Kila kitu kilitokea kwa muda mfupi tu. Sekunde iliyopita, operesheni ya kawaida ya kuongeza mafuta ilikuwa ikiendelea kabisa. Na katika dakika inayofuata, timu ya meli inayotua USS Cole ilijitahidi kuweka cruiser ya kombora iendelee. Hafla hizi ziligeuka kuwa janga kwa familia na marafiki wa mabaharia 17 waliopotea.
Kwa kweli, bandari ya Aden, huko Yemen, ilizingatiwa eneo lenye urafiki. Mlipuko huo ulikuwa funzo kwa mabaharia wote wa majini: meli za kivita za kisasa haziwezi kujitetea kwa washambuliaji wa kujitoa mhanga kama mabasi yaliyojaa katika Israeli. Lakini hofu ya kweli kati ya vibaraka haikusababishwa na mawazo ya shambulio la mara kwa mara na mtu peke yake, lakini na uwezekano wa kwamba meli hiyo ingeshambuliwa, kama kundi la nyuki wauaji, na boti ndogo ndogo mara moja. Na kwamba wakati wa machafuko yaliyoibuka, mtu angepiga kombora la kupambana na meli kwa mbebaji wa ndege. Kombora hakika litapigwa chini na mfumo wa ulinzi wa meli. Lakini katika ulimwengu wa ugaidi wa kimataifa, ambapo dhana zote zimebadilishwa, ukweli kwamba mtu alifanikiwa kubisha "regalia" ya Jeshi la Wanamaji la Merika itaonekana kama ushindi mzuri kwa Al-Qaeda.
Ripoti hiyo, ambayo Jeshi la Wanamaji lilitoa baada ya shambulio hilo, inaelezea tishio jipya kwa jeshi la majini la Amerika: Hawana furaha na sisi. Wanataka tujiweke mbali - ndivyo ilivyo bora zaidi. "Je! Ni kwa kiwango gani tutaweza kushawishi hafla za ardhini na baharini, popote tunapotaka, ikiwa tunalazimishwa kuweka umbali wetu, ikiwa kwa hatua yoyote tunapaswa kushinda umbali huo?"
Hivi karibuni mabaharia walifikia hitimisho kwamba tayari walikuwa na muundo wa awali wa meli, inayofaa kabisa kwa kukabiliana na tishio lililotolewa na magaidi wa kimataifa. Jeshi la Wanamaji linaiita Meli ya Zima ya Littoral (LCS). Kulingana na msemaji wa Kituo cha Kuendeleza Silaha za Naval (NWDC), meli kama hizo zilikua sehemu ya wazo la Jeshi la Wanamaji mnamo 1999.
Meli kama hizo zinaweza kutumika kwa shughuli za habari na kwa migodi ya kufagia, hatua dhidi ya manowari au msaada wa operesheni maalum. Tabia za kijeshi za meli ya baadaye zilifanya hisia kali.
Wazo la LCS lilipokea msukumo kuelekea kugeuza meli halisi kutokana na kuingizwa kwenye hati ya Idara ya Ulinzi ya Merika, ambayo inafafanua mwelekeo wa maendeleo kwa 2003-2007. Hati hiyo inatoa maagizo dhahiri kwa Jeshi la Wanamaji kukuza uwezo wa kukabiliana na vitisho ambavyo vinaweza kutoka kwa mataifa mabaya na magaidi wa kimataifa. Kazi muhimu zaidi ya LCS ni kulinda manowari ya vikundi vya wabebaji wa ndege na kutafutwa kwa migodi. Kazi nyingine inayohusiana ni hitaji la kuboresha uwezo wa meli kuharibu au kuondoa idadi kubwa ya manowari "wanaoishi" katika maji ya kina kirefu karibu na pwani.
LCS ni nzuri kwa kusudi hili kwa sababu kadhaa: ni haraka na ina rasimu ya kina, na inastawi katika maji ya kina. Na ukweli kwamba meli inaweza kufanya kazi kutoka upeo wa macho inamaanisha kuwa haiitaji kusindikizwa na usalama, hii inaachilia vitengo vingine vya mapigano kwa madhumuni mengine. Teknolojia ya ulinzi wa torpedo inaruhusu LCS kucheza jukumu sawa na ile ya Mwangamizi AEGIS katika ulinzi wa hewa.
Raytheon
Ili kurudisha mashambulio kutoka kwa manowari tulivu za dizeli, LCS inaweza kufanya operesheni na torpedoes za kuvuta au kufyatua risasi.
Kusikiliza hofu iliyoibuliwa na hadithi ya Cole, Jeshi la Wanamaji linataka kuweza kuharibu vikundi vya boti za makombora ya baharini bila kuhatarisha wabebaji wa ndege.
Mkuu wa Uendeshaji wa majini, Admiral Verne Clarke anasema hivyo
katika siku zijazo, Jeshi la Wanamaji la Merika lazima litawala eneo la pwani na kutoa msaada kwa jeshi lililounganishwa. Adui ataendelea kukuza hatua za kupingana zisizo sawa. Na LCS itakuwa faida ya asymmetric ya Amerika ambayo itaruhusu udhibiti wa maeneo muhimu. Na jambo hili linahitajika kwa kasi zaidi.
Chaguo la muundo
Msimu uliopita wa majira ya joto, Pentagon ilileta karibu wakati vita vile vya uratibu vya baharini vingekuwa ukweli. Kampuni tatu zilichaguliwa kutekeleza kandarasi ya maendeleo ya miezi saba chini ya mkataba wa kuboresha dhana ya LCS ya majini. Waliomaliza walikuwa Dynamics Mkuu, Lockheed Martin Naval Electronics na Mifumo ya Ulinzi iliyojumuishwa ya Raytheon. Kila mkataba ulikuwa na thamani ya takriban dola milioni 10. Mshindi anasubiri hundi ya mabilioni ya pesa. Jeshi la Wanamaji la Merika linataka kupata meli tisa kati ya hizi ifikapo 2009. Kunaweza kuwa na sitini kati yao kwa jumla.
Ili kuhamasisha mpango na uhuru wa mawazo, Pentagon inawaalika wabunifu kufafanua maelezo ya mradi wenyewe. Itachukua angalau mwaka mwingine kabla ya maelezo ya meli kukamilika. Lakini tayari ni wazi kuwa mradi wowote utakubaliwa, itakuwa mafanikio na utenguaji kutoka kwa kanuni za ujenzi wa meli za zamani. Kulingana na nyaraka za Jeshi la Wanamaji, meli (LCS) itakuwa na rasimu ya kina kirefu na umbo maalum la mwili na itaweza kufikia kasi ya hadi mafundo 40-50 (70-90 km / h) katika maji ya kina kirefu. Mradi wa Lockheed Martin unaitwa Sea Blade. Mali yake kuu ni nyumba ya kupanga nusu na rasimu ya kina. Timu ya mradi huko Raytheon inabadilisha katamaran iliyo na muundo-wote inayotumia teknolojia ya kisasa kutoka idara ya polima ya Goodrich Corp. Mradi kutoka General Dynamics ni trimaran sawa katika muundo wa yachts za mbio.
Aina mbili za majukumu
LCS itatumika katika aina mbili za shughuli - wakati mmoja na muda mrefu. Kwa msingi wa moja, itabeba aina tofauti za silaha za kawaida zinazofanana na kazi ya sasa, kwa mfano, silaha za kuzuia manowari au njia za kukabiliana na boti ndogo. Kwa hali yoyote, meli zitafanya kazi kwa vikundi, kama sehemu ya vikosi vilivyosambazwa. Kikosi kimoja cha LCS kinaweza kufanya operesheni za kupambana na manowari, wakati nyingine inaweza kugundua na kuainisha migodi ya majini. Katika shughuli za muda mrefu, meli zitakuwa na silaha kidogo na zitapokea silaha za ziada ili kujikinga na tishio linalokaribia.
LCS pia inaweza kutumika kupeleka wafanyikazi na risasi, kufanya utaftaji wa bahari na kuendesha vita vya habari. Lakini pamoja na ukweli kwamba wameundwa kufanya kazi katika vikundi, hata meli moja itakuwa nguvu kubwa. Mbele LCS moja inauwezo wa kujibu haraka katika mazingira hatarishi na kufanya operesheni anuwai, pamoja na msaada maalum wa misheni, usafirishaji, vipingamizi vya majini, uokoaji usio wa vita, na ujumbe wa kibinadamu na matibabu.
"Timu zinazohusika katika uundaji wa meli za LCS ni pamoja na akili bora na utaalam wa kitaifa na nje na zinaonyesha njia thabiti ya teknolojia mpya na kubadilika kwa utendaji katika ujumbe wa majini," alisema John Young, Katibu Msaidizi wa Jeshi la Merika la Utafiti na Maendeleo. Jeshi la wanamaji litachagua mradi wa LCS mwaka huu. Ikiwa yote yatakwenda kulingana na mpango, mabaharia watapokea meli yao mpya wakati mwingine mnamo 2007.
