Lunokhod 1 ilikuwa rover ya kwanza iliyofanikiwa iliyoundwa kuchunguza ulimwengu mwingine. Iliwasilishwa kwa uso wa mwezi mnamo Novemba 17, 1970 ndani ya Luna 17 lander. Ilikuwa ikiendeshwa na waendeshaji wa kudhibiti kijijini katika Soviet Union na ilisafiri zaidi ya kilomita 10 (maili 6) katika karibu miezi 10 ya utendaji wake. Kwa kulinganisha, spacecraft ya Fursa ya Mars ilichukua kama miaka sita kufikia utendaji sawa.
Washiriki wa Mbio za Nafasi
Katika miaka ya 1960, Merika na Umoja wa Kisovieti walikuwa wameingia kwenye "mbio za nafasi," huku kila upande ukijitahidi kuwa wa kwanza kupeleka wanadamu kwa mwezi kama njia ya kuuonyesha ulimwengu uwezo wao wa kiteknolojia. Kama matokeo, kila upande uliweza kufanya kitu kwanza - mtu wa kwanza (Umoja wa Kisovyeti) alizinduliwa angani, watu wawili wa kwanza na watatu walizinduliwa angani (Merika), kizimbani cha kwanza kwenye obiti (Merika) ilifanywa, na mwishowe, kutua kwa wafanyikazi wa kwanza kwenye Mwezi (Merika).
Umoja wa Kisovyeti uliweka matumaini yake juu ya kumpeleka mtu kwa mwezi na roketi za Probe. Walakini, baada ya safu kadhaa za uzinduzi wa mtihani ulioshindwa, pamoja na mlipuko mbaya wa tovuti ya uzinduzi mnamo 1968, Soviet Union badala yake ilianza kuzingatia mipango mingine ya mwezi. Miongoni mwao kulikuwa na mpango wa kutua kwa njia ya moja kwa moja ya chombo juu ya uso wa mwezi na udhibiti wa kijijini wa rover.
Hapa kuna orodha ya mafanikio ya mpango wa mwezi wa Soviets: Luna-3 (kwa msaada wake picha ya kwanza ya upande wa mbali wa mwezi ilipatikana), Luna-9 (kifaa hiki kilitua laini mnamo 1966 kwa wa kwanza wakati, ambayo ni, miaka mitatu kabla ya kukimbia kwa Apollo 11 na kutua kwa wanaanga kwenda Mwezi), na vile vile Luna-16 (kifaa hiki kilirudi Duniani na sampuli za mchanga wa mwezi mnamo 1970). Na Luna-17 alitoa rover iliyodhibitiwa kwa mbali kwa Mwezi.
Kutua na kushuka kwa kifaa kwenye uso wa mwezi
Chombo cha angani cha Luna-17 kilifanikiwa kuzinduliwa mnamo Novemba 10, 1970, na siku tano baadaye kikajikuta katika mzunguko wa mwezi. Baada ya kutua laini katika eneo la Bahari ya Mvua, Lunokhod-1 ndani ilishuka kwenye njia panda hadi kwenye uso wa mwezi.
"Lunokhod 1 ni rover ya mwezi, kwa sura inafanana na pipa iliyo na kifuniko cha mbonyeo, na hutembea kwa msaada wa magurudumu manane huru," ilibainika katika ujumbe mfupi kutoka kwa NASA juu ya ndege hii. "Rover ya mwezi ina vifaa vya antenna vyenye kubanana, antenna iliyoelekezwa kwa usahihi, kamera nne za runinga, na kifaa maalum cha kushawishi uso wa mwezi ili kusoma wiani wa mchanga wa mwezi na kufanya majaribio ya mitambo."
Rover hii iliendeshwa na betri ya jua, na wakati wa baridi wakati wa operesheni yake ilitolewa na hita iliyofanya kazi kwenye isotopu ya mionzi-210. Kwa wakati huu, joto lilishuka hadi digrii 150 za Celsius (238 digrii Fahrenheit). Mwezi daima unakabiliwa na moja ya pande zake Duniani, na kwa hivyo masaa ya mchana katika sehemu nyingi kwenye uso wake hudumu kama wiki mbili. Wakati wa usiku pia huchukua wiki mbili. Kulingana na mpango huo, rover hii ilitakiwa kufanya kazi kwa siku tatu za mwezi. Ilizidi mipango ya awali ya utendaji na ilidumu kwa siku 11 za mwandamo - kazi yake ilimalizika mnamo Oktoba 4, 1971, ambayo ni, miaka 14 baada ya satelaiti ya kwanza ya Umoja wa Kisovyeti ilizinduliwa katika obiti ya Ardhi ya chini.
Kulingana na NASA, hadi mwisho wa ujumbe wake, Lunokhod-1 ilifunikwa takriban kilometa 10.54 (maili 6.5), ilikuwa ikipitisha picha za runinga 20,000 na panorama 200 za Runinga duniani. Kwa kuongezea, zaidi ya tafiti 500 za mchanga wa mwezi zilifanywa kwa msaada wake.
Urithi wa Lunokhod-1
Mafanikio ya Lunokhod-1 yalirudiwa na Lunokhod-2 mnamo 1973, na gari la pili lilikuwa tayari limefunika uso wa mwezi kwa takriban kilomita 37 (maili 22.9). Ilichukua rover Fursa miaka 10 kuonyesha matokeo sawa kwenye Mars. Picha ya tovuti ya kutua ya Lunokhod-1 ilipatikana kwa kutumia uchunguzi wa nafasi ya mwezi wa Lunar Reconnaissance Orbiter na kamera ya azimio kubwa. Kwa mfano, picha zilizochukuliwa mnamo 2012 zinaonyesha wazi gari la kushuka, Lunokhod yenyewe na athari yake juu ya uso wa mwezi.
Refro-reflector ya rover ilifanya "kuruka" kwa kushangaza mnamo 2010 wakati wanasayansi walipotuma ishara ya laser kwake, ikionyesha kwamba haikuharibiwa na vumbi la mwezi au vitu vingine.
Lasers hutumiwa kupima umbali halisi kutoka Dunia hadi Mwezi, na mpango wa Apollo pia ulitumika kufanya hivyo.
Baada ya Lunokhod-2, hakuna chombo kingine chochote kilichotua laini hadi Wachina, kama sehemu ya mpango wao wa angani, walipoanzisha chombo cha anga cha Chang'e-3 na rover ya mwezi ya Yuytu. Ingawa "Yuytu" aliacha kusonga baada ya usiku wa pili wa mwangaza wa mwezi, iliendelea kubaki ikifanya kazi na ilikoma kufanya kazi miezi 31 tu baada ya kuanza kwa utume wake, na hadi sasa ilizidi rekodi ya awali.
