Mnamo 1706, mamlaka ya kimataifa ya Charles XII haikukanushwa. Mtawa wa kipapa, ambaye alimshutumu Joseph I, Mfalme Mtakatifu wa Roma wa taifa la Ujerumani, kwa kutoa dhamana ya uhuru wa kidini kwa Waprotestanti wa Silesia mnamo 1707 kwa ombi la Charles, alisikia maneno ya kushangaza:
"Unapaswa kufurahi sana kwamba mfalme wa Uswidi hakunipa kukubali Kilutheri, kwani ikiwa alitaka … sijui ningefanya nini."
Inapaswa kusemwa kwamba mfalme huyu, kama wafalme wengine wengi, ndiye alikuwa "bwana wa neno lake" wa kweli: alichukua ahadi yake ya uhuru wa kidini mara tu baada ya kupokea habari za kushindwa kwa Charles XII huko Poltava.
Kujiamini kwa Karl kulifikia mahali kwamba mnamo Septemba 6 yeye peke yake aliendesha gari kwenda Dresden, ambapo alionekana kwa adui yake aliyekufa August the Strong, akimlazimisha kumwonyesha ngome hizo. Hata bibi wa mpiga kura, Countess Kozel, alidai kukamatwa kwa mfalme wa Uswidi, lakini Augustus hakuthubutu, na Karl alirudi salama kwa watu wake wa kusubiri.
"Nilitegemea hatima yangu ya bahati," alielezea tabia yake siku chache baadaye.
Mnamo Septemba 13 (24), 1706, mfalme wa Uswidi alimlazimisha Mchaguzi wa Saxon kusaini Mkataba wa Amani wa Altranstedt, kulingana na ambayo, pamoja na kusalimisha Krakow na ngome zingine na kulipa fidia kubwa, alikubali kuweka vikosi vya jeshi la Sweden ndani Miji ya Saxon, na pia alikataa taji ya Kipolishi.
Karl alimteua Stanislav Leszczynski kama mfalme mpya wa Poland.
Wakati wa moja ya mazungumzo na kinga yake, Karl alimwita Peter I "tsar asiye na haki" na akatangaza hitaji la kumwondoa kwenye kiti cha enzi.
Katika jeshi la Charles mwenyewe wakati huo kulikuwa na watu elfu 44, na elfu 25 kati yao walikuwa dragoons, ambao, ikiwa ni lazima, wangeweza kupigana kwa miguu. Jeshi lilikuwa katika hali nzuri, vikosi vilikuwa na wafanyikazi kamili, askari walikuwa na wakati wa kupumzika, na hakuna kitu kilichoonekana kuwa sawa.
Mnamo Septemba 1707, mfalme wa Uswidi alianza kampeni iliyoitwa Kirusi na wanahistoria. Ilitarajiwa kwamba jeshi la Uswidi la Courland, lililoamriwa na Jenerali Levengaupt, lingejiunga naye njiani.
Mwanzo wa kampeni ya Urusi ya Charles XII
Katika baraza la kijeshi huko Zhovkva (karibu na Lvov), Warusi walifanya uamuzi "kutopiga vita huko Poland", lakini "kumtesa adui kwa kurekebisha chakula na lishe."
Mbinu hii karibu mara moja ilianza kuzaa matunda: kampeni ya jeshi la Uswidi ilikuwa ngumu, na thaw ya vuli, kwa sababu ambayo Karl alilazimishwa kukaa katika Poland iliyokumbwa na vita, ilizidisha hali hiyo. Kwa kuongezea, Wasweden walitembea kaskazini mwa Poland - Masuria yenye miti na mabwawa, ambapo walipaswa kukata gladi za misitu na kutengeneza barabara, na wakulima wa eneo hilo hawakutaka kushiriki vifaa vyao vichache tayari. Karl alilazimika kutuma lishe karibu na mtaa huo, ambao hawakusimama kwenye sherehe na watu wa Poles: wakidai kuashiria kashe na chakula, walitesa wanaume na wanawake, na kutesa watoto mbele ya wazazi wao.
Mnamo Januari 27, 1708, Wasweden walifika Neman na Karl, wakigundua kuwa Peter I alikuwa Grodno, bila kusita, na wapanda farasi 800 tu, waliingia kwenye daraja, ambalo, kinyume na agizo, halikuharibiwa na Brigadia Mühlenfeld, ambaye alikuwa amekwenda kwa Wasweden. Kwenye daraja hili, Charles XII mwenyewe alipambana na Warusi na kuua maafisa wawili. Kufuatia mpango wao wa "vita vya Wasitiya", Warusi walirudi nyuma: vitengo vya mwisho vya Urusi viliacha Grodno kupitia milango ya kaskazini wakati ambapo vikosi vya kwanza vya jeshi la Uswidi viliingia mjini kupitia zile za kusini.
Mamluki wa Warusi, manahodha Sachs na Fock, ambao walikwenda upande wa Wasweden, walijitolea kumkamata Peter I, ambaye mara nyingi hakuwa akilindwa, lakini Karl mwenyewe alikaribia kufa wakati wapanda farasi wa Urusi, wakiwa wameharibu nguzo za Uswidi, walipenya ndani mji usiku huo. Mfalme, kwa kweli, hakuweza kujikana raha ya kupigana kwenye barabara za jiji, na tu moto mbaya wa musket uliolenga kwake ulimwokoa wakati huo.
Mapema Februari, jeshi la Karl lilifika Smorgon na likaacha hapo kwa mwezi mmoja kupumzika. Katikati ya Machi, Wasweden walianza tena harakati zao, na kufika Radoshkovichi, ambapo walikaa kwa miezi mitatu, wakiharibu vijiji na miji yote iliyo karibu. Kufikia wakati huo, Wasweden walikuwa wamejifunza kupata sehemu za kujificha za wakulima: njia hiyo ilikuwa rahisi na yenye ufanisi - walichimba tu maeneo yenye viraka vyenye thawed.
Mnamo Juni 6, Karl alihamisha jeshi lake mashariki tena. "Sasa tunatembea kando ya barabara ya kwenda Moscow, na ikiwa tutaendelea tu, basi, bila shaka, tutafika," alisema.
Kwa mfalme wake "mfukoni" Stanislav kutetea Poland, aliacha waajiri elfu 8, ambaye alimteua kuamuru Jenerali Crassau - kwa sababu taji mtawala Senyavsky alishikilia upande wa Urusi, kwa kumshinda tu, Leszczynski angeweza kuondoka Poland na kumsaidia ya Charles XII.
Kabla ya kuagana, mfalme wa Uswidi aliuliza maoni ya Stanislav juu ya Prince Jakub Ludwik Sobieski (mtoto wa mfalme wa Kipolishi Jan III, mshindani wa kiti cha enzi cha Poland, ambaye alikuwa mateka na August the Strong kutoka 1704 hadi 1706), ambaye, kwa maoni yake, inaweza kuwa "tsar bora wa Urusi". Kwa hivyo Karl XII alikuwa mbaya sana juu yake.
Mnamo Juni 1708, jeshi la Charles XII lilivuka Berezina, na mnamo Julai 3, huko Golovchina, Waswidi walishinda kwa mara ya mwisho katika vita dhidi ya Warusi. Wakati huo huo, walikuwa na kiwango cha juu katika vikosi: Waswidi elfu 30 chini ya amri ya Karl mwenyewe dhidi ya elfu 28, ambazo ziliagizwa na Sheremetev na Menshikov.
Shambulio la Wasweden upande wa kushoto wa Warusi lilipelekea kukimbia kwa mgawanyiko wa Repnin, ambao ulishushwa kwa hii na kulazimishwa kulipia gharama ya bunduki zilizoachwa nyuma (baada ya Vita vya Lesnaya, Repnin alirejeshwa kwa kiwango).
Upotezaji wa vyama katika vita hivi ulibadilika kuwa sawa, ambayo ilipaswa kumwonya Charles, lakini mfalme wa Uswidi kwa ukaidi hakuona vitu dhahiri, akiendelea kulizingatia jeshi la Urusi dhaifu kama katika vita vya kukumbukwa vya Narva.
Katika vita hivi, Karl alikufa tena, lakini sio kutoka kwa saber ya Kirusi au risasi - alikaribia kuzama kwenye kinamasi. Lakini hatima iliweka mfalme kwa aibu ya Poltava na "maonyesho ya circus" katika Dola ya Ottoman (ambayo inaelezewa katika kifungu cha "Vikings" dhidi ya Janissaries. Vituko vya ajabu vya Charles XII katika Dola ya Ottoman).
Mapigano ya kijeshi yaliyofuata kati ya wanajeshi wa Urusi na Uswidi ilikuwa vita karibu na kijiji cha Dobroi, ambayo ilifanyika mnamo Agosti 29, 1708. Hapa vitengo vya vanguard vya Jenerali Roos vilishindwa na kikosi cha Prince Golitsyn. Uwiano wa majeruhi kwa Wasweden ulikuwa unasikitisha tu: walipoteza watu 3,000, wakati Warusi - 375 tu. Peter I aliandika juu ya vita hivi:
"Muda wote nilianza kutumikia, sijawahi kusikia au kuona moto na hatua nzuri kutoka kwa askari wetu … Na Mfalme wa Sweden hajawahi kuona kitu kama hicho kutoka kwa mtu mwingine yeyote katika vita hivi."
Mwishowe, mnamo Septemba 10, 1708, Kikosi cha wapanda farasi cha Ostgotland cha Uswidi kiliingia vitani na kikosi cha wapiga farasi wa Urusi karibu na kijiji cha Raevka. Vita hii inajulikana kwa ukweli kwamba wote Charles XII na Peter I walishiriki katika hiyo, ambao walisema kwamba angeweza kuona uso wa mfalme wa Sweden.
Farasi aliuawa karibu na Karl, na wakati wa uamuzi kulikuwa na wapiga farasi 5 tu karibu naye, lakini vitengo vipya vya wapanda farasi vya Wasweden viliweza kumuokoa mfalme wao.
Wakati huo huo, shida katika kusambaza jeshi la Uswidi ziliongezeka tu. Wafanyikazi wa Kifaransa wa Poland chini ya Stanislav Leszczynski de Bezanval waliripoti kwa Versailles, akimaanisha mtoa habari wake katika jeshi la Charles XII, kwamba Wasweden hutumia chumvi badala ya chumvi, hawana hata divai kwa ushirika na wale wanaokufa, na waliojeruhiwa wanasema kuwa wana dawa tatu tu: maji, vitunguu saumu na kifo.
Maiti ya Levengaupt wakati huo ilikuwa mabadiliko 5 tu kutoka kwa jeshi kuu, lakini njaa ililazimisha Charles XII kugeuza majeshi yake kusini - uamuzi huu ulikuwa kosa lingine kubwa sana la mfalme.
Usiku wa Septemba 15, wa kwanza kusini, kwa jiji la Mglin, alikuwa kikosi cha Jenerali Lagerkrona (askari wa miguu 2,000 na wapanda farasi 1,000 na bunduki nne), lakini Wasweden walipotea na kwenda Starodub. Lakini hata mji huu mkurugenzi mkuu alikataa kuchukua, akisema kwamba hakuwa na agizo la mfalme kufanya hivyo. Na tu wapanda farasi wa Jenerali Koskul walikuja Mglin - bila mizinga na bila watoto wachanga. Na mnamo Oktoba 1, Karl alipokea habari ya vita, ambayo, kwa kweli, ikawa mbaya kwa Wasweden, na ikawa na athari kubwa kwa mwendo wa kampeni yao ya kijeshi nchini Urusi.
Vita vya Lesnaya
Mnamo Septemba 1708, maiti ya Jenerali Levengaupt ilishindwa na Warusi karibu na Lesnaya (kijiji katika mkoa wa kisasa wa Mogilev).
Peter niliita vita hivi "mama" wa Poltava "Victoria" (kutoka Septemba 28, 1708 hadi Julai 27, 1709 - haswa miezi 9) na hadi mwisho wa maisha yake alisherehekea kumbukumbu ya vita hivi. Umuhimu wake kwa majeshi ya Urusi na Uswidi ulikuwa mkubwa sana hivi kwamba Charles XII alikataa kuamini habari juu yake.
Levengaupt, ambaye alikuwa akienda kujiunga na jeshi kuu, ilibidi alete gari moshi la gari na chakula na risasi, ambayo kiasi chake kilihesabiwa kwa miezi mitatu. Makamanda wengine wa maiti ya Uswidi walikuwa Jenerali Schlippenbach na Stackelberg, ambao wangekamatwa wakati wa vita huko Poltava (Levengaupt mwenyewe angejisalimisha huko Perevolnaya). Ovyo ya Levengaupt ilikuwa 16 elfu ya askari bora wa Uropa - Waswidi "wa asili", na vipande 16 vya silaha. Peter I alikuwa amekosea, akiamini kwamba kulikuwa na nusu yao, labda haswa kwa sababu Warusi (ambao kulikuwa na watu elfu 18, lakini elfu 12 walishiriki kwenye vita) walifanya kwa ujasiri na kwa uamuzi. Hapo awali, Wasweden walishambuliwa na vitengo vya vanguard, wakiwa na watu elfu 4 tu. Walichukizwa, lakini shambulio lililofuata, ambapo vikosi 12 vya watoto wachanga na vikosi 12 vya wapanda farasi walishiriki, ambao baadaye walijiunga na wapiga debe wa Luteni Jenerali R. Bour, walimlazimisha Levengaupt kurudi nyuma, akiacha nusu ya msafara. Siku iliyofuata, Wasweden walipatikana huko Propoisk na kikosi cha Jenerali Hermann Flug na wakakimbia, bila kusikiliza maagizo ya makamanda. Levengaupt, akiwa ameamuru kuzama mizinga hiyo na kuwasha moto mikokoteni ya msafara huo, alirudi nyuma, akileta askari 6,700 tu waliochoka na wenye tabia mbaya kwa mfalme wake.
Kushindwa kwa Wasweden hakukuwa na mfano: karibu watu 6,000 waliuawa au kujeruhiwa, askari 2,673 na maafisa 703 walikamatwa. Kwa kuongezea, waliweza kuzima na kuokoa mikokoteni mingi na chakula na vifaa: kwa jumla, mikokoteni 5000 kati ya 8000 ikawa nyara za Urusi.
Hasara za Urusi zilifikia 1,100 na 2,856 walijeruhiwa.
Katika vita hivi, Luteni Jenerali wa Jeshi la Urusi R. Bour alijeruhiwa vibaya, upande wake wa kulia wa mwili wake ulikuwa umepooza, lakini mnamo msimu wa joto wa 1709 alipona na akashiriki katika Vita vya Poltava.
Majenerali waliotekwa wa Sweden baada ya Poltava kumjulisha Peter juu ya onyo la Levengaupt kwa Karl baada ya vita huko Lesnaya: "Urusi ina jeshi bora mbele ya kila mtu."
Lakini, kulingana na wao, wao wala mfalme wakati huo hawakumwamini, wakiendelea kuamini kwamba jeshi la Urusi halikuwa bora kuliko lile ambalo walijua kutoka kwa vita huko Narva.
Charles XII alitangaza ushindi huu dhahiri ushindi kwa kutuma barua kwa Stockholm ikisema kwamba Levengaupt "alifanikiwa kurudisha mashambulio ya Muscovites elfu 40." Lakini Mkuu-Mkuu wa mkoa wa jeshi la Uswidi Axel Gillenkrok (Yullenkruk) aliandika kwamba mfalme bure "alijaribu kuficha huzuni yake kuwa mipango yake yote imeharibiwa."
Jeshi la Uswidi lilikuwa na njaa, ardhi ya Seversk mbele yake ilifadhaika, maiti ya Menshikov ilikuwa ikifanya kazi nyuma, na Karl alilazimika kuendelea kuhamia kusini, akitumaini kupata chakula na lishe kutoka kwa Hetman Ivan Mazepa.
Getman Mazepa
Ivan Stepanovich Mazepa-Koldinsky hakufurahi kabisa juu ya ziara ya "mshirika". Kulingana na dhana za wakati huo, alikuwa tayari mzee wa kina (aliyezaliwa mnamo 1639, alikua hetman wakati wa enzi ya Princess Sophia), na alikuwa na mwaka mmoja wa kuishi. Na watu wazee kawaida hawaelekei kuchukua hatari, wakiweka mstari "ndege kwa mkono" dhidi ya "pai angani."
Katika ujana wake, Mazepa alikuwa akimtumikia mfalme wa Kipolishi Jan II Casimir. Karibu na kipindi hiki cha maisha yake, Byron aliandika shairi "Mazeppa" mnamo 1818, ambamo alielezea hadithi, ya Voltaire, juu ya jinsi "Cossack" mchanga, ukurasa wa mfalme wa Kipolishi Jan II Casimir, alivyofungwa kwenye farasi kwa uhusiano wa aibu na mke wa Hesabu Palatine Falbovsky. iliyotolewa kwenye uwanja wa mwitu. Lakini farasi aligeuka kuwa "Kiukreni", na kwa hivyo akamleta kwenye nyika za asili.
Huko Ukraine, Mazepa aliwahudumia ma-hetmans Doroshenko na Samoilovich, na mnamo 1687 yeye mwenyewe alipokea radhi ya hetman. Katika moja ya barua zake, Mazepa anasema kuwa katika miaka 12 ya ukiritimba wake, alifanya kampeni 11 za majira ya joto na 12 za msimu wa baridi kwa masilahi ya Urusi. Huko Ukraine, Mazepa hakuwa maarufu sana haswa kwa sababu ya tuhuma kwamba alikuwa "akifanya kila kitu kulingana na mapenzi ya Moscow", na kwa hivyo, bila kutegemea sana uaminifu wa wasaidizi wake na Cossacks, hetman huyo alilazimishwa kuendelea na yeye kama regiments tatu za Serdyuk (mamluki, ambaye mshahara wake ulilipwa kutoka hazina ya hetman).
Alikuwa na uhusiano mzuri na Peter I, ambaye alimpa jiji la Yanpol. Mnamo 1705, Mazepa alikataa mapendekezo ya Stanislav Leshchinsky, lakini baadaye aliingia kwenye barua, akiahidi kutodhuru masilahi ya Stanislav na vikosi vya Uswidi kwa njia yoyote. Alikataa "ulinzi" wa Kipolishi kwa sababu ya "uchukiaji wa asili" kwa Wapolisi wa wakazi wote wa Ukraine.
Lakini mnamo 1706, kwenye karamu, Menshikov mlevi mbele ya wakoloni wa Cossack, akiwaelekeza, alianza mazungumzo na Mazepa juu ya hitaji la kutokomeza fitna ya "ndani". Peter Nilimzingira, lakini maneno ya Menshikov yalifanya hisia zisizofaa kwa kila mtu. Kwa kuongezea, kulikuwa na uvumi kwamba Alexander Danilych mwenyewe alitaka kuwa hetman - na Mazepa mwenyewe hakupenda hii sana.
Kwa kuongezea, mtu wa hetman na wasimamizi wa Cossack walijua kwamba Peter nilikuwa nikifanya mazungumzo na Agosti na alikuwa tayari kulipa na ardhi za Kiukreni kwa ushiriki wa Poland katika vita dhidi ya Charles. Hakuna mtu huko Ukraine aliyetaka kutawaliwa na Wapolisi wa Katoliki na tena kuwa watu wa daraja la pili, na wasimamizi matajiri waliogopa kabisa ugawaji wa ardhi ambazo walikuwa wamepokea tayari. Na kulikuwa na manung'uniko mabaya kwamba tsar wa Urusi "haitoi Walesi kile alichochukua mwenyewe … hawakutuchukua na saber."
Wazaporozhia (watu ambao hawangehisi kama wageni na wasio na hamu sana huko Port Royal, au huko Tortuga) pia walikuwa na wasiwasi: hawakufurahi kwamba viongozi wa Moscow walikuwa wakizuia uhuru wao wa "kwenda zipuns", na hawa "knights" kufanya kazi juu ya ardhi, tofauti na Cossacks ya jeshi la Don, walizingatiwa chini ya hadhi yao.
Mazepa hakuchukia hata kidogo kuwa mtawala "huru" wa Ukraine, lakini alicheza mchezo maradufu, akitumaini kwamba kila kitu kitaenda bila ushiriki wake. Poland tayari imedhoofishwa na kuharibiwa na vita, Urusi, ikiwa itashindwa, pia haitakuwa na wakati wake, na Sweden iko mbali na kwa Mfalme Charles itawezekana kujadili kwa taji ya mfalme kibaraka. Na katika tukio la ushindi wa Peter, yeye, kwa asili, hatapoteza chochote: atampongeza kwa uaminifu kwa mafanikio yake na ajiunge na mshindi. Kwa hivyo, alipogundua kuwa Charles XII aligeukia Ukraine, Mazepa hakuweza kuficha hofu yake:
“Ibilisi anamleta hapa! Atabatilisha masilahi yangu yote, vikosi vikubwa vya Urusi vitamfuata ndani ya Ukraine hadi uharibifu wake wa mwisho na uharibifu wetu”.
Sasa Mazepa alikabiliwa na chaguo ngumu: ilibidi aendelee kuwa mwaminifu kwa Urusi na Peter, au mwishowe achukue njia ya usaliti wa moja kwa moja na dhahiri, na matokeo yote yaliyofuata.
Heshima ya kijeshi ya mfalme wa Uswidi ilikuwa bado juu, na kwa hivyo Mazepa alichagua uhaini: alimtumia Charles XII barua ambayo aliuliza "kujilinda mwenyewe, Jeshi la Zaporozhian na watu wote kutoka nira nzito ya Moscow." Lakini aliepuka vitendo vya kazi, akijifanya mgonjwa (hata kuchukua ushirika) na hakufanya kitu kingine chochote.
Walakini, mnamo Oktoba 23, Kanali Voinarovsky, ambaye alikuwa amemkimbia Menshikov, alimjia na kumletea uvumi ("afisa mmoja wa Ujerumani alimwambia mwingine") kwamba Alexander Danilych alijua juu ya usaliti wa yule mtu wa hetman, na kesho yeye (Mazepa) " kuwa katika pingu ". Hapa mishipa ya hetman haikuweza kuhimili: alikimbilia Baturin, na kutoka hapo - zaidi, zaidi ya Desna. Mnamo Oktoba 29, Mazepa alikutana na Charles XII. Alifuatwa na Cossacks elfu 4 tu (kati ya elfu 20 iliyoahidiwa), wengine wote walikuwa na uhasama mkubwa kwa Wasweden. Ambayo, kwa njia, ilichangiwa sana na Wasweden wenyewe, na dharau kwa Washirika wote wa Untermenschs na wakazi wa eneo hilo, ambao kawaida walilipa chakula kwa njia ifuatayo: kusimama katika kijiji au mji, walinunua chakula, lakini walipoondoka - walichukua pesa zilizolipwa, wakitishia kuchoma nyumba na hata kuua wakazi wake. Waukraine hawakupenda tabia hii ya "wakombozi kutoka nira ya Moscow".
Menshikov kisha alijulishwa:
"Cherkasy (ambayo ni, Cossacks) wamekusanyika konpaniyami, wanatembea na kuwapiga Wasweden sana na kukata barabara msituni."
Gustav Adlerfeld, Chamberlain wa Charles XII, aliacha maandishi yafuatayo katika shajara yake:
“Mnamo Desemba 10, Kanali Funk na wapanda farasi 500 alitumwa kuadhibu na kujadiliana na wakulima, ambao walikuwa wakiungana katika maeneo anuwai. Funk aliua watu zaidi ya elfu moja katika mji mdogo wa Tereya (Tereiskaya Sloboda) na kuchoma mji huu, pia aliteketeza Drygalov (Nedrygailovo). Pia aliteketeza moto vijiji kadhaa vya uhasama vya Cossack na kuamuru kuua kila mtu aliyekutana ili kuingiza ugaidi kwa wengine."
"Tulikuwa tukipambana kila wakati na wenyeji, jambo ambalo lilimkasirisha mzee Mazepa kwa kiwango cha juu."
Mnamo Novemba 2, askari wa Menshikov walichukua Baturin, na, pamoja na kuta zake, matumaini ya Karl ya kukamata maghala yaliyo katika jiji hili yaliporomoka. Mazepa, baada ya kujua juu ya kuanguka kwa mji mkuu wake, alisema:
"Ninajua sasa kwamba Mungu hakubariki nia yangu."
Na wakati Kanali Burlyai alipowasilisha Kanisa White na hazina ya hetman kwa D. M. Golitsyn bila vita, Mazepa mwishowe alianguka kwa kukata tamaa, akilaani mfalme wa Sweden na uamuzi wake wa kujiunga naye.
Mtazamo wa Cossacks aliyemfuata kuelekea Mazepa unajulikana na ukweli ufuatao: mnamo Novemba 1708, Peter I alipokea barua kutoka kwa Kanali wa Mirgorod D. Apostol, ambaye alijitolea kumpeleka hetman kwa tsar. Hakupokea jibu kutoka kwa Peter, lakini baadaye aliondoka Mazepa na kupokea msamaha.
Kanali Mtume alileta barua kutoka kwa Mazepa, ambaye naye alimgeukia Peter na pendekezo la kumrudisha Mfalme Charles na majenerali wake. Hawa ndio washirika ambao walikutana na mfalme wa Sweden huko Ukraine - hakukuwa na bora kwake hapa.
Ofa ya Mazepa ilikuwa ya kuvutia sana, na Peter alikubali kumsamehe, lakini yule mtu mwenye hema aliendelea kucheza mchezo mara mbili: pia aliandika barua kwa Stanislav Leshchinsky, ambayo alimsihi aje Ukraine, akiiita "nchi ya baba" (urithi milki) ya wafalme wa Kipolishi. Hakuwa anafikiria tena juu ya wandugu wake, au juu ya Cossacks, au juu ya watu wa kawaida wa Little Russia, kitu pekee alichoomba ni uhifadhi wa mali na wadhifa wa hetman. Wajokaji wa Urusi walinasa barua hii kutoka kwa Mazepa, na Peter alikataa mazungumzo zaidi naye.
Njia ya Poltava
Sasa Warusi na Wasweden walihamia kusini kwa kozi zinazofanana. Cossacks na Kalmyks ambao walibaki waaminifu kwa Urusi katika nyika za Ukraine walihisi kuwa na ujasiri sana kwamba hadi Novemba 16, 1708, Charles XII aliachwa bila majenerali msaidizi: watano waliuawa, mmoja alikamatwa. Katika moja ya mapigano na Cossacks, "kaka-mkwe" wa Karl - "The Little Prince" Maximilian, alikaribia kufa (Charles XII na jeshi lake waliambiwa juu yake katika nakala hiyo).
Mnamo Novemba 17, Wasweden walichukua mji wa Romny, na hii bila kutarajia ilisababisha uvumi katika vikosi vya kifalme. Ukweli ni kwamba katika jeshi la Charles XII, unabii kwamba "mfalme na jeshi lake watashindwa mpaka watakapokamata Roma" umeenea kutoka chanzo kisichojulikana. Konsonanti ya majina ya "Mji wa Milele" na ngome ndogo isiyo na maana ya Urusi iliwavutia askari wa Uswidi.
Majira ya baridi mwaka huo kote Ulaya ilikuwa ngumu sana (Rhone na mifereji ya Venice viligandishwa), lakini theluji iligonga Warusi sio ngumu sana kuliko wapinzani wao: Waswidi wenyewe wanaripoti kwamba wakiwa njiani kwenda Lebedin walihesabu zaidi ya elfu mbili maiti za askari waliohifadhiwa wa Warusi. Wakati huo huo, Peter I, kama walivyosema, "aliwatunza watu wachache kuliko farasi", na Charles XII - "hakujali mmoja au mwingine." Inasemekana kwamba Waswidi elfu 4 waliganda hadi kufa katika jiji la Gadyach usiku wa Desemba 28 pekee. Kwa jumla, kulingana na data ya Uswidi, mnamo Desemba, baridi kali katika jeshi lao ilipokea kutoka robo hadi theluthi ya wanajeshi. Kariners wenye njaa walidai "mkate au kifo" kutoka kwa Karl.
Mwanzoni mwa Januari 1709, Karl aliongoza jeshi lake kwenda kwenye ngome ndogo ya Veprik, iliyoimarishwa tu na boma, ambalo jeshi lake lilikuwa na watu wapatao 1,100.
Mfalme wa Uswidi, bila kungojea kuwasili kwa silaha, alitupa vikosi 4 kwenye shambulio hilo, akiwa amepoteza askari 1200. Shamba Marshal Rönschild basi alijeruhiwa, kutokana na matokeo ambayo hakupona kabisa. Baada ya kurudisha mashambulio 3, kikosi cha ngome hiyo kiliiacha.
Kwa dada yake Ulrike Eleanor Karl aliandika:
"Hapa katika jeshi kila kitu kinaenda vizuri sana, ingawa askari wanapaswa kuvumilia shida ambazo kila wakati zinahusishwa na ukaribu wa adui. Kwa kuongezea, msimu wa baridi ulikuwa baridi sana; ilionekana karibu ya kushangaza, hivi kwamba adui na wetu wengi waliganda au kupoteza miguu, mikono na pua … Lakini, kwa furaha yetu, mara kwa mara tulikuwa na burudani, kwani askari wa Sweden walikuwa na mapigano kidogo na adui akampiga makofi."
"Vijana" huyu alikuwa na bei yake: mwanzoni mwa kampeni, Charles XII alikuwa na jeshi la 35,000, ambalo lilijumuishwa na mabaki ya maiti ya Levengaupt. Watu elfu 41 tu. Mnamo Aprili 1709, alileta elfu 30 tu kwa Poltava.
Kuzingirwa kwa Poltava na vita kubwa karibu na jiji hili itajadiliwa katika nakala inayofuata.
