Kulingana na Jarida la Ulinzi la Jane la Wiki, katika siku za kwanza za Oktoba, kampuni ya Afrika Kusini ya Denel Dynamics (mgawanyiko wa wasiwasi wa Denel) ilijaribu maendeleo yake mapya - toleo la ardhi la mfumo wa makombora ya kupambana na ndege ya Umkhonto. Kwa miaka michache iliyopita, wataalamu wa kampuni hiyo wamekuwa wakifanya kazi katika kukamilisha mfumo wa ulinzi wa meli ya meli kulingana na mahitaji ya vikosi vya ardhini. Matokeo ya kazi hiyo ni kuunda mfano wa tata ya ndege inayopambana na ndege, ambayo majaribio ya kwanza yalifanywa kutoka Oktoba 1 hadi Oktoba 3 kwenye tovuti ya majaribio karibu na mji wa Overberg.
Wakati wa majaribio, uwezo wa kizinduaji kipya cha kujipima ulijaribiwa. Makombora ya kupambana na ndege ya Umkhonto-IR Block 2 yalitumiwa kama risasi wakati wa majaribio. Wajaribuji wa Dyelics Dynamics waliripotiwa kurusha risasi tatu za makombora kwenye malengo yanayodhibitiwa na redio ya BAE Systems LOCATS. Malengo mawili yaliharibiwa kwa umbali wa kilomita 15 kutoka kwa kifungua, tatu - kwa umbali unaowezekana wa karibu kilomita 20. Kipengele cha kupendeza cha uzinduzi wote wa makombora ya kupambana na ndege ilikuwa njia ya mwongozo. Katika hatua za kwanza za kuruka kwa roketi, udhibiti kutoka ardhini na redio ulitumiwa. Baada ya kukaribia shabaha kwa umbali wa kutosha, makombora yakageukia vichwa vyao vya infrared infrared. Uzinduzi wote wa kombora tatu kutoka kwa kifurushi cha mfano cha ardhi kilionekana kufanikiwa.
Katika majaribio ya mfumo mpya wa kombora la kupambana na ndege kwa vikosi vya ardhini, kizindua chenye kujisukuma mwenyewe kulingana na chasi ya magurudumu manne ilitumika, na vile vile moduli tofauti na kituo cha rada iliyoundwa kutafuta malengo na kuongoza makombora kwenye awamu ya kusafiri kwa ndege. Mfumo wa Reutech Radar Systems RSR-320 hutumiwa kama mfumo wa rada ya kupambana na ndege. Ni muhimu kukumbuka kuwa wakati wa majaribio, moduli ya rada haikuwekwa kwenye chasisi yoyote na ilikuwa iko chini karibu na kifungua. Walakini, hata katika fomu hii, vitu vyote vya mfumo wa ulinzi wa anga unaotegemea ardhi umeonyesha uwezo wao katika kugundua na kuharibu malengo ya hewa.
Uundaji wa toleo la ardhini la kiwanja cha kupambana na ndege cha Umkhonto hufanywa ndani ya mfumo wa mpango wa GBADS, matokeo ambayo inapaswa kuwa kuwezesha vikosi vya ardhini vya Afrika Kusini na mifumo mpya ya ulinzi wa anga inayoweza kupigana vyema na ndege za adui na silaha za usahihi. Kama msingi wa mfumo mpya wa ulinzi wa anga unaotegemea ardhi, tata ya kusudi kama hilo ilichaguliwa, awali iliundwa kuandaa meli za vikosi vya majini. Mfumo wa ulinzi wa angani uliosafirishwa kwa meli Umkhonto (uliotafsiriwa kutoka kwa lugha ya Kizulu "Mkuki") umetengenezwa tangu 1993 kama njia kuu ya ulinzi wa anga wa meli za vikosi vya majini vya Afrika Kusini. Ukuzaji na upimaji wa awali wa mifumo ya mtu binafsi ilichukua zaidi ya miaka kumi. Njia ya kwanza ya mafanikio ya lengo la mafunzo ilifanyika mnamo 2005 tu. Muda mfupi baadaye, kiwanja kipya cha kupambana na ndege kiliwekwa katika huduma. Hivi sasa, mfumo wa ulinzi wa anga wa Umkhonto unaendeshwa kwa frigge nne za Darasa la Valor la Afrika Kusini. Kwa kuongezea, Dyelics ya Denel iliweza kuuza majengo kadhaa kwa Finland, ambapo hutumiwa kwenye boti za kombora za Hamina na wachimbaji wa Hämeenmaa. Katika siku za usoni, utoaji wa mifumo ya ulinzi wa angani kwa Algeria itaanza.
Chaguo la tata iliyopo ya msingi wa meli kama msingi wa mfumo wa ardhi inayoahidi ina faida kadhaa. Kwanza kabisa, hii ni kukosekana kwa hitaji la kukuza mifumo mingine, pamoja na kombora lililoongozwa. Vipengele vyote muhimu na makusanyiko yaliyo na marekebisho kidogo au bila yao yanaweza kukopwa kutoka kwa toleo la meli ya tata ya Umkhonto. Kwa hivyo, makombora ya Umkhonto-IR Block 2, yaliyotumiwa wakati wa majaribio, yalitengenezwa kwa kiwanja cha kupambana na ndege zinazosafirishwa na hakuna mabadiliko makubwa yanayohitajika kwa matumizi yao katika mfumo wa ardhi.
Hivi sasa, kuna aina kadhaa za makombora ya tata ya Umkhonto. Toleo la msingi la kombora linaloongozwa na ndege ni Umkhonto-IR Block 1 (pia inajulikana kama Mk1) na kichwa cha infrared homing. Risasi zina urefu wa mita 3.3 na uzani wa uzani wa kilo 130 na ina vifaa vya injini dhabiti na inauwezo wa kuharakisha kwa kasi ya karibu mara mbili ya kasi ya sauti. Tabia ya toleo la kimsingi la kombora la kupambana na ndege huruhusu kufikia malengo katika anuwai ya kilomita 12 na mwinuko hadi kilomita 8. Kombora 1 la Umkhonto-IR Block 1 lina mfumo wa mwongozo wa asili. Risasi huingia kwenye eneo lililokusudiwa la shabaha kwa kutumia mfumo wa urambazaji wa inertial, ambayo habari muhimu inabeba kabla ya uzinduzi. Ifuatayo, mtafuta infrared amewashwa, ambayo hutoa utaftaji, kukamata na kuharibu lengo. Ili kuharibu ndege za adui, kichwa cha vita cha kugawanyika chenye mlipuko wa kilo 23 hutumiwa.
Marekebisho ya pili ya kombora, liitwalo Umkhonto-IR Block 2 (Mk2), liliundwa kulingana na mahitaji ya vikosi vya jeshi la wanamaji la Finland. Kombora la kisasa la kupambana na ndege lilipokea injini mpya ambayo hutoa anuwai ya angalau kilomita 15. Kwa kuongezea, urefu wa kukatiza umeongezeka hadi kilomita 10. Vifaa vya elektroniki vya roketi vilipata sasisho kubwa, ambalo lilifanya iwezekane kuongeza uaminifu wa mifumo na, kwa sababu hiyo, ilikuwa na athari nzuri kwa sifa za tata ya anti-ndege. Kulingana na ripoti, kazi kwa sasa inakamilishwa katika uboreshaji ujao wa roketi ya Umkhonto-IR. Matokeo yao yanapaswa kuwa nyongeza ya kiwango cha juu na urefu wa kukatiza.
Ongezeko fulani la upeo na urefu wa kombora linatarajiwa kupatikana wakati wa mradi wa Umkhonto-R. Kombora hili litakuwa zito na kubwa kuliko toleo la msingi, na pia litapokea kichwa cha rada homing. Inasemekana kuwa Umkhonto-R itaweza kutoa kichwa cha vita kwa anuwai ya kilomita 25 na urefu wa hadi kilomita 12.
Ili kugundua malengo na kudhibiti makombora katika awamu za kwanza za kuruka, toleo la msingi la mfumo wa ulinzi wa anga wa Umkhonto kwa sasa hutumia Rada ya Reutech Radar RSR-320. Mfumo huu ni maendeleo zaidi ya kituo cha Thutlwa ESR 220, ambacho sasa kinatumiwa kikamilifu na vikosi vya jeshi vya Afrika Kusini. Rada hiyo mpya ina uwezo wa kupata malengo, pamoja na yale ya urefu wa chini, na kuamua utaifa wao kwa kutumia mfumo wa "rafiki au adui". Kituo cha RSR-320 kinadaiwa kuwa na uwezo wa kupambana na elektroniki.
Kizindua chenye kujisukuma cha tata ya ardhi kiliundwa kwa msingi wa vitengo vinavyolingana vya mfumo wa kombora la ulinzi wa angani. Gari la kupigana kwenye chasisi ya magurudumu imewekwa na kifungua wima kinachosafirishwa katika nafasi ya usawa. Matumizi ya kifungua-wima ilifanya iwezekane kuunganisha vifaa vya gari la kupigana la mfumo wa ulinzi wa anga wa ardhini na vifaa vya mfumo wa meli. Kwa kuongezea, kizindua kama hiki kilifanya iwe rahisi kurahisisha vitu kadhaa vya tata, na pia kuwezesha na kuharakisha uzinduzi wa kombora kwenye shabaha. Baada ya uzinduzi wa wima, roketi inatumwa kwa mwelekeo wa lengo kwa kutumia mfumo wa kudhibiti vector ya injini. Katika kesi hii, kugeuza kizindua kuelekea shabaha haihitajiki.
Licha ya ukweli kwamba ukuzaji wa mfumo wa makombora ya kupambana na ndege wa Umkhonto unaamriwa na idara ya jeshi la Afrika Kusini, hatima zaidi ya mradi huu haijulikani kabisa. Hivi karibuni, wanajeshi wa Afrika Kusini wamekuwa wakipata shida fulani na ufadhili, ambayo inawafanya kuokoa pesa, pamoja na miradi ya kuahidi. Kwa sababu ya hii, kazi kwenye mradi wa mfumo mpya wa ulinzi wa anga kwa vikosi vya ardhini inaweza kucheleweshwa au kutosababisha matokeo yanayotarajiwa. Katika suala hili, Denel Systems inapaswa kuzingatia sio tu mahitaji ya mteja mkuu kwa Wizara ya Ulinzi ya Afrika Kusini, lakini pia mwenendo wa sasa katika soko la kimataifa la mifumo ya kuzuia ndege. Sasa uwezekano wa kutoa mfumo wa ulinzi wa anga wa Umkhonto kwa nchi za tatu unazingatiwa sana.
Toleo la asili la meli ya kiwanja cha kupambana na ndege cha Afrika Kusini tayari imeweza kuvutia wateja wa kigeni kwa uso wa Finland na Algeria. Hii inaweza kuonyesha matarajio ya kuuza nje kwa mfumo wa Umkhonto. Inawezekana kabisa kwamba toleo la msingi wa mfumo huu wa ulinzi wa anga pia litawavutia nchi zingine za tatu. Wakati huo huo, inahitajika kuzingatia upendeleo wa soko la silaha za kimataifa na vifaa vya jeshi. Denel Systems italazimika kufanya juhudi kubwa kupata mikataba ya kuuza nje, kwani sekta hii ya soko tayari imegawanywa na kampuni kadhaa kubwa kutoka nchi zinazoongoza ulimwenguni.
