Waziri wa Ulinzi Ehud Barak aliruhusu tank ya Merkava-4 kutangazwa na kuonyeshwa kwenye maonyesho ya Eurosatori 2010 ya kumi ya silaha na vifaa vya kijeshi vya vikosi vya ardhini na mifumo ya ulinzi wa anga iliyofunguliwa huko Paris. Maonyesho haya yanachukuliwa kuwa moja ya kifahari na muhimu katika soko la kimataifa la silaha za kisasa, kulingana na ZMAN.com.
Sababu kuu ya uamuzi huu wa Waziri wa Ulinzi ni kutafuta washirika wa kimkakati kwa utengenezaji wa kisasa zaidi wa tank.
Hadi sasa, mradi wa uundaji wa tanki ya Merkava-4 ilizingatiwa kuwa moja ya siri zaidi katika Israeli. Lakini afisa wa ngazi ya juu wa Wizara ya Ulinzi alisema kuwa katika kesi ya pendekezo linalokubalika la ununuzi wa tanki mpya, itazingatiwa vyema.
"Israeli iko tayari kwa makubaliano na mshirika wa kimkakati ambaye atazidisha tanki bora zaidi ulimwenguni," alisema.
Ubunifu wa tanki, ambao ulipokea jina "Merkava" (Divine Chariot), ulianza mnamo 1967. Jina hilo lilitumika kama jina la muda kwa mradi huo, ambao baadaye ulipewa tanki. Mfano wa kwanza ulijengwa mnamo 1974. Mnamo Mei 1977, ukuzaji wa tanki mpya ilitangazwa. Ilipangwa kutolewa magari 40 kabla ya uzalishaji, ambayo ya kwanza yalifikishwa kwa kikosi cha saba cha kivita, mnamo 1979. Matumizi ya kwanza katika vita yalifanywa katika msimu wa joto wa 1982.
Merkava 4 ndio muundo wa hali ya juu zaidi wa tanki kuu ya Israeli. Kwa sifa zake, haifanani na marekebisho matatu ya hapo awali ya safu ya "Merkava". Uboreshaji umefanywa kwa tanki ya Merkava-4, na kuifanya, kwa upande mmoja, kuwa mbaya zaidi, na kwa upande mwingine, kuaminika zaidi kwa wafanyikazi wake. Tangi hiyo ina vifaa vya kisasa vya kuzuia kuzuia kupenya kwa makombora na makombora ya kuzuia-tank ndani ya turret ya tank na ndani ya chumba cha kupigania ambamo wafanyakazi wamekaa. Askari wanalindwa na sensorer ambazo zinapaswa kugundua mapema uzinduzi wa makombora ya kuzuia tanki, pamoja na ile iliyo na mwongozo wa laser.
Merkava-4 ni moja wapo ya kwanza ulimwenguni inayoweza kurusha makombora yaliyoongozwa. Projectiles hupigwa risasi kupitia pipa la tanki, lakini kama makombora yanaweza kubadilisha mwelekeo wa kukimbia angani. Utambuzi wa lengo na mfumo wa kudhibiti moto hukuruhusu kugundua malengo ya masafa marefu na "funga" kanuni ya mm 120 kwao. Kwa hivyo, tanki inaweza kuendelea kusonga kwa kasi, wakati kanuni inabaki "imefungwa" kwenye shabaha hadi itakaporushwa. Kwa kuongeza hii, mfumo wa kudhibiti moto unaruhusu wanajeshi kupokea habari kutoka kwa helikopta na UAV, ambazo hupanua kiwango cha kugundua lengo.
