Visiwa vya Chuuk ni kikundi cha visiwa vidogo ndani ya Jimbo la Shirikisho la Micronesia. Jina la kihistoria la visiwa hivi ni Truk.
Historia ya Visiwa vya Truk ilianza na ugunduzi wao na mabaharia wa Uhispania na kuendelea na uchunguzi wa mtafiti wa Ufaransa Dumont-D'Urville, na kisha mtafiti wa Urusi Fyodor Petrovich Litke. Baada ya Vita vya Uhispania na Amerika vya 1898, kwa makubaliano kati ya Uhispania, Ujerumani na Merika, Micronesia, isipokuwa kisiwa cha Guam, ilinunuliwa kutoka Merika na Ujerumani kwa dola milioni 4.2. Mwanzoni mwa Vita vya Kidunia Mimi, mnamo 1914, visiwa vilikaliwa na Japani.
Truk Atoll ilikuwa msingi mkubwa wa vifaa vya Kijapani na vile vile kituo cha majini cha "nyumbani" cha Kikosi cha Pamoja cha Jeshi la Wanamaji la Kijapani. Kwa kweli, msingi huu ulikuwa sawa na Kijapani ya Bandari ya Pearl ya Jeshi la Wanamaji la Merika, ndio msingi mkubwa tu wa Japani ndani ya eneo la Visiwa vya Marshall na ilichukua jukumu muhimu katika usaidizi wa vifaa na uendeshaji wa vikosi vya jeshi vya Japani ambavyo hufanya Mzunguko wa kujihami kwenye visiwa na visiwa vya sehemu za kati na kusini mwa Bahari la Pasifiki.
Viwanja vitano vya ndege kwa karibu ndege 500. Kwa kuongezea, boti za doria, kutua na torpedo, manowari, vuta nikuvuta wafagiaji wa migodi walishiriki kuhakikisha usalama na utendaji kazi wa kituo hicho.
Ili kutoa msaada wa angani na baharini kwa shambulio linalokuja dhidi ya Eniwetok, Admiral Raymond Spruance aliamuru kushambuliwa kwa Truk. Kikosi cha Kikosi TF 58 cha Makamu Admiral Mark Mitcher kilikuwa na wabebaji wa ndege watano (Enterprise, Yorktown, Essex, Intrepid na Bunker Hill) na wabebaji wa ndege wanne nyepesi (Bello Wood, Cabot, Monterey na Cowpense), ambayo ilibeba ndege zaidi ya 500. Msaidizi huyo wa kubeba alitoa meli kubwa ya meli saba za kivita na wasafiri wengi, waharibifu, manowari na meli zingine.
Kwa kuogopa kwamba msingi huo unakuwa hatarini sana, wabebaji wa ndege wa Kijapani waliosajiliwa tena, meli za vita na wasafiri nzito wa United Fleet kwenda Palau wiki moja mapema. Walakini, meli nyingi ndogo za vita na meli za mizigo zilibaki kutia nanga, na ndege mia kadhaa ziliendelea kubaki kwenye uwanja wa ndege wa atoll.
Shambulio hili, Operesheni Halestone iliyoitwa jina, ilishangaza jeshi la Japani kwa mshangao, na kusababisha moja ya vita vilivyofanikiwa zaidi Amerika wakati wa Vita vya Kidunia vya pili.
Msafirishaji wa Kijapani kutoka Truk Atoll baada ya kugongwa na torpedo iliyoangushwa na carrier wa ndege wa Enterprise's TBF Avenger wakati wa uvamizi wa Truk mnamo Februari 17, 1944.
Mashambulio ya Amerika yalikuwa mchanganyiko wa mashambulio ya angani, meli za uso na manowari kwa siku mbili na ilionekana kuwashangaza Wajapani. Mchana kadhaa, pamoja na uvamizi wa anga usiku, pamoja na ndege za kivita, mabomu ya kupiga mbizi na mabomu ya torpedo kwenye uwanja wa ndege wa Japani, ndege, miundombinu ya pwani na meli karibu na nanga ya Kisiwa cha Truk. Meli za uso wa Amerika na manowari zilifanya njia zinazoweza kutoroka kutoka kutia nanga na kushambulia meli za Kijapani ambazo zilikuwa zinajaribu kutoroka uvamizi wa anga.
Kwa jumla, wasafiri watatu wa mwendo wa kijapani walizamishwa wakati wa operesheni: (Agano, Katori na Naka)
Agano
Katori
waharibifu wanne: (Oite, Fumizuki, Maikaze na Tachikaze), wasafiri msaidizi watatu (Akagi Maru, Aikoku Maru, Kiyosumi Maru), besi mbili za manowari (Heian Maru, Rio de Janeiro Maru), meli ndogo ndogo za kivita (pamoja na wawindaji wa bahari Ch- 24 na Shonan Maru 15), usafiri wa anga wa Fujikawa Maru na meli 32 za mizigo.
Baadhi ya meli hizi ziliharibiwa kwenye nanga, wakati zingine ziliharibiwa karibu na Truk Lagoon. Meli nyingi za mizigo zilipakiwa na vifaa vya kuongeza nguvu na vifaa kwa vikosi vya jeshi la Wajapani katika Pasifiki ya kati. Ni idadi ndogo tu ya wanajeshi waliokuwamo kwenye meli zilizozama na sehemu ndogo ya shehena hiyo waliokolewa.
Maikaze na meli zingine kadhaa zilishikwa na meli za Amerika wakati zilijaribu kuondoka kwa nanga ya Truk. Wale ambao walitoroka kutoka kwa meli za Kijapani zinazozama, kulingana na ripoti, walikataa kuokolewa na meli za Amerika.
Msafiri Agano, aliyejeruhiwa wakati wa uvamizi wa Rabaul na ambayo wakati wa kuanza kwa uvamizi huo tayari ilikuwa njiani kwenda Japan, ilizamishwa na manowari ya Amerika ya Skate. Oite, ambaye alikuwa ameinua mabaharia 523 kutoka Agano, alirudi Truk kushiriki katika ulinzi na bunduki zake za kupambana na ndege. Ilizamishwa mara tu baada ya kuanza kwa uvamizi wa anga na mabaharia wote wa Agano waliosalia, ni wafanyakazi 20 tu wa Oite waliookolewa.
Zaidi ya ndege 250 za Kijapani ziliharibiwa, nyingi zikiwa bado chini. Ndege nyingi zimekuwa katika hatua mbali mbali za kusanyiko tangu zilipokuwa zimetolewa kutoka Japani zikitenganishwa ndani ya meli za mizigo. Sehemu ndogo tu ya ndege zilizokusanyika ziliweza kuondoka ili kurudisha shambulio la ndege za Merika. Ndege kadhaa za Kijapani ambazo zilipaa zilipigwa risasi na wapiganaji wa Merika au washambuliaji.
Wamarekani walipoteza ndege 25, haswa kutoka kwa moto mkali dhidi ya ndege kutoka kwa betri za Truk. Karibu marubani 16 wa Amerika waliokolewa na manowari au baharini. Shambulio la usiku la torpedo na ndege ya Japani kutoka Rabaul au Saipan iliharibu Interpid, na kuua wafanyikazi 11 wa wafanyakazi, na kulazimisha meli kurudi Bandari la Pearl na kisha San Francisco kwa matengenezo. Meli ilirudi kutumika mnamo Juni 1944. Shambulio lingine la ndege za Kijapani lilisababisha bomu ya Iowa.
Uvamizi wa Truk ulimaliza Truk kama tishio kubwa kwa shughuli za Washirika katika Pasifiki ya kati; Jeshi la Wajapani la Eniwetok halikuweza kupata msaada wa kweli na nguvu ambazo zinaweza kumsaidia kutetea dhidi ya uvamizi huo, ambao ulianza mnamo Februari 18, 1944, na, ipasavyo, uvamizi wa Truk ulifanya iwe rahisi kwa Wamarekani kukamata kisiwa hiki.
Baadaye, Wajapani walihamisha karibu ndege 100 zilizobaki kutoka Rabaul kwenda Truk. Ndege hizi zilishambuliwa na vikosi vya wabebaji wa Merika mnamo Aprili 29-30, 1944, kama matokeo ambayo wengi wao waliharibiwa. Ndege za Amerika zilirusha mabomu 92 ndani ya dakika 29, na kuharibu ndege za Japan. Wakati wa uvamizi wa Aprili 1944, hakuna meli zilizopatikana huko Truk Lagoon, na shambulio hili lilikuwa shambulio la mwisho kwa Truk wakati wa vita.
Truk alitengwa na majeshi ya Allied (haswa Merika), ambao waliendelea na mashambulizi yao dhidi ya Japani, wakiteka visiwa katika Bahari la Pasifiki, pamoja na Guam, Saipan, Palau na Iwo Jima. Kukatwa, askari wa Japani huko Truk, na vile vile kwenye visiwa vingine katikati mwa Pasifiki, walikuwa na njaa na njaa wakati wa Ujapani kujisalimisha mnamo Agosti 1945.
Karibu miaka 20 baadaye, watalii Jacques Yves Cousteau, Al Giddings na Klaus Lindemann waligundua raha ya ziwa hili, ambalo linachanganya mashine za vita zilizozama na nyuzi za matumbawe na anuwai ya ulimwengu wa chini ya maji.
Visiwa vya Chuuk na mabwawa yao ya kina na ya kupendeza ni Makka halisi kwa anuwai. Laguna Truk bila shaka ni moja wapo ya maeneo bora ya kupiga mbizi kwenye sayari, na kaleidoscope ya rangi na maumbo ambayo huvutia anuwai kutoka ulimwenguni kote kwa kupiga mbizi mchana na usiku. Lakini sio pande zote za kihistoria za rasi hiyo zimefichwa chini ya maji. Taa za taa za Japani, ziko kwenye kilele na maoni bora ya ziwa, zinaweza kufikiwa kwa gari au kwa miguu. Kwa kuongezea, miongozo yenye uzoefu inaweza kukuonyesha viwanja vya ndege vya zamani na machapisho ya amri, nafasi za kurusha na mitandao ya pango, hospitali na maktaba.
