Mnamo Februari 23, meli ya USNS Hershel "Woody" Williams ESB4 ilikabidhiwa rasmi kwa meli hiyo katika Bandari ya San Diego, California.
Karibu rasilimali zote zinazoripoti juu ya hafla hii huzingatia saizi ya chombo hiki, ambayo inavutia sana. Hershel "Woody" Williams ana uhamishaji wa tani 78,000, na katika parameter hii ni ya pili tu kwa wabebaji wa ndege nzito wa nguvu za nyuklia wa aina ya Nimitz na Gerald R. Ford, na uhamishaji wa tani 100,000.
Riwaya hii ya Jeshi la Wanamaji la Merika imewekwa kama kituo cha majini cha kusafiri (EMB). Wacha tukumbushe kwamba chombo hiki tayari ni cha pili. Wa kwanza - Lewis B. Puller (ESB-3) - aliletwa kwa meli msaidizi wa Merika mnamo Juni 2017 (ilizinduliwa mnamo Februari 2014), lakini mnamo Agosti iliondolewa kutoka kwa meli za wasaidizi na kujumuishwa katika Jeshi la Wanamaji la Merika mnamo Agosti mwaka jana. Kama matokeo, nahodha "wa raia" wa meli alibadilishwa na mwanajeshi, na wafanyikazi walipokea hadhi ya wanajeshi. Kwa nini Lewis B. Puller hakujumuishwa mara moja katika muundo kuu wa Jeshi la Wanamaji sio wazi kabisa, labda hii ilifanywa ili kutoleta umakini usiofaa kwa chombo hiki cha kushangaza sana.
Msingi wa uundaji wa besi za kusafiri ulikuwa vibanda vya meli za mafuta, kile kinachoitwa darasa la Alaskan, haswa la kudumu, linalokusudiwa kusafiri katika maeneo yaliyo na hatari kubwa ya barafu.
Inapaswa kuwa alisema kuwa besi zote za kusafiri za majini ni za kipekee sio tu kwa saizi yao. Zimeundwa kusaidia shughuli za mapigano ya Kikosi cha Wanajeshi cha Merika katika mizozo ya kiwango cha chini, na inawakilisha msingi halisi wa kijeshi na miundombinu yote muhimu - ghala za risasi, mafuta na vilainishi, na rasilimali zingine, majengo ya kupelekwa kwa jeshi vizuri ubishani. Helikopta nne nzito za kusafirisha CH-53 na majahazi ya kutua yenye uwezo wa kuchukua wapiganaji wapatao 300 wamepewa usafirishaji ufukoni. Wavuti ya kutua na kutua ya msingi wa majini pia ina uwezo wa kukubali tiltrotors ya MB-22 "Osprey" inayotumiwa na Kikosi cha Wanamaji cha Merika.
Msingi huu wa usafirishaji wa majini unaweza kupelekwa, au tuseme kuhamishiwa eneo lolote la ulimwengu ambapo Merika inakusudia kutekeleza uwepo wake, na iko kwa muda mrefu kama inahitajika. Kwa hili tunaweza kuongeza kuwa hii haiitaji idhini ya mamlaka za mitaa, na ni rahisi kulinganisha kuzuia shambulio la adui (zaidi na waasi au majeshi ya nchi za Ulimwengu wa Tatu) kwenye msingi unaoelea ulio nje ya maji ya eneo, na juu ya njia ya usambazaji wake, kuliko ardhini.
Kwa kweli, wazo la kuunda besi hizo zinazoelea zilijadiliwa kwa nguvu huko Pentagon mnamo 1983, wakati Merika ililazimishwa kupunguza ujumbe wake wa kijeshi nchini Lebanoni, baada ya magaidi kufanikiwa kulipua ngome za Majini ya Amerika huko Beirut.
Wawakilishi wa Jeshi la Wanamaji, wakizungumza juu ya vyombo hivi, kwanza kutaja matumizi yao kwa "hatua ya mgodi", ambayo ni, matumizi kama msingi wa kazi ya kusafisha eneo la maji kutoka kwenye migodi ya bahari na vitu vingine vya kulipuka.
Walakini, leo Navy tayari ina EMU mbili kama hizo, na nyingine inaendelea kujengwa. Hata idadi hii ya "besi za wachimba mines" inaonekana kupindukia, lakini Pentagon inakusudia kuagiza zingine kadhaa sawa.
Na hii inaonyesha kwamba "hatua yangu" ni wazi sio kipaumbele kwa meli hizi.
Boti za majini za kusafiri hazitaweza tu kutoa uwepo wa jeshi la Amerika katika maeneo yote muhimu kwa Merika wakati huo huo, lakini pia kuiimarisha haraka.
Wakati huo huo, uwezo wa EMB, ambayo vikundi maalum vya Vikosi vya Operesheni vitapatikana, vinaweza kuimarishwa kwa kujumuika nao na meli za shambulio la ulimwengu wa aina ya Wasp, na vile vile kupakia tena bandari za meli za Montford Point na John Glenn. Meli hizi zina njia kubwa ambayo inaweza kushikamana na meli nyingine yoyote, ikigeukia kizimbani cha mizigo, ikiruhusu usafirishaji kupakua shehena kubwa sana kwenye bahari kuu, bila kujali miundombinu iliyowekwa.
Jina la meli inayoongoza - Lewis B. Puller - ikawa dokezo dhahiri kwa matumizi yaliyokusudiwa ya EMB. Luteni Jenerali Lewis B. Puller, ambaye alipigana huko Haiti na Nicaragua, anatambuliwa huko Merika kama "shujaa" wa "vita vya ndizi" vya kawaida. Na hali hii, kama ilivyokuwa, inaashiria dhahiri matumizi yanayokuja ya besi za safari.
Tunakumbuka pia kuwa mazoezi makubwa ya baharini ya Jeshi la Wanamaji la Merika yalifanywa hivi karibuni karibu na Liberia, karibu na pwani ya Afrika Kusini-Magharibi. Hiyo ni, kuna uwezekano kwamba EMB zinaweza kujiandaa kushiriki katika mapambano makubwa ya rasilimali za asili barani Afrika, ambapo mmoja wa wapinzani wakuu wa Merika ni China, ambayo leo inaendeleza kwa nguvu bara "nyeusi".
Kama tunavyoona, Merika, ikipanga upanuzi zaidi wa ulimwengu, inafanya kazi kwa umakini sio kupunguza tu hasara na kupunguza gharama za kifedha, lakini pia kuongeza sana uhamaji wa wanajeshi wake. Uwezo wa kuvuka bahari ya ulimwengu kwenye kituo cha kijeshi kinachoelea, kulingana na wataalamu wa mikakati wa Amerika, itazidi uwezo wa rununu wa Jeshi la Urusi, lililoonyeshwa huko Syria, na kushtushwa sana na Pentagon.
Inashangaza pia kwamba, kulingana na ripoti za media za Amerika, PMC kadhaa tayari zimeonyesha nia ya kupata vituo vya safari za majini, pamoja na Chombo cha Ulinzi cha Briteni cha Kimataifa na Solage Global, na hata Kikundi cha Huduma za Northbridge kilichosajiliwa katika Jamuhuri ya Dominika.
Hiyo ni, bidhaa za General Dynamics NASSCO zinaweza kuhitajika na wanunuzi zaidi ya Pentagon.
