Wakati ndege ya Amerika ya SR-71 ya ndege wa ndege ilifanya safari yake ya mwisho mnamo 1998, Jeshi la Anga la Merika lilipoteza moja ya ndege zake za hali ya juu zaidi kuwahi kujengwa. Kwa kuongezea, SR-71 ilikuwa moja tu ya ndege nzuri zaidi ulimwenguni. Walakini, SR-71 haitaachwa bila mrithi. Mwisho wa 2013, iliripotiwa kuwa ndege mpya, iliyoteuliwa SR-72, ingechukua nafasi ya "Blackbird", inakua ikitengenezwa na mgawanyiko wa shirika la ujenzi wa ndege Lockheed Martin. Inaripotiwa kuwa tofauti kuu kati ya ndege hiyo itakuwa injini mpya kabisa, ambayo itachanganya turbine na msukumo wa ramjet. Shukrani kwa injini kama hiyo, ndege hiyo itaweza kuruka kwa kasi ya karibu Mach 6, ambayo ni mara 2 kasi ya kiwango cha juu cha mtangulizi wake.
Moja ya alama za Vita Baridi, Lockheed Martin SR-71 Blackbird anaweza kupokea mpokeaji katika muongo mmoja ujao. Inaripotiwa kuwa SR-72 mpya, inayoweza kuruka kwa kasi mara mbili, itaweza kuruka bila rubani. Baada ya Jeshi la Anga la Amerika kuachana na "Blackbird", walionyesha uhaba mkubwa wa mashine kama hizo. SR-72, ambayo inatengenezwa na wahandisi wa muundo wa Lockheed Skunk Works, imewekwa kurudisha Jeshi la Anga kwa ndege ya upelelezi wa hali ya juu. Ikiwa kazi kwenye mradi itaisha kama ilivyopangwa, ndege itaweza kuruka mara 6 kasi ya sauti.
Ndege ya kijasusi ya SR-71 ilifanya safari yake ya kwanza kurudi mnamo 1964, mara ya mwisho gari iliruka mnamo 1998. Wakati huu wote "Blackbird" ilibaki kuwa ndege kuu ya upelelezi wa Jeshi la Anga la Merika. Mashine inaweza kuwa angani kwa muda mrefu kwenye urefu wa kilomita 24, ikiruka kwa kasi ya juu. Wakati SR-71 ilistaafu, kwa muda jukumu la waangalizi wa urefu wa juu walihamia kwenye mkusanyiko wa orbital.
Walakini, matumizi ya satelaiti za upelelezi sio suluhisho bora zaidi ya suluhisho zote zinazowezekana. Satelaiti za kisasa za upelelezi zina uwezo wa kupokea picha za kina za vitu anuwai vya hali ya juu kwa hali ya juu, lakini huchukua muda mwingi ili kulenga tena kifaa, kukihamishia kwa obiti tofauti. Kwa mfano, harakati za mifumo ya makombora ya rununu ni bora zaidi na ya kuaminika kufuatilia kwa kutumia ndege ya hypersonic. Tofauti na satelaiti, ndege mpya ya uchunguzi wa kibinafsi ya SR-72, kulingana na waendelezaji, itaweza kuonekana juu ya shabaha haraka sana hivi kwamba adui anayeweza kutokea hawezi kujibu kuonekana kwake na kujificha kutoka kwa vifaa vyake.
Ikumbukwe kwamba nyuma mnamo 1990, Blackbird iliweka rekodi ya kasi ya kukimbia. Aliruka kutoka Los Angeles kwenda Washington kwa zaidi ya saa moja, akiruka kwa Mach 3.3. Ili kuruka kwa kasi kubwa zaidi, ndege mpya ya SR-72 imepangwa kuwa na scramjet - injini ya hypersonic ramjet ambayo hutumia mchanganyiko maalum wa hewa iliyoshinikwa sana na mafuta. Mwako wa mchanganyiko huu utaruhusu ndege kuruka kwa kasi au karibu na kasi ya hypersonic.
Lakini kwanza, italazimika kushinda shida kadhaa za kiufundi zinazohusiana na mradi huo. Kwa kuwa scramjet hutumia hewa iliyoshinikizwa sana, haifai kuruka kwa kasi ndogo. Ili kutatua shida hii, wabuni wa Lockheed watatumia injini 2 mara moja, zikiwa na ulaji wa kawaida wa hewa. Ya kwanza ni injini ya kawaida kabisa ya ndege ambayo itatumika kutoka wakati ndege inaruka hadi wakati inapanda hadi Mach 3. Kuanzia kasi hii ya kukimbia, ndege itabadilisha kwenda kwa ndege ya scramjet.
Lockheed Martin SR-71 Blackbird
Walakini, tofauti kubwa kutoka kwa mtangulizi wake haitakuwa hii, lakini ukweli kwamba ndege ya utambuzi ya SR-72 inaweza kutumika bila rubani. Hivi sasa, chaguzi 2 za ndege zinazingatiwa - ambazo hazijasimamiwa na kutunzwa. Wakati huo huo, ndege itaweza kubeba tata ya silaha za kukera. Inaripotiwa kuwa silaha, ambayo inaweza kutumika kutoka kwa ndege ya SR-72, inaweza kuonyeshwa na Lockheed Martin mnamo 2018. Tunazungumza juu ya makombora mapya mepesi, kwani wakati yanazinduliwa kwa kasi ya kukimbia ya Mach 6, hawatahitaji kuongeza kasi, na, kwa hivyo, kujazwa kwa uzani.
Jukumu moja la ndege mpya ya kibinafsi ya SR-72 haitakuwa tu kuipatia Merika habari muhimu ya ujasusi, lakini pia kuongeza nguvu ya jeshi la serikali. Kulingana na mkuu wa mpango wa Hypersonics, Brad Leland, ndege za hypersonic zilizo na makombora ya hypersonic zitaweza kupenya anga iliyofungwa ya adui anayeweza na kuzindua mashambulio ya kombora mahali popote barani, na kufikia marudio yao chini ya saa 1. Kulingana na mtaalam, ni kasi ambayo inapaswa kuwa kiashiria muhimu kinachofuata katika ulimwengu wote wa anga mpya ya kizazi. Kasi itabaki kuwa kipaumbele kwa miongo kadhaa ijayo. Leland anaamini kuwa teknolojia hizi zitakuwa sehemu ileile ya kugeuza inayohitaji mabadiliko katika "sheria za mchezo", ambayo ilikuwa kuanzishwa kwa teknolojia kama "wizi" kwa wakati unaofaa.
Kulingana na Brad Leland, SR-72 kwa kasi ya kukimbia ya Mach 6 itaweza kuwaacha wapinzani wa Amerika sio tu wakati mdogo wa kujibu, lakini pia watawashangaza na viashiria vya hali ya juu wanapotumia makombora ya hypersonic. Kwa kuwa uzinduzi wao hauitaji roketi ya kubeba, kasi ya makombora kama hayo itakuwa kasi mara 6 ya sauti, na muundo wa makombora yatakuwa nyepesi sana. Na sio kwa uzito tu, bali pia kwa muundo wa roketi.
Moyo wa ndege mpya unapaswa kuwa kile Lockheed anachokiita, turbine ya pamoja ya mzunguko. Itachanganya teknolojia ya injini ya "ndege ya hypersonic" ya HTV-2, ambayo inaweza kufikia kasi ya kukimbia kwa Mach 20 (karibu 24,500 km / h) wakati wa majaribio. Wakati huo huo, inaripotiwa kuwa SR-72 itapokea injini 2, ambayo kila moja, itakuwa mbili. Kila injini itatumia muundo uliochanganywa ngumu, ulio na bomba, uingizaji hewa uliounganishwa na vyanzo viwili tofauti vya nguvu, ambayo itafikia upunguzaji mkubwa wa kuburuza hewa. Lockheed na Aerojet Rocketdyne walitumia miaka 7 wakifanya kazi pamoja kukuza muundo wa injini za baadaye na muonekano wao. Kama sehemu ya kazi kwenye mradi huu, wahandisi wa kampuni hizo mbili walisumbua akili zao mara nyingi juu ya kupata suluhisho linalofaa.
Katika mahojiano na Wiki maarufu ya Usafiri wa Anga, Brad Leland alielezea kuwa kustaafu kwa Blackbird kuliacha pengo la kushangaza katika ukuzaji wa teknolojia ya satelaiti (hatuzungumzii juu ya teknolojia ya runinga, lakini juu ya vifaa), na vile vile subsonic isiyo na watu na watu mifumo. Uundaji wa ndege mpya ya kibinafsi ya SR-72 imekusudiwa kuziba pengo hili. Nakala ya jarida hilo inaripoti kuwa moja ya masharti ya kuundwa kwa SR-72 ni kuzingatia mahitaji ya Idara ya Ulinzi ya Merika katika mfumo wa maendeleo ya silaha na mipango ya utafiti. Mahitaji haya kwa kiasi kikubwa yanaamuru wahandisi wa Lockheed mambo anuwai ya mradi na wakati wake.
Kulingana na Leland, ujenzi wa SR-72 hautahitaji kuundwa kwa teknolojia mpya za kimsingi, kwa hivyo kukimbia kwa ndege ya waonyeshaji kunaweza kutokea mapema 2018. Wakati huo huo, kuwasili kwa ndege nyingi katika huduma imepangwa 2030.
