 20-mm.
XF8U-3 ilivunja kutoka Edwards Base Force mnamo Juni 2, 1958. Vipimo vilifuatana na kufeli kadhaa. Mfumo wa chini wa kudhibiti keel ulikuwa shida sana. Wakati wa majaribio, mfano wa kwanza ulitua mara mbili na keels zimeshushwa, lakini mara zote mbili ndege haikupata uharibifu mwingi. Wakati huo huo, Crusader III ilionyesha uwezo mkubwa. Kwa urefu wa 27,432 m, kwa kutumia 70% ya injini, iliwezekana kuharakisha kwa kasi ya 2, 2 M. Walakini, baada ya safari hii, kuyeyuka kwa kioo cha mbele kilipatikana chini. Kuongezeka kwa kasi kubwa ya kukimbia kulihitaji uboreshaji wa kitu hiki cha chumba cha ndege. Kubadilisha jopo la wazi la akriliki la glasi na glasi isiyo na joto iliruhusu kuharakisha hadi 2, 7 m kwa urefu wa 10 668 m.
Mnamo Septemba 1958, mfano wa pili uliruka kwenda Edwards AFB. Ilipaswa kutekeleza maendeleo ya vifaa vya rada na silaha. Vipimo vya kulinganisha vya mpiganaji aliyeahidi wa Vought na ndege ya McDonnell-Douglas F4H-1F (siku zijazo F-4 Phantom II) ilionyesha ubora wa XF8U-3 katika mapigano ya karibu ya angani. Ilionekana kuwa siku zijazo zisizo na mawingu zilingojea Crusader III, lakini haikuwezekana kuleta vifaa vya kudhibiti kombora zinazoongozwa na rada kwa kiwango kinachohitajika cha kuegemea na kudhibitisha sifa za muundo wa rada. Ingawa F4H-1F ilishindwa katika "pambano la mbwa", uwepo wa mfanyikazi wa pili kwenye bodi ilifanya iwezekane kutoa na mfumo ngumu na ghali wa kudhibiti silaha.
Uendeshaji thabiti wa vifaa vya elektroniki ngumu sana na utaftaji wa muda mrefu wa tata ya kompyuta ulichelewesha upimaji wa mfano wa pili XF8U-3. Kwa kuongezea, rada ya AN / APG-74 iliyowekwa kwenye XF8U-3 ilionyesha matokeo mabaya ikilinganishwa na rada ya AN / APQ-120 iliyowekwa kwenye koni kubwa ya pua ya F4H-1F. Rubani wa Crusader III angeweza kugundua shabaha kwa umbali wa kilomita 55, na mwendeshaji wa silaha ya Phantom-2 aliiangalia kutoka 70 km. Faida isiyo na shaka ya ndege ya McDonnell-Douglas ilikuwa mzigo wake mkubwa wa malipo (kilo 6800), ambayo ilifanya kuwa mshambuliaji mzuri wa washambuliaji na ilifanya iwezekane kuweka hadi 6 AIM-7 SDs kwenye sehemu ngumu. Kwa kuwa haikuwezekana kusuluhisha shida zote na mfumo wa kudhibiti silaha, Vought aliunda haraka muundo wa viti viwili na idadi kubwa ya nguzo za kusimamisha silaha. Lakini kwa kuwa ndege bado ilipoteza mshindani wake kwa suala la uwezo wa kubeba, pendekezo hili halikupata msaada.
Kwa gharama ya juhudi za kishujaa kwa mfano wa tatu XF8U-3, walithibitisha sifa za muundo wa awali wa vifaa vya mwongozo wa rada na kombora, na mnamo Desemba 1958, uwezekano wa kuzinduliwa kwa makombora kutoka kwa mtafuta rada kwa malengo mawili tofauti. ilionyeshwa kwa vitendo. Walakini, vifaa vilivyowekwa kwenye Crusader iliyosasishwa vilikuwa ngumu sana kufanya kazi, na wasaidizi hawakuthubutu kuchafua na mfumo mbaya bado. Kwa kuongezea, F4H-1F ilikuwa inaambatana zaidi na wazo la ndege inayofanya kazi nyingi, yenye uwezo wa kinadharia kufanikisha mapigano ya kombora katika umbali wa kati na kutoa kombora na mashambulio ya bomu dhidi ya malengo ya ardhini na juu. Mnamo Desemba 1958, Vought aliarifiwa rasmi kwamba XF8U-3 Crusader III alikuwa amepoteza mashindano. Kufikia wakati huo, prototypes tano zilikuwa zimejengwa. Mashine hizi zilitumiwa na NASA na Kituo cha Mtihani wa Ndege huko Edwards AFB kwa utafiti ambapo kasi kubwa za kukimbia zilihitajika. Katika nusu ya kwanza ya miaka ya 60, XF8U-3 zote zilifutwa kazi na kufutwa.
