Kabla ya vita hii ya hadithi, majeshi ya Hitler yalikuwa bado yakiendelea. Baada yake hakukuwa na chochote isipokuwa mafungo na kushindwa kwa mwisho.
Mnamo Novemba 11, 1942, Adolf Hitler alikuwa nyumbani kwake Berchtesgaden, katika milima ya Bavaria. Huko alisherehekea na wasaidizi wake wa karibu kutekwa kwa Stalingrad na kuanguka kwa kuepukika kwa Umoja wa Kisovyeti.
Baada ya mapigano makali ya miezi mitatu katika Vita Vikuu vya Pili vya Ulimwengu, ambavyo mara nyingi vilibadilika kuwa vita vya mkono kwa mkono kati ya magofu ya jiji hili, Hitler aliamini kwamba Kikosi chake cha Jeshi "B" chini ya amri ya Jenerali Friedrich Paulus kilishinda.
Kuanguka kwa Stalingrad kulifungua njia kwa majeshi ya Hitler kwenda kwenye uwanja muhimu wa mafuta wa Caucasus karibu na Maikop na Grozny, na pia njia ya kaskazini kuharibu vikosi vya Soviet kwenye Front Front ambayo ilitetea Moscow na Leningrad. Mashambulio ya miji hii yalishindwa mwaka mmoja mapema.
Hitler alijiamini sana kwa utabiri wake mwenyewe kwamba siku tatu mapema, mnamo Novemba 8, alizungumza kwenye redio na kutangaza ushindi huko Stalingrad, na vile vile kuanguka kwa Umoja wa Kisovyeti wa Stalinist.
Uaminifu huu wa Hitler ulikuwa msingi wa ripoti zilizoonekana zenye kusadikisha kutoka mbele. Vikosi vya Wajerumani vilichukua asilimia 90 ya eneo la Stalingrad, na kufikia ukingo wa Volga mashariki. Viwanja vichache tu katika jiji kando ya pwani vilibaki mikononi mwa Soviet.
Mifuko hii ya upinzani ilionekana kuwa isiyo na maana, na kuondolewa kwao hakuepukiki.
Lakini hata kabla ya Hitler na msafara wake kumaliza kusherehekea Novemba 11, habari zilikuja kutoka Stalingrad ambazo zilionyesha wazi kuwa vita vya mji huo bado havijakwisha.
Kwa kweli, vita hii, ambayo waandishi wengi wanaelezea kama hatua ya kugeuza katika ukumbi wa michezo wa Uropa wa Vita vya Kidunia vya pili, ilikuwa nusu tu.
Wachambuzi wengine huenda mbali zaidi na kusema kwamba ikiwa vita vya Midway Atoll vitaamua katika Bahari la Pasifiki, na vita vya El Alamein vilikuwa kubwa zaidi Afrika Kaskazini ambayo ilisababisha ukombozi wa Italia, basi Stalingrad ilikuwa vita ya uamuzi wa nzima vita, na kusababisha kuanguka kwa kuepukika kwa Hitler.na utawala wa Nazi.
Inaeleweka kabisa kuwa maoni kama haya hayapati majibu mazuri kila wakati katika nchi wanachama wa muungano wa Atlantiki ya Kaskazini, kwani inaonekana kuwa Stalingrad inapunguza umuhimu na umuhimu wa kutua kwa Allied huko Uropa, kukera kwa Western Front, pamoja na upotezaji wa kijeshi wa Canada, Uingereza, Merika na wengineo washirika wa muungano.
Lakini maoni haya sio ya Stalin. Madai yake yanayozidi kumkasirikia Waziri Mkuu wa Uingereza Winston Churchill na Rais wa Amerika Franklin D. Roosevelt mnamo 1943 kuvamia Ulaya Magharibi na kufungua Front ya Pili zinaonyesha kwamba hakuwa na ujasiri katika uwezo wake wa kushinda vita peke yake.
Walakini, ukweli usiopingika ni kwamba Stalingrad ilikuwa hatua mbaya zaidi ambayo mashine ya vita ya Nazi inaweza kufikia. Kabla ya Stalingrad, Hitler alikuwa bado anaendelea. Baada ya Stalingrad hakukuwa na chochote isipokuwa mafungo na kushindwa kwa mwisho.
Ripoti ambazo zilifika Berchtesgaden jioni ya Novemba 11 ziliripoti kwamba wanajeshi wa Soviet walishambulia jeshi la 3 la Kiromania na vikosi vya nguvu, na vile vile vitengo vya Hungary na Italia vikilinda ukingo wa kaskazini wa jeshi la Ujerumani.
Siku chache baadaye, ripoti zingine zilikuja ambazo ziliripoti kwamba kundi lingine la Soviet, lililoungwa mkono na mizinga, lilikuwa likishambulia mgawanyiko wa Kiromania kulinda upande wa kusini wa Wajerumani.
Maafisa wa wafanyikazi wa Hitler waligundua mara moja kwamba Paulus na Jeshi lake la 6 walikuwa katika hatari ya kuzungukwa na kufungwa huko Stalingrad.
Fuehrer alishauriwa kumwamuru Paulus awaondoe wanajeshi wake mara moja kabla ya mtego kufungwa.
Hitler alikataa. "Sitawahi, kamwe, na kamwe siacha Volga," alimfokea Paulus kwenye simu.
Badala yake, Hitler aliamuru Jenerali Erich von Manstein, ambaye alikuwa na wanajeshi wake mbele kaskazini mwa Urusi, aje haraka kusini na kuvunja kizuizi cha Soviet kilichokuwa karibu na Stalingrad.
Kukera kwa Manstein kulizuiliwa na kuwasili kwa msimu wa baridi, na mnamo Desemba 9 tu aliweza kufika karibu na Stalingrad, kwa umbali wa kilomita 50, ili askari wa Paulus katika magofu ya Stalingrad waweze kuona ishara zake.
Hii ilikuwa nafasi ya karibu zaidi ya wokovu kwa Paulus na kundi lake zaidi ya milioni.
Wakati vita mnamo Februari 2 ya mwaka uliofuata ilimalizika, hasara ya wanajeshi wa Ujerumani na washirika wao katika waliouawa na kujeruhiwa walifikia watu 750,000, na 91 elfu walichukuliwa wafungwa. Kati ya wafungwa hawa wa vita, ni 5,000 tu waliokusudiwa kurudi nyumbani kutoka kambi za Soviet.
Vita hii haikuwa chini ya umwagaji damu kwa Wasovieti, ambao askari wao waliamriwa na Marshal Georgy Zhukov. Jeshi lake la watu 1, 1 milioni walipoteza karibu watu elfu 478 waliouawa na kukosa. 650,000 walijeruhiwa au walipata magonjwa.
Katika kipindi chote cha vita, wastani wa maisha ya mtu mchanga wa Soviet huko mbele alikuwa siku moja.
Kwa kuongezea hii, angalau raia elfu 40 wa Stalingrad waliuawa wakati wa vita.
Stalingrad imeunganishwa bila usawa na Vita vya Kursk, ambapo vita kubwa zaidi ya tanki katika historia ilifanyika. Vita hii ilifanyika mnamo Julai na Agosti 1943, wakati Manstein alijaribu kupanga mstari wa mbele baada ya kushindwa kwa Stalingrad na ushindi uliofuata wa askari wa Soviet karibu na Kharkov.
Baada ya Kursk, wakati wanajeshi wa Soviet walipokwamisha mbinu za blitzkrieg za Ujerumani kwa mara ya kwanza, wakitumia vikosi vyenye nguvu, vya rununu na vinavyoshirikiana kwa karibu na vikosi vya tanki, vikosi vya Hitler vilihamia kwa mafungo yasiyokoma, ambayo yalimalizika huko Berlin.
Huko Kursk, Manstein alipoteza karibu watu elfu 250 waliouawa na kujeruhiwa, pamoja na mizinga 1000 na karibu idadi sawa ya ndege.
Kama matokeo ya vita hivi viwili, Hitler alipoteza majeshi yake yenye uzoefu zaidi, na pia idadi kubwa ya vifaa vya kijeshi.
Ikiwa vikosi hivi na silaha zingepatikana baada ya kutua kwa Washirika huko Sicily mnamo Julai 1943 na huko Normandy mnamo Juni 1944, Hitler angeweza kuwapa upinzani mkali zaidi.
Lakini kama Napoleon Bonaparte kabla yake, Hitler alikuwa na hamu ya kukamata ardhi tajiri na rasilimali za Urusi. Na kama Napoleon, alidharau ukali wa hali ya hewa ya Urusi na shida za eneo hilo, na pia nguvu ya watu wa Urusi katika kupinga kwao wavamizi.
Kwa bahati mbaya au kwa kubuni, Hitler alichagua kushambulia Urusi siku hiyo hiyo na Napoleon - Juni 22, alipoanza Operesheni yake Barbarossa.
Stalin alitarajia hii. Hakuamini kwamba Hitler atatimiza masharti ya mkataba wa Nazi-Soviet wa 1939, na alidhani kwamba Fuhrer alitaka kufaidika na rasilimali za Urusi na nchi zake za satellite.
Stalin alitumia wakati huu kuhamisha biashara za jeshi la Soviet kwenda sehemu salama. Wengi wao walihamishiwa Urals na Siberia. Walicheza jukumu la kuamua wakati wa vita huko Stalingrad na Kursk.
Katika hatua za mwanzo za vita, kukera kwa mashine ya vita ya Nazi ilikuwa mbaya, kwa sababu ya ukweli kwamba Stalin na majenerali wake walitoa ardhi kupata wakati.
Mnamo Desemba 2, 1941, vikosi vya Hitler vilifika viungani mwa Moscow na tayari vilikuwa vikiweza kuona Kremlin. Lakini zaidi katika mwelekeo wa kaskazini, hawakuweza kusonga mbele.
Katika chemchemi ya 1942, Hitler aliamuru kushambulia kusini kuelekea Caucasus, akilenga uwanja wa mafuta wa mkoa huo. Mwisho wa Agosti, wanajeshi wa Ujerumani waliteka kituo cha uzalishaji wa mafuta, jiji la Maikop, na walikuwa wakikaribia mkoa mwingine unaozalisha mafuta, jiji la Grozny.
Lakini kinyume na ushauri wa majenerali, Hitler alimuhangaikia Stalingrad na kudai amkamate.
Kulikuwa na sababu nzuri za mahesabu yake ya kijeshi, kwani aliamini kuwa ilikuwa hatari sana kufunua wanajeshi wasiohifadhiwa katika Caucasus kwa hatari ya kushambuliwa kutoka Stalingrad. Lakini majenerali wa Hitler waliamini kuwa hamu ya kweli ya Fuehrer ilikuwa kumdhalilisha Stalin, ambaye jina lake alikuwa Stalingrad.
Jeshi la 6 la Paulus lilimwendea Stalingrad mnamo Agosti.
Stalin alimteua Marshal Andrei Eremenko na Nikita Khrushchev kuamuru utetezi wa Stalingrad na Nikita Khrushchev, ambaye baadaye alichukua nafasi ya Stalin kama kiongozi wa Soviet, na huko Stalingrad alikuwa kamishna wa kisiasa wa jeshi.
Filamu "Adui huko Gates" ni kazi ya uwongo juu ya hatua ya mwanzo ya Vita vya Stalingrad, ambapo kuna uwongo. Walakini, mhusika mkuu wa picha hiyo, sniper Vasily Zaitsev, kweli alikuwepo. Inasemekana aliua hadi Wajerumani 400.
Filamu hii inatoa picha ya kweli ya vita katika jiji na wazimu wake wote na kutisha. Stalin alidai: "Sio kurudi nyuma," na vikosi vya Soviet vilitetea dhidi ya vikosi bora vya Wanazi kwa msaada wao wa anga na uthabiti wa manic.
Vikosi vya Soviet, mara nyingi tu wanamgambo, wakati kila askari wa kumi tu alikuwa na bunduki, alibatilisha ubora wa Wanazi angani na silaha, wakipigana karibu sana kwamba faida hizi zote hazikuwa na maana.
Kiwanda cha Soviet, ambacho kilizalisha mizinga ya T-34 na haikuhamishwa kabla ya kuwasili kwa Wanazi kwa nyuma, kama biashara zingine zote za Stalingrad, iliendelea kufanya kazi na kutoa matangi hadi mwisho wa Agosti. Halafu wafanyikazi wa mmea walikaa chini kwenye levers za mashine na wakahama kutoka kituo cha ukaguzi moja kwa moja kwenye vita.
Lakini wakati wanajeshi wa Paulus walipovuka hadi kwenye kingo za Volga na kuchukua karibu Stalingrad yote, walijitolea kushinda.
Vikosi vilikuwa vimechoka sana, na vifaa vilifanywa bila utaratibu.
Wakati Soviets zilipoanza kupambana na vita mwishoni mwa Novemba na majeshi matatu kaskazini na mawili kusini, Stalingrad ilizuiliwa kwa siku mbili.
Kikosi cha Anga cha Luftwaffe cha Ujerumani hakikuweza kusambaza wanajeshi kutoka angani, kwani kundi lenye watu 300,000 lililozungukwa kwenye birika linahitaji karibu tani 800 za vifaa kila siku.
Usafiri wa anga ungeweza kushuka tani 100 kwa siku na vikosi vilivyopo, na hata uwezo huu ulipunguzwa haraka kwa sababu ya kujengwa haraka kwa vikosi vya anga vya Soviet, ambavyo vilikua kwa kiwango na kwa usawa.
Mwisho wa Novemba, Hitler bila kusita aliamuru Manstein kuvunja kuzingirwa kutoka kaskazini. Lakini alimkataza Paulus kufanya mafanikio yaliyopangwa na uondoaji wa askari, ingawa hii ndiyo njia pekee ya kutoroka.
Mnamo Desemba 9, 1942, vikosi vya Manstein vilikaribia umbali wa kilomita 50 kutoka kwa mzunguko ambao Paulus alikuwa amezungukwa, lakini hakuweza kuendelea zaidi.
Mnamo Januari 8, Wasovieti walimwuliza Paulus ajisalimishe kwa masharti ya ukarimu. Hitler alimkataza kujisalimisha na kumpandisha cheo jemadari wa cheo cha mkuu wa uwanja, akijua kwamba "hakuna hata mmoja wa jeshi la Ujerumani aliyejisalimisha." Kidokezo kilikuwa wazi: kama suluhisho la mwisho, Paulus alilazimika kufuata mila ya heshima ya jeshi la Prussia na kujipiga risasi.
Kwa kuwa sehemu ndogo tu ya vifaa ilifikia iliyozungukwa, na msimu wa baridi wa Urusi ulikuwa unazidi kuwa mkubwa, Paulus aliomba tena ruhusa ya kujisalimisha mnamo Januari 30 na alikataliwa tena. Mnamo Februari 2, 1943, upinzani zaidi haukuwezekana, na Paulus alijisalimisha, akisema: "Sikusudii kujipiga risasi juu ya huyu koplo wa Bohemia."
Hadi 1953, alikuwa kifungoni, na baada ya hapo, hadi kifo chake mnamo 1957, aliishi katika eneo linalokaliwa na Soviet la Ujerumani Mashariki katika jiji la Dresden.
